Tiêu Duyên Hà đã khôi phục phần nào khí lực, ngồi thẳng dậy, khẽ bật cười:

“Chỉ là mấy chén rượu thuốc cỏn con.”

Hắn vốn mang phong thái hào hoa phong lưu của dòng dõi quý tộc, khi buông thả lại càng giống một con cáo ranh ma không ai bắt được đuôi.

“Trung thừa chẳng tiếc lấy mỹ thê làm mồi, mời ta vào rọ, Tiêu mỗ sao dám phụ lòng? Chi bằng, để chuyện phong lưu này thành thật luôn đi.”

Ngón tay Trương Lệnh đột nhiên siết chặt, khiến ta đau đến nhíu mày. Nhưng hắn nhanh chóng kìm chế cơn giận, thu lại vẻ mặt, buông tay như vứt bỏ một mảnh giẻ rách.

Sương mù quấn lấy đôi mắt hắn, biểu tình trở nên khó đoán.

“Không ngờ tiểu thê của ta lại lọt vào mắt quốc công gia. Đã vậy, ngày quốc công gia hòa ly cùng Chi Vi, ta liền dùng tiểu thê để đổi, thế nào?”

Không khí bỗng chốc trở nên nặng nề, ánh mắt Tiêu Duyên Hà sâu thẳm như mực đọng lại trên người ta thật lâu. Sắc mặt hắn trắng bệch, tóc mai còn đọng ẩm, nhưng tuyệt chẳng còn chút yếu đuối của đêm qua, khí thế sắc lạnh như lưỡi dao.

Ta nghĩ, hắn và Trương Lệnh đều yêu Đổng Chi Vi, sao có thể buông tay.

Không ngờ, hắn lại chậm rãi mở miệng:

“Được thôi.”

Lòng ta lạnh buốt, biết mình đã nắm giữ bí mật của hắn, hắn nhất định sẽ không để ta sống yên ổn.

Tim đập dồn dập, từng sợi tóc trên người đều dựng đứng.

Sau khi hồi phủ, Trương Lệnh ngày càng trở nên thất thường.

Trước mặt người ngoài, hắn vẫn là bậc quân tử ôn hòa, nhưng khi đối diện ta, hắn lại còn tệ hơn trước.

Rõ ràng, ta đã thuận theo hắn mọi chuyện, vậy mà hắn lại bỗng dưng sinh lòng bất mãn.

“Không nói được thì tay cũng tàn rồi sao? Người khác chạm vào ngươi, ngươi cứ để mặc vậy à? Tạ Tàng Châu, ngươi thật là không biết liêm sỉ!”

Những lời cay nghiệt như thế, gần đây hắn nói ra đã đủ nhiều.

Trước đây, nếu nghe thấy, chắc chắn ta sẽ đau lòng rất lâu.

Nhưng giờ đây, không biết vì sao, ta chỉ cảm thấy Trương Lệnh chẳng khác nào con chim sẻ trên mái hiên giữa mùa thu, kêu mãi không chịu dứt, thật ồn ào khó chịu.

Ta không hiểu, nếu hắn đã ghét bỏ ta, vậy hà cớ gì ngày ngày vẫn giả vờ đạo mạo, kè kè bên ta như canh giữ một tù nhân?

Phủ đệ canh phòng nghiêm ngặt, ta không còn cách nào trốn thoát nữa.

Tiếng quở trách của Trương Lệnh dần xa, ta cúi đầu, mắt nhìn xuống đất, mặc cho tâm trí trôi dạt.

Từ ngoài viện, thi thoảng truyền đến tiếng đục đẽo, là nhóm thợ hồ được mời đến sửa sang lại Đông viện.

Nơi đó có nắng đẹp nhất, hè có quả chín, đông đến có mai nở.

Mai xanh cánh nhỏ, chính là loài hoa ta yêu thích nhất.

Nhưng ngày ta gả đến, đã có người nói rõ rằng ta không thể ở đó.

Vì đó là nơi Trương Lệnh tự tay xây dựng để chờ đón Đổng Chi Vi.

Từng viên gạch, từng mái ngói, đều là tâm huyết của hắn.

Là viện của người khác.

Là nhà của người khác.

Mãi đến lúc ấy, ta mới ngỡ ngàng nhận ra, bao năm nay, ta chưa từng có một mái nhà của riêng mình.

Nhà của phụ mẫu, là của đệ đệ.

Tưởng rằng sau khi thành thân, ta có thể cùng phu quân xây dựng một nơi thuộc về riêng ta.

Nhưng ta lại lầm rồi.

“Vi thước hữu sào, vi cưu chiếm chi.” (Chim thước xây tổ, chim cưu chiếm lấy.)

Ta vẫn luôn là con chim cưu thấp thỏm, chẳng có gì thay đổi.

Tiếng ngón tay gõ xuống góc bàn khiến ta bừng tỉnh.

Trương Lệnh lạnh lùng nhìn ta.

“Ta vừa nói, ngươi có nghe thấy không?”

Ta mím môi.

Hóa ra, hắn vừa nói rằng hắn sẽ dùng ta để đổi lại Đổng Chi Vi.

Đến lúc đó, hắn sẽ giải độc cho ta, rồi bắt ta giả vờ mang thai để đến quan phủ tố cáo Tiêu Duyên Hà.

Trước đây, hắn còn dỗ dành ta rằng chuyện này sẽ không có người thứ tư biết.

Vậy mà chớp mắt, hắn đã muốn đánh đổi cả danh tiết của ta.

Ta im lặng nhìn hắn, cúi đầu, cầm bút viết vài chữ.

【Trong mắt ngươi, ta rốt cuộc là gì?】

Nhìn dòng chữ trên giấy, Trương Lệnh sững người một thoáng, rồi bật cười.

“Là gì ư?”

Hắn từ tốn vò nát tờ giấy.

“Ngươi nghĩ rằng Tạ gia vẫn còn vinh hiển như thời tiền triều sao? Phụ thân ngươi đã sa sút bị giáng chức, mà vẫn có thể muốn gả vào Trương gia liền gả được à?”

Giọng hắn nhẹ nhàng, nhưng từng lời lại phơi bày một sự thật tàn khốc:

“Tạ gia gả ngươi đến đây, chẳng qua là để chuộc tội mà thôi.”

Năm Nguyên Phong, phụ thân ta và phụ thân hắn cùng làm quan trong triều.

Nhưng vì chuyện cải cách, hai người lại thuộc hai phe đối lập.

Phụ thân ta đứng về phe Nam Nhân, giữ chức Ngự sử đài, nghe theo ám thị từ kẻ thù chính trị của phụ thân hắn, bới móc chuyện cũ, dâng tấu đàn hặc, khiến phụ thân hắn bị bãi chức, trục xuất khỏi kinh thành.

Phụ thân Trương Lệnh, một danh thần một thời, giữa lúc cải cách còn dang dở, bị giáng chức, lòng mang uất hận, chưa đến Nhai Châu đã qua đời vì chứng lở loét lưng.

Khi ấy, Trương Lệnh chưa đầy bảy tuổi, cùng quả mẫu lưu lạc ba năm ở chốn biên địa khổ sở.

“Mẫu thân ta không vì tội lỗi của phụ thân ngươi mà trút giận lên ngươi, chỉ là bà thấy ngươi có danh tiếng tốt ở phương Nam, cho rằng ngươi với ta xứng đôi.”

Trương Lệnh cười lạnh.

“Có một phụ thân như vậy, thì có thể dưỡng thành nữ nhi thế nào chứ?”

Hắn nhìn ta, ánh mắt vừa như thương hại, vừa như khinh miệt.

“Trong mắt ta, ngươi chẳng là gì cả.”

Cùng lắm, chỉ là một vật hy sinh, bị phụ thân ta hạ mình dâng lên để Trương Lệnh tùy ý giày xéo mà thôi.

Một cơn gió luồn qua hành lang.

Trong lòng ta như có một lỗ hổng lớn, chẳng cách nào vá nổi, chỉ có một mảnh bông rách ướt sũng vô dụng chặn lại, nặng nề đè xuống.

Ta ngồi lặng lẽ, chẳng còn sức để phản ứng.

Những ngày bị giam trong phủ trôi qua từng ngày.

Tin tức về việc Tiêu Duyên Hà và Đổng Chi Vi hòa ly vẫn chưa có.

Sắc mặt Trương Lệnh ngày càng khó coi.

Hắn không thể chờ thêm nữa.

Nhân dịp tổ chức yến thọ cho mẫu thân, hắn mời Định Quốc Công phu phụ đến phủ.

Trước gương đồng, nha hoàn từng hầu hạ ta nay quay về giúp ta chải tóc.

Lâu rồi nàng ta không gặp ta, nhìn thấy dáng vẻ tiều tụy của ta mà kinh ngạc.

“Phu nhân trận bệnh này thật là khổ sở.”

Ta nghiêng đầu, nhìn bóng mình trong gương.

Lá vàng trong sân chưa rụng hết, vậy mà chưa đợi qua hết một mùa thu tang thương, người ta đã gầy đến mức này rồi.

Áo lụa rộng, người còn gầy hơn hoa cúc.

Nha hoàn chỉ có thể buộc dây đai thêm một vòng, bôi chút phấn ngọc trai che đi sắc mặt tiều tụy của ta.

Mẫu thân Trương Lệnh thương xót ta, chỉ bảo ta xuất hiện một lát rồi lui vào.

“Vẫn chưa nói được sao?”

Thấy ta lắc đầu, bà chỉ thở dài.

“Con là đứa bé ngoan, trước đây, dù Lệnh nhi giận con vì chuyện của phụ thân con, con cũng chưa từng oán trách, còn chăm sóc tổ mẫu hắn khi bệnh nặng, lại cung kính hầu hạ ta, quản gia nghiêm cẩn. Ta luôn xem trọng con.”

“Đừng lo, ta sẽ bảo Lệnh nhi tìm danh y giỏi đến khám cho con.”

Ta chỉ lặng lẽ hành lễ cảm tạ.

Bước ra khỏi đám đông náo nhiệt, ánh nắng ấm áp lâu rồi không thấy lại chiếu xuống người, vậy mà ta chỉ thấy lạnh, trái tim như hạt đậu bị gió siết chặt, co rút lại.

Trời đất rộng lớn, người đông như rừng.

Vậy mà ta chẳng tìm được một chốn dừng chân, cũng chẳng có ai để giãi bày nỗi sợ hãi.

Không biết từ lúc nào, ta đã đi đến bên hồ trong hoa viên.

Còn chưa kịp định thần, bỗng nhiên nghe thấy tiếng nữ nhân nghẹn ngào sau rặng liễu.

“Thật ra, ta không muốn hòa ly…”

Còn chưa kịp nghe rõ, một bàn tay bỗng dưng kéo mạnh ta ra sau tảng đá Thái Hồ, bịt chặt miệng ta.

Hương gỗ bao trùm.

“Suỵt.”

Tiêu Duyên Hà giơ một ngón tay lên.

Bên hồ chính là Trương Lệnh và Đổng Chi Vi.

Nàng vấn tóc kiểu lồng mây, đầu mày u sầu nhíu lại, dùng khăn thêu lau khóe mắt, khóc lặng:
“Lục lang, thiếp nào không hiểu tấm chân tình của chàng. Chỉ là phụ thân gặp nạn, không thể không dựa vào thế lực của Tiêu gia mới giữ được tính mạng.”

Trương Lệnh quay lưng về phía ta, không rõ vẻ mặt, chỉ nghe hắn bình thản đáp:
“Trương gia chẳng lẽ không bảo vệ được nàng sao?”

“Đương nhiên có thể,” Đổng Chi Vi vội vàng nói,
“Lục lang tài năng đủ sức chống lại hắn. Chỉ là nay Thục Trung rối loạn, bệ hạ nổi giận, thiếp nếu nương nhờ chàng, chẳng phải lại hại chàng sao?”

Nàng đau đớn lau nước mắt:
“Thiếp vô dụng, năm đó chẳng thể cùng chàng tranh giành một phen, nay sao còn kéo chàng xuống nước?”

Lặng im hồi lâu, nàng khẽ nói:
“Huống hồ, chàng còn có vị phu nhân nơi Lâm Xuyên, thiếp đến đây rồi, nàng ấy phải đối diện ra sao?”

Câu này, Trương Lệnh không trả lời.

Đổng Chi Vi vén lại sợi tóc bên tai, cúi mắt:
“Kỳ thực, nàng ấy đối với chàng thật là hết lòng. Trước đây thiếp đã nghe người ta nói, y phục giày tất của chàng đều do nàng tự tay khâu vá. Chàng thường ở công đường không về nhà, dù gió mưa thế nào, nàng cũng mang cơm canh áo quần đến, chỉ sợ chàng lạnh lẽo đói khát…”

Nàng chua chát cười một tiếng:
“Tốt hơn thiếp nhiều. Thiếp cái gì cũng phải nhờ cậy chàng, một chút không vừa ý liền khóc lóc giận dỗi…”

Nàng đau đớn lấy tay che mặt, nức nở:
“Đã lấy chồng, vẫn không thể rời xa chàng…”

Thì ra được thiên vị, mới có thể tùy ý khóc cười mà không sợ hậu quả.