Ngồi ở ghế chủ thẩm là Lý đại nhân, bên trái là Đại Lý Tự Khanh, bên phải là Ngự sử của Đô Sát Viện.

Bạch Vân bị trói trên giá gỗ, cả người đầy vết roi rướm máu, rõ ràng đã chịu đủ nhục hình trong Chiếu ngục. Ả nhìn thấy ta, đáy mắt bùng lên sự oán độc vặn vẹo đến tột cùng:

“Cố Thanh Hoan, là mi hại ta!”

Bạch Vân khản cổ gào thét.

Tạ Tri Diễn quay đầu, nhìn ta bước đến. Trong mắt hắn xẹt qua một tia hoảng loạn, nhưng ngay lập tức được thay thế bằng sự tuyệt tình, được ăn cả ngã về không.

Ta đứng giữa công đường, lưng thẳng tắp, không hề quỳ xuống.

Lý đại nhân gõ mạnh kinh đường mộc:

“Tạ Tri Diễn, Cố thị đã được dẫn đến. Những lời ngươi khai trong bản khẩu cung ngày hôm qua, có dám đối chất ngay tại công đường không?”

Tạ Tri Diễn thẳng lưng lên, chỉ thẳng vào mặt ta, giọng ai oán thê lương:

“Tội thần dám! Bạch Vân chân ướt chân ráo mới đến, căn bản không thuộc đường xá kinh thành, lại càng không biết trong xe giá kia là Nhu Gia Công chúa. Tất cả chuyện này, đều là do Cố Thanh Hoan bản tính ghen tuông, thủ đoạn độc ác!”

Hắn nuốt một ngụm nước bọt, càng nói càng trôi chảy:

“Cố Thanh Hoan làu thông luật pháp Đại Ngụy và quy chế xe giá hoàng cung. Chính ả ta đã cố tình thả con mèo hoang kia ra, dụ Bạch Vân đuổi theo, lại tính toán chuẩn xác tuyến đường xuất cung của Nhu Gia Công chúa, mượn cớ đó cấu kết vu oan Bạch Vân kinh động phượng giá. Ả chính là muốn mượn đao giết người, trừ khử Vân nhi!”

Đại Lý Tự Khanh cau mày chất vấn: “Ngươi có bằng chứng gì?”

Tạ Tri Diễn rút từ trong ngực ra mấy tờ giấy viết kín chữ, giơ lên cao:

“Trên này là bản nháp Cố Thanh Hoan tự tay suy diễn tuyến đường xe giá, bị ả ta bỏ sót lại ở góc thư phòng Hầu phủ trước khi dọn đi. Đây chính là thiết chứng!”

Tạ Tri Diễn vì muốn giữ lại Vũ An Hầu phủ, vì muốn rũ bỏ cái tội dung túng của hắn, đã tự tay thêu dệt cho ta một tội danh chủ mưu phản nghịch. Hắn tưởng những bản nháp đó là giấy lộn ta vứt lại, hắn đem sửa đi vài nét là có thể biến thành lưỡi dao đưa ta lên đoạn đầu đài.

Công đường lặng ngắt như tờ, tất cả mọi người đều đang đổ dồn ánh mắt vào ta.

Ta bình thản bước lên trước, lấy từ trong ống tay áo ra một chiếc hộp sắt. Trước mặt ba vị chủ thẩm của Tam đường hội thẩm, ta chậm rãi mở ra.

“Vụ án này không phiền ba vị đại nhân phải nhọc công thẩm vấn nữa.”

Ta lấy ra một vật màu vàng óng từ trong hộp, quay sang nhìn Tạ Tri Diễn:

“Thiết chứng của ngươi, có thể thu hồi lại được rồi.”

Khoảnh khắc nhìn thấy vật đó, đồng tử của Tạ Tri Diễn co rút lại dữ dội. Ba vị đại quan chủ thẩm đồng loạt biến sắc, bật phắt dậy khỏi bàn án.

8

Vật ta cầm trên tay là một tấm miễn tử kim bài.

Miễn tử kim bài do chính tay Tiên đế ngự ban.

Lúc Đại Ngụy mới lập quốc, tổ tiên Cố gia từng liều mạng hộ giá, Tiên đế ban cho tấm thẻ này, có thể miễn tội chết một lần. Vật này phụ thân ta luôn cung phụng trong từ đường Cố gia, đến cả Tạ Tri Diễn cũng không hề hay biết.

Trên công đường, một mảnh tĩnh lặng như tờ. Ba vị chủ thẩm vội vàng vòng qua bàn án, quỳ rạp xuống dập đầu bái lạy kim bài.

Ta nâng kim bài trong lòng bàn tay, quay người nhìn Tạ Tri Diễn:

“Ngươi đã nói là ta cấu kết gài bẫy Bạch Vân, âm mưu đồ phản, vậy cái tội danh này, ta nhận.”

Giọng điệu của ta bình thản như đang bàn xem hôm nay thời tiết thế nào.

Sự tuyệt tình trên mặt Tạ Tri Diễn sụp đổ ngay tức khắc. Hắn khó tin nhìn ta, lại nhìn tấm kim bài sáng loáng kia, mồ hôi lạnh toát ra ướt sũng áo tù.

“Ta đã nhận tội, luật Đại Ngụy quy định: Kẻ chủ mưu đền tội, tòng phạm được giảm một bậc.”

Ta đặt kim bài xuống bàn án trước mặt Lý đại nhân: “Tấm miễn tử kim bài này, ta dùng. Khấu trừ tội chết của ta, theo luật giáng làm dân thường, vĩnh viễn không được làm quan.”

“Còn về phần Bạch Vân, ả là tòng phạm, theo luật phải đánh năm mươi roi, lưu đày ba ngàn dặm.”

Ta ngừng lại một chút, ánh mắt lướt qua bờ vai đang run bần bật của Tạ Tri Diễn:

“Còn ngươi, Vũ An Hầu Tạ Tri Diễn, lúc ta hành hung, ngươi vẫn còn là phu quân của ta. Trị gia không nghiêm, bao che nghịch đảng, theo luật tước bỏ tước vị, tịch thu gia sản, lưu đày Ninh Cổ Tháp.”

“Ngươi không phải muốn cứu ả sao? Ngươi không phải muốn bao biện cho ả sao?”

Ta rũ mắt nhìn hắn từ trên cao xuống: “Bây giờ ta nhận tội rồi, ngươi đã vừa lòng chưa?”

Lớp mặt nạ ngụy quân tử của Tạ Tri Diễn bị xé nát hoàn toàn. Hắn liều mạng lắc đầu, nói năng lộn xộn:

“Không phải như thế, sao nàng lại có miễn tử kim bài, điều này không thể nào!”

Hắn vu oan cho ta, là tính toán chuẩn xác ta không còn đường lui, muốn dùng mạng của ta đổi lấy sự bình an cho cả nhà hắn. Nhưng nếu ta cố tình chui vào tròng, thì Bạch Vân và hắn có rửa sạch được tội không?

Bạch Vân trên giá gỗ phát ra tiếng kêu la thảm thiết:

“Ta không muốn đi đày! Diễn ca ca, cứu muội! Huynh đã nói sẽ bảo vệ muội mà!”