Trước khi đi, ta bỏ thuốc xổ vào trà của a tỷ.

Tỷ ấy ôm bụng, hết lần này tới lần khác chạy vào nhà xí, mặt trắng bệch, hoàn toàn không thể ra ngoài.

Ban đêm pháo hoa đầy trời, soi sáng cả thành.

Tạ Chiêu Nguyên đứng trên cầu Song Thước, ăn mặc vô cùng đẹp mắt, trên búi tóc còn cài một cây trâm ngọc đen, chẳng khác nào chim công xòe đuôi, khiến không ít cô nương dừng chân nhìn lại, muốn hắn tháo mặt nạ nhưng đều bị hắn từ chối.

Hắn đứng ở đó, ánh mắt hết lần này tới lần khác tìm kiếm trong đám đông.

Ta tiến lên.

Hắn vui mừng nắm lấy tay ta.

“Lan Diệp, nàng tới rồi.”

Ta e thẹn móc ngón út của hắn, ra hiệu cho hắn quay lại xem pháo hoa.

Đúng lúc một chùm pháo hoa nở rộ, sáng đến chói mắt.

Tạ Chiêu Nguyên quay người ngắm nhìn, tay luồn vào ngực áo, có lẽ định lấy thứ gì đó tặng ta.

Ta nhân lúc hắn không phòng bị, đá một cước vào mông hắn, đạp hắn xuống sông.

Nước bắn tung tóe.

Không ít người vây tới.

Tạ Chiêu Nguyên vùng vẫy trong nước, kinh ngạc ngẩng đầu nhìn ta, dáng vẻ vô cùng chật vật.

Ta đắc ý vẫy tay với hắn, quay người bỏ đi.

Cục tức nghẹn trong lòng cuối cùng cũng tan.

07

Tạ Chiêu Nguyên rơi xuống nước rồi nhiễm lạnh, hôm sau ngay cả trận cúc cầu cũng không tham gia.

Ta ngồi trên khán đài, lặng lẽ ăn trái cây.

Là mẫu thân nhất quyết bắt ta tới, nói trong trận đấu hôm nay có Trần Yến An, bảo ta nhìn cho kỹ.

Nhưng ta nhìn khắp sân cũng không thấy ai có gương mặt bị hủy dung.

Xem ra Trần Yến An không đến.

A tỷ từ chỗ Tạ Chiêu Nguyên trở về, sắc mặt không vui, miệng lẩm bẩm:

“Rõ ràng hôm qua ta ở nhà, điện hạ cứ nói ta cố ý đá người xuống nước.”

Tỷ ấy nhìn ta một cái, có chút không chắc chắn.

“A Phỉ, hôm qua muội ở đâu?”

“Ở nhà. Hôm qua ta ngủ rất sớm, nha hoàn của ta có thể làm chứng.”

A tỷ nghĩ một lúc:

“Thôi, lượng muội cũng chẳng có gan ấy.”

Ăn xong bánh trong tay, trận cúc cầu cũng sắp kết thúc.

Người trên sân vẫn đuổi theo quả cầu, tiếng reo hò từng đợt cao hơn từng đợt, ta lại chẳng mấy hứng thú.

Dù sao Trần Yến An cũng không đến, ta định về sớm.

Đi ngang tiệm bánh ở phố Đông Nam còn có thể mua một ít bánh hổ phách. Bánh hổ phách nhà ấy làm rất ngon, trong suốt óng ánh, ngọt mà không ngấy, đi trễ là hết sạch.

Ta đứng dậy rời chỗ, thong thả đi dọc con đường đá bên hồ.

Mặt trời ngả về tây, mặt hồ lấp lánh như vụn vàng, gió mang theo hơi nước mát lạnh thổi qua mặt.

Sau lưng bỗng có một giọng nói gọi ta lại.

“Tống cô nương.”

Ta quay đầu, là Tạ Chiêu Nguyên với sắc mặt nhợt nhạt.

Ánh mắt hắn quét một vòng trên người ta, như đang nhận dạng thứ gì.

“Hôm qua có phải ngươi không?”

Ta cụp mắt, khiêm nhường hành lễ:

“Ta không biết điện hạ đang nói gì. Hôm qua ta ở nhà.”

Tạ Chiêu Nguyên từng bước tiến sát, cười lạnh:

“Ngươi tưởng đeo mặt nạ thì ta không nhận ra ngươi?”

Ta lùi một bước lớn, dưới chân trượt đi, suýt nữa ngã xuống hồ.

Hắn lập tức ôm lấy eo ta.

Ta đẩy hắn ra:

“Ta không biết điện hạ đang nói gì.”

“Nếu không phải ngươi thì ngươi lùi cái gì?”

“Ta phải giữ khoảng cách với điện hạ, tránh để người truyền phong hàn sang ta.”

“Huống hồ điện hạ là tỷ phu tương lai của ta. Ta đứng đây nói chuyện với người vốn đã không hợp lễ. Nếu a tỷ nhìn thấy sẽ đau lòng.”

Hắn nhìn ta, ánh mắt sâu thẳm:

“Ngươi đúng là chuyện gì cũng nghĩ cho ta.”

“Dù sao điện hạ thân phận tôn quý. Ta làm sai chuyện, nói sai lời, người đều có thể ỷ vào thân phận bắt ta quỳ phạt.”

Tạ Chiêu Nguyên im lặng một lúc.

“Tốt nhất không phải ngươi…”

“Nếu để ta biết là ngươi…”

Ta bỗng ngẩng đầu, nước mắt rơi xuống:

“Là ta thì sao? Điện hạ thật khó hiểu. Đột nhiên gọi ta lại, rồi ép hỏi có phải ta hay không. Ta còn chẳng biết xảy ra chuyện gì. Từ lần trước bị điện hạ phạt, ta ngay cả cửa cũng chẳng dám bước ra. Nói chuyện cũng cẩn thận, làm gì cũng cẩn thận. Nếu như vậy vẫn khiến điện hạ chướng mắt, sao người không đánh chết ta luôn đi?”

Hắn nhìn nước mắt của ta, tay chân luống cuống.

Hắn giơ tay định lau giúp, đầu ngón tay sắp chạm vào mặt ta lại bỗng hạ xuống, quay đầu sang chỗ khác.

“Tống Phỉ, ta phạt ngươi vì ngươi làm sai. Nếu ngươi không phạm lỗi, ta sẽ không vô cớ phạt ngươi. Ngươi không cần khóc.”

Ta càng khóc càng thương tâm:

“Dù sao trong mắt điện hạ, ta chỉ là hạng người tham tiền háo lợi, tính toán chi li, phẩm hạnh thấp kém. Người đã có thành kiến trước, nhìn ta như vậy cũng là đương nhiên.”

Tạ Chiêu Nguyên dường như bị ta khóc đến phiền lòng, ném lại một câu:

“Đừng khóc nữa, ta có bắt nạt ngươi đâu.”

Sau đó vội vàng quay người bỏ đi.

08

Ta nhìn bóng lưng hắn, trợn trắng mắt rồi lặng lẽ lau khô nước mắt.

Bụng ta kêu ọc một tiếng.

Đói quá.

Đều tại hắn, cũng chẳng biết bánh hổ phách đã bán hết chưa.

Ta đang định đi, trên cây phía trên đầu bỗng rơi xuống vài vụn bánh, lả tả đậu trên vai.

Ngẩng đầu nhìn, một bóng người đang ẩn trong tán cây, không biết đã xem bao lâu.

Cành lá che khuất thân hình hắn, chỉ nhìn thấy một bàn tay đặt giữa nhánh cây, trong tay cầm nửa miếng bánh, chậm rãi đưa vào miệng, dáng vẻ nhàn nhã như đang xem kịch hay.