“Vài hôm nữa?” Ta kìm nén cơn tức, “Sau khi nhận được thư của phụ thân, ta đã lập tức hồi thư cho phủ, nói rõ ta sẽ khởi hành ngay. Trên đường ta gặp cướp, bị trì hoãn hai ngày. Theo như tính toán, ta lẽ ra đã phải về tới phủ Tướng quân từ hai ngày trước. Tiết Ngọc Uyển, sao ngươi lại chắc chắn ta sẽ vài hôm nữa mới trở về?”

“Ta gặp bọn sơn tặc ở Ai Minh Sơn, hung ác tàn bạo, không cướp của mà chỉ giết người. Nếu không nhờ có người giúp, dù không chết trên Ai Minh Sơn, ta cũng đã bị chúng hủy hoại rồi.”

“Chẳng lẽ ngươi đã biết trước ta sẽ gặp chúng?”

Tiết Ngọc Uyển lập tức đỏ mắt: “Tỷ tỷ, sao tỷ có thể oan uổng muội như thế?”

Nàng ta lại bắt đầu khóc.

Mẫu thân tức giận ném chén trà về phía ta, ta nghiêng người tránh.

Bà mắng ta: “Nghiệt súc, ngươi đúng là đồ nghiệt súc! Có giận thì đừng trút lên đầu Ngọc Uyển, hay ngươi định nói chính ta là người sai người mua chuộc sơn tặc, muốn giết ngươi giữa đường?”

Huynh trưởng Tiết Khải nhìn ta bằng ánh mắt đầy thất vọng: “Tiết Bình, sao muội lại trở nên độc ác như vậy!”

Ta từ một kẻ không được dạy dỗ, nay thành kẻ độc ác.

Một người là mẫu thân sinh ra ta, một người là huynh trưởng cùng mẹ cùng cha với ta, vậy mà không ai để tâm đến việc ta suýt chết trên Ai Minh Sơn.

Đây chính là đã ba năm không trở về nhà, và là ngày đầu tiên ta trở lại.

Gió tuyết càng thêm dữ dội, ta không tranh cãi với họ nữa, rời đi đến Thanh Thủy Viện.

Thanh Thủy Viện nhỏ hẹp, vắng vẻ và đạm bạc.

Liễu Nhi mắt đỏ hoe, bất bình thay ta: “Tiểu thư, vì sao phu nhân cứ phải bênh vực cái người tên Tiết Ngọc Uyển đó, rõ ràng người mới là con gái ruột của bà ấy.”

Ta khẽ lắc đầu.

Từ khi có ký ức, mẫu thân đã chẳng hề thích ta.

Khi còn nhỏ, ta vẫn luôn nghĩ bà trọng nam khinh nữ, nên mới lạnh nhạt với ta đến thế.

Nhưng sau khi ta rời khỏi phủ Tướng quân, bà lập tức nhận nuôi một cô nhi, đặt tên là Tiết Ngọc Uyển, đối xử với nàng ta còn tốt hơn cả với huynh trưởng Tiết Khải.

Tên của ta cũng do bà đặt.

Tiết Bình, như bèo trôi không gốc.

Bà rõ ràng vẫn yêu thương con gái, chỉ là không yêu ta.

Liễu Nhi thấy ta ngẩn ngơ, liền đau lòng an ủi: “Tiểu thư, không sao cả, chờ người xuất giá rồi sẽ tốt thôi. Người và Tạ Thế tử là thanh mai trúc mã, phu nhân Tạ gia cũng thương người, họ nhất định sẽ bảo vệ người.”

Ta lắc đầu, nhưng lại mỉm cười: “Ngươi nói đúng, chờ xuất giá rồi sẽ tốt thôi. Tổ mẫu đã để lại cho ta một phần sính lễ rất lớn. Mẫu thân không chịu thương ta, ta cũng chẳng cần cầu bà thương.”

Liễu Nhi thấy ta không còn buồn, liền nhẹ nhàng thở phào.

Đến chiều tối, phụ thân trở về.

Ông đích thân đến Thanh Thủy Viện thăm ta.

Nhìn cách bài trí trong phòng, ông cau mày.

“Bình nhi, mẫu thân con thật quá đáng!”

Ta không tiếp lời, chỉ rót trà cho ông.

“Cha sẽ đi nói với mẫu thân con, bảo Tiết Ngọc Uyển nhường lại viện cho con.”

Ông là đứng về phía ta.

“Không cần đâu, Thanh Thủy Viện ở cũng được. Viện này cách chính phòng xa, mẫu thân sẽ không quản đến con, con càng thấy tự do.”

Ta hỏi phụ thân: “Cha, vì sao mẫu thân không thích con?”

“Bình nhi, đừng buồn.”

Phụ thân thở dài, nói: “Mẫu thân con xuất thân không tốt, ông ngoại và cậu của con đều mê cờ bạc, năm đó tổ mẫu vốn không đồng ý cho ta cưới bà ấy. Về sau tuy tổ mẫu mềm lòng, nhưng trong lòng mẫu thân con vẫn mang vết gợn. Con lớn lên bên cạnh tổ mẫu, bà ấy tất nhiên sẽ thấy xa cách.”

“Năm đó mẫu thân con sinh con khó, phải liều cả mạng mới sinh hạ được con. Con là cốt nhục rứt ruột sinh ra, sau này cứ thân cận với bà ấy nhiều hơn, tình mẫu tử sớm muộn cũng sẽ tốt lên, đừng quá vội vàng.” Phụ thân an ủi.

Ta biết mẫu thân không thích tổ mẫu.

Nhưng bà thật sự vì không thích mẹ chồng mà ghét luôn đứa con gái do chính mình sinh ra sao?

Ta có chút nghi ngờ.

Phụ thân lại nói: “Con có cần ta ra mặt, đuổi Tiết Ngọc Uyển đi không?”

Ta kinh ngạc nhìn phụ thân.

Ông trầm giọng: “Ta thường xuyên ở trong quân, công việc bận rộn, không thể chăm sóc mẫu thân con. Bà ấy thích Tiết Ngọc Uyển, muốn nhận nàng làm nghĩa nữ, ta không có ý kiến. Tiết Ngọc Uyển nếu ngoan ngoãn, ta cũng cho phép nàng mang danh tiểu thư phủ Tướng quân. Nhưng dù sao nàng cũng là cô nhi từ bên ngoài, không thể để nàng bắt nạt con ta.”

Ta lập tức hiểu ra.

Chuyện xảy ra buổi trưa, đã truyền đến tai ông.

Ông biết ta bị ủy khuất, nhưng sợ nếu trách phạt mẫu thân, tình mẹ con vốn đã mong manh sẽ hoàn toàn tan vỡ. Nên ông muốn đứng ra cho ta chỗ dựa, nhưng lại trút cơn giận lên người Tiết Ngọc Uyển.

“Cha, không sao, con là do tổ mẫu nuôi lớn, nàng ta không bắt nạt được con.” Ta nói.

Tổ mẫu ta từng là nữ tướng ra chiến trường, ta không được mẫu thân yêu, bà lại càng thêm thương ta, đem hết sở học cả đời truyền lại cho ta.

Trước lúc lâm chung, bà sợ ta sau này sống không yên ổn, đã lén chuyển toàn bộ sản nghiệp trong tay sang tên ta.

Ta không cần cúi mình đi cầu xin tình yêu của mẫu thân, mấy thủ đoạn của Tiết Ngọc Uyển, trong mắt ta chẳng đáng là gì.

“Tốt.” Phụ thân ngẩn ra, rồi mỉm cười nói, “Cha mãi mãi là cha của Bình nhi.”

Nỗi đau mà mẫu thân gây ra cho ta, đến khoảnh khắc này đã tan thành mây khói.

Mẫu thân không thương ta, không phải vì ta không đủ tốt.