Vì vậy, ta bước lên một bước, hỏi:
“Vậy còn quốc công gia? Vì sao chàng cũng đi đến bước này?”

Tay hắn rót trà khựng lại, có chút ngỡ ngàng nhìn sang, có lẽ xưa nay chưa ai dám hỏi như vậy.

Nhưng hắn không giận, chỉ lắc đầu cười nhẹ, giọng thản nhiên:
“Ta và nàng… cũng giống nhau.”

Chẳng qua là một người gả nhầm chồng, một người cưới sai vợ.

Lý do Tiêu Duyên Hà cưới Đổng Chi Vi rất đơn giản.

Đó là do mẫu thân đã chọn.

“Mẫu thân ta không giống với phần lớn những bà mẹ khác trên thế gian này.”

Bây giờ, khi nhắc đến mẫu thân đã khuất, Tiêu Duyên Hà đã có thể bình thản lật lại vết thương cũ của năm đó.

Mẫu yêu con, thâm sâu như huyết.

Nhưng Tiêu mẫu thì không.

Bà hận con trai mình.

Bà vốn là người phương Bắc, đã có lang quân.

Nhưng bị Tiêu phụ để mắt đến, hắn đánh chết phu quân bà, cưỡng ép bà về Trung Nguyên làm thê tử.

Tiêu mẫu tính tình cương liệt, đêm tân hôn liền cầm dao đâm thẳng vào ngực Tiêu phụ.

Hai người trở thành oan gia gắn kết bằng dây xích trói buộc, suốt bao năm trời, thương tích chồng chất, nhưng Tiêu phụ vẫn không chịu buông tay.

Mãi đến khi Tiêu Duyên Hà ra đời, Tiêu phụ cứ tưởng bà cuối cùng cũng có chút lưu luyến với trần thế này.

Nhưng không ngờ, khi hài tử vừa chào đời chưa bao lâu, Tiêu mẫu đã muốn đầu độc chính con ruột của mình.

“Nghiệt chủng.”

Bà gọi con trai bằng hai chữ ấy.

Mối hận giết phu năm xưa chưa bao giờ phai nhạt.

Bà vĩnh viễn là con ưng kiêu hãnh của phương Bắc, không bao giờ chịu bị chiếc lồng son của vương hầu thuần phục.

Từ đó, Tiêu phụ mang theo Tiêu Duyên Hà rong ruổi đông chinh tây chiến, cố gắng chống đỡ cho đến khi nhi tử trưởng thành, rồi u uất mà qua đời.

Sau này, Tiêu mẫu luôn đóng cửa tụng kinh niệm Phật, đến khi mắc bệnh nặng, tự biết bản thân chẳng còn bao nhiêu thời gian, bèn gửi thư gọi nhi tử về, nói rằng đã thu xếp cho hắn một mối hôn nhân rất tốt.

“Bà chúc ta phu thê hòa hợp, bạch thủ đồng tâm.”

“Ta tưởng rằng, đó là chút tình thương cuối cùng của mẫu thân dành cho ta.”

“Ta đã nghĩ rằng, nhất định ta sẽ đối xử tốt với thê tử của mình. Ta muốn cùng nàng ấy tâm đầu ý hợp, không bao giờ đi vào vết xe đổ của phụ mẫu ta.”

Tiêu Duyên Hà lặng lẽ nhìn trận mưa thu cuối cùng ngoài cửa sổ, khóe môi gợn lên một tia bi thương.

“Nhưng đến khi ta tràn đầy mong đợi trở về kinh thành, vén khăn voan đỏ lên, trước mắt ta lại là một khuôn mặt đẫm lệ, giống y như mẫu thân ta ngày đó.”

“Lúc ấy, ta mới hiểu, những lời của mẫu thân… không phải là lời chúc phúc, mà là một lời nguyền rủa.”

Tiêu Duyên Hà không muốn ép buộc một nữ nhân đã có tình cảm với người khác.

Nhưng khi đó, Trương gia cũng đã rục rịch bàn chuyện hôn sự.

Phụ thân Đổng Chi Vi khó khăn lắm mới kết thân được với Tiêu gia, sao có thể để nàng thoát khỏi cánh cửa này?

Đổng Chi Vi không còn đường lui.

“Vậy là ta cũng trở thành phụ thân của ta rồi.”

Tiêu Duyên Hà giơ tay, nhẹ nhàng co ngón lại.

Hắn đã tự đày đọa bản thân vào chém giết lạnh lùng nơi phương Bắc, mãi mãi trốn tránh, mãi mãi không có nhà để về.

Trong lò lửa, một ấm trà đang sôi sùng sục, làn khói trắng lượn lờ.

Ta khẽ cất giọng:

“Ngươi không giống hắn.”

Tiêu Duyên Hà nhấc mi mắt, khẽ nhướn mày.

“Chỉ cần trong lòng không hổ thẹn, thì luôn có cơ hội làm lại từ đầu.”

Ta mỉm cười, giọng nói kiên định:

“Ngươi nhất định sẽ tìm được người tâm đầu ý hợp, hai bên trân trọng lẫn nhau, bạch thủ đồng tâm.”

Giữa làn hương trà nóng hổi, trong góc nhà nhỏ bé dưới mái ngói rêu phong, Tiêu Duyên Hà lúc này không còn là công hầu tôn quý, mà chỉ là một người có trái tim bình đẳng với ta.

Chỉ vì một câu nói đơn giản:

“Có một nơi để về.”

Hắn cụp mi, cười khẽ.

Nhấc tay nâng chén trà, hướng về phía ta, kính một ly.

“Vậy thì, nhận lời chúc của phu nhân.”

Khi loạn Thục dần yên ổn, nơi ngàn núi xa xôi, Trương phủ lại rối ren đến long trời lở đất.

Việc này là điều Trương Lệnh hoàn toàn không ngờ tới.

Hắn cho rằng chỉ cần vứt bỏ một Tạ Tàng Châu chẳng đáng kể, đổi lại người thê tử mà thuở niên thiếu hắn đã khắc ghi trong tim, thì cuộc đời hắn sẽ trở lại quỹ đạo vốn có.

Hắn nghĩ rằng, mình đã thắng rồi, chẳng phải sao?

Đường đường Định Quốc Công rơi vào bẫy của hắn, bị buộc rời khỏi trung tâm quyền lực, lưu đày tới Thục Trung. Hắn đoạt lại được Đổng Chi Vi – “chiến lợi phẩm” của hắn.

Nhưng từ ngày Tạ Tàng Châu rời đi, mọi thứ quanh hắn đều dần trở nên u ám, tàn tạ.

Đầu tiên là bọn hạ nhân trong phủ, nghe nói “Tạ Tàng Châu” bị bệnh giam ở Đông viện, liền kéo nhau lên chùa cầu phúc, dây đỏ treo khắp rừng mai. Dù là tì nữ nhút nhát nhất cũng không nhịn được hỏi:
“Chủ quân, phu nhân có khá hơn không?”

Ngay cả mẫu thân Trương Lệnh cũng đích thân đến Đông viện, sốt ruột nói:
“Dù là bệnh gì, để ta nhìn qua cũng yên tâm hơn.”

Trương Lệnh cảm thấy nực cười. Trong lòng thầm nghĩ, Tạ Tàng Châu làm bộ làm tịch cũng giỏi thật, đến mức khiến ai ai cũng xem nàng như bảo vật.

Vài ngày sau, hắn thấy không cần giấu mẫu thân nữa, bèn để Đổng Chi Vi ra mắt bà.

Nào ngờ, khi biết được sự thật, Trương mẫu giận đến thổ huyết, đấm ngực dậm chân, chỉ vào Trương Lệnh mà thở dài liên tục:
“Con… con… con thật hồ đồ!”

Bà hối hận vô cùng, vừa khóc vừa đấm vai hắn:
“Nó là chính thê cưới hỏi đàng hoàng của con! Dù con không thích, cũng nên nghĩ đến bao năm qua nó gánh vác việc phủ! Con tưởng mấy năm nay Trương gia phồn thịnh là từ đâu ra? Bạc để con giao hảo trong triều, tiệm mới mở ngoài thành, chẳng phải đều từ trên trời rơi xuống!”

Trương gia tuy là thế gia vọng tộc, nhưng sau khi Trương phụ qua đời, không ai lo liệu, tiền bạc ngày càng túng thiếu.

“Lúc đầu là Tàng Châu dùng tiền đồ cưới bù đắp, sau đó điền trang sinh lời, cửa tiệm phát đạt, mới có cảnh vinh quang của Trương phủ hôm nay!”

Trương mẫu tay run rẩy chỉ về phía Đổng Chi Vi:
“Nữ nhân này, thuở ấy chẳng phải chính vì chê sính lễ ít mà không chịu bước vào cửa? Con tưởng nàng ta thật sự bị ép gả cho Tiêu gia sao?”

Đổng Chi Vi hoảng hốt nép sau lưng Trương Lệnh, run rẩy níu lấy tay áo hắn.

“Ta đã dặn bao nhiêu lần, đừng gặp lại nàng ta! Con cứ không nghe, giờ lại đem chính thê đẩy sang Thục Trung, người ta chưa từng làm gì sai với con…” Trương mẫu nghẹn ngào, “Con à, tỉnh lại đi!”

Trương Lệnh nào chịu thừa nhận ánh sáng Trương phủ là nhờ một nữ nhân. Hắn hất tay mẫu thân ra, sắc mặt nén giận:
“Mẫu thân mới cần tỉnh lại. Chút việc nội trợ, ai làm chẳng được? Trương gia có hôm nay là nhờ ta từng bước thăng tiến nơi triều chính, liên quan gì đến Tạ Tàng Châu?”

Hắn giao quyền quản gia cho Đổng Chi Vi, tự cho rằng mình không nhìn lầm người.

Nhưng Đổng Chi Vi hoàn toàn không quen với những việc thường nhật trong phủ. Nàng từ nhỏ sống trong nhung lụa, sau khi gả cho Tiêu Duyên Hà cũng chẳng phải lo toan, Tiêu gia bạc vàng không thiếu.

Chẳng đến nửa tháng, phủ đã rối như tơ vò, đến mức Trương mẫu bệnh nặng vẫn phải cố gắng chống đỡ.

Đổng Chi Vi vốn dĩ chịu không nổi cuộc sống cần nhún nhường để sinh tồn, lại thêm bản tính thật sự của Trương Lệnh bộc lộ dần – hai mặt, bạc bẽo, đối với nàng cũng chẳng còn bao nhiêu dịu dàng.

Hóa ra những lời thề “duy nhất một mình nàng” chỉ là cách hắn bù đắp cho lòng tự tôn từng bị thất bại.

Khi lòng tham trỗi dậy, hắn có thể bán đứng Tạ Tàng Châu, thì tương lai, há chẳng thể bán đứng nàng sao?

Đổng Chi Vi hối hận rồi.

Nàng nghiến chặt răng bạc, đi tới đi lui trong phòng, bối rối hoảng loạn.

Không sao, vẫn còn kịp. Nàng vẫn còn lựa chọn. Tiêu Duyên Hà yêu nàng, chẳng phải sao? Chỉ là trước kia nàng cố giữ khoảng cách, sợ gần gũi Tiêu Duyên Hà sẽ mất đi Trương Lệnh.

Nhưng giờ Thục Trung đã yên ổn, phụ thân cũng không còn nguy hiểm. Nàng đã biết ai mới là người tốt với mình. Nàng nhận sai, nàng muốn đến Thục cầu xin Tiêu Duyên Hà tha thứ.

Đúng rồi — đôi mắt nàng sáng lên — đến Thục Trung!

Một cỗ xe ngựa vội vã lên đường, lao nhanh về phía Thục Trung như lửa cháy lan đồng.

Mà bên này, Tiêu Duyên Hà hoàn toàn không hay biết. Hắn vừa được danh y châm cứu, áp chế độc tính trong cơ thể. Đợi khi Thục Trung hoàn toàn ổn định, hắn mới có thể dành thời gian dưỡng thương thật sự.

Ta đẩy cổng viện, nhìn thấy hắn đang ngồi trên mái nhà, một chân chống đầu gối, lặng lẽ nhìn về phía dãy núi xa, chẳng rõ đang suy nghĩ điều gì.

“Mái nhà gió mát hơn trong phòng sao?”

Tiêu Duyên Hà quay đầu, ta ngẩng lên khẽ cười.

Hắn sửa xong mái ngói, phủi sạch tro bụi trong lòng bàn tay, rồi nhảy xuống, đứng dưới hành lang, khoanh tay mỉm cười:
“Nhìn cao, nghĩ cũng xa hơn.”

Hắn không nói đang nghĩ gì, ta cũng không hỏi.

Dùng xong bữa, hắn liền chuẩn bị xuất hành. Ta chỉ biết trong quân vừa lần ra tung tích Đổng tướng quân, Tiêu Duyên Hà nhận được mật chỉ từ hoàng thượng, chưa biết sẽ xử lý thế nào.

Lúc hắn lên đường, mưa mờ giăng lối, ta đứng bên cửa tiễn hắn.

“Đường xa gập ghềnh, chú ý giữ gìn sức khỏe.”

Hắn đội nón trúc, dắt ngựa đến trước sân, liếc nhìn tay áo ta còn chưa tháo dây buộc. Hắn khựng bước, buông dây cương, tiến lại trước mặt, nhẹ nhàng giúp ta tháo ra từ sau gáy.

Hơi ấm từ tay hắn lướt qua da thịt, khiến ta cứng đờ, không biết phải phản ứng thế nào.

Một động tác thân mật của vợ chồng, hắn lại làm vô cùng tự nhiên.

“Chờ ta trở về.”

Hắn khẽ ấn lên vai ta, ánh mắt sâu lắng.

Mưa văng tung tóe, vó ngựa gõ đều trên lối nhỏ núi rừng. Ta thu ánh nhìn lại, cụp mắt, chạm tay vào vành tai đang nóng lên, tim đập có phần rối loạn.

Nhưng đúng lúc ấy, từ quan đạo bên kia, một cỗ xe ngựa nhanh chóng lăn bánh tới. Màn xe vén lên, một khuôn mặt hoa lệ tái nhợt hiện ra, ngấn lệ trong mắt như muốn rơi xuống.

“Phu quân!”

Tiêu Duyên Hà ghìm cương ngựa, chậm rãi nhíu mày.

Chỉ thấy Đổng Chi Vi loạng choạng bước xuống xe ngựa, cả người ướt sũng trong mưa, kéo váy vội vã chạy qua ta.