3

Năm hai mươi tuổi, Cố Hàn Thăng luôn nghiêm túc với mọi chuyện.

Bao gồm cả việc yêu tôi, và tình yêu của chúng tôi.

Lễ lớn lễ nhỏ, dù có được đánh dấu trên lịch hay không,
anh đều tặng tôi quà.

Lúc mới bắt đầu, dù chỉ là đôi găng tay, chiếc cốc,
những món quà bình thường nhất,
tôi cũng vui đến mức kéo anh ra hồ trong khuôn viên trường,
hoặc ra sân thể dục, đi lòng vòng mấy chục vòng.

Hồi đó tôi rất bám người.

Lúc nào cũng có hàng tá chuyện muốn nói với Cố Hàn Thăng.

Lúc nào cũng mang trong mình một sự nhiệt tình với cuộc sống mà anh không thể hiểu nổi.

Cố Hàn Thăng bảo tôi giống như một học sinh tiểu học mắc “hội chứng dã ngoại mùa xuân”.

Có khi hẹn hò dịp lễ nào đó, tôi mong đợi trước cả tháng.
Mà kỳ nghỉ chưa tới, tôi đã buồn bã trước vì sắp phải xa nhau.

Tôi ôm lấy cánh tay anh, ngẩng mặt cười.

Rồi trong màn đêm yên tĩnh nhất,
tôi nhón chân hôn lên má Cố Hàn Thăng.

Anh lập tức vòng tay ôm chặt lấy eo tôi,
kéo sát hai người lại gần hơn.

Anh không nói gì,
chỉ lặng lẽ hôn lên môi tôi trong bóng tối.

Cử chỉ của anh,
luôn nhẹ nhàng hơn lời nói rất nhiều.

Sau này, khi anh bắt đầu kiếm được tiền,

quà tặng trở thành những món trang sức hàng hiệu mà tôi không nhớ nổi tên,
và những chiếc túi xa xỉ mà chỉ cần bước vào cửa hàng đã cảm thấy mình không xứng.

Nhưng lúc đó tôi vẫn còn ổn định trong cảnh nghèo.

Muốn mua một món quà ra hồn tặng Cố Hàn Thăng,
tôi phải bắt đầu tiết kiệm từ mấy tháng trước.

Trước khi tốt nghiệp,
tôi đã tặng anh một chiếc cà vạt.

Lụa cao cấp, thương hiệu nổi tiếng.
Hơn sáu nghìn tệ.

Cố Hàn Thăng rất thích.
Anh hôn lên trán tôi,
nói: “Cảm ơn em, anh sẽ trân trọng nó.”

Nhưng bây giờ,
chiếc cà vạt ấy lại đang buộc quanh eo Giang Nhan Thanh.

“Tặng hai người đấy,
còn cái đang buộc trên eo cô, gỡ ra trả tôi được không?”

Nghe tôi nói xong,
nụ cười hoàn hảo không tì vết trên mặt cô ta cứng lại.

“An Nhiễm, cô đang nói gì vậy?”

Cố Hàn Thăng lập tức đứng bật dậy,
sắc mặt u ám, nhìn tôi:

“Cô Giang là khách hàng quan trọng của tôi.
Mong em hãy tôn trọng cô ấy một chút.”

“Không sao đâu, Hàn Thăng.”

Giang Nhan Thanh mỉm cười với tôi, nói:

“Chào An Nhiễm.

Cô là bạn gái thời đại học của Hàn Thăng đúng không?”

Tôi nhìn sang phía Cố Hàn Thăng…

Có một khoảnh khắc—chỉ khoảng 0.01 giây—
tôi từng ảo tưởng rằng anh sẽ đường hoàng giới thiệu tôi là bạn gái của mình.

Nhưng ảo tưởng, thì vẫn chỉ là ảo tưởng.

Chỉ vài giây sau đó,
tôi đã bị nhấn chìm trong sự hoảng loạn và xấu hổ đến nghẹt thở,
bởi chính sự im lặng của Cố Hàn Thăng.

“Đặt cà vạt xuống, em có thể đi rồi.”

Anh nói.

“Đợi đã.”

Giang Nhan Thanh tháo chiếc cà vạt khỏi eo mình,
đưa cho tôi:

“Xin lỗi nhé, có lẽ hơi dơ một chút rồi.”

Tôi nhận lấy,
cụp mắt cười nhạt.

Một nụ cười đầy giễu cợt bản thân.

Cố Hàn Thăng nhìn ra.

Anh nhíu mày, bước lại gần, thấp giọng nói:

“Em về trước đi,
tối mình nói chuyện qua điện thoại, được không?”

Trong thang máy, điều hòa lạnh buốt.

Tôi cảm thấy lồng ngực co thắt lại từng cơn đau nhói.

Cửa thang phản chiếu hình ảnh của tôi.

Tóc búi củ tỏi, đồ công sở đơn giản.

Bình thường, và mệt mỏi đến não nề.

Muốn tỏa sáng, vượt trội như Giang Nhan Thanh sao?

Chắc phải đầu thai lại một lần nữa.

Tôi cười ngốc nghếch một cái.

Mà đúng thật—
hình như tôi cũng sắp được đầu thai rồi.

Ngoài trời nắng chói chang, nóng bỏng.

Khác hẳn cái lạnh lẽo trong tòa nhà văn phòng kia,
như hai thế giới đối lập.

Tôi đi dọc bên lề đường,
ném chiếc cà vạt vào thùng rác.

Thứ mà Cố Hàn Thăng không cần,
tôi cũng không cần nữa.

04

Trên xe buýt, tôi gõ xong đơn xin nghỉ việc.

Khi nhấn nút gửi, xe vừa chậm rãi lướt qua cổng trường đại học.

Tôi đứng dậy xuống xe, hòa vào dòng sinh viên mới, bước vào khuôn viên trường.

Cuối thu, khuôn viên vẫn xanh tươi, rợp bóng cây.

Chúng tôi lững thững bước đi, giống như đang quay về thời sinh viên.

Giống như, thời gian vẫn còn rất nhiều để lãng phí.

Căn-tin đã được sửa sang lại.

Quầy “cơm nghèo” ngày xưa giờ đổi thành quầy lẩu mini.

Sinh viên xếp hàng dài dằng dặc.

Tôi đứng cuối hàng, nhìn thấy bóng lưng một chàng trai mặc sơ mi trắng, dáng cao ráo.

Rất giống Cố Hàn Thăng.

Một cô gái chạy tới trước mặt cậu ấy, đưa ly trà sữa đã uống một nửa lên miệng cậu.

Cậu uống một ngụm, cô gái liền cười toe, chạy qua quầy bên cạnh mua thêm một ly vị khác.

Tôi đã hiểu rồi.

Ly lúc nãy chắc cô ấy thấy không ngon miệng.

Chàng trai vừa hút trà sữa phát ra tiếng “rột rột”,
vừa đưa tay xoa đầu cô gái.

Không giống Cố Hàn Thăng.

Vì Cố Hàn Thăng không uống trà sữa,
cũng không cho tôi uống.

“Đồ uống trên thị trường đa phần là si-rô pha chế với hàng đống phụ gia thực phẩm,
vừa sâu răng vừa không tốt cho sức khỏe.”

Anh chắc nịch nói: “Nếu em muốn uống, anh sẽ làm cho.”

Tôi cảm động gật đầu đồng ý.

Hôm sau nhận được một ly… cà phê Americano không đường.

Đắng đến mức tôi chỉ muốn chửi thề.

Giờ nhìn bóng lưng trước mặt kia,
tôi có cảm giác như đã cách cả một đời.

Nhưng cái vị đắng của ly cà phê tự pha năm xưa,
hình như vẫn còn vương nơi cổ họng.

Điện thoại rung.

Là cuộc gọi từ Cố Hàn Thăng.

Tôi không nghe.

Mượn thẻ cơm của bạn học mua một bát mì cay nấu trong nồi đất.

Rồi mua thêm ba ly trà sữa với ba vị khác nhau.

Tôi cẩn thận cắm ba chiếc ống hút.

Đặt trước mặt.

Kết hợp với làn hơi mờ bốc lên từ nồi mì,
trông như đang… thắp hương cho chính mình.

Màn hình điện thoại tắt rồi lại sáng.

Là tin nhắn từ quản lý:
“An Nhiễm, sao em lại đột ngột xin nghỉ việc?”
“Em làm việc rất chăm chỉ, quý sau còn có cơ hội lên chức nữa mà!”

Tháng Ba vừa rồi, tôi từng tham gia đợt thi tuyển lên quản lý.

Chuẩn bị gần nửa năm, từ báo cáo đến bài thuyết trình,
vậy mà bị Cố Hàn Thăng chê thậm tệ:

“Em muốn làm quản lý để phá hủy công ty của tôi à?”

Tôi tức đến nghiến răng.
Leo lên người anh, cắn vành tai anh cho hả giận.

Sau đó, chính Cố Hàn Thăng thức đêm viết lại toàn bộ phần thi thăng chức cho tôi.

Sáng hôm sau, tôi vừa tỉnh dậy, ngồi trên giường làu bàu:

“Anh là sếp mà, em có thăng chức hay không chẳng phải chỉ cần anh gật đầu thôi sao?”

Việc gì phải thức đêm “gian lận” giùm em như thế.

Thật là dư thừa.

Cố Hàn Thăng ném bộ đồ lên đầu tôi,
đứng cạnh giường, cúi xuống nhìn tôi và nói:

“Anh chỉ đưa cho em một ví dụ.”

“Em phải nỗ lực, phải tiến lên, cuối cùng phải dựa vào chính mình để bước vào quản lý.”

Nhưng thực ra tôi chỉ muốn làm một nhân viên bình thường không phải chịu trách nhiệm.

Tan làm đúng giờ,
về nhà nấu cơm, xem phim, sống kiểu bình lặng ấy thôi.

Chỉ là, Cố Hàn Thăng quá giỏi giang, quá rực rỡ.

Còn tôi, như con thiêu thân lao vào ánh sáng.

Ngốc nghếch cố gắng suốt bao năm,
chỉ để từ tầng một với dãy bàn làm việc bình thường,
leo lên được vị trí xứng đáng đứng cạnh văn phòng tổng giám đốc trên tầng cao nhất.

Đến lúc từ bỏ rồi.

Tôi tự nói với bản thân.

Thế là tôi nhắn lại cho quản lý:

“Cảm ơn quản lý. Em trúng số rồi, không cần thăng chức nữa đâu ạ!”

Xác suất mắc ung thư 1 phần vạn,
không gọi là trúng số thì gọi là gì?