“Có lẽ… dựa vào dung mạo xinh đẹp của ta.”

Mặt tỷ tỷ càng trắng hơn.

Miệng nàng mở ra rồi khép lại, khép rồi lại mở.

Cuối cùng, nàng bật khóc thành tiếng.

Mẹ vỗ lưng dỗ dành nàng, môi mấp máy mấy lần, cuối cùng vẫn không dám mắng ta trước mặt tất cả mọi người trong sân.

Ta siết chặt thánh chỉ, quay người trở về viện của mình.

Bích Đào chạy theo phía sau, trong giọng nói không giấu nổi vui mừng:

“Cô nương! Người có nhìn thấy sắc mặt đại cô nương không? Còn trắng hơn cả tro tường!”

Ta không đáp.

Nhưng bước chân trở nên nhẹ nhàng hơn.

Đẩy cửa viện, ta đứng dưới gốc hòe già, ngẩng đầu nhìn ánh nắng xuyên qua kẽ lá.

Tiêu Triệt.

Trấn Bắc Hầu Tiêu Triệt.

Là chàng đích thân cầu xin ban hôn.

Ngày chàng đỡ lấy ta trong thủy tạ, chàng đã quyết định rồi sao?

Ta cúi đầu nhìn cổ tay mình, vết đỏ nơi đó đã biến mất từ lâu.

Nhưng dường như hơi ấm trong lòng bàn tay chàng vẫn còn.

9

Sáng sớm hôm sau, khi Bích Đào lay ta tỉnh dậy, trời vừa sáng rõ.

“Cô nương! Cô nương mau dậy! Phủ Trấn Bắc Hầu đến đổi canh thiếp rồi!”

Ta mơ màng ngồi dậy:

“Sớm như vậy sao?”

“Là Hầu gia đích thân đến!”

Ta lập tức giật mình, hoàn toàn tỉnh ngủ.

Trong gương đồng, tóc ta rối tung, mí mắt còn sưng.

Tối qua ta ôm thánh chỉ trằn trọc mãi không ngủ, dưới mắt đã xuất hiện một quầng xanh.

Bích Đào luống cuống chải tóc, chọn y phục cho ta. Càng vội càng rối, búi tóc ba lần mới thành hình.

Khi ta đến tiền sảnh, Tiêu Triệt đã ngồi được một lúc.

Hôm nay chàng không mặc áo cổ tròn màu đen, mà thay một bộ trực xuyết màu xanh trúc, cổ tay áo được bó gọn gàng.

Chàng cứ thế ngồi ở ghế khách uống trà, lưng thẳng, đôi chân dài hơi co lại.

Mấy nha hoàn trong sảnh lén nhìn chàng vài lần rồi vội cúi đầu.

Ta bước qua cửa, chàng ngẩng đầu.

Ánh mắt rơi trên mặt ta, dừng lại một thoáng.

“Không ngủ ngon sao?”

“…Hầu gia nhìn ra được sao?”

“Mắt sưng rồi.”

Ta theo bản năng giơ tay che lại, chàng đã đứng lên.

Chàng lấy từ trong tay áo ra một chiếc hộp sứ nhỏ, đưa cho ta.

“Đây là gì?”

“Thuốc mỡ. Bôi lên mí mắt có thể tiêu sưng.”

Ta nhận lấy, đầu ngón tay chạm vào ngón tay chàng.

Hơi lạnh, mang theo mùi bạc hà nhàn nhạt.

“Tại sao Hầu gia lại mang theo thứ này bên người?”

“Tối qua ta bảo người chuẩn bị.” Chàng cúi mắt nhìn ta. “Ta nghĩ có lẽ nàng sẽ không ngủ được.”

Mẹ đứng bên cạnh ho khẽ một tiếng.

Lúc này ta mới phát hiện trong sảnh đứng đầy người.

Cha, mẹ và tỷ tỷ đều có mặt.

Tỷ tỷ nhìn ta và Tiêu Triệt, hai tay vò nát chiếc khăn.

“Hôm nay Tiêu mỗ đến đây là để trao canh thiếp, xác định ngày thành thân.”

Chàng nhận một chiếc hộp gỗ tử đàn từ tay quản gia, mở ra, bên trong là hai cuộn giấy đỏ.

“Đây là canh thiếp của ta, xin Thẩm đại nhân và Thẩm phu nhân xem qua.”

Cha dùng hai tay nhận lấy, cười đến mức mặt đầy nếp nhăn, lật qua lật lại xem mãi.

Tiêu Triệt lại lấy ra một chiếc hộp nhỏ, đẩy đến trước mặt ta.

“Đây là tặng nàng.”

Ta mở ra, bên trong là một đôi vòng ngọc.

Chất ngọc vô cùng tốt, nền ngọc trong suốt như băng, bên trong nổi lên một đường màu xanh lục, dưới ánh mặt trời càng thêm long lanh.

Ta âm thầm ước lượng giá trị, đủ mua hai cửa hàng ở khu phố sầm uất nhất kinh thành.

“Hầu gia… thứ này quá quý giá.”

“Không quý.”

Chàng cầm một chiếc vòng lên, nắm cổ tay ta rồi đeo vào.

Vòng ngọc chạm lên da thịt, mang theo hơi lạnh nhè nhẹ.

Đầu ngón tay chàng lướt qua xương cổ tay ta, lớp chai sần hơi thô ráp cọ qua khiến tim ta chợt nảy lên.

“Kích thước vừa vặn.” Chàng nói.

Ta nhìn thấy chàng khẽ xoa đầu ngón tay.

Ta vội cúi đầu nhìn chiếc vòng ngọc trên cổ tay, hai tai nóng bừng.

Từ nãy đến giờ, tỷ tỷ đứng sau lưng mẹ không hề lên tiếng.

Lúc này, qua khóe mắt, ta nhìn thấy nàng đang nhìn chằm chằm chiếc vòng trên cổ tay ta.

Môi nàng mím thành một đường trắng bệch, móng tay bấu sâu vào lòng bàn tay.

Mẹ đứng bên cạnh cười gượng gạo:

“Hầu gia tốn kém rồi… Đứa trẻ Vân Linh này làm sao xứng đeo món đồ tốt như vậy…”

“Đeo được.” Tiêu Triệt nói.

Chàng nghiêng mắt, thản nhiên nhìn tỷ tỷ một cái, chẳng khác nào nhìn một thân cây ven đường.

Nhưng chỉ một ánh mắt ấy cũng khiến cả người tỷ tỷ cứng đờ, lùi lại nửa bước.

Tiêu Triệt thu hồi ánh mắt, lại nhìn ta.

“Ngày thành thân được định vào mùng tám tháng sau, nàng thấy có được không?”

Mặt ta lập tức đỏ bừng:

“Được… được.”

Tiêu Triệt lại tiến gần thêm một bước.

“Trong phủ đã bắt đầu sửa sang viện. Nàng thích đồ trang trí thế nào thì nói với ta, ta sẽ bảo quản gia mua thêm.”

“…Được.”

Ta cúi gằm mặt, hoàn toàn không dám nhìn chàng.

Cảm giác mặt mình đỏ đến mức sắp nổ tung.

Chưa đến một ngày, chuyện Trấn Bắc Hầu đích thân đến nhà họ Thẩm trao canh thiếp, tặng tín vật đã truyền khắp kinh thành.

Mọi người đều nói nhất định chàng vô cùng coi trọng và yêu thích Thẩm nhị tiểu thư.

Chỉ trong nháy mắt, những lời đồn không hay về ta đều tan thành mây khói.

Thay vào đó là những lời ngưỡng mộ và khen ngợi.

Tỷ tỷ lại bắt đầu làm loạn trong nhà.

10

Khi ta chạy đến, tiếng đập phá trong phòng nàng vừa dừng lại.

Mẹ đang đau lòng an ủi nàng.

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: https://vivutruyen.net/thanh-chi-ban-hon-tran-bac-hau/chuong-6/