Chương 9
Chu Thời Dạ lái xe thẳng đến bệnh viện.
Hôm nay là ngày Tô Khải Dao xuất viện.
Đêm qua, cô làm ầm lên, nói muốn xem ảnh chụp hồi nhỏ, nên anh mới cố tình quay về lấy.
Xách túi đồ nặng nề đến cửa thang máy, anh bất ngờ lướt qua vai một người đàn ông xa lạ.
Từ trên người người đó, thoang thoảng mùi nước hoa quen thuộc, nhàn nhạt…
Đó chính là loại nước hoa mà Tô Khải Dao yêu thích nhất.
Người đàn ông kia vừa từ phòng bệnh của cô ta bước ra, chẳng lẽ là… một người bạn nào đó?
Chu Thời Dạ khẽ dấy lên một chút nghi ngờ trong lòng.
Nhưng thang máy rất nhanh đã tới, anh cũng không nghĩ nhiều, nhấn nút lên tầng 7.
Vừa thấy anh, gương mặt Tô Khải Dao lập tức nở một nụ cười rạng rỡ.
Hai người vừa lật xem album ảnh, vừa cùng nhau ôn lại những ký ức ngày xưa.
Nhắc đến chuyện thời thơ ấu, Chu Thời Dạ cũng tạm thời gạt bỏ những suy nghĩ khác sang một bên.
Đến trưa, gia đình họ Tô tới đón Tô Khải Dao xuất viện.
Vừa nhìn thấy anh, họ lập tức cúi đầu cảm ơn rối rít.
Chu Thời Dạ vội vàng đáp lễ, giọng khiêm tốn vô cùng:
“Dao Dao bị thương, tôi cũng có phần trách nhiệm. Chăm sóc cô ấy là bổn phận của tôi.”
Nghe vậy, Tô Khải Dao nhẹ nhàng vỗ lên tay anh, giọng mềm mại:
“Em đã nói rồi, vết thương này không liên quan đến anh. Thời Dạ, hôm qua em cũng đã gọi bố mẹ đến, kể lại toàn bộ mọi chuyện. Anh đừng luôn tự đổ lỗi lên người mình nữa, được không?”
Nghe con gái nói vậy, bố Tô cũng gật đầu đồng tình:
“Mấy năm nay, bác và dì con bận công việc, nếu không nhờ con chăm sóc Dao Dao, nó không biết đã thành ra thế nào rồi. Là chúng ta phải cảm ơn con.”
Tô Khải Dao bước đến bên cạnh Chu Thời Dạ, vừa định làm nũng, nhưng đã bị mẹ Tô kéo nhẹ về phía sau.
“Giờ các con đều lớn rồi, mà Thời Dạ, con cũng đã có gia đình. Dao Dao không hiểu chuyện, cứ mãi quấn lấy con, con đừng để bụng. Bác và bố nó sẽ dạy dỗ nó thật tốt, để sau này… nó không làm phiền con nữa.”
Bầu không khí trong phòng bệnh lập tức trở nên căng thẳng.
Chu Thời Dạ nghe hiểu ẩn ý trong lời nói ấy.
Nhịp thở của anh hơi rối một chút, nhưng rất nhanh đã lấy lại vẻ bình tĩnh.
Nụ cười vốn còn vương trên môi anh cũng chậm rãi tắt đi, chỉ còn lại sự khách sáo và khoảng cách.
Biểu cảm của Tô Khải Dao cũng khựng lại, nhưng cô giả vờ như chẳng hiểu ý mẹ mình, vẫn cười tươi nhìn anh, cố gắng đổi chủ đề:
“Được rồi, được rồi, em và Thời Dạ lớn lên cùng nhau, sao lại nói gì mà phiền hay không phiền chứ. Hơn nữa, anh còn đồng ý đưa em về nhà nữa, đúng không?”
Chu Thời Dạ ngẩng đầu, định trả lời theo thói quen, nhưng khi bắt gặp ánh nhìn đầy ẩn ý của hai vị trưởng bối, lời sắp nói ra miệng bỗng đổi hướng:
“Lúc trước có nói thế thật, nhưng vừa rồi thư ký gọi, nói công ty có chút việc gấp. Bác trai bác gái cũng đã tới, vậy thì… tôi không quấy rầy nữa.”
Nói xong, anh cũng không ở lại lâu, quay người rời khỏi phòng bệnh.
Chưa đi được mấy bước, mẹ Tô gọi anh lại, đưa album ảnh về phía anh, giọng trầm xuống:
“Thời Dạ, chuyện năm đó là Dao Dao có lỗi với con. Khi ấy, nó còn trẻ, không hiểu được giá trị của một tấm chân tình, con… đừng để trong lòng.”
Nhìn dáng vẻ đầy áy náy của người đã chứng kiến mình lớn lên, Chu Thời Dạ khẽ lắc đầu:
“Bác gái, chuyện quá khứ… con đã bỏ xuống từ lâu rồi, sẽ không trách Dao Dao đâu, bác yên tâm.”
Mẹ Tô thở dài một hơi, ánh mắt nhìn anh tràn đầy tiếc nuối:
“Đó là Dao Dao không có phúc, cũng là… duyên phận giữa hai đứa không trọn. Nghe mẹ con nói, cô gái mà con cưới bây giờ rất hiếu thuận, cũng hiểu chuyện, hơn nữa tình cảm của hai đứa cũng tốt. Con nên trân trọng cô ấy, bởi đó mới là người đáng để con toàn tâm toàn ý yêu thương, cùng nắm tay đi hết cuộc đời.”
Chương 10
Chu Thời Dạ biết, lời mẹ Tô nói đều xuất phát từ ý tốt.
Anh cũng hiểu rõ, câu chuyện giữa anh và Tô Khải Dao… đã kết thúc từ cái ngày hôm ấy — ngày anh tức giận, đứng giữa lễ cưới và lựa chọn một cô dâu khác.
Ba năm qua, anh cũng từng thử… quên đi quá khứ, sống thật tốt với Nguyễn Thanh Ảnh.
Nhưng, một người mà anh yêu suốt mười tám năm… làm sao có thể nói buông là buông?
Thế nên, khi Tô Khải Dao trở về nước, nhiều lần tìm đến anh, anh vẫn… mềm lòng.
Dù không thể làm tình nhân, thì tình nghĩa bạn bè, ít nhiều vẫn còn đó.
Mang theo suy nghĩ ấy, anh đã để bản thân lún sâu, hết lần này đến lần khác chạy về phía cô ta.
Thành thật mà nói, mỗi lần Tô Khải Dao khóc, nói vẫn còn yêu anh, trái tim anh đều có chút lay động.
Nhưng những rung động ấy… giống như những gợn sóng lăn tăn trên mặt hồ, chỉ một cơn gió nhẹ lướt qua… là tan biến, không để lại dấu vết.
Bởi trong khoảnh khắc sắp rơi vào cám dỗ, anh lại nhớ ra — Nguyễn Thanh Ảnh mới là vợ hợp pháp của mình.
Hết lần này đến lần khác, anh như lạc trong một mê cung, không tìm thấy lối ra.
Cho đến khi nghe thấy những lời nói kia…
Anh như được một luồng sáng soi rọi, cuối cùng… tỉnh táo lại.
Nghĩ đến buổi sáng hôm đó, hình ảnh Nguyễn Thanh Ảnh đứng giữa trời tuyết, lặng lẽ tiễn anh đi xa… trong lòng Chu Thời Dạ dâng lên một cảm giác ấm áp khó tả.
Anh quay sang, cúi người thật sâu trước mẹ Tô, giọng nói chân thành vô cùng:
“Cảm ơn bác đã cố ý nói cho con những điều này… con hiểu rồi.”
Rời khỏi bệnh viện, Chu Thời Dạ lái xe về nhà cũ.
Vừa về đến nơi, mẹ anh gọi anh vào thư phòng, giọng điệu hiếm khi nghiêm túc đến vậy:
“Lúc con vừa kết hôn, mẹ cảm thấy gia cảnh của Thanh Ảnh không xứng với con, nên trong lòng có thành kiến. Nhưng ba năm nay, nhìn thấy con bé chăm lo cho con, sắp xếp gia đình đâu ra đấy, lại hiếu thảo với bố mẹ… mẹ dần dần cũng bỏ xuống hết những suy nghĩ trước kia.”
“Con cũng không còn trẻ nữa. Có những chuyện, mẹ cũng không muốn lặp lại nhiều lần. Chuyện đã qua thì hãy để nó trôi qua. Con nhìn người cũng tốt, chọn được một cô gái ngoan hiền, con nên trân trọng, ổn định lại cuộc sống, biết chưa?”
“Hôn nhân không giống yêu đương, nó giống như một bát cháo hầm thật lâu trên lửa nhỏ — cần sự kiên nhẫn, sự bền bỉ. Con và Thanh Ảnh trước khi cưới vốn chẳng có nhiều tình cảm, lại còn trẻ, nhiều chuyện phải nói rõ với nhau, đừng để dồn nén trong lòng thành ra hiểu lầm. Con hiểu ý mẹ chứ?”
Chu Thời Dạ không ngờ một người mẹ vốn ít lời, hôm nay lại nhẫn nại khuyên anh những chuyện gia đình nhỏ nhặt đến thế.
Nhưng anh biết, tất cả những lời bà nói đều đúng. Anh ngoan ngoãn cúi đầu:
“Mẹ nói đúng, con biết mình nên làm gì rồi.”
Mẹ anh gật đầu hài lòng, rồi lấy từ trong ngăn tủ ra một chiếc hộp, đẩy về phía anh:
“Đây là chiếc vòng tay ngọc mà bà nội con tặng mẹ lúc mẹ kết hôn. Con mang đưa cho Thanh Ảnh đi. Ngày kia là sinh nhật bố con, nhớ đưa nó về nhà, cả gia đình cùng ăn một bữa cơm.”
Chu Thời Dạ mở chiếc hộp ra, nhìn thấy đôi vòng tay ngọc ngọc lục bảo thượng hạng, thoáng sững sờ.
Trong giây phút ấy, anh bỗng nhớ về đám cưới ba năm trước — buổi lễ từng khiến bao người bàn tán xôn xao.
Ngày hôm đó, Tô Khải Dao gọi điện, trước mặt toàn bộ khách mời, tuyên bố hủy bỏ hôn lễ.
Cả hai bên họ hàng đều lập tức thay đổi sắc mặt, rối rít rời đi.
Anh đứng một mình trên sân khấu, trái tim như chết lặng, cầm lấy micro, trút ra tất cả những cảm xúc bị dồn nén bấy lâu trong lòng.
Cụ thể anh đã nói gì, chính anh cũng không nhớ rõ.
Chỉ nhớ rằng, khi Nguyễn Thanh Ảnh đứng dậy, bị mấy người anh em sốt ruột đẩy ra sau hậu trường thay váy cưới, rồi bước trở lại dưới ánh nhìn của anh, cả thế giới như dừng lại.
Bản “Hôn lễ hành khúc” vang lên.
Cô mặc bộ váy cưới hơi rộng, từng bước một, kiên định tiến về phía anh.
Cùng anh, đứng trước hàng ngàn ánh mắt dò xét, tò mò, thậm chí chế giễu từ phía dưới.
Không hề sợ hãi, cũng chẳng lùi bước.
Có lẽ chính sự kiên định ấy đã khiến trái tim tưởng chừng đã chết của Chu Thời Dạ… lại bùng lên một chút dũng khí liều lĩnh.
Khi ấy, anh thậm chí còn không nhớ nổi tên cô.
Nhưng anh đã âm thầm hạ quyết tâm — sẽ dùng cả phần đời còn lại của mình để đối xử thật tốt với người đã đeo chiếc nhẫn này.
Sẽ không bao giờ phụ lòng bàn tay đã kéo anh ra khỏi khoảnh khắc tăm tối nhất của cuộc đời.
