Để gả vợ cho anh trai mắc bệnh bại liệt của tôi, mẹ tôi đã đem tôi hứa gả cho nhà họ Lý làm âm hôn.

Chỉ là, chị dâu tôi còn chưa bước vào cửa, bụng đã nhô lên trước.

Đêm tôi cử hành âm hôn, chị dâu lại chết bất đắc kỳ tử trong bộ hỷ phục đỏ thẫm.

Nhị gia nhà họ Lý, đạo hạnh cực cao, nhìn thấy liền không ngừng lắc đầu.

“Con nối liền mẹ, anh em nối tim, đây là quyết tâm lấy mạng cả nhà các người rồi!”

1

Con trai nhà họ Lý ở làng bên – Lý Trung – gặp tai nạn xe.

Nghe nói lúc đó trên đường chỉ có một mình cậu ta lái xe, không biết vì sao, xe bỗng mất lái, lao thẳng vào gốc cây ven đường.

Mà khi chết, hai mắt Lý Trung trợn trừng, gương mặt dữ tợn, như thể đã nhìn thấy thứ gì đó cực kỳ khủng khiếp.

Điều kỳ quái hơn là, trên kính xe còn in lại một đôi dấu tay đẫm máu, rõ ràng không phải của Lý Trung.

Vì Lý Trung chết oan, không thể thuận lợi đầu thai, người nhà họ Lý liền mời đại sư đến xem mệnh.

Đại sư nói phải tìm một người phụ nữ có bát tự cứng để kết âm hôn, mới có thể hóa giải được.

Tôi đang ngồi trong sân ăn dưa, đột nhiên người nhà họ Lý kéo đến.

Mẹ tôi trò chuyện với họ một hồi lâu, sau đó tươi cười tiễn khách ra tận cửa.

Rồi quay lại bên tôi, nói: “Oanh Oanh, ngày mai con không cần đến trường nữa đâu, mẹ đã tìm được một mối hôn sự cho con rồi.”

Một cơn lạnh buốt tức thì chạy dọc sống lưng tôi.

“Mẹ, mẹ không phải đem con gả cho Lý Trung để kết âm hôn chứ?”

Không ngờ mẹ tôi thật sự gật đầu.

“Đúng rồi, nhà họ Lý tìm khắp các làng quanh đây, chỉ có bát tự của con là cứng nhất. Oanh Oanh, đây là chuyện tốt như trời rơi xuống đấy, nhà họ Lý là đại hộ nổi tiếng ở làng bên, biết bao người còn xếp hàng muốn gả vào đó. Nếu không phải Lý Trung gặp chuyện, làm sao đến lượt con chứ? Con nên vui mới phải!”

Tôi bất chợt đứng bật dậy: “Con không gả! Ai muốn gả thì gả!”

Lời vừa dứt, tôi liền bị tát một cái thật mạnh vào mặt.

“Mày dám cãi à! Tao là mẹ mày, chuyện này đến lượt mày quyết định sao? Tao nói cho mày biết, mày phải gả thì cũng phải gả, không gả cũng phải gả! Nhà họ Lý đã hứa rồi, chỉ cần mày gả sang đó, họ sẽ gả con gái cho anh mày. Tao nuôi mày lớn từng này, cũng nên góp chút công sức cho cái nhà này rồi.”

Nói xong, mẹ tôi vui mừng nhìn về phía anh tôi: “Nhà mình cuối cùng cũng có dâu rồi, nhà họ Trình chúng ta được cứu rồi!”

Tôi nhìn người anh bị bại liệt của mình, trong lòng trào lên một cơn buồn nôn.

Nhà họ Lý vì đứa con trai đã chết, không tiếc hủy hoại cả đời con gái mình, con gái nhà họ Lý thật sự đáng thương.

Còn tôi, chẳng phải cũng là một kẻ đáng thương sao?

2

Chẳng mấy ngày sau, nhà họ Lý đã mang sính lễ tới cửa.

Cùng đến còn có một ông lão tóc bạc trắng.

Người nhà họ Lý gọi ông là Nhị gia Lý, nghe nói ý tưởng kết âm hôn chính là do ông ta đưa ra.

Nhị gia Lý lấy bát tự của tôi, rồi rút ra một tờ giấy vàng, vẽ vẽ viết viết trên đó, miệng lẩm bẩm niệm chú, cuối cùng không biết từ đâu bốc lên một ngọn lửa, thiêu rụi tờ giấy thành tro.

“Được rồi, chuyện này ta đã truyền xuống dưới, đến lúc đó chọn một ngày lành tháng tốt, là có thể cử hành nghi lễ.”

Nói rồi, ông ta liếc tôi một cái đầy hàm ý.

Lúc này tôi giống như một con lợn con bị vứt trên mặt đất.

Mẹ tôi sợ tôi bỏ trốn, làm hỏng đại sự của bà, nên đã trói chặt tôi lại như con heo quay.

Sau khi nhà họ Lý rời đi, mẹ tôi gọi anh tôi tới, nhỏ giọng nói gì đó với anh ta.

Anh tôi gật đầu, khập khiễng bước ra khỏi cửa.

Sau khi người nhà họ Lý rời đi, mẹ tôi cũng buông lỏng cảnh giác, cởi trói cho tôi.

Vì tò mò, tôi cẩn thận lén theo sau anh ra ngoài.

Nào ngờ, anh tôi lại chặn đường Lý Tuyết tan học, kéo cô ấy vào ruộng ngô.

Không biết đã trôi qua bao lâu, anh tôi mặt mày hớn hở bước ra, nhưng mãi chẳng thấy bóng dáng Lý Tuyết đâu.

Không ngờ, chưa đầy một tháng sau, bụng của Lý Tuyết lại nhô lên thấy rõ.

Mẹ tôi mừng rỡ như phát cuồng: “Ông trời có mắt rồi, nhà họ Trình ta sắp có người nối dõi rồi!”

Không biết là mẹ tôi vui quá hóa hồ đồ hay sao, mà lại không nhận ra—một tháng làm sao có thể lộ bụng được?

Vì chuyện này, nhà họ Lý còn tới tận cửa làm loạn một trận, anh tôi thừa nhận chính mình đã kéo Lý Tuyết vào ruộng ngô.

Tuy nhà họ Lý rất bất mãn, nhưng vì đã đồng ý gả Lý Tuyết cho anh tôi nên cũng không truy cứu thêm, chỉ nói là sẽ sớm tổ chức hôn sự.

Nhị gia Lý tính toán hồi lâu, cuối cùng cũng định ra được ngày lành.

Âm hôn giữa tôi và Lý Trung được ấn định diễn ra sau ba ngày, còn một tuần sau, anh tôi sẽ thành thân với Lý Tuyết.

Rất nhanh, ngày âm hôn đã đến. Dù không cam lòng, tôi vẫn bị ép mặc vào bộ hỷ phục đỏ thẫm.

Vì là âm hôn, nên buộc phải tổ chức vào giờ Tý.

Người nhà họ Lý sợ tôi đổi ý, liền khóa chặt tôi lại trong phòng.

Nhưng tôi đã không còn ý định phản kháng nữa.

Chuyện đến nước này, tôi còn có lựa chọn nào khác sao?

Đến giờ Tý, nhà họ Lý gõ chiêng gõ trống rước tôi ra khỏi phòng.

Vừa bước ra khỏi cửa, mồ hôi lạnh lập tức túa ra đầy trán tôi.

Bên ngoài đang gõ chiêng gõ trống, lại toàn là… người giấy!

Những người giấy kia hai má đỏ rực vì tô son đậm, mặc hỷ phục đỏ, khóe miệng ngoác đến tận mang tai một cách quái dị, đang ra sức gõ trống khua chiêng bằng dụng cụ trong tay.

Chính giữa, có bốn người giấy khiêng một chiếc kiệu cưới làm bằng giấy, chậm rãi tiến đến bên tôi.

Tôi còn chưa kịp phản ứng, đã bị ai đó trùm khăn voan đỏ lên đầu.

“Tân nương lên kiệu!”

Là giọng của Nhị gia Lý.

Tôi toàn thân run rẩy, nhưng đôi chân lại như không còn nghe theo sai khiến, cứ thế bước thẳng lên kiệu.