Ai nấy đều nói, Định Bắc Hầu yêu ta như sinh mệnh.

Chưa tới ngày thành thân đã thượng tấu cầu thánh chỉ, mong được thành hôn sớm, một khắc một giờ cũng chẳng đợi nổi.

Lễ vật cầu thân chất đến trăm tráp, khiến bao tiểu thư quý tộc chốn kinh thành đỏ mắt ganh tỵ.

Chỉ mình ta hay, hắn vội cưới ta là bởi trong phủ đã cùng biểu muội tư thông, còn mang trong bụng giọt máu của hắn.

Nếu chính thất không sớm nhập môn, e rằng cái thai kia chẳng còn giấu nổi nữa.

Vì đây là hôn sự do thiên gia ban tứ, mẫu thân vì thế mà ưu sầu, ruột gan rối bời.

Ta nắm tay người, cười nhẹ: “Mẫu thân yên tâm, nữ nhi tám kiệu lớn gả vào hầu phủ là để làm chánh thất, chứ chẳng phải vào đó tranh giành sủng ái với tiểu thiếp.”

…

Sáng nay triều kiến, Định Bắc hầu Tạ Chiêu thượng tấu cầu thánh chỉ, xin được sớm thành hôn với ta – đích nữ phủ Thái phó.

Tin tức vừa truyền ra, cả kinh thành liền dậy sóng.

Người đời đều khen ta mệnh tốt, rằng Tạ Chiêu xuất thân hiển hách, trẻ tuổi tài cao, là tâm phúc bên long nhan, nay cầu hôn ta, còn thành tâm thành ý, sính lễ đưa ra chẳng kém gì hoàng tử phi.

Nhưng chỉ có ta rõ, hắn sở dĩ gấp gáp như thế, chẳng phải vì thương ta, mà bởi bụng của tiểu thanh mai Liễu Như Oánh kia không thể đợi được nữa.

Liễu Như Oánh là biểu muội của hắn, từ nhỏ mồ côi cha mẹ, nương nhờ Tạ phủ mà sống.

Hai người thanh mai trúc mã, lớn lên bên nhau, chỉ tiếc nhà họ Liễu suy tàn, chẳng thể sánh ngang để làm chính thê của hầu phủ.

Mẫu thân ta mắt hoe đỏ, nắm chặt tay ta nói: “Nếu con không muốn gả, cho dù có kháng chỉ, ta và phụ thân con cũng sẽ hủy bỏ hôn ước này.”

Ta lắc đầu.

Cửa cao nhà lớn nào chẳng tranh đoạt đấu đá, gả cho ai mà chẳng vậy?

Huống hồ đây là thánh chỉ ban hôn, Tạ Chiêu lại là sủng thần của hoàng thượng, nếu gây chuyện lúc này, chẳng phải khiến hoàng hậu – cô mẫu ta – lâm vào thế khó xử?

Ta là chánh thê tám kiệu lớn rước vào cửa, hậu viện có nhiều thiếp thất đến đâu cũng chẳng sao.

Ta vào phủ là để làm chủ mẫu, chẳng phải để tranh sủng với đàn bà con gái.

Huống hồ, ta là đích nữ Thái phó, cô mẫu ta là đương kim hoàng hậu, Tạ Chiêu nếu đầu óc chưa lú lẫn, ắt chẳng dám làm khó ta.

Từ nhỏ ta đã hiểu, người trong gia thế như chúng ta, chuyện hôn nhân rất khó tùy lòng mong muốn.

Tục ngữ có câu: “Dễ được ngọc quý, khó gặp tình lang.”

Nhưng theo ta thấy, tình lang chưa chắc đã quý hơn ngọc báu.

Chỉ tiếc, lý lẽ này ta hiểu, Định Bắc hầu hiểu, còn biểu muội Liễu Như Oánh thì chẳng thông suốt.

Hôm ấy, ta đang ở gác gấm xem sổ sách, Liễu Như Oánh giận dữ xông vào.

Thấy dáng vẻ nàng ta, ta liền biết, đây là cố ý đến gặp ta.

Gác gấm là hồi môn của mẫu thân để lại cho ta, thân thể nàng ta đã nặng nề, cần may lại y phục, nên tới chọn vải.

Nàng ta làm bộ thẹn thùng, nói: “Phu quân nói, đứa bé trong bụng ta là trưởng tử, vô cùng cao quý, chẳng thể sơ suất, y phục mới phải mềm mại dễ chịu mới giúp thai nhi khỏe mạnh.”

“Thẩm Tiểu thư, đây là cửa tiệm nhà ngươi, chắc ngươi rõ vải nào thích hợp với người mang thai, chi bằng giúp ta chọn một ít?”

Ta đưa tay chỉ khúc vải quý nhất trong tiệm: “Phu nhân đã tôn quý như vậy, chắc vải thường chẳng hợp mặc. Khúc gấm Nguyệt Quang này, giá trị ngàn vàng, xứng với thân thể yếu quý của phu nhân, chẳng bằng mua khúc này?”

“Phu quân của phu nhân đã yêu chiều đến thế, hẳn chẳng tiếc ngàn lượng bạc nhỏ nhoi này đâu.”

Sắc mặt nàng ta trắng bệch, cố nén giận đáp: “Tất nhiên là không tiếc, chàng tình nguyện tiêu vạn lượng bạc chỉ để thấy ta cười.”

Ta gọi người gói vải lại: “Phu nhân trả bạc tại đây, hay là để tiểu nhị chạy một chuyến tới hầu phủ lấy bạc?”

Liễu Như Oánh đứng bật dậy: “Ngươi biết ta là ai không?”

Ta khẽ cười: “Phu nhân phô trương như thế, ta có muốn không biết cũng khó. Chẳng phải phu nhân đến đây là để cho ta biết hầu gia sủng ái phu nhân đến nhường nào sao?”

Bên cạnh có vài phu nhân đang chọn vải, nhìn nàng ta, khẽ nhíu mày thì thầm: “Vị phu nhân nào mà rộng rãi thế, thật là hào phóng.”

Ta mỉm cười nhẹ nhàng: “Vị này là biểu tiểu thư của Định Bắc hầu phủ.”

Các phu nhân đồng loạt trầm trồ: “Định Bắc hầu phủ?”

Các vị phu nhân kia thần sắc ngờ vực, chưa kịp định thần đã hỏi: “Thẩm tiểu thư, chẳng phải Định Bắc hầu sắp thành thân cùng người sao?”

“Định Bắc hầu còn chưa thành hôn, sao lại có phu nhân? Nghe nói đến thiếp cũng chưa nạp kia mà?”

Sắc mặt Liễu Như Oánh lập tức đỏ ửng, lệ tràn khóe mắt, vừa khóc vừa nói: “Thẩm cô nương, ta chỉ là muốn sớm đến bái kiến người. Sau này người gả vào hầu phủ, ta với người vốn nên xưng là tỷ muội, là người hiểu lầm ta rồi.”

“Ta từ nhỏ nương nhờ tại hầu phủ, luôn dè dặt giữ mình. Mấy ngày nữa người sẽ là chủ mẫu của ta, ta chỉ là muốn cùng người kết giao thân thiết.”

“Hà tất người lại khiến ta khó xử trước mặt người ngoài như thế? Ta khi nào từng nói mình là phu nhân của Định Bắc hầu?”

Nha hoàn Lạc Ngọc của ta liền không nhịn được, cất lời phản bác: “Vị phu nhân này, cớ sao lại trắng đen lẫn lộn?”

“Lúc mới bước vào, chẳng phải chính người nói đã mang thai, thân thể quý giá, bắt tiểu thư nhà ta chọn vải cho người?”