Thẩm Ngọc Dao cắn chặt môi, ánh lệ ngân ngấn:

“Sao tỷ phải hà khắc như thế? Năm xưa, muội cũng chẳng có lựa chọn nào. Đó là quyết định của tiên đế, muội chỉ là một nữ tử yếu ớt, làm sao dám trái lời?”

Quả là một nữ tử yếu đuối.

Ta giơ tay, vuốt nhẹ chiếc trâm phượng cài bên tóc nàng:

“Trâm này đẹp thật, là Chu Hành Chi tặng ngươi phải không? Khi ta làm hoàng hậu, hắn còn nói quốc khố trống rỗng, mọi thứ đều phải giản lược.”

“Ta…”

“Giờ, xuống khỏi long ỷ.” Giọng ta trầm xuống, “Dắt theo con ngươi, cút sang một bên.”

Thẩm Ngọc Dao đứng sững tại chỗ, những khớp ngón tay ôm đứa trẻ trắng bệch.

Nàng nhìn về phía bá quan trong điện, lại phát hiện không một ai dám nhìn thẳng vào mắt mình.

Chu Hành Chi rốt cuộc không nhịn được, bay tới giữa chúng ta:

“Thu Nguyệt! Ngọc Dao đã nhún nhường đến mức này, nàng hà tất phải ép người đến cùng? Nàng ta chỉ ngồi lên long ỷ một lát, nay nàng đã là Thái hậu, thiên hạ đều thuộc về nàng, chẳng lẽ nàng không thể rộng lượng một chút sao?”

“Nàng ta không hề muốn hại nàng!” Chu Hành Chi gấp gáp nói, “Tất cả đều là hiểu lầm! Ngọc Dao tâm địa thiện lương, nàng ấy chỉ là quá yêu trẫm…”

Thẩm Ngọc Dao thấy ta im lặng, cho rằng ta đã dao động.

“Tỷ tỷ, muội biết tỷ bất mãn với muội. Nhưng nay tiên đế đã mất, tỷ muội chúng ta hà tất phải làm khó nhau? Chi bằng…”

“Chi bằng cái gì?” Ta hỏi.

“Chi bằng cùng nhau phò tá hoàng nhi.”

Nàng đẩy đứa trẻ trong lòng ra trước một chút, “Nó tuy không nói được, nhưng dù sao cũng là huyết mạch của tiên đế. Vĩnh An của tỷ còn nhỏ, chi bằng để hai huynh đệ cùng…”

Ta rốt cuộc giơ tay.

Một tiếng tát giòn vang vọng khắp đại điện.

Trên má Thẩm Ngọc Dao lập tức hiện lên dấu đỏ.

Đứa trẻ trong lòng nàng kinh hãi, bật ra một tiếng nghẹn, nhưng vẫn không thể nói trọn lời.

“Bây giờ,” ta nói từng chữ, “xưng hô ta là Thái hậu.”

Tĩnh mịch như chết.

Bách quan phủ phục, không ai dám ngẩng đầu.

Thẩm Ngọc Dao ôm mặt, nước mắt rốt cuộc trào ra:

“Ngươi… ngươi dám đánh ta? Tiên đế thi cốt chưa lạnh, ngươi đã nhục nhã mẹ con ta như vậy!”

Chu Hành Chi đau lòng đứng chắn trước mặt Thẩm Ngọc Dao, dù hắn biết mình căn bản chẳng thể chắn được điều gì:

“Thu Nguyệt! Cho dù trước kia Ngọc Dao có từng làm khó nàng, nàng cũng không nên sỉ nhục nàng ấy! Nàng ấy là hoàng hậu của trẫm, là người trẫm yêu thương nhất!”

Ta nói:

“Thẩm Ngọc Dao, ta mới là hoàng hậu được tiên đế minh môi chính thú, kiệu tám người khiêng rước qua chính môn. Ngươi chẳng qua chỉ là kế hậu do hắn trái lễ lập nên, đến tông miếu cũng không chịu thừa nhận — chỉ là một thiếp thất.”

Lời ta vừa nói cho Thẩm Ngọc Dao nghe, cũng là nói cho Chu Hành Chi nghe.

Thẩm Ngọc Dao run rẩy toàn thân:

“Ta không phải thiếp! Ta là hoàng hậu do tiên đế thân phong! Có kim sách kim bảo làm chứng!”

“Vậy thì thiêu đi.” Ta thản nhiên nói, quay sang Lễ bộ Thượng thư, “Vương đại nhân, đi lấy kim sách kim bảo của kế hậu tới, thiêu hủy ngay trước mặt mọi người.”

“Cố Thu Nguyệt! Ngươi dám!” Thẩm Ngọc Dao thét lên.

“Còn nữa,” ta nói tiếp, “truyền ý chỉ của ai gia: Thẩm thị đức hạnh khiếm khuyết, không xứng làm hậu. Từ nay phế làm thứ dân, dời đến lãnh cung.”

Linh hồn Chu Hành Chi chấn động dữ dội, gần như tan rã:

“Nàng không thể làm vậy! Thu Nguyệt, trẫm cầu nàng! Nể tình xưa nghĩa cũ, tha cho Ngọc Dao! Nàng ấy thân thể yếu, lãnh cung lạnh lẽo như thế nàng sẽ chết mất!”

Ta xoay người, dắt Vĩnh An đi về phía long ỷ.

Bảo tọa khắc bằng gỗ kim ti nam, chỗ tay vịn đã mòn nhẵn.

Đó là dấu vết lưu lại từ lòng bàn tay của bao đời đế vương.

Ta từng vô số lần đứng ở đây, nhìn Chu Hành Chi ngồi trên đó.

Khi ấy ta vẫn là hoàng hậu của hắn, tưởng rằng có thể cùng hắn chia sẻ giang sơn vạn dặm.

Giờ cảnh còn người mất.

Ta bế Vĩnh An lên, nhẹ nhàng đặt con ngồi trên long ỷ.

Đứa trẻ còn quá nhỏ, chân vẫn chưa chạm đất.

Nhưng nó ngồi thẳng lưng, bàn tay nhỏ đặt lên tay vịn, lại có vài phần uy nghi trời sinh.

“Từ hôm nay,” ta quay lại, đối diện bá quan, “Hoàng đế còn nhỏ, ai gia buông rèm nhiếp chính. Ai có dị nghị, có thể nói ngay lúc này.”

Không ai đáp lời.

Chỉ còn ánh mắt oán độc của Thẩm Ngọc Dao và tiếng nức nở bị kìm nén, cùng lời cầu xin yếu ớt của Chu Hành Chi:

“Thu Nguyệt… cầu nàng…”

Ta nhắm mắt, hít sâu một hơi.

Khi mở ra lần nữa, trong mắt đã không còn gợn sóng:

“Đem Thẩm thứ dân dẫn xuống. Còn đứa trẻ này…”

Ta nhìn đứa hoàng tử câm ánh mắt trống rỗng trong lòng nàng.

Thẩm Ngọc Dao lập tức ôm chặt con như thú mẹ bảo vệ con non:

“Ngươi muốn làm gì hoàng nhi của ta? Nó vô tội!”

“Vô tội?”

Ta chợt nhớ tới đêm đông ở chùa khi Vĩnh An sốt cao không lui, ta quỳ trước Phật cầu khắp chư thiên, lại không xin nổi một thang thuốc.

Khi ấy con ta — lại vô tội đến nhường nào.

“Hoàng tử còn nhỏ, không rời được mẹ, ai gia ân chuẩn, Nhị hoàng tử theo mẫu thân dời đến lãnh cung.”

Khi Thẩm Ngọc Dao bị thị vệ kéo đi, nàng vẫn không ngừng ngoái đầu nhìn ta, trong mắt trộn lẫn hận ý và sợ hãi.

Chu Hành Chi muốn đuổi theo Thẩm Ngọc Dao, nhưng bị một sức mạnh vô hình giữ chặt, không thể rời xa ta quá xa.

“Cố Thu Nguyệt, nàng sẽ hối hận.” Hắn nói, giọng yếu ớt mà cố chấp, “Nàng sẽ hối hận vì mọi việc hôm nay.”

Ta nhìn thẳng phía trước, nhìn bá quan hô vạn tuế, nhìn Vĩnh An của ta ngồi vững trên long ỷ.

“Điều duy nhất ta hối hận,” ta khẽ nói, “là năm xưa đã tin lời thề của người, tưởng rằng người sẽ che chở ta trọn đời.”

ĐỌC TIẾP : https://vivutruyen.net/thai-hau-hoi-trieu/chuong-6