Mãi nửa tháng sau, mới gặp được một thương nhân giàu có từ xa tới, chịu bỏ bạc lớn thu mua.

Ta mang bạc ấy, tìm đến vị đại nhân phụ trách áp giải Đỗ Vân Đình — ngày mai sẽ khởi hành.

Khẩn cầu hồi lâu, người nọ mới thở dài nhận lấy ngân phiếu, chậm rãi nói:

“Chuyện này, bệ hạ vốn dĩ muốn lấy gà giết khỉ, mượn hắn mà răn đe thế tộc.”

“Bởi vậy triều đình dẫu có người phản đối, cũng khó xoay chuyển. Mà nhà họ Đỗ, vì bảo toàn thanh danh, cũng chỉ đành buông bỏ đứa con này.”

Không phải bọn họ không muốn cứu, mà là không thể cứu.

Nếu thật sự ra mặt, chỉ càng khiến thánh thượng tin mình làm đúng, chẳng chừng cả nhà họ Đỗ sẽ bị liên lụy.

Không khác gì đổ dầu vào lửa.

“Cho nên, Đỗ đại nhân lần này… sợ là dữ nhiều lành ít rồi.”

Tim ta run rẩy.

Lại lặng lẽ đưa thêm một tờ ngân phiếu nữa:

“Chẳng hay… thật không còn cách nào xoay chuyển sao?”

Ngân phiếu bị thu lấy, người kia vuốt râu, vô tình nói một câu:

“Nói ra thì, bệ hạ xưa nay quyết đoán, đã định rồi thì khó lòng thay đổi.”

“Chỉ là… nếu có tể tướng đại nhân ra mặt khuyên can vài lời, không chừng bệ hạ sẽ do dự đôi chút.”

“Tể tướng?”

Mắt ta sáng lên:

“Dám hỏi họ gì tên gì? Là vị đại nhân nào?”

“Phu nhân chẳng hay biết sao?”

“Chính là vị thám hoa năm xưa, họ Chu — Chu Hàm Chi đó.”

Ta: “……”

5

Chắc là… ta ở Ngân Châu quá lâu rồi.

Đến nỗi chẳng hay biết, Chu Hàm Chi đã bước lên địa vị ấy.

Nghĩ lại cũng đúng, chàng vốn bụng chứa kinh luân.

Năm xưa nếu chẳng bị ta quấn lấy không buông, lỡ mất thời cơ, e rằng đã sớm đạt được vị trí ấy từ lâu.

Trong lòng ta đắng chát.

Nhưng cũng càng thêm do dự.

Không phải do dự có nên vì Đỗ Vân Đình mà đi tìm chàng hay không…

Mà là do dự…

Lúc chàng trông thấy ta, sẽ chém làm đôi, hay là băm ra làm thịt vụn?

Trong đầu ta đột nhiên hiện lên hình ảnh ngày ấy ở thanh lâu, chàng vô tình uống phải xuân dược, đôi mắt vốn thanh lãnh bỗng chốc nhuốm sắc dục mơ hồ.

Ánh mắt chàng khi nhìn ta…

Ta bất giác rùng mình.

Đột nhiên cảm thấy… hình như ta đã nghĩ hơi nhiều rồi.

Chắc là… không đến nỗi thành từng khối lớn đâu.

Thế nhưng, còn chưa kịp nghĩ xong…

Thì phía trước, Đỗ Vân Đình đã bị áp giải đi rồi.

Ngay sau đó, trước cổng sân đã có thêm một cỗ xe ngựa.

Phu xe hướng về ta mỉm cười:

“Phu nhân, gia chủ nhà ta thỉnh người một chuyến.”

Ta vội kéo Huyền nhi ra phía sau, ngữ khí cảnh giác:

“Gia chủ nhà các ngươi là ai?”

Là nhị hoàng huynh?

Hắn đến cả gia quyến của Đỗ Vân Đình cũng không định buông tha sao?

Hay là người nhà họ Đỗ?

Đỗ Vân Đình trước khi đi, đã để lộ thân phận ta cho bọn họ?

Trong đầu ta xoay chuyển suy nghĩ thật nhanh.

Chỉ nghe phu xe đáp:

“Gia chủ nhà ta, họ Chu, tên Hàm Chi.”

“Hiện là đương triều Tể Tướng.”

Bốp.

Ta nghe thấy tiếng lòng mình… hoàn toàn tan nát.

6

Dù có một ngàn, một vạn lần không muốn, cỗ xe ấy rồi vẫn dừng trước Tể Tướng phủ.

Phu xe vẫn khách khí nói:

“Phu nhân xin chờ, gia chủ nhà ta sẽ lập tức ra ngay.”

Quả nhiên là mồm quạ, vừa nói xong…

Cánh cổng vốn khép chặt bỗng mở ra.

Cách biệt sáu năm trời.

Ta và Chu Hàm Chi một lần nữa tương phùng.

Hoặc cũng có thể nói, đây mới thực sự là lần đầu ta và chàng đối mặt kể từ sau chuyện năm xưa.

Hôm ấy xảy ra chuyện, chàng bế môn không xuất, ba ngày sau mới thượng triều.

Mà ta…

Tình ý với chàng tan thành mây khói, mang theo cả đau đớn mà cuối cùng nhận ra hiện thực.

Vậy nên, từ đó về sau, ta hoàn toàn thay đổi tính nết, tránh chàng như tránh tai họa.

Hễ nơi nào có chàng, ta quay đầu bỏ đi.

Người bên cạnh chàng thấy vậy, còn gọi với theo:

“Công chúa! Người đừng đi mà!”

Thế là ta… chạy thật nhanh.

Cho đến khi xảy ra biến loạn nơi cung đình.

Chúng ta, triệt để không còn cơ hội gặp lại.