Trên đường đến dự yến tiệc của Trưởng công chúa, ta bắt gặp Cố Trường Quân đang dưỡng thương trong hồ nước ấm.
Hắn là con trai độc nhất của Trưởng công chúa.
Đời trước, hắn lầm tưởng ta vì muốn bám víu phủ công chúa mà không tiếc mua chuộc hạ nhân, cố ý quyến rũ hắn.
Cố Trường Quân sai người đánh chết nha hoàn dẫn sai đường, cưới ta về, nhưng lại bắt ta làm quả phụ sống suốt một đời, trở thành trò cười của cả kinh thành.
Sống lại một lần, ta lại trở về đúng lúc bị nha hoàn dẫn sai đường.
Cố Trường Quân vừa định mở miệng châm chọc, ta bỗng nhắm chặt mắt lại.
Ta mò dưới đất nhặt một cành cây khô, cầm lấy rồi gõ loạn xạ trên mặt đất.
“Đường sau núi sao lại khó đi như vậy? Nô tỳ to gan, ngươi dẫn đây là đường gì?”
Ta mắt nhìn thẳng, xoay người lại, dùng cành cây dò đường, vững vàng lui ra ngoài.
A Lan biết mình đã phạm sai lầm lớn, cũng lập tức phản ứng cực nhanh đáp:
“Tiểu thư, là A Lan nhớ nhầm hướng. Chúng ta đi ra tiền viện ngay đây.”
1
Lui đến khúc ngoặt sau núi, xác định tầm mắt của Cố Trường Quân không thể chạm tới nữa.
Ta mở mắt ra, tiện tay ném cành cây khô kia vào trong bụi cỏ.
Vừa chạm phải ánh mắt lạnh như băng của ta, hai chân A Lan mềm nhũn.
Nàng quỳ xuống đất, run rẩy không ngừng.
Đời trước, vì một trăm lượng bạc, nàng đã dẫn ta đến bên hồ nước ấm của Cố Trường Quân.
Mấy ngày trước Cố Trường Quân bị thương vì chuyện ám sát, lúc ấy đang để trần nửa thân trên, tựa ở đó nghỉ ngơi.
Ta nào từng thấy cảnh tượng như vậy, sợ đến mức đứng ngây tại chỗ.
Cố Trường Quân cho rằng ta cố ý quyến rũ, lập tức gọi thị vệ đến, kéo A Lan xuống loạn côn đánh chết.
Lúc này, ta cúi người, đưa tay thò vào tay áo bên phải của A Lan.
A Lan co rúm người muốn tránh.
Ta trở tay tát mạnh một cái lên mặt nàng.
A Lan bị đánh đến ngẩn ra.
Khi ta mua nàng từ ngoài chợ về, nàng mới chỉ chín tuổi. Nàng theo bên cạnh ta ba năm, ta chưa từng nặng lời với nàng một câu.
Ta rút từ trong túi tay áo nàng ra một tờ ngân phiếu được gấp vuông vức.
Năm mươi lượng.
Ta mở ngân phiếu ra, dí thẳng đến trước mắt nàng.
“Ai đưa cho ngươi? Chỉ vì năm mươi lượng mà ngươi phản bội ta.”
A Lan sợ đến mức không dám nhúc nhích, ta tiếp tục hỏi nàng:
“Có biết người ở trong hồ nước ấm vừa rồi là ai không?”
Ta hạ thấp giọng, nhưng ngữ khí lại rất nặng.
“Con trai độc nhất của Trưởng công chúa, Cố Trường Quân.”
Thân thể A Lan run lên dữ dội.
“Mấy ngày trước hắn vì truy bắt thích khách mà bị trọng thương. Trưởng công chúa đã nghiêm lệnh không cho bất kỳ ai đến gần hồ nước ấm sau núi.”
Ta nhìn chằm chằm vào mắt nàng:
“Nếu vừa rồi ta không giả mù lui ra ngoài, giờ này ngươi đã bị ám vệ của hắn chém thành thịt nát rồi.”
“Nếu còn không nói thật, ta lập tức đưa ngươi đến Kinh Triệu doãn. Nô tài phản chủ, theo luật phải chịu ba mươi trượng, phát phối làm quân kỹ.”
A Lan kinh hãi trợn to hai mắt.
“Tiểu thư tha mạng, nô tỳ nhất thời hồ đồ, nô tỳ biết sai rồi.”
Nàng liều mạng dập đầu.
“Năm mươi lượng này chỉ là tiền đặt cọc. Người đưa bạc cho nô tỳ nói, đợi nô tỳ dẫn tiểu thư đến bên hồ nước ấm, còn sẽ đưa thêm năm mươi lượng làm tạ lễ.”
Ta đứng thẳng người, kéo từ trong tay áo ra một chiếc khăn lụa trắng, ném lên mặt nàng.
“Lau sạch máu trên trán đi. Đến tiền viện, ai hỏi ngươi, ngươi chỉ được nói vừa rồi lạc đường, dẫn ta đến noãn các bỏ hoang phía tây.”
“Chỉ cần nói nhiều hơn một chữ, ta sẽ đưa cả ngươi lẫn tờ ngân phiếu này vào đại lao của Kinh Triệu doãn.”
“Còn chuyện khác, cứ nói thật.”
A Lan liên tục dập đầu bảo đảm.
“Tiểu thư yên tâm, nô tỳ biết điều gì nên nói, điều gì không nên nói.”
Ta dẫn nàng xuyên qua hành lang, một đường trở về thủy tạ ở tiền viện.
Các quý nữ có danh có tiếng trong kinh thành đang tụm năm tụm ba ngắm cảnh.
Lâm Vãn Âm đứng ngoài cùng, bên cạnh giả sơn, liên tục nhìn về phía sau núi.
Trên mặt nàng ta mang vẻ hưng phấn khó giấu.
Cho đến khi nàng ta quay đầu lại, bất ngờ đối diện với ánh mắt ta.
Nụ cười trên mặt Lâm Vãn Âm thoáng chốc cứng đờ, trong mắt lóe lên vẻ kinh ngạc.
Đời trước, nàng ta tính kế rất khéo.
Vào đúng thời điểm này, Trưởng công chúa vừa hay muốn dẫn các nữ quyến đến sau núi thưởng mai.
Mọi người vừa vào sau núi đã nghe thấy tiếng Cố Trường Quân giận dữ quát lớn truyền ra từ bên hồ nước ấm.
Ngay sau đó, ta bị thị vệ kéo ra ngoài trong bộ dạng áo quần xộc xệch.
Chỉ trong chớp mắt, sự trong sạch của ta bị hủy sạch.
Cuối cùng, Trưởng công chúa đứng ra làm chủ, để Cố Trường Quân cưới ta.
Lúc này thấy ta bình an vô sự trở về tiền viện.
Ánh mắt Lâm Vãn Âm không vui quét qua A Lan, trên mặt đầy vẻ nghi hoặc.
Ta mặc kệ nàng ta, đi thẳng đến bên lò sưởi trong thủy tạ rồi ngồi xuống.
Lâm Vãn Âm siết chặt chiếc quạt tròn trong tay, bước nhanh về phía ta.
Không cam lòng hỏi:
“Khương Quân Cẩn, vừa rồi ngươi đi đâu?”
2
Nàng ta cố ý nâng cao giọng, khiến mấy quý nữ xung quanh đều nghiêng mắt nhìn sang.
“Suốt hơn nửa canh giờ không thấy bóng dáng ngươi, chẳng lẽ ngươi cõng mọi người đi đến nơi gì không thể để ai thấy?”
Ta bưng chén trà nóng trên bàn lên, nhẹ nhàng thổi tan lớp bọt nổi.
“Quy củ của phủ Công bộ Thượng thư đúng là khiến người ta mở rộng tầm mắt.”
Ta ngước mắt nhìn nàng ta, giọng lạnh cứng.
“Khương gia ta tuy môn đệ không hiển hách, nhưng cũng biết không được lớn tiếng ồn ào trước mặt mọi người.”
“Lâm cô nương nóng nảy như vậy, người không biết còn tưởng ngươi là chủ mẫu của phủ công chúa này, đang vội vàng đến tra hỏi tung tích khách khứa đấy.”
Sắc mặt Lâm Vãn Âm thoáng chốc xanh mét.
Nàng ta vẫn luôn thầm mến Cố Trường Quân, nằm mơ cũng muốn gả vào phủ công chúa làm chủ mẫu.
Thế nhưng Trưởng công chúa lại xem trọng Khương gia ta, đối đãi với ta cũng đặc biệt quan tâm.
Vì vậy nàng ta xem ta như cái gai trong mắt, thiết kế hủy sự trong sạch của ta, cũng khiến gia phong phủ Thái phó bị quét sạch.
“Ngươi đừng đánh trống lảng.”
Lâm Vãn Âm bước lên một bước, hùng hổ ép người.
“Sau núi của phủ công chúa này là cấm địa nơi thế tử dưỡng thương.”
“Vừa rồi ta rõ ràng nhìn thấy ngươi đi về hướng đó. Chẳng lẽ ngươi mưu toan bám víu thế tử, không cần thể diện tự dâng mình lên giường, rồi lại bị đuổi trở về?”
Lời này vừa thốt ra, trong thủy tạ lập tức yên tĩnh.
Ánh mắt tất cả mọi người đều qua lại giữa hai chúng ta.
Nếu đổi lại là ta đời trước luôn giữ khuôn phép, lúc này chắc chắn đã vừa thẹn vừa giận, liều mạng biện giải rằng mình chỉ bị lạc đường.
Nhưng một khi nữ tử rơi vào cái bẫy tự chứng minh, dù giải thích thế nào cũng sẽ bị hắt thêm càng nhiều nước bẩn.
Đời này, ta cứ phải phản khách làm chủ.
Ta đặt mạnh chén trà xuống bàn.
“Lâm Vãn Âm, trong đầu ngươi toàn là mấy tâm tư bẩn thỉu như tự dâng mình lên giường, cho nên nhìn ai cũng thấy hạ tiện.”
Ta đứng dậy, từng bước đi đến trước mặt nàng ta.
“Ta chẳng qua là đến noãn các phía tây thay chiếc áo ngoài bị nước trà làm bẩn. Ngược lại là ngươi, hiểu rõ chuyện của thế tử như vậy, rốt cuộc ngươi có lòng dạ gì?”
Ánh mắt Lâm Vãn Âm lảng tránh, vẫn cố nghển cổ chống chế.
“Chuyện thế tử bị ám sát trọng thương, trong kinh thành ai mà chẳng biết.”
“Thật sao?”
“Chuyện ám sát vốn kỳ lạ. Vì an nguy của thế tử, Trưởng công chúa đã nghiêm lệnh trên dưới trong phủ phải giữ kín.”
Ta quét mắt nhìn mọi người có mặt.
“Xin hỏi chư vị ở đây, có ai biết thế tử đang dưỡng thương ở sau núi không?”
Mọi người lần lượt lắc đầu.
Ta lại nhìn về phía Lâm Vãn Âm.
“Chuyện mọi người ở đây đều không biết, chỉ riêng Lâm tiểu thư ngươi lại rõ nhất. Vậy ngươi nói xem, đám thích khách kia rốt cuộc có quan hệ gì với Lâm gia các ngươi?”
Lâm Vãn Âm lập tức trợn to mắt, lớn tiếng phản bác.
“Khương Quân Cẩn, ngươi đừng ở đây ngậm máu phun người.”
“Lâm gia chúng ta trung thành tận tụy, sao có thể làm ra chuyện ám sát thế tử?”
“Có phải ngậm máu phun người hay không, trong lòng ngươi tự rõ.”
Ta rút tờ ngân phiếu năm mươi lượng từ trong tay áo ra.
“Đây là tiền đặt cọc mà nha hoàn Hồng Nhụy bên cạnh ngươi đã nhét cho nha hoàn A Lan của ta nửa canh giờ trước.”
“Trên ngân phiếu còn có dấu ấn của Hối Thông tiền trang, nơi Lâm phủ các ngươi thường lui tới.”
Ta chỉ vào A Lan đang quỳ phía sau, nghiêm giọng quát:
“A Lan, ngươi nói rõ trước mặt mọi người, Hồng Nhụy đưa cho ngươi số tiền này rốt cuộc là muốn ngươi làm gì.”
A Lan vừa lăn vừa bò quỳ tiến lên, khóc lóc nhận tội.
“Tỷ tỷ Hồng Nhụy đưa cho nô tỳ năm mươi lượng, bảo nô tỳ nhất định phải dẫn tiểu thư đến hồ nước ấm sau núi. Tỷ ấy nói chỉ cần đến đó, những chuyện còn lại không cần nô tỳ quản.”
Toàn trường xôn xao.
Hồng Nhụy bên cạnh Lâm Vãn Âm sợ đến mức trực tiếp ngã quỵ xuống đất.
Lâm Vãn Âm tức đến thẹn quá hóa giận, bước lên định xé rách A Lan.
“Con tiện tỳ này, ngươi dám cấu kết với chủ tử của ngươi để vu oan cho ta!”
Ta giơ tay nắm chặt cổ tay Lâm Vãn Âm, hung hăng hất ra.
Lâm Vãn Âm lảo đảo một bước, suýt nữa ngã xuống.
“Vu oan?”
Ta bật cười lạnh.
“Nhân chứng vật chứng đều đủ, ngươi cố ý mua chuộc nha hoàn phủ người khác, mưu đồ hãm hại con gái mệnh quan triều đình.”
“Chuyện hôm nay nhất định phải mời Trưởng công chúa đến định đoạt. Phủ Thái phó ta tuyệt đối không chịu nỗi nhục nhã bậc này.”
3
Dứt lời, ta trực tiếp xoay người dặn bà tử bên cạnh đi mời Trưởng công chúa.
Chưa đến thời gian một nén nhang, ngoài thủy tạ vang lên một trận tiếng bước chân trầm ổn có lực.
Mọi người lần lượt nhường ra một lối đi.
Trưởng công chúa được một đám thị nữ vây quanh, bước vào thủy tạ.
Dung mạo bà uy nghiêm, ánh mắt sắc bén quét khắp toàn trường.
Mà người đi bên cạnh bà, chính là Cố Trường Quân đã thay một thân cẩm bào màu huyền.
Mày mắt hắn lạnh lùng, trên người vẫn còn thoang thoảng mùi thuốc đắng chưa tan.
Ta cụp mắt xuống, che giấu hận ý cuồn cuộn nơi đáy mắt.
Đời trước, Cố Trường Quân hận ta không biết liêm sỉ, chưa từng nghe ta biện giải nửa câu, cứ thế hành hạ ta suốt một đời.
Khi nhận ra có ánh mắt rơi trên người mình, ta mới phát hiện phía sau Trưởng công chúa và Cố Trường Quân còn có một người.
Người nọ khoác áo cừu lông cáo, được thị vệ cẩn thận bảo vệ ở giữa.
Sắc mặt lộ vẻ tái nhợt bệnh tật, nhưng đôi mắt lại sâu thẳm như vực.
Thái tử đương triều, Tiêu Nghiễn An.
Trưởng công chúa đi đến chính vị ngồi xuống, Tiêu Nghiễn An thì ngồi ở vị trí dưới tay bà.
“Xảy ra chuyện gì, mà ở đây ầm ĩ om sòm như vậy?”
Giọng Trưởng công chúa uy nghiêm.
Lâm Vãn Âm lập tức nhào lên quỳ xuống, khóc đến lê hoa đái vũ.
“Xin công chúa điện hạ minh xét, vừa rồi Khương Quân Cẩn tự tiện đi đến sau núi, sau khi bị thần nữ bắt gặp, lại còn sai nha hoàn lấy ra một tờ ngân phiếu chẳng biết từ đâu đến, cắn ngược lại nói thần nữ hãm hại nàng.”
“Cầu điện hạ làm chủ cho thần nữ.”
Sắc mặt Trưởng công chúa thoáng nghiêm lại, ngước mắt nhìn về phía ta.
“Quân Cẩn, có chuyện này sao?”
Ta mặt không đổi sắc, bước lên một bước, khuỵu gối hành lễ, sau đó đưa tờ ngân phiếu cho ma ma bên cạnh Trưởng công chúa.
“Điện hạ, vừa rồi thần nữ quả thật có rời khỏi thủy tạ, nhưng nơi thần nữ đến là noãn các phía tây.”
“Cũng chính sau khi rời đi, A Lan mới chủ động thẳng thắn khai nhận chuyện Lâm Vãn Âm sai tỳ nữ bên cạnh mua chuộc nàng.”
