Nửa đêm, lão phu nhân tới, bà chống gậy, mái tóc dường như bạc trắng cả rồi.

“Trường Anh.”

Ta đứng dậy đỡ bà.

Bà nắm tay ta, nước mắt đầy mặt:

“Ta biết Loan nhi sai rồi, nhưng nó là nữ nhi ruột của con, là huyết mạch duy nhất của Hầu gia.”

Bà đột nhiên quỳ xuống:

“Ta cầu con, cứu nó.”

La ma ma kinh hô:

“Lão phu nhân!”

Ta muốn đỡ nhưng bà không chịu đứng dậy.

Ta kéo lão phu nhân lên, nghiến răng nói:

“Nàng có thể bị phế, có thể bị phạt, có thể bị đưa tới am đường. Nhưng nếu mang tội mưu hại hoàng tự, đời này nàng sẽ hoàn toàn xong rồi.”

Hốc mắt ta cay lên:

“Mẫu thân, nếu con che giấu cho nàng, Liễu Tích Âm sẽ kéo Hầu phủ vào tử cục.”

“Đến lúc ấy không phải một mình nàng xong đời, mà cả Tạ gia đều xong đời.”

Lão phu nhân khóc lắc đầu:

“Nhưng nó vẫn là nữ nhi của con.”

Ta ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào bà.

“Nàng nhục mạ con, mắng con, đoạn tuyệt với con, con đều có thể nhịn.”

“Nhưng bây giờ nàng muốn hại hoàng tự, còn muốn cả Tạ gia cùng nàng đánh cược. Mẫu thân, con không thể nhịn thêm nữa.”

Lão phu nhân ngồi bệt xuống đất.

6

Ta dập đầu trước bà một cái.

“Điều duy nhất con có thể làm là khiến nàng không chết, nhưng con nhất định phải tự tay giao nàng ra trước.”

Trời sáng, ta thay cáo mệnh phục.

La ma ma giúp ta thắt đai lưng, hai tay run dữ dội.

“Phu nhân, cô nương sẽ hận người cả đời.”

Ta nhìn người trong gương đồng, khóe mắt đã có nếp nhăn, nhưng ánh mắt còn lạnh hơn thời trẻ.

“Những lúc nàng hận ta còn ít sao?”

Bậc đá trước Khôn Ninh cung rất lạnh, ta quỳ suốt hai canh giờ.

Chu hoàng hậu đang gõ đánh cảnh cáo ta, ta chịu.

Sau khi vào trong, ta trực tiếp dập đầu.

“Thần phụ có tội.”

Giọng Hoàng hậu lạnh như băng:

“Nói.”

Ta dâng lên một chiếc hộp đựng chứng cứ.

Mỗi lần Hoàng hậu xem thêm một món, sắc mặt lại trầm xuống một phần.

Cuối cùng, bà đập mạnh tay xuống bàn.

“Càn rỡ!”

Ta phủ phục trên đất:

“Thần phụ dạy nữ vô phương, Thái tử phi vì ghen mà sinh oán, có ý định mưu hại hoàng tự. Thần phụ không dám bao che, xin nương nương xử trí theo luật.”

Hoàng hậu nhìn chằm chằm ta:

“Ngươi thật sự nỡ.”

Ta ngẩng đầu:

“Thần phụ không nỡ, nhưng thần phụ không dám lấy hoàng tự tông miếu và tính mạng cả Hầu phủ ra chôn cùng sự hoang đường của nàng.”

Ta lại dâng lên chiếc hộp thứ hai.

“Liễu Lương viện cũng không hoàn toàn vô tội.”

Ánh mắt Hoàng hậu lạnh đi.

Ta lần lượt bày ra chứng cứ Liễu Tích Âm cố ý giăng bẫy, làm giả sổ cũ, mua chuộc người làm cũ, chuẩn bị vu oan Hầu phủ.

“Thái tử phi có tội, thần phụ tuyệt đối không che giấu.”

“Nhưng Liễu Lương viện biết rõ có người muốn ra tay mà không bẩm báo, ngược lại còn dùng hoàng tự trong bụng làm mồi.”

“Nàng ta muốn nhân cơ hội này kéo sụp Hầu phủ, khiến Thái tử phi không còn chỗ dựa.”

Chu hoàng hậu có thể nhịn nữ nhân tranh sủng, nhưng tuyệt đối không thể chịu được có kẻ đem hoàng tôn ra làm quân cờ.

Một lúc lâu sau, bà lạnh giọng ra lệnh:

“Niêm phong kho hương liệu Đông cung, bắt Xuân Oanh và Bích Đào.”

“Thái tử phi cấm túc tại chính điện, Liễu Lương viện cấm túc tại thiên điện, ăn uống sinh hoạt đều do Khôn Ninh cung tiếp quản.”

Ta dập đầu:

“Nương nương thánh minh.”

Lúc xuất cung, ta gặp Tiêu Huyền Cảnh.

Hắn tới rất vội, sắc mặt khó coi.

Câu đầu tiên hắn hỏi là:

“Thai của Tích Âm có sao không?”

Ta chỉ cảm thấy Tạ Loan thật đáng thương.

Nam nhân nàng lấy nửa đời mình ra đánh cược, đến sống chết của nàng còn chẳng hỏi một câu.

Ta hành lễ:

“Điện hạ chi bằng tự mình đi hỏi nương nương.”

Hắn thẹn quá hóa giận:

“Nếu không phải Tạ Loan độc ác, Đông cung sao lại thành ra thế này?”

Ta ngước mắt nhìn hắn.

“Lúc điện hạ khen nàng thanh cao, lời nói đâu phải như vậy.”

Hắn sửng sốt.

Ta tiếp tục:

“Điện hạ thích nàng đặc biệt, liền dỗ nàng không cần quan tâm việc nối dõi.”

“Ngài chán nàng rồi, lại mắng nàng không biết bổn phận.”

“Điện hạ, thâm tình của ngài có phần rẻ mạt.”

Tiêu Huyền Cảnh nổi giận:

“Cố Trường Anh!”

Ta quỳ xuống:

“Thần phụ cáo lui.”

Ta không sợ hắn, một nam nhân chỉ biết đẩy nữ nhân ra gánh lỗi thay mình, dù tôn quý đến đâu cũng là phế vật.

Muốn ngồi lên hoàng vị, hắn vẫn còn một con đường rất dài phải đi.

Đông cung bị phong tỏa ba ngày, cung nhân từng nhóm từng nhóm bị kéo ra thẩm vấn.

Xuân Oanh và Bích Đào không chịu nổi hình phạt, rất nhanh đã khai.

Tạ Loan ở chính điện đập phá đồ đạc, Liễu Tích Âm ở thiên điện khóc lóc.

Một kẻ mắng ta nhẫn tâm, một kẻ khóc mình sợ hãi.

Nhưng lần này không còn ai ăn bộ dạng ấy của bọn họ nữa.

Ngày thứ tư, ý chỉ được ban xuống.

Thái tử phi Tạ thị vì ghen ghét mưu hại hoàng tự, đức hạnh có khuyết, phế làm thứ dân, giam tại Hàn Nguyệt quán ngoại ô kinh thành, suốt đời không được trở về kinh.

Liễu Lương viện tuy mang hoàng tự nhưng dùng thai nhi giăng bẫy, vu hãm ngoại thần, tâm thuật bất chính.

Cấm túc tại thiên điện, sau khi sinh, hoàng tự giao cho Trung cung nuôi dưỡng, không được thân cận.

Tin truyền tới Hầu phủ, người trong tộc lại nổ tung.

7

Nhị thúc dẫn theo người của mấy phòng xông vào chính viện, chỉ vào ta mắng: