Tạ Tắc Ngọc cầu ban hôn trong yến tiệc Trung Thu.

Bệ hạ say rượu, nghe người trong lòng hắn là Từ nhị tiểu thư thành Dư nhị tiểu thư.

Thiên tử kim khẩu ngọc ngôn, há có thể sai?

Ta và Tạ Tắc Ngọc cứ thế âm sai dương thác thành thân.

Thành thân ba mươi năm, chúng ta tương kính như tân.

Cho đến khi tin tức từ Hựu Dương truyền về.

Từ nhị tiểu thư cả đời không xuất giá đã mất.

Tạ Tắc Ngọc lâm trọng bệnh một trận, tỉnh lại liền bắt đầu an bài hậu sự.

Cha mẹ giao cho nhị đệ phụng dưỡng, con cái gửi đến dưới gối tiên sinh.

Hai phòng thiếp thất được hắn cho bạc, thả ra ngoài tự an gia.

Có người hỏi:

“Vậy còn Dư nhị tiểu thư…”

Hắn thản nhiên đáp:

“Không cần quản nàng. Vốn dĩ nàng chính là kẻ dư thừa.”

Ta đứng ngoài cửa, cười đến rơi lệ.

Lần nữa mở mắt, ta đã trở về đêm yến Trung Thu năm ấy.

Tạ Tắc Ngọc vừa cầu ban hôn, cả điện đều đang chờ thiên tử mở miệng.

Ta đứng dậy, nâng chén cười nói:

“Trạng nguyên lang nói đến chính là Từ Thanh, Từ nhị tiểu thư phải không?”

Tạ Tắc Ngọc ngẩng đầu, ánh mắt nhìn ta thoáng ngưng đọng.

Không đợi hắn phản ứng, thiên tử trên cao đã nghiêng người về phía trước:

“Ngươi là… cô nương Dư gia ở Thanh Hà?”

Ta đứng dậy hành lễ:

“Bẩm bệ hạ, thần nữ chính là thứ nữ Dư gia, Dư Hoài Âm.”

Thiên tử gật đầu, ngón tay khẽ gõ lên tay vịn:

“Gia phong Dư gia nghiêm cẩn. Ngươi đột nhiên nhắc đến Từ nhị, chắc hẳn có lời muốn nói?”

Sắc mặt Tạ Tắc Ngọc lập tức thay đổi.

Ta thu hết thần sắc của hắn vào mắt, trong lòng mơ hồ nảy sinh một phỏng đoán.

Chẳng lẽ hắn cũng trọng sinh?

Hẳn hắn cho rằng ta sẽ nhân cơ hội này nói xấu Từ nhị tiểu thư.

Nhưng hắn quả thực đã quá xem trọng bản thân mình.

Ta bình thản thu hồi ánh mắt, cung kính nói:

“Thần nữ từng có may mắn được chiêm ngưỡng phong thái của Từ nhị tiểu thư. Từ nhị tiểu thư tài hoa xuất chúng, phẩm mạo cũng đoan trang.”

Ta dừng một lát:

“Trạng nguyên lang và Từ nhị tiểu thư rất xứng đôi.”

“Ồ?”

Thiên tử khẽ cười, giọng nói đầy ý vị.

“Nếu thật sự như vậy, trẫm cũng vui lòng thuận nước đẩy thuyền, thành toàn chuyện tốt.”

“Nhắc đến cũng thú vị.”

Thiên tử chợt đổi giọng.

“Vừa rồi trẫm hơi ngà ngà men rượu, suýt nữa còn tưởng trạng nguyên lang muốn cầu cưới Dư nhị tiểu thư là ngươi.”

Ánh mắt người đảo qua giữa ta và Tạ Tắc Ngọc.

“Có điều hai người các ngươi đứng cạnh nhau, quả thật cũng xứng gọi một đôi bích nhân.”

Ta rũ mắt, thần sắc không đổi:

“Bệ hạ nói đùa rồi. Thần nữ và trạng nguyên lang vốn không quen biết.”

Lời vừa dứt, đã nghe Tạ Tắc Ngọc cười mà như không cười nói:

“Ha, thần xuất thân hàn vi, sao xứng với quý nữ Thanh Hà Dư thị?”

Dù sao cũng từng làm phu thê nhiều năm, ta chỉ liếc mắt đã nhận ra vẻ châm chọc trong mắt hắn.

Nhưng hắn tức giận cái gì?

Kiếp này, rõ ràng ta đã thành toàn cho hắn.

Đúng lúc ta đang thất thần, ngoài điện đột nhiên vang lên một giọng nói trong trẻo.

“Trạng nguyên lang quả là có tự mình hiểu mình.”

Một vị tiểu tướng trẻ tuổi mặc huyền y kình trang sải bước tiến vào điện.

“Ngươi không xứng, tự nhiên sẽ có người xứng.”

Ánh mắt chàng dừng trên người ta một thoáng, rồi quay đầu bái thiên tử:

“Bệ hạ, thần muốn cầu cưới Dư nhị tiểu thư.”

Ta theo bản năng nhìn sang, lập tức đối diện với một đôi mắt sáng ngời.

Thiên tử hiển nhiên bị hai cuộc cầu thân liên tiếp khơi lên hứng thú.

“Yến Trung Thu hôm nay quả thật giống ngày lành để Nguyệt lão se duyên. Người này đến người kia đều nhớ tới chuyện nhân duyên.”

“Nếu A Việt đã mở miệng, Dư nhị nha đầu, ngươi cứ nói rõ ngay trước mặt trẫm.”

“Ngươi có nguyện ý không?”

Cái tên Sở Việt, ta không hề xa lạ.

Kiếp trước chàng cả đời chưa cưới, lúc tử trận sa trường còn chưa tới tuổi tam thập nhi lập.

Ta nhìn bóng người đang quỳ thẳng tắp kia, suy nghĩ giây lát rồi hạ quyết tâm.

Gả cho ai, chẳng phải đều là gả sao?

Ít nhất người trước mắt này bên mình sạch sẽ, không hề có những mối quan hệ rắc rối.

Cách đó không xa, Tạ Tắc Ngọc đang nhìn ta chằm chằm.

Ta cúi người bái xuống:

“Thần nữ nguyện ý.”

Một đêm yến Trung Thu, hai đoạn nhân duyên được định đoạt.

Kẻ vui người buồn.

Trên xe ngựa, mẫu thân có phần tiếc nuối:

“Con ấy à! Nếu con không đứng ra giải thích, ai biết được mối nhân duyên kia chẳng thể rơi vào tay con?”

“Giờ thì hay rồi, lại xứng với một tên võ phu!”

Ta lắc đầu:

“Mẫu thân dựa vào đâu mà cho rằng vị trạng nguyên lang kia nhất định tốt hơn Sở Việt?”

Mẫu thân cau mày:

“Trạng nguyên lang kia tuy gia cảnh bần hàn, nhưng đang được bệ hạ coi trọng. Nếu Thanh Hà Dư thị nhà chúng ta giúp đỡ một chút, sau này trở thành đại quan tam phẩm cũng chẳng phải việc khó.”

“Sở Việt kia đừng nhìn hiện tại uy phong. Chuyện trên chiến trường ai có thể nói trước?”

Ta nhấp một ngụm trà trong chén, chỉ cảm thấy vị trà hơi chua chát.

“Mẫu thân, trạng nguyên lang có người trong lòng.”

Mẫu thân khẽ cười:

“Nam tử vốn bạc tình nhất, yêu thích thì có thể kéo dài được mấy năm?”

“Sau này con trở thành chủ mẫu một nhà, nạp cho hắn vài tiểu thiếp dung mạo đẹp đẽ là được. Huống hồ ta thấy trạng nguyên lang kia chưa chắc không có ý với con.”

Ta cười, chỉ cảm thấy trà trong chén càng lúc càng đắng.

Kiếp trước, ta chẳng phải cũng từng nghĩ như vậy sao?

Ngày Tạ Tắc Ngọc trạng nguyên du phố, hắn cưỡi tuấn mã, áo gấm rực rỡ.

Ta cũng từng đứng trên lầu bên đường, lén nhìn hắn.

Trùng hợp thay, hắn vừa hay đón được khăn tay của ta, còn nở nụ cười rạng rỡ với ta.

Sau đó trong yến hội, chúng ta âm sai dương thác được ban hôn.

Ta càng cho rằng đây chính là nhân duyên trời định.

Ta biết trong lòng hắn đã có giai nhân, nhưng cũng không nhụt chí.

Từ nhị tiểu thư kia tuy xinh đẹp, nhưng chẳng qua chỉ là thứ nữ của một tiểu quan.

Ta tự phụ mình là quý nữ được Dư thị dốc lòng bồi dưỡng, chưa từng để đối phương vào mắt.

Cho đến đêm tân hôn.

Ta đội khăn hỉ, ngồi một mình đến tận trời sáng.

Khi ấy ta mới biết hắn muốn thủ thân như ngọc vì Từ nhị tiểu thư, không chịu viên phòng với ta.

Ta không cam lòng, buông bỏ tự tôn mà trăm phương nghìn kế lấy lòng hắn.

Hắn lại chỉ hờ hững liếc ta:

“Nữ nhi Thanh Hà Dư gia, lại không thể sống thiếu nam nhân đến vậy sao?”

Thế là ta hạ xuân dược cho hắn.

Ban đầu ở trên giường, hắn suýt bóp chết ta, miệng mắng ta là dâm phụ.

Nhưng hắn mắng một lần, ta lại hạ thuốc một lần.

Dần dần, hắn không còn mắng nữa.

Ta còn tưởng hắn đã bị ta cảm hóa.

Cho đến một ngày trong bữa tối, ta thấy mình ra máu.

Khi ấy mới biết hắn đã bỏ hồng hoa vào thức ăn của ta mỗi ngày.

Kể từ đó, chúng ta không còn đối chọi gay gắt, cũng chẳng còn nói chuyện với nhau.

Phu thê vừa là người thân thiết nhất, cũng có thể là người xa cách nhất, có lẽ chính là như vậy.

Sau này, tin Từ nhị qua đời truyền đến.

Tạ Tắc Ngọc bệnh nặng một trận, tỉnh lại liền an bài hậu sự.

Cha mẹ, con cái, ngay cả đường lui cho hai phòng thiếp thất hắn cũng tính toán chu toàn.

Còn ta làm phu thê với hắn nhiều năm, cuối cùng chỉ nhận được một câu “dư thừa”.

Ta để lại một phong hòa ly thư, uống thuốc tự vẫn.

Dư Hoài Âm sẽ không thua, cho dù rời đi cũng phải là người đi trước.

Khi ý thức mơ hồ, ta dường như lại trở về buổi yến Trung Thu ấy.

Có lẽ ngay từ đầu ta đã sai rồi.

Ba mươi năm trong Tạ phủ, vốn dĩ chẳng đáng chút nào.

Khi hoàn hồn, xe ngựa vừa dừng lại trước cửa hông Dư phủ.

Ta vén rèm xuống xe, vừa nhìn đã thấy một bóng người dưới ngọn đèn lồng vàng nhạt.

Lại là Tạ Tắc Ngọc.

Mẫu thân chỉ thản nhiên liếc hắn một cái rồi dẫn người vào phủ trước.

Ta đứng yên tại chỗ một lát, cuối cùng vẫn bước về phía hắn.

Cũng tốt.

Có vài lời, nên sớm nói rõ.

Gió đêm se lạnh, ánh mắt hắn nhìn ta không còn vẻ châm chọc trong yến tiệc, ngược lại phức tạp khó phân.

Quả nhiên, câu đầu tiên hắn nói chính là:

“Nàng cũng trở về rồi. Có phải không?”

Rõ ràng là câu hỏi, nhưng giọng hắn lại chắc chắn vô cùng.

“Trong yến Trung Thu, bệ hạ vốn phải ban hôn cho chúng ta.”

Giọng ta bình tĩnh không gợn sóng:

“Tạ công tử xin thận trọng lời nói. Bệ hạ đã ban hôn cho ngài và Từ nhị tiểu thư.”

“Vậy ta có phải nên cảm tạ nàng đã thành toàn không?”

Trong mắt hắn vậy mà hiện lên vài phần tức giận.

Ta không nói.

Một lúc lâu sau, hắn đột nhiên quay mặt đi, thấp giọng nói:

“Thôi, coi như ta nợ nàng một lần.”

“Chỉ cần nàng an phận thủ thường. Đợi ta và Thanh Nhi thành thân, ta sẽ nghĩ cách đón nàng vào làm bình thê.”

Bình thê?

Ta gần như cho rằng mình nghe nhầm.

Nữ nhi Thanh Hà Dư thị ta, sao có thể làm bình thê cho người khác?

“Tạ công tử.”

Ta theo bản năng lùi lại một bước, giọng càng xa cách:

“Hiện giờ ta đã có hôn ước.”

Thần sắc Tạ Tắc Ngọc chợt cứng đờ, sau đó lập tức túm lấy cổ tay ta:

“Chẳng lẽ nàng thật sự muốn gả cho Sở Việt kia?”

Giọng hắn căng lên, mang theo sự tức giận bị đè nén:

“Hắn còn sống được mấy năm? Trận đại bại ở Bắc Cảnh ấy, ngay cả thi cốt của hắn cũng chẳng tìm đủ.”

“Nàng gả qua đó để chờ làm quả phụ sao?”

Sở Việt vì nước hy sinh, vậy mà lại trở thành quân cờ để hắn đem ra dọa ta.

Nhất thời ta không biết nên nói gì.

Thấy ta im lặng, giọng hắn dịu lại, có phần bất đắc dĩ:

“Ta biết trong lòng nàng có oán, nhưng hôn nhân đại sự không phải trò trẻ con.”

“Ngày mai nàng vào cung từ hôn đi.”

Nói xong, Tạ Tắc Ngọc chẳng đợi ta đáp đã vội vã rời đi.

Nhìn bóng lưng hắn, ta lắc đầu.

Hắn đã khăng khăng cho rằng ta đang giận dỗi với hắn, nói gì cũng vô dụng.

Nào biết những chuyện kiếp trước, ta đã sớm buông xuống.

Kiếp này, ta tuyệt đối sẽ không gả cho hắn nữa.

Ngày hôm sau, ta được triệu vào cung.

Sở quý phi được sủng ái nhất hậu cung chính là cô mẫu của Sở Việt.

Sở gia cả nhà trung liệt, Sở Việt chỉ còn một vị trưởng bối này, đương nhiên bà phải thay chàng xem xét kỹ càng.

Trước khi vào cung, ta đã chuẩn bị sẵn tâm thế bị soi xét đủ điều.

Nương nương trong cung, người nào chẳng có tâm tư thất khiếu linh lung?

Dù ngoài mặt có nhiệt tình đến đâu, ý tứ ẩn trong lời nói cũng đủ để ta cân nhắc hồi lâu.

Thế nhưng vừa vào cung, ta lại bắt gặp một đôi mắt cười cong cong.

“Ngươi chính là người trong lòng A Việt?”

Quý phi không hề có chút giá đỡ nào, đi vòng quanh ta một lượt.

Một lúc lâu sau, bà hài lòng gật đầu:

“Quả thật dung mạo như hoa như ngọc, cử chỉ cũng đoan trang.”

Ta chưa từng được ai khen thẳng thắn như vậy, vội hành lễ:

“Đa tạ nương nương khen ngợi, thần nữ thật không dám nhận.”

Quý phi lại phất tay, tự mình đến đỡ ta:

“Nữ nhi được Thanh Hà Dư thị dạy dỗ thì sao có thể kém được. A Việt là một tên thô lỗ, tính ra vẫn là nó trèo cao.”

Nói xong, bà liền sai người mang lễ vật ra.

Châu ngọc, lụa là, cổ tịch, thư họa, từng món bày đầy cả hoa sảnh.

Dù từ nhỏ ta đã quen nhìn những thứ quý giá, cũng không khỏi bị sự hào phóng này làm cho kinh ngạc.

Bàn tay nhận lễ vật liền có chút do dự.

Quý phi che miệng cười duyên:

“Cứ yên tâm nhận đi. Sở gia chúng ta đánh trận mấy đời, thứ không thiếu nhất chính là tiền.”

“Huống hồ…”

Ánh mắt bà lưu chuyển, trên mặt đầy vẻ trêu chọc.

“Những thứ này đều là A Việt đã chuẩn bị từ lâu để tặng ngươi. Khi còn ở Bắc Cảnh, nó đã viết thư bảo ta tìm một ngày tốt đến cầu thân, nào ngờ ngày tốt còn chưa tìm được, tên tiểu tử này đã không nhịn nổi mà chạy về trước.”