【1】

1

Chị gái tôi đi xem mắt về, vừa đẩy cửa đã nổi trận lôi đình.

“Đàn ông gì mà rác rưởi! Lương còn chưa bằng một nửa của tôi, vậy mà còn dám khuyên tôi ở lại địa phương, năm nay kết hôn năm sau sinh con. Đi xem mắt với thứ hàng này, đúng là khiến người ta buồn nôn!”

Bố mẹ vội vàng chạy tới dỗ dành: “Sau này không gặp nữa, người mai mối này đúng là không có trình độ, toàn kiếm cho con mấy thứ dưa méo táo nứt.”

Tôi nhìn hộp quà ở cửa, khẽ thêm một câu: “Thật ra anh ấy khá tốt, chỉ là tiện đường đưa chị về, còn đặc biệt chuẩn bị quà cho cả nhà nữa.”

Mắt chị gái đảo một vòng, bỗng bật cười thành tiếng.

“Gì đây? Em nhìn anh ta mà trúng tiếng sét ái tình à?”

Chị ta liếc tôi từ trên xuống dưới, giọng điệu khinh miệt:

“Cũng phải, em cái gì cũng không bằng chị, loại đàn ông này hợp với em cũng vừa đủ.”

Chị ta mất kiên nhẫn phẩy tay.

“Em thích thì cứ lấy đi, dù sao cuộc sống sau khi kết hôn rồi cả đời nhìn thấy trước ở một huyện nhỏ như thế này, chị mới chẳng thèm.”

Tôi lặng lẽ thêm phương thức liên lạc mà chị ta đẩy tới.

Không dám nói rằng lúc người đàn ông vừa đưa chị ta về, anh ấy lái chiếc xe của vị lãnh đạo lớn ở đơn vị cấp trên của chúng tôi.

Hơn nữa theo tôi biết, nhà anh ấy ở huyện chúng tôi, riêng nhà thôi đã có hơn ba mươi căn.

……

Chị gái còn chưa nguôi giận thì điện thoại đã reo.

Trả lời xong tin nhắn, mặt chị ta càng sầm xuống.

“Phiền chết đi được, anh ta hẹn tôi ngày mai đi xem phim, tôi bảo không đi mà vẫn chưa chịu bỏ cuộc!”

Mẹ vội khuyên: “Ninh Ninh, con đừng từ chối thẳng như vậy.”

“Ở cái nơi nhỏ này cúi đầu không thấy ngẩng đầu gặp, hôm nay con từ chối thẳng mặt anh ta, biết đâu ngày mai đã có người ngồi lê đôi mách, nói con ỷ mình làm việc ở Thượng Hải nên mắt cao hơn đầu, ngay cả người bản địa cũng xem thường.”

Bố cũng gật đầu theo.

“Đúng thế, ở đây quan hệ phức tạp lắm, ai biết nhà anh ta quen thân thích hay bạn bè nào, lỡ đắc tội người ta thì sau này con về làm việc gì cũng bất tiện.”

Chị gái bĩu môi, ánh mắt đột nhiên rơi lên người tôi, giọng điệu mang theo vẻ ban phát:

“Tiểu Tô, ngày mai em đi thay chị.”

“Coi như giúp chị ứng phó cho xong, đừng làm hỏng việc là được.”

Tôi không phản bác, chỉ lặng lẽ gật đầu.

Không ai hỏi tôi có muốn hay không, trong cái nhà này, tôi chưa bao giờ có tư cách nói “không”.

Để tránh làm hỏng chuyện, tôi thức cả đêm tra bộ phim mà La Húc Chu hẹn xem.

Cốt truyện, các chi tiết gợi mở, thủ pháp quay phim của đạo diễn, tôi ghi kín một trang giấy.

Ngày hôm sau gặp mặt, La Húc Chu thấy tôi thì rõ ràng sững lại một chút.

Tôi giải thích: “Chị tôi đột xuất có việc, nhờ tôi tới nói với anh một tiếng xin lỗi.”

Sau đó giả như vô tình nhắc qua vài câu về bộ phim đó.

Mắt anh ấy sáng lên, “Nếu Tô tiểu thư cũng hiểu phim, vậy vé cũng mua rồi thì đừng lãng phí.”

Xem xong phim, anh ấy lại cùng tôi bàn luận rất lâu, vẫn chưa thỏa mãn.

Bữa tối là anh ấy mời.

Ăn rất thoải mái, từ đầu đến cuối không hề có kiểu dầu mỡ và giáo huấn như chị gái tôi nói.

Ngược lại, anh ấy rất biết chăm sóc người khác, chủ động gắp thức ăn cho tôi, hỏi tôi có hợp khẩu vị không.

Ăn xong, anh ấy đột nhiên đưa tôi rẽ vào tiệm vàng bên cạnh, chọn hai mặt dây chuyền.

Thấy giá gần ba vạn, tôi sững người một chút, vội vàng từ chối.

Anh ấy cười lắc đầu, trả tiền.

“Lần trước tặng quà quá vội, không kịp chuẩn bị riêng cho em và chị gái em. Cái này em cầm lấy, cái còn lại giúp anh chuyển cho cô ấy nhé.”

Tôi nhận lấy mặt dây chuyền, trong lòng hiểu rõ, anh ấy vẫn để ý đến chị gái.

Dù sao chị cũng xinh đẹp, lại là nhân sự của công ty nước ngoài, còn là một người học giỏi.

Còn tôi, cùng lắm chỉ được xem là thanh tú, bình thường đến không thể bình thường hơn.

Nhưng tôi cũng không định đưa mặt dây chuyền cho chị ngay lúc này.

Về đến nhà, chị liếc qua tay tôi, khẽ cười khẩy.

“Ồ, anh ta không mua đồ cho em à? Tôi đã bảo anh ta vừa nghèo vừa keo rồi, dẫn em đi dạo mà còn không biết hào phóng một chút.”

Tôi không để ý đến chị, đi về phòng rồi cất mặt dây chuyền giấu trong túi xách đi.

Vừa ngồi xuống, WeChat đã hiện tin nhắn, là La Húc Chu đã chấp nhận lời mời kết bạn của tôi từ tối qua.

Tôi trang điểm nhẹ lại, đeo mặt dây chuyền lên, chụp ảnh rồi đăng lên vòng bạn bè.

Chưa đến hai phút, La Húc Chu đã bấm thích.

Ngoài phòng, tiếng mỉa mai của chị vẫn còn tiếp tục.

“May mà để Tô Hiểu Tuyết đi, không thì con chắc bị anh ta làm phiền đến chết. Nhìn nghèo kiết xác thế mà còn muốn theo đuổi con, cũng không soi xem mình có xứng không.”

Bố mẹ cũng phụ họa theo.

“Đúng thế, Ninh Ninh ưu tú như vậy, sau này chắc chắn tìm được người tốt hơn.”

“Tôi thấy sau này cứ để Hiểu Tuyết đi là đủ rồi.”

Tôi tựa lưng vào cửa, trong lòng không gợn sóng gì.

Đã sớm quen rồi.

Năm đó bố mẹ không tránh thai, ngoài ý muốn sinh ra tôi, lúc nào cũng cảm thấy có lỗi với chị gái đáng lẽ phải là con một.

Từ nhỏ đã luôn nhắc đi nhắc lại với tôi: “Hiểu Tuyết, đừng tranh với chị con. Nó là chị, con phải nhường nó.”

Chị từ nhỏ đã học đủ loại lớp năng khiếu, cầm kỳ thi họa thứ gì cũng tinh thông.

Tôi muốn mua một quyển bài tập cũng bị mẹ mắng là “phung phí”.

Chị có công việc lương cao ở Hải Thị, bố mẹ còn mỗi tháng lén bù cho chị năm nghìn tệ.

Hồi đó tôi muốn tự mình ra ngoài vùng vẫy, lén mua vé xe, nhưng bị bố mẹ xé nát.

Đêm đó, tôi nghe thấy bố mẹ bàn bạc trong phòng:

“Ninh Ninh sớm muộn gì cũng phải lấy chồng, chúng ta không thể làm liên lụy đến nó. Hiểu Tuyết thật thà, sau này để nó nuôi dưỡng chúng ta tuổi già là đủ rồi.”

Trong mắt họ, chị gái mãi mãi cao quý.

Còn tôi, chính là người được dùng để thay chị chắn rắc rối, chịu ấm ức.

Một tuần sau, La Húc Chu hẹn chị đi leo núi.

Chị nghĩ cũng không nghĩ đã từ chối, rồi lại đẩy tôi ra.

“Tô Hiểu Tuyết, vẫn là em đi đi, cứ nói là chị bận công việc.”

Tôi vẫn không phản bác, thay một bộ đồ thể thao rồi đi hẹn.

Lúc leo núi, tôi đi không nhanh không chậm, còn chủ động đợi La Húc Chu bị tụt lại phía sau.

Đưa nước cho anh ấy, lau mồ hôi cho anh ấy.

Gặp đoạn đường khó đi, tôi cũng nhắc anh ấy cẩn thận.

Suốt cả chặng đường đều rất nhẹ nhàng, không cố tình lấy lòng, chỉ làm những việc tôi nên làm.

Lên đến đỉnh núi, La Húc Chu đột nhiên lên tiếng:

“Chị em bảo bận, thật ra là xem thường tôi đúng không?”

Tim tôi thót lại, vừa định giải thích, anh ấy lại cười.

“Ngay từ lần đầu gặp mặt tôi đã thấy không ổn, hôm nay cùng leo núi, tôi càng xác định.”

“Tô Uyển Ninh chưa bao giờ có sắc mặt tốt với tôi, cũng sẽ không kiên nhẫn và chân thành như em. Tôi cũng không ép cô ấy nữa.”

Anh ấy dừng một chút, ánh mắt trở nên đặc biệt nghiêm túc.

“Hiểu Tuyết, em rất đặc biệt, hay là chúng ta thử ở bên nhau nhé?”

2

“Tôi và Húc Chu ở bên nhau rồi.”

Khi tôi nói với chị gái, tiện tay lấy mặt dây chuyền vàng lần trước ra đưa cho chị.

“Cái này cho chị, coi như cảm ơn chị lúc trước đã để em đi gặp anh ấy.”

Chị gái nắm chiếc mặt dây chuyền, nhíu chặt mày, ánh mắt đầy nghi hoặc.

“Em một tháng nhận được có năm nghìn, còn phải đưa ba nghìn cho bố mẹ, sao đột nhiên lại hào phóng thế?”

Tôi cố ý cười ngây ngô.