Khi trú mưa trong ngôi miếu đổ nát, ta tình cờ gặp một tân nương đang khóc lóc thảm thiết.

Nàng than thân trách phận, nói rằng tân lang nàng sắp gả cho là một tên công tử bột ăn chơi trác táng của một thế gia, không học vấn không nghề nghiệp, lại còn nuôi dưỡng ngoại thất bên ngoài.

Ta nghiêng đầu, đánh giá bộ hỷ phục Tô tú thêu chỉ vàng lộng lẫy trên người nàng.

“Gả qua đó, liệu có được cơm no áo ấm chăng?”

“Thế tử phi của phủ Tĩnh Dương Hầu, lẽ đương nhiên là y thực vô ưu.”

Thế là, ta khoác lên mình bộ hỷ phục đỏ thắm, bước lên chiếc kiệu tám người khiêng, thay thế tân nương kia gả vào Hầu phủ.

Đêm đại hỷ, vị Thế tử mặt ngọc kia nhìn ta, lạnh lùng nói:

“Ta cưới ngươi là theo lệnh phụ mẫu. Sau khi kết hôn, ngươi hãy làm tròn bổn phận của một Thế tử phi, đừng can thiệp vào chuyện của ta.”

Ta mỉm cười đáp:

“Thế tử cứ yên tâm. Chỉ cần bạc tiền cho đủ, ta thậm chí có thể hầu hạ ngoại thất của chàng ở cữ!”

01

Lời ta vừa dứt, Tĩnh Dương Hầu Thế tử Tiêu Minh Viễn ngẩn người.

“Tô Tú Tú, ngươi là thiên kim của phủ Thị lang, ngươi mà cũng thiếu tiền sao?”

“Ta là thiên kim phủ Thị lang không sai, nhưng sinh mẫu đã khuất, kế mẫu khắt khe, phụ thân lại thiên vị con riêng của bà ta. Ta ở Tô trạch vốn dĩ là cảnh nước sâu lửa nóng.”

Ta mỉm cười nhìn chàng: “Nếu không, chàng nghĩ vì sao nhà họ Tô có hai nữ nhi, nhưng người gả cho chàng lại là ta?”

Tiêu Minh Viễn tức giận nhảy dựng lên:

“Sao hả? Gả cho bản Thế tử mà ngươi còn thấy ủy khuất?”

“Chứ sao nữa?”

Ta thản nhiên vân vê chiếc quạt tròn trong tay: “Ai mà không biết trong lòng Tiêu Thế tử có một nàng Ngọc cô nương được đặt trên đầu quả tim. Ta gả tới đây, lẽ đương nhiên là phải thủ tiết sống kiếp góa phụ.”

“Chẳng lẽ đêm nay Thế tử định cùng ta viên phòng sao?”

Tiêu Minh Viễn sững lại, vẻ mặt nghi hoặc.

“Với tình yêu Thế tử dành cho Ngọc cô nương, chắc chắn chàng sẽ muốn giữ mình cho nàng ấy.”

Ta khéo léo đưa cho Tiêu Minh Viễn một bậc thang để xuống, vẫn mỉm cười: “Ta gả tới đây, không mưu cầu con người Thế tử, càng không cầu tình yêu của chàng. Thứ ta muốn chỉ là bạc tiền để phòng thân.”

Nhận thấy thần sắc Tiêu Minh Viễn dần thả lỏng, ta đề nghị:

“Chúng ta ước định trong hai năm. Muộn nhất là hai năm sau sẽ hòa ly.”

“Trong thời gian này, chỉ cần Thế tử không để chuyện của Ngọc cô nương lộ ra ngoài mặt, cho ta tôn nghiêm của một Thế tử phi, ta tuyệt đối sẽ không gây khó dễ cho chàng.”

Tiêu Minh Viễn nhìn ta chằm chằm một lúc lâu, cuối cùng cũng gật đầu:

“Tô Tú Tú, hãy nhớ kỹ lời ngươi nói. Nếu ngươi dám gây chuyện ly gián, ta nhất định không tha.”

Vừa dứt lời, có tiếng gõ cửa, tiểu sai của Tiêu Minh Viễn thấp giọng bẩm báo:

“Thế tử, người ở ngõ Tử Trúc truyền tin, Ngọc cô nương bệnh rồi, ngực đau dữ dội, muốn Thế tử sang thăm.”

Tiêu Minh Viễn nhìn ta.

Ta ân cần nói: “Thế tử cứ đi đi, nếu mẫu thân có hỏi, ta sẽ ứng phó.”

Tiêu Minh Viễn gật đầu, quay người bước ra ngoài. Ta lại nhắc nhở:

“Nhớ thay thường phục, đi cửa sau, đừng để ai nắm được thóp.”

Tiêu Minh Viễn ngoái nhìn ta một cái, khẽ đáp một tiếng rồi biến mất.

02

Đợi Tiêu Minh Viễn rời đi, ta mới thở phào nhẹ nhõm. Ta đưa tay xoa bóp bờ vai mỏi nhừ, gọi nha hoàn Thu Đồng vào tháo bỏ những trang sức rườm rà, nặng nề.

Thu Đồng lạnh mặt bước vào, động tác chẳng chút dịu dàng. Điều này cũng không lạ. Thu Đồng là nha hoàn hồi môn của Tô Tú Tú, cùng nàng lớn lên từ nhỏ. Còn ta, chỉ là một kẻ ăn mày không một xu dính túi trong ngôi miếu hoang. Nàng ta lấy lý do gì để hầu hạ ta?

“Thu Đồng, giờ đây ta và cô nương nhà ngươi là một thể, vinh cùng vinh, nhục cùng nhục.”

Ta trầm giọng nhắc nhở: “Nếu ngươi không khách khí, để người khác nhìn ra sơ hở, lúc đó kẻ chết không chỉ có ta, mà cô nương nhà ngươi, thậm chí cả phủ Thị lang đều sẽ bị liên lụy.”

Thu Đồng giật mình, động tác quả nhiên chậm lại.

“Vậy mới đúng. Giờ chúng ta là châu chấu buộc chung một sợi dây. Nếu ngươi giúp ta che đậy, ngày sau ta hòa ly xuất phủ, sẽ trả lại văn tự bán thân cho ngươi, cho ngươi thoát kiếp nô tỳ, làm một lương nhân.”

Thu Đồng sụp xuống quỳ lạy: “Đa tạ cô nương.”

Ta đỡ nàng dậy: “Từ giờ trở đi, ta chính là đích nữ phủ Thị lang Tô Tú Tú. Trước kia ngươi đối đãi với nàng thế nào, sau này hãy đối đãi với ta như vậy.”

Thu Đồng cung kính cúi đầu: “Nô tỳ đã rõ.”

Nàng đứng sau lưng ta, dịu dàng tháo từng chiếc trâm cài. Phải thừa nhận rằng, khả năng thích nghi của nàng rất mạnh, lập tức nhập vai ngay tức khắc.

“Cô nương, Thế tử gia đêm tân hôn lại ra ngoài, ngày mai Hầu phu nhân hỏi đến, người định che giấu thế nào?”

“Ta che giấu thế nào không quan trọng, quan trọng là Hầu gia và phu nhân muốn xử lý ra sao.”

Thu Đồng rõ ràng không hiểu. Ta mỉm cười: “Ngủ thôi.”

03

Ta đánh một giấc thật ngon, ngày hôm sau chuẩn bị chu toàn đến viện của mẹ chồng dâng trà. Hầu phu nhân từ bi hỷ xả, ngồi ở vị trí chủ tọa, sau khi uống trà liền tặng ta một chiếc vòng ngọc quý giá.

Tĩnh Dương Hầu vốn xuất thân võ tướng, toàn thân toát ra khí thế uy nghiêm. Đợi mãi không thấy Tiêu Minh Viễn, sắc mặt ông sa sầm xuống.

“Thằng nghịch tử Tiêu Minh Viễn đâu?”

Ta né tránh ánh mắt: “Thế tử chắc là mệt quá nên ngủ quên, nhi tức xin cho người đi gọi.”

“Ngươi đừng hòng che cho nó!” Hầu gia ra lệnh cho hạ nhân: “Đi trói thằng nghịch tử đó lại cho ta!”

Đúng lúc này, Tiêu Minh Viễn vội vã bước vào: “Phụ thân sao lại nổi giận như vậy? Nhi tử chẳng phải đã đến rồi sao.”

“Nghịch tử, quỳ xuống!”

Tiêu Minh Viễn liếc nhìn ta, không tình nguyện quỳ xuống, ngẩng cổ biện bạch:

“Phụ thân bảo con đọc sách, con đã đọc; bảo con cưới vợ, con cũng đã cưới. Phụ thân còn muốn con làm gì cứ nói, con vạn tử bất từ!”

Hầu gia tức đến thở dốc, tuyên bố dùng gia pháp. Hầu phu nhân vẻ mặt lo lắng, nhưng vì ta còn ở đó nên không biết khuyên can ra sao. Ta vội vàng quỳ xuống:

“Phụ thân, Thế tử phạm lỗi, nhi tức cũng không thể tách rời. Xin phụ thân nể mặt nhi tức mới vào Hầu phủ, tha cho Thế tử lần này.”

Hầu phu nhân cũng thuận thế khuyên một câu: “Hầu gia, bên ngoài có bao nhiêu mắt đang nhìn, hôm nay thực không thích hợp dùng gia pháp.”

Hầu gia hừ lạnh một tiếng, đá Thế tử một cái rồi quay người bỏ đi.

Tiêu Minh Viễn bò dậy, lườm ta một cái, hành lễ với mẹ chồng rồi cũng rời đi. Trong sảnh chỉ còn ta và Hầu phu nhân. Bà thở dài:

“Minh Viễn là đứa không cầu tiến, con gả tới đây, quả thực là ủy khuất rồi.”

“Mẫu thân, Tú Tú không thấy ủy khuất.” Ta ngước nhìn bà, hốc mắt rưng rưng: “Có phụ thân, mẫu thân quan tâm như vậy, Tú Tú rất cảm động. Từ khi mẫu thân mất, đã lâu lắm rồi không có ai quan tâm Tú Tú đến thế.”

Hầu phu nhân mủi lòng, suýt rơi lệ: “Đứa trẻ ngoan, sau này mẫu thân sẽ bảo vệ con.”

Chẳng mấy chốc, ta ôm một hộp châu báu do Hầu phu nhân ban thưởng trở về viện Thanh Đường. Vừa ngồi xuống, quà tặng từ Hầu gia, phu nhân và tổ mẫu lại đổ về như nước. Ta mỉm cười vuốt ve bộ trang sức vàng ròng ruby, không để ý Tiêu Minh Viễn đã bước vào cửa. Chàng đá văng chiếc ghế, lạnh lùng chất vấn:

“Tô Tú Tú, không phải ngươi nói sẽ giúp ta che giấu sao?”

04