“Lần đầu tiên nhìn thấy em, anh thấy em đẹp quá. Đẹp đến mức tưởng chừng yếu đuối, tính tình lại lạnh nhạt, như chẳng quan tâm gì.”

“Anh thừa nhận, lúc đầu anh không hề hài lòng với cuộc hôn nhân sắp đặt này. Nhưng không biết từ bao giờ, anh lại không còn bận lòng nữa, ngược lại còn thấy may mắn vì năm đó đã đồng ý cưới em.”

“Khi cưới em, Đường Huệ Lan bị chỉ trích rất nhiều, còn ảnh hưởng đến công việc. Anh thấy áy náy, nên mới quan tâm cô ta nhiều hơn.”

Anh ngừng một chút rồi quay sang nhìn tôi – tôi hơi sững lại.

“Yến Khinh, anh không giỏi nói lời ngọt ngào. Nhưng anh biết… anh rất thích em. Anh không chỉ không muốn ly hôn – mà còn muốn sống cả đời với em.”

Tôi chưa kịp phản ứng, đã nghe thấy tiếng lòng lo lắng của anh:

“Cô ấy sẽ không tin mình nói thật sao?”

“Nếu cô ấy vẫn nhất quyết đòi ly hôn thì phải làm sao?”

“Chết tiệt, đánh trận thì không sợ, mà giờ tim lại như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực rồi đây…”

Tôi cúi mắt xuống:
“Thẩm Chấn Quốc, anh mất hai năm mới bắt đầu thích tôi, thì tôi cũng không thể chỉ trong hai ngày đã tha thứ cho anh được.”

Tôi mím môi, rồi nói tiếp:
“Vậy đi, anh để tôi ở lại Ôn Châu làm việc một thời gian. Nếu tôi làm không ra gì, tôi sẽ về.”

Thật ra tôi đã chuẩn bị tinh thần bị anh từ chối, nhưng không ngờ lại nghe thấy câu trả lời dứt khoát từ anh:

“Được.”

Tôi kinh ngạc nhìn người đàn ông trước mặt.
Ánh mắt anh nhìn tôi thẳng thắn, trong đó ẩn chứa một chút dịu dàng khó nhận ra. Và quan trọng là – trong lòng anh không hề có chút phản đối nào.

Tôi bĩu môi:
“Mặt trời mọc đằng Tây rồi à, tôi còn tưởng anh sẽ trói tôi mang về cơ đấy.”

Thẩm Chấn Quốc dở khóc dở cười:
“Anh là quân nhân, đâu phải cướp. Chẳng qua là… anh thấy em nói đúng.”

Vừa nói, anh vừa rút từ túi áo ra một tờ giấy – là giấy giới thiệu mà anh vừa đi xin ở quân khu cách đây nửa tiếng.

“Nếu em dễ dàng tha thứ như vậy thì đã không phải là Từ Yến Khinh nữa rồi.”

Tôi nhìn tờ giấy trong tay anh, trong lòng ngổn ngang cảm xúc.
Nếu không có chuyện của Đường Huệ Lan, tôi vốn cũng không nghĩ anh là người chồng tồi.

Tôi không từ chối, thoải mái nhận lấy:
“Cảm ơn.”

Nhưng ngay sau đó, anh bất ngờ ôm chặt lấy tôi.
Cái ôm lần này không giống trước kia – không mạnh mẽ hay áp đặt – mà là nhẹ nhàng, quyến luyến và đầy lưu luyến.

“Bọn anh chỉ được nghỉ năm ngày, đợi anh về lại đơn vị, mỗi tuần em phải gọi cho anh ít nhất hai cuộc, không gọi được thì viết thư. Dù thế nào cũng phải để anh biết tin em.”

Vẫn là người đàn ông lạnh lùng và kiên định ấy, nhưng giờ phút này, từng lời anh nói lại đầy cẩn trọng và chân thành.

Tôi định giơ tay lên ôm lại, nhưng cuối cùng lại chần chừ mà thả xuống.

“Cái đó… em có thể hứa.”

Thấy tôi gật đầu, anh mới thở phào nhẹ nhõm:
“Dù sao thì… anh sẽ luôn chờ em.”

Chúng tôi ngồi trò chuyện thêm một lúc, rồi Chu Chiến Bắc và Tần Thời Lỗi cũng bước xuống.

Có lẽ đều đã bị Thẩm Chấn Quốc thuyết phục, cả hai cũng đồng ý để vợ mình ở lại Ôn Châu, không ly hôn – như vậy đã là kết quả tốt nhất hiện tại rồi.

Tối hôm đó, sáu chúng tôi kéo nhau đến nhà hàng quốc doanh ăn một bữa.

Ba người đàn ông mặc quân phục tuấn tú, ba cô gái xinh đẹp trẻ trung – lập tức thu hút ánh nhìn của cả nhà hàng.

Chưa được bao lâu, các món ăn đã được dọn đầy bàn, nhưng bầu không khí thì vẫn còn có phần gượng gạo.

Cuối cùng vẫn là Đào Yến – người lúc nào cũng thẳng thắn – lên tiếng trước.

“Nam tử hán đại trượng phu, lời đã nói ra thì không thể nuốt lại! Đã đồng ý cho bọn tôi ở lại đây lập nghiệp thì ai cũng không được lật kèo!”

Nói rồi cô ấy quay sang Thẩm Chấn Quốc:
“Đặc biệt là anh đó, Thẩm đoàn trưởng! Anh là người lãnh đạo thì phải làm gương, đồng thời trông chừng hai người kia đừng có trở mặt!”

Thẩm Chấn Quốc gật đầu, rồi gắp cho tôi một miếng thịt.

Sau khi ăn xong, ba người đàn ông đưa chúng tôi về nhà rồi mới quay về nhà khách.

Buổi tối.

Đào Yến ngồi khoanh chân trên giường, tay lật từng trang ghi chú về các cửa hàng mà cô ấy tìm hiểu hôm trước.
Sau khi bàn bạc, chúng tôi quyết định bắt đầu từ việc bán hàng rong.

Vì thuê cửa hàng tốn kém quá, mà giờ có giấy giới thiệu từ quân khu, việc xin giấy phép kinh doanh cũng không còn là vấn đề.

“Ngày mai tớ đi tìm nhà cung cấp, tiện thể hỏi luôn vụ giấy phép. Hai cậu thì đi chọn chỗ nào hợp để bày hàng.”
Tôi vừa lau tóc vừa nói.

Đào Yến gật đầu, rồi không nhịn được mà hỏi tiếp:
“Yến Khinh, Hiểu Thu, hai người thật sự sẽ không quay về nữa sao?”

Tống Hiểu Thu thở dài:
“Tớ cũng không biết… nhưng tớ thấy bây giờ chưa thể về. Tớ và Tần Thời Lỗi đều cần thời gian để bình tĩnh lại. Nếu bây giờ quay về, có khi lại cãi nhau vì chuyện khác.”

Tôi nhìn ra màn đêm bên ngoài cửa sổ:
“Ừ, tình cảm thật sự thì phải chịu được thử thách của thời gian. Nếu sau này cả hai vẫn còn giữ nhau trong tim, thì mới có thể đi tiếp lâu dài.”

Đào Yến chống cằm lẩm bẩm:
“Tưởng mình là nữ chính ngôn tình ngọt ngào ai ngờ lại thành kịch bản ngược tâm, mà còn chưa biết có ngọt hay không…”

Tôi bật cười:
“Ngủ sớm đi, mấy hôm tới sẽ bận rộn lắm đấy.”

Thật ra, tôi cũng mơ hồ cảm thấy – việc bày hàng kiếm sống này sẽ không dễ dàng.

Hôm sau, vừa sáng sớm, chúng tôi chuẩn bị ra ngoài.

Không ngờ dưới lầu, Thẩm Chấn Quốc, Chu Chiến Bắc và Tần Thời Lỗi đã đứng chờ như ba cọc tiêu.

“Bọn anh còn được nghỉ hai ngày, cố gắng tranh thủ giúp các em lo xong mọi chuyện.”

Thẩm Chấn Quốc vừa nói vừa kéo tôi đi.
Chu Chiến Bắc và Tần Thời Lỗi cũng lần lượt kéo vợ mình đi theo.

Tôi nhìn tay mình bị anh nắm chặt, nhíu mày.
Muốn vùng ra mà không thể nào thoát được.

Thẩm Chấn Quốc hỏi:
“Định đi đâu?”

“Tới chỗ đăng ký giấy phép kinh doanh.” – tôi đáp.

Anh khẽ ừ một tiếng.

Tôi vốn nghĩ thủ tục sẽ rất rắc rối, vì chúng tôi vẫn chưa ổn định chỗ ở. Ai ngờ nhân viên vừa thấy bộ quân phục trên người Thẩm Chấn Quốc liền nhanh chóng đóng dấu cái rụp.

“Chiều mai trước năm giờ đến lấy giấy phép nhé.”

Ra khỏi cục công thương, tôi quay sang nhìn chằm chằm Thẩm Chấn Quốc mà không nói gì.

Anh hơi nhíu mày:
“Nhìn anh làm gì?”

Tôi cong môi cười nhạt:
“Quả nhiên, không có loại giấy tờ nào hiệu quả bằng bộ quân phục trên người anh.”

“Coi như em đang khen anh đi.” – Anh khẽ bật cười.