Tết Đoan Ngọ sắp đến, muội muội của ta cũng đã gần năm trăm cân.
Mỗi ngày, mẫu thân lại cho muội thêm ba mươi cái bánh ú đậu đỏ cùng mười cân trứng vịt muối để làm đồ ăn vặt.
Thế mà muội dường như mãi mãi không thấy no.
Luôn chu môi đầy dầu mỡ, làm nũng với phụ mẫu đòi ăn bánh ú thịt ba chỉ để đổi khẩu vị.
Phụ mẫu nhìn muội muôn phần cưng chiều, gật đầu đồng ý.
“Phán Hoa đúng là có phúc, không như Viên Nhi ăn rồi cũng uổng công!”
Mẫu thân giận dữ trước sự vô dụng của ta, trừng mắt nhìn ta, bảo ta treo lá ngải cứu cho lễ Đoan Ngọ.
Muội muội nhân cơ hội ném mấy chiếc lá ú vào bát của ta.
“Gầy như chó già trong làng, chỉ xứng liếm lá thôi!”
Muội muội nói xong, cười ha hả.
Nào ngờ, phụ mẫu mỗi ngày đều đang đếm ngón tay, chỉ đợi đến tháng Đoan Ngọ, để gả nàng làm tân nương cho thuyền rồng!
1.
A muội nay là người được cưng chiều nhất nhà.
Ăn uống, vệ sinh, tất cả đều cần ta hầu hạ.
Trước sự sỉ nhục và trêu ghẹo của muội, ta chỉ đành nhẫn nhịn.
“Đoan Ngọ đến rồi, con nhớ dẫn Phán Hoa đi tắm lá ngải, cẩn thận một chút! Nhớ rắc thêm phấn trân châu.”
Nương dặn dò ta.
Ta ngoan ngoãn gật đầu.
Trước tiên, ta chọn hơn chục thùng nước, thêm lá ngải đun sôi rồi đổ vào bồn tắm lớn chuyên dụng của muội.
Lại bôi xà phòng thơm lên khăn mềm.
Muội ta dang tay ra, đợi ta cởi y phục cho nàng.
Ta nhanh nhẹn cởi đồ, đỡ muội vào bồn tắm, nước lá ngải lập tức tràn ra ngoài.
Nàng ngồi trong bồn, với tay lấy bánh ú thịt trên bàn, vừa nhai vừa chép miệng.
Ta thì phải dốc hết sức, tỉ mỉ rửa sạch từng kẽ thịt lùng nhùng trên người nàng.
Động tác phải thật nhẹ nhàng.
Tắm xong, đã qua hơn một canh giờ.
Mười mấy chiếc bánh ú thịt trên bàn cũng vừa vặn ăn hết.
Nàng bước ra khỏi bồn, nằm dài trên giường.
“Ngươi đi lấy ít bánh hạch đào cho ta nhấm nháp, ta vẫn chưa no bụng!”
Muội ta liếm dầu mỡ bên miệng, vẻ mặt đầy thèm thuồng.
Thấy ta chỉ cúi đầu bôi mỡ heo lên người nàng, nàng liền giơ tay tát mạnh vào lưng ta.
“Bốp!”
Tiếng vang chát chúa, lưng ta như muốn gãy làm đôi.
“Điếc rồi à!”
Nàng quát tháo.
Đôi mắt cá chép phồng lên, trừng ta dữ tợn.
Đối với chuyện ăn uống, nàng không thể chờ đợi.
Ta chỉ đành quay người vào bếp tìm món cho nàng.
“Lần này bán được, ta định gửi Dương Tổ vào học viện ở kinh thành, thầy ở trấn dạy dỗ không ra gì, mấy năm rồi mà vẫn không biết viết tên cho ra hồn!”
Nương nói với cha.
Dương Tổ là đệ đệ duy nhất của ta, năm tuổi mới đi học, bảy tuổi đã đến tư thục tốt nhất trấn trên.
Ăn mặc đều là hàng tốt nhất.
Nhưng mỗi lần nương đến gửi học phí, thầy giáo đều thở dài, nói Dương Tổ tư chất bình thường, không chịu cố gắng.
Học hành chắc sẽ không khá hơn.
Nương cho rằng là do thầy không đủ tài, chứ không phải do Dương Tổ lười biếng.
“À đúng rồi, ngày mai Kim Quý Sinh sẽ đến hỏi cưới, mình nhớ đòi thêm một hai lượng vàng, Phán Hoa còn nặng hơn Đôn Nhi tận năm mươi cân lận!”
Nương vừa nói vừa vui vẻ ngân nga một điệu hát.
Đôn Nhi là tỷ tỷ lớn của ta, năm năm trước Đoan Ngọ đã gả về Kim Long thôn.
Khi ấy, tỷ nặng đến bốn trăm năm mươi cân, đổi được hai lượng vàng cho cha mẹ.
Nhưng sau khi xuất giá, tỷ chưa từng về thăm làng.
Hằng năm đến sinh nhật tỷ, ta đều nhờ người mang quà tặng đến, nhưng tỷ chưa từng hồi âm.
Người trong làng nói, Kim Long thôn giàu có, về đó là rơi vào phúc đức.
Chỉ có điều, muốn hưởng phúc thì phải giữ quy củ.
Nữ nhân không được rời thôn, đó là lệ của bọn họ.
2.
“Ai đó!”
Ta đang mải mê lắng nghe.
Phụ thân liếc mắt nhìn ta một cái.
Ta vội vã bước vào.
“Cha, mẹ, Phán Hoa còn muốn ăn bánh hạch đào.”
Câu nói ấy khiến mày mắt cha mẹ lập tức giãn ra.
Cha liền đi lấy năm gói bánh hạch đào, mở ra rồi đặt vào bát lớn.
“Mẹ, Kim Quý Sinh chẳng phải là tỷ phu sao? Sao lần này lại đến để hỏi cưới?”
Ở làng ta, lễ hỏi là do chú rể mang đến.
Nhưng Kim Quý Sinh đã cưới tỷ tỷ ta rồi.
“Con nha đầu chết tiệt hỏi nhiều làm gì!”
Mẹ có chút bực tức.
“Có phải tỷ tỷ xảy ra chuyện gì rồi không? Trước kia ta gửi lễ sinh nhật cho tỷ ấy, nhưng tỷ ấy cũng không hồi âm.”
Ta bắt đầu lo lắng.
Trước đây nghĩ có lẽ là vì Kim Long thôn quản nghiêm.
Nhưng giờ nghĩ lại, dù không cho ra khỏi thôn, thì gửi một lời nhắn cũng được mà?
“Tỷ tỷ con bụng không tranh khí, gả đi năm năm rồi vẫn chưa sinh con trai hay con gái, hắn tái giá chẳng phải cũng là chuyện đương nhiên sao?”
Cha nói bằng giọng lạnh lùng.
“Vâng.”
Ta miệng thì đáp, nhưng trong lòng đã tính toán, đợi Kim Quý Sinh đến, ta sẽ quỳ xuống van xin hắn cho ta gặp tỷ tỷ.
“Mau đem cho muội con đi, để nó đói đến gầy đi, ta đánh chết con!”
Mẹ thấy ta đứng đó đờ người, liền quát lên.
Ta vội bưng bánh hạch đào đưa cho muội.
“Bốp!”
Vừa đẩy cửa bước vào, muội đã ném cái bát sứ đựng mỡ heo vào ta.
May mà nàng ném lệch, chỉ trúng vào cánh cửa.
“Làm gì mà lâu vậy! Muốn để ta chết đói à!”
Nàng tức tối hét lên, thịt trên má run bần bật.
“Ta đi tìm bánh hạch đào mà, ăn đi!”
Ta đi thẳng tới, nhét một miếng bánh vào miệng nàng.
