Năm Nguyệt Ảnh tiến cung, ta đã làm hoàng hậu ba năm.

Hoàng đế vừa gặp nàng đã si mê.

Ta không tranh không đoạt, mỗi ngày chỉ tụng kinh niệm Phật trong cung Khôn Ninh.

Nhiếp chính vương nói ta có duyên với Phật, thường đến cùng ta luận kinh.

Lâu ngày thành quen, cung Khôn Ninh liền có thêm một tiểu thái tử.

Hoàng đế mừng rỡ không thôi, nói thái tử là niềm kiêu hãnh của hắn.

Mười năm sau, Nguyệt Ảnh cũng sinh nở.

Hoàng đế bệnh nặng sắp không qua khỏi, nắm tay ta nói:

“Hoàng hậu, trẫm có tội. Tiểu công chúa là cốt nhục của trẫm và Nguyệt Ảnh.”

Ta nhìn hắn, tay vẫn lần chuỗi Phật châu, chợt bật cười thành tiếng.

“Hoàng thượng, thần thiếp cũng có tội. Thái tử, là con của thần thiếp và Nhiếp chính vương.”

Hắn trợn tròn mắt, chỉ tay vào ta, một hơi chưa kịp thở ra đã tắt thở.

Ta đứng dậy, phẩy nhẹ tay áo:

“Hoàng thượng an tâm mà đi, giang sơn này, thần thiếp sẽ thay người gìn giữ.”

01

Năm Nguyệt Ảnh tiến cung, ta đã làm hoàng hậu ba năm.

Hoàng đế Tiêu Triệt vừa gặp nàng đã si mê.

Hắn nói Nguyệt Ảnh là áng mây nơi chân trời, thuần khiết vô ngần.

Còn ta, là tượng Phật trong miếu, trang nghiêm nhưng nhạt nhẽo.

Ta chỉ mỉm cười, không tranh giành.

Cửa lớn Khôn Ninh cung quanh năm đóng chặt, mỗi ngày ta chỉ tụng kinh niệm Phật.

Người trong cung đều nói, hoàng hậu nương nương là Bồ Tát sống, tâm địa hiền lành.

Chỉ có cung nữ thân cận Tải Thanh biết, khi ta lần chuỗi Phật châu, trong mắt chẳng có từ bi, chỉ có băng lạnh.

Đêm nay, cửa lớn Khôn Ninh cung bị hung hăng đẩy ra.

Tiêu Triệt ôm Nguyệt Ảnh vận bạch y lao vào, sắc mặt đầy lo lắng.

“Hoàng hậu!”

Thanh âm hắn dồn dập, mang theo mệnh lệnh không cho phép kháng cự.

“Nguyệt Ảnh bị bệnh, thái y nói cần tuyết sâm ba trăm năm mới giữ được mạng.”

“Đem cây trong kho của nàng, cho trẫm.”

Ta quỳ trước tượng Phật, đầu cũng không ngoảnh lại.

Cây tuyết sâm ấy là tiên đế ban cho nhà họ Thẩm của ta, vốn để lưu lại dưỡng thân cho Thái hậu.

Toàn hoàng cung, độc nhất một cây.

Tải Thanh quỳ bên cạnh, tức giận run cả người.

“Nương nương, đó là để dành cho Thái hậu mà…”

Ta giơ tay, ngăn nàng lại.

Từ từ đứng dậy, ta thậm chí không liếc mắt nhìn Nguyệt Ảnh đang nằm yếu ớt trên giường.

Ánh mắt ta chỉ dừng lại nơi Tiêu Triệt.

Hắn khoác long bào vàng chói, nhưng vì một nữ nhân mà thất lễ trong tẩm cung của ta.

“Hoàng thượng, tuyết sâm là vật cống, muốn sử dụng, phải có thánh chỉ của Thái hậu.”

Giọng ta nhàn nhạt, chỉ thuật lại quy củ trong cung.

Chân mày Tiêu Triệt lập tức nhíu lại.

“Hoàng hậu, nàng muốn nhìn Nguyệt Ảnh chết sao?”

“Nàng mà xảy ra chuyện, trẫm cho nàng chôn cùng!”

Giọng nói hắn như lưỡi dao sắc bén.

Ta vẫn bình tĩnh nhìn hắn.

“Thần thiếp không dám.”

“Chỉ là quy củ không thể phá.”

“Hậu cung nếu không còn quy tắc, chẳng phải sẽ loạn sao?”

Nguyệt Ảnh khẽ ho một tiếng trên giường, yếu ớt như cánh lông chim.

“Hoàng thượng… là phúc phần của thiếp mỏng manh…”

“Hoàng hậu nương nương cũng chỉ vì tổ tông quy định, xin người đừng trách nàng…”

Quả là một đóa hoa hiểu lòng người.

Tiêu Triệt quả nhiên mềm lòng, quay lại trừng mắt nhìn ta, ánh mắt như muốn giết người.

“Thẩm Vi, hôm nay trẫm sẽ phá vỡ cái quy củ này!”

“Người đâu, đến kho của hoàng hậu, lấy tuyết sâm cho trẫm!”

Thái giám sau lưng hắn sợ sệt, không ai dám động.

Đây là Khôn Ninh cung, không có lệnh của ta, ai dám tự tiện?

“Loạn rồi! Tất cả đều loạn rồi!”

Tiêu Triệt giận dữ quát tháo.

Ta bước đến cửa kho, tự tay mở ổ khóa đồng thau.

Từ trong lấy ra một chiếc hộp tử đàn tinh xảo.

“Hoàng thượng muốn, thần thiếp dĩ nhiên dâng lên.”

Ta đưa hộp đến trước mặt hắn.

Sự thuận theo của ta khiến hắn sững sờ một chút, rồi ngay sau đó là vẻ đắc ý.

Tựa như muốn nói: ngươi là hoàng hậu, cuối cùng cũng phải nghe ta.

Hắn giật lấy hộp, không thèm nhìn ta lần nào, quay người giao cho thái y.

“Mau! Nấu thuốc cho Nguyệt Ảnh!”

Hắn ôm nàng, bước nhanh rời đi.

Từ đầu đến cuối, hắn chẳng hề phát hiện, khi ta đưa hộp, ngón tay mang một chiếc nhẫn tẩm độc.

Loại độc này không màu không mùi, nhưng sẽ khiến dược tính tuyết sâm, từ “kéo dài sinh mạng” thành “thúc đẩy cái chết”.

Tải Thanh đỡ lấy ta, nước mắt lã chã.

“Nương nương, người cần gì phải khổ như vậy…”

Ta vịn khung cửa, nhìn bóng dáng họ rời đi, khẽ cười.

Cửa Khôn Ninh cung, lần nữa chầm chậm khép lại.

Ngăn cách mọi huyên náo bên ngoài.

Ta ngồi trở lại trước tượng Phật, lần nữa cầm lấy Phật châu.

“Tải Thanh.”

“Nô tỳ có mặt.”

“Cây tuyết sâm đó, cứ xem như là… lễ phúng điếu ta gửi nàng trước vậy.”

Tải Thanh kinh hoảng ngẩng đầu nhìn ta.

Ta lần chuỗi Phật châu, khóe môi khẽ nhếch nụ cười lạnh lẽo.

Vở kịch này, mới chỉ vừa bắt đầu.

02

Trong cung nhanh chóng lan truyền tin tức.

Nguyệt Ảnh cô nương uống tuyết sâm được hoàng hậu ban cho, thân thể đã hồi phục.

Hoàng đế long nhan đại duyệt, ban thưởng cho Khôn Ninh cung vô số trân bảo.

Ta bảo Tải Thanh ghi chép toàn bộ ban thưởng vào kho, không động đến một món nào.

Tải Thanh không hiểu.

“Nương nương, sao người còn muốn giúp nàng ta?”

Ta nhìn những chiếc lá úa rụng ngoài cửa sổ, thản nhiên nói:

“Để nàng sống, còn hữu dụng hơn để nàng chết.”

Một con hoàng anh còn sống, mới có thể dẫn dụ thêm nhiều thợ săn.

Điều ta muốn, từ trước đến nay, không phải là mạng của Nguyệt Ảnh.

Mà là giang sơn của Tiêu Triệt.

Dạo gần đây, Nhiếp chính vương Tiêu Quân đến thường xuyên hơn.

Hắn là hoàng thúc ruột của Tiêu Triệt, nắm đại quyền binh mã, uy danh chấn động triều đình.

Cũng là nam nhân duy nhất trong hậu cung này, dám bước chân vào Khôn Ninh cung của ta.

Khắp triều đình đều đồn rằng, Nhiếp chính vương cùng hoàng hậu nương nương có duyên với Phật.

Thường cùng nhau đàm đạo trước Phật, mỗi lần là cả một buổi chiều.

Hôm nay Tiêu Quân đến, mang theo một quyển kinh mới.

Hắn ngồi đối diện ta, trên người phảng phất mùi đàn hương nhàn nhạt.

“Hoàng huynh hôm nay lại ở triều đình, vì Nguyệt Ảnh, mà trách mắng hai vị đại thần.”

Giọng hắn trầm thấp, như tiếng huyền cầm réo rắt.

Tay ta vẫn không ngừng chép kinh.

“Hắn đã chẳng còn là thiếu niên chí lớn năm xưa.”

“Chỉ vì một nữ nhân, mà tâm loạn như ma.”

Tiêu Quân nhìn ta, ánh mắt thâm sâu.

“Hoàng tẩu dường như không hề ngạc nhiên.”

Ta dừng bút, ngẩng đầu nhìn hắn.

“Nỗi bi ai lớn nhất, chính là lòng đã chết.”

“Lòng ta, vào lúc hắn đưa toàn bộ trung liệt nhà họ Thẩm lên tiền tuyến, chỉ để đổi lấy một nụ cười của mỹ nhân, đã chết rồi.”

Ba năm trước, biên ải phương Bắc có giặc.

Phụ thân ta – Trấn Quốc công Thẩm Nghị, đại ca ta – Phiêu Kỵ tướng quân Thẩm Sách, dẫn ba mươi vạn Thẩm gia quân trấn thủ biên cương.

Vậy mà Tiêu Triệt vì lấy lòng Nguyệt Ảnh, tin vào lời gièm pha của nàng ta, cắt giảm quân lương cho Bắc cương.

Chỉ vì nàng nói, trong mộng thấy Thẩm gia công cao át chủ, có lòng mưu nghịch.

Trận chiến ấy, Thẩm gia quân gần như toàn quân bị diệt.

Phụ thân và đại ca ta, chiến tử sa trường, thân bọc da ngựa.

Tin dữ truyền về kinh thành, ta đang thêu thùa trong Khôn Ninh cung.

Thêu một bức sơn hà gấm vóc.

Nghe hung tin, kim trong tay ta đâm sâu vào ngón.

Máu, nhuộm đỏ bức sơn hà hùng vĩ ấy.

Hôm đó, Tiêu Triệt đến.

Không một lời an ủi, chỉ lạnh lùng nói:

“Hoàng hậu, hãy nén bi thương.”

“Nhà họ Thẩm của nàng, cũng coi như đã tận trung vì nước.”

Từ khoảnh khắc ấy, ta biết, giữa ta và hắn, chỉ còn huyết hải thâm cừu.

Ta bắt đầu đóng cửa không ra, tụng kinh niệm Phật.

Tất cả đều cho rằng ta đã nguôi lòng, cam chịu số phận.

Chỉ có ta biết, ta đang đợi.

Đợi một người có thể giúp ta báo thù.

Tiêu Quân, chính là người đó.

Tuy là hoàng thúc, nhưng do mẫu thân xuất thân thấp kém, từ nhỏ đã chịu đủ đày đọa.

Nếu không nhờ Thái hậu che chở, e rằng sớm đã chết nơi âm mưu chốn hậu cung.

Hắn đối với ngai vàng này, đối với Tiêu Triệt, cũng mang nỗi hận chất chồng.

Sự hợp tác của chúng ta, bắt đầu từ lần đầu hắn bước vào Khôn Ninh cung, lấy cớ “luận kinh”.

Hắn giúp ta giữ vững ngôi vị, truyền tin tức triều đình cho ta.

Ta vì hắn, sinh ra một vị thái tử “danh chính ngôn thuận”.

“Thái tử dạo này học hành càng thêm tiến bộ.”

Tiêu Quân chuyển đề tài.

“Hôm qua, Thái phó còn khen ngợi, nói thái tử thông tuệ xuất chúng, có phong thái phụ thân.”

Ta nhìn hắn, khóe môi nhếch lên nụ cười như có như không.

“Phải rồi, có phong thái của phụ thân.”

Thái tử không phải con của Tiêu Triệt.

Hài tử ấy là của ta, và Tiêu Quân.

Là quân cờ quan trọng nhất trên bàn cờ phục thù này.

Tiêu Triệt bị Nguyệt Ảnh mê hoặc, lại chẳng chút nghi ngờ với đứa con trên trời rơi xuống này.

Hắn mừng rỡ khôn xiết, ôm lấy thái tử còn trong tã lót, ban chiếu thiên hạ.

Nói rằng thái tử là lễ vật trời cao ban tặng, là niềm kiêu hãnh của hắn.

Thật nực cười.

Niềm kiêu hãnh của hắn, lại đang mang huyết thống của kẻ hắn e ngại nhất.

“Chuyện của Nguyệt Ảnh, nàng định xử trí thế nào?”

Giọng Tiêu Quân kéo ta về thực tại.

Ta rủ mi, tiếp tục chép kinh.

“Để nàng trèo lên cao hơn một chút.”

“Được nâng càng cao, khi ngã xuống mới càng đau.”

Tiêu Quân đã hiểu ý ta.

Hắn đứng dậy, định rời đi.

Tới cửa, chợt quay đầu lại.

“Phải rồi, hôm nay hoàng huynh đã hạ chiếu, không bao lâu nữa sẽ sắc phong Nguyệt Ảnh làm Quý phi.”

“Lễ bộ đã bắt đầu chuẩn bị rồi.”

Cây bút trong tay ta, lưu lại một vết mực thật nặng trên giấy.

Quý phi.

Chức vị chỉ dưới ta – hoàng hậu.

Tiêu Triệt, ngươi quả thật là gấp không chờ nổi nữa rồi.

03

Chiếu thư sắc phong Quý phi, rất nhanh được đưa đến Khôn Ninh cung.

Chính là tổng quản thái giám bên cạnh Tiêu Triệt – Lý Đức Toàn đích thân đưa đến.

Hắn mặt mày tươi cười, thái độ rất thấp.

“Hoàng hậu nương nương, đây là thánh chỉ của hoàng thượng, mời người xem qua.”

“Hoàng thượng nói, Nguyệt Ảnh cô nương hầu hạ có công, lại vì người thử thuốc, công lao không nhỏ, chức Quý phi này, nàng ta xứng đáng.”

Thử thuốc vì ta?

Thật là danh chính ngôn thuận.

Ta nhận lấy chiếu thư, lười chẳng buồn xem.

“Biết rồi.”

“Thánh ý của hoàng thượng, bổn cung tự nhiên tuân theo.”

“Ngươi bảo Lễ bộ cứ làm theo quy củ mà chuẩn bị.”

Sự bình thản của ta khiến Lý Đức Toàn có phần bất ngờ.