Để ăn mừng, cả bọn quyết định tới quán ăn quốc doanh để ăn một bữa thật ngon.

Trong lúc ăn, Đào Yến đột nhiên lôi từ túi ra một bức thư nhàu nát.

“Chu Chiến Bắc viết thư cho tôi này, suýt chút nữa thì quên mất vì bận quá!”

Đây là bức thư đầu tiên sau ba tháng từ quân khu Lĩnh Đông.

Tôi và Tống Hiểu Thu dù mặt tỏ ra bình thản, nhưng trong lòng không khỏi dậy lên nỗi thắc mắc — tại sao Thẩm Chấn Quốc và Tần Thời Lỗi lại không viết cho bọn tôi?

Thấy Đào Yến đọc thư chăm chú, Tống Hiểu Thu không nhịn được hỏi:

“Trong thư nói gì vậy? Có nhắc đến Đoàn trưởng Thẩm và Thời Lỗi không?”

Đào Yến bỗng cười to rồi nhìn tôi:

“Yến Khinh! Chiến Bắc nói Đường Huệ Lan bị nhà máy cơ điện sa thải rồi, còn bị công an bắt luôn!”

“Cô ta lấy cớ gửi tài liệu lên quân khu, lẻn vào văn phòng Thẩm Chấn Quốc, tự tiện lục đồ của anh ấy. Không chỉ phá hoại hôn nhân quân nhân, còn bị nghi ngờ làm lộ tài liệu mật!”

Tôi hừ lạnh: “Đáng đời!”

Nhưng chẳng bao lâu sau, nụ cười trên mặt Đào Yến dần tắt, ánh mắt cũng lộ vẻ lo lắng.

“Sao vậy?” – Tống Hiểu Thu nghi hoặc nhìn cô.

Đào Yến luống cuống cất thư đi: “Không có gì, Chiến Bắc nói họ sắp quay về quân khu rồi, dặn chúng ta nhớ viết thư hồi âm.”

Thế nhưng, tôi lại nghe rõ ràng tiếng lòng hoàn toàn khác của cô ấy:

“Chết tiệt! Thẩm Chấn Quốc bị thương nặng, còn hôn mê nữa! Còn dặn mình đừng nói với Yến Khinh… giấu được bao lâu chứ?”

Tim tôi như bị ai siết lại, chiếc đũa trong tay cũng rơi xuống bàn “cạch” một tiếng.

“Yến Khinh, cậu sao thế? Mặt tái lắm đấy.” – Tống Hiểu Thu lo lắng hỏi.

“Tớ không sao… chỉ là cầm đũa không chắc thôi.” Tôi gượng cười, nhưng không thể kìm nén được nỗi lo lắng trào lên trong lòng.

Thẩm Chấn Quốc bị thương nặng, hôn mê?

Vậy anh ấy đang ở đâu? Bệnh viện quân y sao? Tình trạng cụ thể ra sao?

Tôi muốn gọi điện cho Chính ủy Lương để hỏi, nhưng nếu cả Chu Chiến Bắc cũng nói phải giấu tôi, chắc chắn Chính ủy cũng sẽ không nói thật…

Cả ngày hôm đó tôi cứ thấp thỏm bất an, hầu như không nói năng gì.

Đêm thu cuối mùa, gió lạnh cắt da.

Lúc mơ mơ màng màng ngủ thiếp đi, tôi mơ thấy Thẩm Chấn Quốc.

Khuôn mặt anh ấy vẫn lạnh lùng nghiêm nghị như thường, nhưng ánh mắt nhìn tôi lại dịu dàng đến lạ.

‘Đoàng!’

Bỗng một tiếng súng vang trời nổ tung.

Tôi thấy máu không ngừng tuôn ra từ ngực Thẩm Chấn Quốc, bộ quân phục màu xanh lá dần bị nhuộm đỏ…

“Yến Khinh! Yến Khinh!”

Trong tiếng gọi gấp gáp, tôi giật mình tỉnh giấc. Trước mắt là vẻ mặt lo lắng của Đào Yến và Tống Hiểu Thu.

Tôi bật dậy, thở hổn hển, mồ hôi lạnh chảy từng giọt trên gò má tái nhợt.

Tống Hiểu Thu vỗ ngực như vừa thoát khỏi cơn ác mộng:

“Vừa nãy cậu cứ gọi tên Đoàn trưởng Thẩm mãi. Tớ với Đào Yến lay kiểu gì cũng không dậy nổi, làm bọn tớ sợ chết đi được!”

Đào Yến vội lấy khăn lau mồ hôi trên trán tôi:

“Cậu mơ thấy ác mộng à?”

Tôi cố trấn tĩnh lại, nhưng hình ảnh Thẩm Chấn Quốc ngã trong vũng máu cứ hiện rõ mồn một trong đầu.

Tôi không thể giả vờ như mình không lo lắng, không quan tâm anh ấy.

Nhìn ánh mắt đầy lo lắng của hai người bạn thân, cuối cùng tôi cũng lên tiếng…

“Đào Yến, Hiểu Thu, mình muốn quay về quân khu một chuyến.”

Nghe vậy, Đào Yến và Tống Hiểu Thu nhìn nhau đầy bất ngờ, rõ ràng bị quyết định đột ngột của tôi làm cho kinh ngạc.

Tống Hiểu Thu nắm lấy tay tôi, dịu dàng nói:

“Yến Khinh, tuy không biết lý do cậu muốn quay lại, nhưng cậu yên tâm, ở đây cứ để mình với Đào Yến lo. Chỉ cần cậu đừng giấu mọi chuyện trong lòng là được.”

Lần đầu tiên, Đào Yến phản đối:

“Mình thấy hay là cậu đừng về nữa. Mình với cậu ở đây làm ăn cũng đang thuận lợi mà…”

Nhưng còn chưa nói hết, tôi đã cắt ngang:

“Mình biết Thẩm Chấn Quốc bị thương rồi.”

Đào Yến lập tức sững sờ.

“Tối qua mình thấy biểu cảm của cậu lạ, nên đã gọi điện hỏi Chính ủy Lương, ông ấy nói cho mình biết rồi.”

Tôi nói dối, rồi lập tức xuống giường, bắt đầu thu dọn hành lý.

Đào Yến tức tối lẩm bẩm:

“Đã bắt người ta giấu, mà chính mấy người đó giữ bí mật cũng chẳng ra gì…”

“Tôi đã trao đổi hết với xưởng may và chủ mặt bằng, hai cậu cứ lo ổn định cửa tiệm, tôi sẽ quay lại sớm, không ảnh hưởng đến ngày khai trương đâu.”

Sau khi dặn dò kỹ lưỡng, tôi rời đi trong hàng nghìn lời căn dặn của hai người bạn thân.

Gió lạnh lùa qua, lá khô bay lả tả rơi xuống đất.

Khi đoàn tàu dần lăn bánh rời khỏi sân ga, lòng tôi cũng như bị kéo theo xa dần.

Tôi vốn sống theo cảm xúc. Dù trong lòng vẫn còn chút trách móc Thẩm Chấn Quốc vì những gì anh từng làm, nhưng tôi vẫn quyết định làm theo trái tim mình: trở về, để được gặp lại anh.

Sáng hôm sau.

6 giờ sáng, trời còn chưa sáng rõ, tôi đã xuống tàu.

Tôi nhớ đội hậu cần mỗi sáng bảy giờ đều đến hợp tác xã mua rau, thế là tôi đến trước cổng chờ.

Chẳng bao lâu, chiếc xe tải quân đội màu xanh lá quen thuộc của đội hậu cần xuất hiện. Người bước xuống là lão Kỳ – trưởng ban hậu cần.

Tôi vội vàng xách đồ chạy tới:

“Anh Kỳ!”

Ông ấy sững người ngạc nhiên: “Chị dâu? Sao chị lại ở đây?”

Tôi ngại ngùng cười: “Em mới về, anh cho em quá giang về quân khu được không?”

“Được chứ! Chị dâu lên xe ngồi đợi nhé, tôi đi lấy rau cái đã.” – Ông hào sảng đáp lời.

Khi về đến khu gia đình quân nhân, trời đã sáng rõ.

Tôi chào vài chị em quân nhân quen mặt, rồi đi đến bên cửa sổ, lấy chìa khóa dự phòng giấu dưới viên gạch.

Không gian trong nhà như đập thẳng vào tôi một cảm giác tĩnh lặng, mọi thứ vẫn nguyên vẹn, chỉ là bàn ghế phủ một lớp bụi mỏng.

Chỉ ba tháng không về mà tôi lại có cảm giác như xa cách ba năm vậy.

Tôi bước vào phòng, lập tức thấy chiếc váy từng bị tôi ném ra ngoài cửa sổ – giờ được gấp ngay ngắn đặt trên giường.

Ánh mắt tôi khẽ sững lại, tôi tiến đến cầm lên.

Không còn mùi kem dưỡng da mà tôi từng ngửi thấy trước đây, thay vào đó là mùi thơm nhè nhẹ của xà phòng giặt.

Chỉ trong chớp mắt, tôi như nhìn thấy hình ảnh Thẩm Chấn Quốc đang giặt chiếc váy này bằng tay…

Sống mũi cay cay, mắt tôi bắt đầu đỏ lên – nhưng tôi vẫn cố kìm lại.

Tôi đặt chiếc váy xuống, quay người rảo bước rời đi.

Tại văn phòng chính ủy.

Chính ủy Lương đang chăm chú đọc báo cáo, chợt bị tiếng gõ cửa cắt ngang dòng suy nghĩ.

“Vào đi.”

Cửa mở ra, ông sững người khi thấy tôi:

“Yến Khinh? Sao cô lại về đây?”