Tôi ôm lấy phần thắt lưng phía sau vẫn đang chảy máu sau khi vừa bị lấy tủy xương, đẩy cửa phòng bệnh bước vào.

Đứa con trai nửa tiếng trước còn được thông báo đang trong tình trạng nguy kịch, lúc này lại đang ngồi trên giường bệnh, vui vẻ gặm đùi gà rán.

Chồng tôi và anh trai ruột của tôi đang vây quanh bên cạnh, cẩn thận dỗ dành em gái Lâm Nhược Nhược uống canh bổ.

Thấy tôi bước vào, con trai lập tức đảo mắt, vẻ mặt đầy ghét bỏ.

“Bố, cậu, con nói có sai đâu!”

“Chỉ cần lừa mẹ rằng con mắc bệnh bạch cầu, sắp chết rồi, chắc chắn mẹ sẽ cam tâm tình nguyện để người ta lấy tủy xương của mình.”

“Như vậy, bệnh của dì Nhược Nhược sẽ khỏi!”

Chồng tôi ôm Lâm Nhược Nhược vào lòng che chở, còn anh trai ruột bước tới, thẳng tay đẩy tôi ra.

“Lấy của mày một ít tủy xương thì đã sao? Năm đó nếu không phải mày giở thủ đoạn ép Nhược Nhược bỏ đi, mày tưởng em rể sẽ cưới mày chắc?”

“Mày nợ Nhược Nhược, hôm nay dùng tủy xương để trả đi!”

Bọn họ đều quên mất rằng năm đó, chính Lâm Nhược Nhược chê nhà chồng tôi phá sản nên đã bỏ trốn ngay trong đêm.

Cũng chính anh trai tôi vì không muốn trả lại một trăm nghìn tệ tiền sính lễ mà trói tôi lên xe hoa, ép tôi gả thay.

…

Bất chấp vết thương đang đau nhức, tôi nhìn chằm chằm Hạ Nghiễn Xuyên, hỏi:

“Vậy là ngay từ đầu anh đã biết Gia Thụ không hề bị bệnh?”

Hạ Nghiễn Xuyên vẫn không buông cánh tay đang che chở Lâm Nhược Nhược, giọng điệu bình thản:

“Nhược Nhược chỉ có một cơ hội này thôi.”

“Nếu biết tủy xương được dùng để cứu Nhược Nhược, chắc chắn em sẽ không đồng ý. Anh cũng chẳng còn cách nào khác.”

Nghe chính miệng anh ta thừa nhận, tai tôi ù đi.

Hạ Nghiễn Xuyên cau mày, đưa tay định đỡ tôi:

“Đừng đứng nữa. Y tá đâu? Bảo cô ấy đến xử lý vết thương đi.”

“Chỉ lấy tủy một lần thôi, nghỉ ngơi vài ngày là khỏe.”

“Đợi Nhược Nhược qua cơn nguy hiểm, anh sẽ tặng em một phong bao lì xì thật lớn để bù đắp cho em.”

Tôi nghiêng người tránh bàn tay anh ta.

Hốc mắt Lâm Nhược Nhược đỏ hoe, cô ta yếu ớt định rút kim truyền dịch trên mu bàn tay.

“Anh Nghiễn Xuyên, anh trai, nếu chị đã hận em đến thế, chi bằng để em chết đi cho xong.”

Con trai tôi, Hạ Gia Thụ, vứt miếng gà rán trong tay xuống, dang hai cánh tay chắn trước giường bệnh của Lâm Nhược Nhược.

“Mẹ! Mẹ có thể đừng ích kỷ như vậy được không!”

“Dì Nhược Nhược tốt bụng hơn mẹ nhiều! Con không cho phép mẹ ép dì ấy!”

Nhìn đứa con trai ruột mới bảy tuổi của mình ra sức bảo vệ người phụ nữ khác, tôi cảm thấy cơn đau âm ỉ ở thắt lưng lan dọc theo dây thần kinh, khiến cả người co giật từng cơn.

“Hạ Nghiễn Xuyên, tám năm qua, tôi đã cùng anh vượt qua những ngày tháng phá sản, khó khăn nhất. Chỉ vì Lâm Nhược Nhược rơi vài giọt nước mắt mà anh dẫn cả con trai đến lừa gạt tôi sao?”

Hạ Nghiễn Xuyên rút từ trong túi ra một tờ giấy viết thư đã ngả vàng, ném lên bàn.

“Đến nước này rồi mà em vẫn không biết mình sai ở đâu à?”

“Nếu năm đó em không dùng khoản nợ của gia đình để ép Nhược Nhược bỏ đi, thì người đứng đây với danh phận bà Hạ bây giờ phải là cô ấy.”

“Năm đó em thừa lúc người ta gặp khó khăn mà cướp mất cuộc hôn nhân này. Hôm nay chẳng qua chỉ bắt em trả một chút tiền lãi thôi.”

“Em còn làm loạn cái gì nữa?”

Lâm Khải Phong đứng bên cạnh lập tức hùa theo:

“Đúng đấy! Năm đó Nhược Nhược và Nghiễn Xuyên sắp kết hôn rồi. Mày tham lam cuộc sống sung sướng của nhà họ Hạ, tự mặc váy cưới rồi leo lên xe hoa.”

“Nhược Nhược phải lưu lạc bên ngoài suốt bao nhiêu năm, giờ bệnh tật đến mức này, tất cả đều là nghiệp chướng do mày gây ra!”

Tôi tức đến bật cười.

Tám năm trước, nhà họ Hạ phá sản, nợ nần chồng chất. Lâm Nhược Nhược để lại một câu rằng nhà họ Hạ không còn tiền thì cô ta nhất quyết không lấy chồng, sau đó thu dọn hành lý bỏ trốn ngay trong đêm.

Lâm Khải Phong sợ nhà họ Hạ đòi lại một trăm nghìn tệ tiền sính lễ, nên cưỡng ép nhốt tôi trong phòng, thay váy cưới cho tôi, rồi cùng họ hàng nhét tôi vào xe đón dâu.

Đến tận bây giờ tôi vẫn còn nhớ rõ.

Ánh mắt Hạ Nghiễn Xuyên nhìn tôi khi ấy chẳng khác nào đang nhìn một tên trộm.

Tôi chỉ tay vào Lâm Khải Phong:

“Anh có dám lấy mảnh giấy năm đó anh giấu đi ra không?”

Ánh mắt Lâm Khải Phong né tránh. Anh ta cố tình cao giọng để che giấu sự chột dạ:

“Mảnh giấy nào? Vứt lâu rồi! Mày đừng hòng chối tội!”

Lâm Nhược Nhược ôm ngực, nức nở:

“Chị, nếu năm đó chị không đe dọa em, làm sao em nỡ rời xa anh Nghiễn Xuyên chứ?”

“Em sợ liên lụy đến anh ấy nên mới buộc lòng phải ra đi.”

“Liên lụy?”

Tôi quay sang nhìn thẳng Hạ Nghiễn Xuyên.

“Khi anh còn gánh nợ, ban ngày tôi đi làm, ban đêm đi bán hàng rong.”

“Bà nội anh nhập viện, tôi bụng mang dạ chửa vẫn thức trắng đêm túc trực chăm sóc bà. Tất cả những gì tôi làm suốt những năm qua, trong mắt anh đều chỉ là để chuộc tội sao?”

Giọng điệu Hạ Nghiễn Xuyên đầy vẻ đương nhiên:

“Em ép Nhược Nhược rời đi, vậy mà anh vẫn cho em danh phận bà Hạ, cho em cuộc sống sung túc.”

“Em đã nhận được quá nhiều rồi.”

Cả người tôi lạnh buốt. Tôi quay sang nhìn Hạ Gia Thụ.

“Gia Thụ, lúc con lừa mẹ nằm lên bàn phẫu thuật, con có từng nghĩ mẹ cũng sẽ đau, cũng sẽ sợ không?”

Hạ Gia Thụ hất cằm lên, gương mặt đầy vẻ đắc ý:

“Cậu nói rồi, chỉ cần con khóc đủ lớn, mẹ sẽ đồng ý tất cả.”

“Hơn nữa, đợi dì Nhược Nhược khỏi bệnh, bố, có phải bố sẽ để dì ấy làm mẹ mới của con không?”

Sắc mặt Hạ Nghiễn Xuyên hơi thay đổi, nhưng anh ta chỉ thản nhiên quở trách:

“Đừng nói linh tinh.”

Tôi nhắm mắt, rút kim luồn lưu trên mu bàn tay, xoay người rời khỏi phòng bệnh.

Lấy điện thoại ra, tôi gọi cho luật sư:

“Luật sư Trần, phiền anh chuẩn bị giúp tôi đơn thỏa thuận ly hôn.”

“Ba ngày nữa, sau khi tiệc sinh nhật của Gia Thụ kết thúc, tôi sẽ đi.”

Luật sư nhắc tôi qua điện thoại rằng nếu muốn giành được những quyền lợi chính đáng, tôi nhất định phải tìm ra bằng chứng chứng minh bọn họ muốn để Lâm Nhược Nhược thay thế vị trí nữ chủ nhân trong gia đình.

Tôi gắng gượng chống đỡ cơ thể suy yếu, làm thủ tục xuất viện.

Vừa hoàn tất thủ tục, Hạ Gia Thụ đã chạy từ phía phòng bệnh tới, dang rộng hai tay lao về phía tôi.

“Mẹ!”

Tôi cứ tưởng cuối cùng thằng bé cũng biết mình sai, nên theo bản năng ngồi xổm xuống đón con.

Nhưng vừa được tôi ôm vào lòng, nó đã bất ngờ dùng khuỷu tay thúc mạnh vào thắt lưng tôi.

Vết thương vừa đóng vảy lại rách toạc, chất lỏng ấm nóng thấm qua lớp quần áo.

Hạ Gia Thụ đẩy tôi ra, lấy từ trong túi một món đồ chơi Transformers phiên bản giới hạn, cười vô cùng sung sướng.

“Dì Nhược Nhược nói đúng thật! Chỉ cần giả vờ thân thiết với mẹ là mẹ sẽ mắc lừa ngay! Mẹ thích giả vờ đáng thương nhất mà!”

Đau đến mức trước mắt tối sầm, tôi ngã ngồi xuống đất.

Lâm Nhược Nhược nhanh chân đuổi theo, ôm Hạ Gia Thụ vào lòng.

“Chị, chị đừng trút giận lên trẻ con chứ. Sao chị lại đẩy thằng bé?”

Lâm Khải Phong bước tới, chỉ thẳng vào mặt tôi mắng nhiếc:

“Ngay cả con trai ruột mà mày cũng nhẫn tâm ra tay, mày còn lương tâm không hả!”

Hạ Nghiễn Xuyên chẳng buồn nhìn tôi đang ngồi dưới đất ôm thắt lưng lấy một lần, chỉ quay sang dặn tài xế:

“Tiểu Triệu, đưa phu nhân về biệt thự trước đi.”

Anh ta bước tới bên cạnh Lâm Nhược Nhược, dịu dàng dỗ dành:

“Nhược Nhược, đừng khóc nữa, cẩn thận ảnh hưởng đến sức khỏe.”

Tôi nghiến răng đứng dậy.

Khi Hạ Nghiễn Xuyên đi ngang qua, anh ta tiện tay nhét vào tay tôi một hộp thuốc giảm đau.

“Tối nay anh về thay băng cho em.”

Ánh mắt anh ta chỉ hướng về Lâm Nhược Nhược, như thể vết thương đang chảy máu của tôi chỉ là một chuyện nhỏ nhặt chẳng đáng bận tâm.

Trở về biệt thự, tôi đẩy cửa phòng ngủ chính bước vào.

Toàn bộ quần áo và mỹ phẩm của tôi đã bị đóng vào thùng giấy, vứt ở góc tường.

Váy ngủ lụa và các món đồ dưỡng da của Lâm Nhược Nhược được bày biện ngay ngắn ở vị trí vốn thuộc về tôi.

Dì Trương, người giúp việc trong nhà, bước vào với vẻ mặt lúng túng:

“Phu nhân… Là cậu chủ nhỏ nói trên người cô có mùi thuốc, cứ nhất quyết đòi cô Nhược Nhược chuyển đến đây ngủ cùng. Ông chủ cũng đồng ý rồi.”

Tôi đi đến phòng làm việc, mở ngăn kéo của Hạ Gia Thụ, lật tìm cuốn sổ theo dõi quá trình trưởng thành ở trường của thằng bé.

Suốt nửa năm qua, trong tất cả những ô chữ ký phụ huynh, người ký tên đều không phải tôi, mà là ba chữ được viết ngay ngắn: “Lâm Nhược Nhược”.

Ngay bên cạnh là chữ ký của Hạ Nghiễn Xuyên.

Lời nhận xét của giáo viên chủ nhiệm hiện lên rõ ràng đến chói mắt:

“Gia Thụ học kỳ này đã vui vẻ, cởi mở hơn rất nhiều, cuối cùng cũng có được sự đồng hành của một gia đình trọn vẹn và dịu dàng.”

Dưới đáy ngăn kéo bàn học còn có một tờ chương trình tiệc sinh nhật cùng danh sách khách mời.

Tiết mục cuối cùng được khoanh tròn bằng bút đỏ:

“Nhân vật chính của bữa tiệc tặng hoa cho cô Lâm Nhược Nhược, cảm ơn người mẹ thứ hai.”

“Ông Hạ tuyên bố từ nay cô Lâm sẽ là người chủ yếu chăm sóc sinh hoạt hằng ngày của cậu chủ nhỏ.”

Trên sơ đồ chỗ ngồi của bàn tiệc chính, vị trí nữ chủ nhân được ghi tên Lâm Nhược Nhược.

Còn tôi bị xếp vào một góc sát cửa ra vào.

Bên cạnh danh sách họ hàng còn có một dòng chữ nhỏ:

“Sắp xếp để Mạt Mạt công khai xin lỗi Nhược Nhược trước mặt mọi người.”

Tôi nhìn danh sách mà bọn họ đã chuẩn bị suốt ba tháng trời.

Tầm mắt dần nhòe đi.

Suốt nửa năm qua, ngày nào tôi cũng thức dậy từ năm giờ sáng để sắc thuốc cho con trai, nghĩ đủ mọi cách nấu những món ngon cho thằng bé, chỉ sợ con bị bệnh nên ăn uống không ngon miệng.

Ngày nào tôi cũng thấp thỏm lo âu, đến cả trong mơ cũng toàn là hình ảnh con trai đau đớn.

Vậy mà bọn họ không chỉ lừa gạt tôi, còn cùng Lâm Nhược Nhược đi thử váy áo cao cấp đặt may riêng, dạy chính con trai ruột của tôi gọi người phụ nữ khác là mẹ.

Tối hôm ấy, Hạ Nghiễn Xuyên đẩy cửa biệt thự bước vào, trên người thoang thoảng mùi nước hoa.

Anh ta nhìn thấy tờ giấy trên bàn nhưng chẳng hề né tránh.

“Nhược Nhược sức khỏe không tốt, tham gia các hoạt động ở trường có thể giúp tâm trạng cô ấy khá hơn.”

“Chương trình tiệc sinh nhật cũng là để an ủi cô ấy. Cô ấy cần sự động viên từ tình thân.”

Anh ta lấy hộp y tế, bước tới trước mặt tôi, nhẹ nhàng cởi quần áo tôi ra, sát trùng vết thương.

“Đợi cô ấy khỏi bệnh, anh sẽ bảo cô ấy chuyển đi.”

Tôi đẩy bản thỏa thuận ly hôn đã chuẩn bị sẵn đến bên tay anh ta.

Hạ Nghiễn Xuyên liếc qua tiêu đề, giọng điệu chắc nịch:

“Em không thể rời khỏi gia đình này, càng không nỡ xa Gia Thụ. Đừng giận dỗi nữa, ngủ sớm đi.”

Hạ Nghiễn Xuyên tiện tay khóa bản thỏa thuận ly hôn vào ngăn kéo, chỉnh lại cổ tay áo.

“Vị trí bà Hạ này, chỉ có em mới ngồi được.”

Điện thoại trên bàn rung lên.

Hạ Nghiễn Xuyên vừa bắt máy, sắc mặt đã đột ngột thay đổi.

Giọng nói nghẹn ngào của Lâm Nhược Nhược vang lên:

“Anh Nghiễn Xuyên, Gia Thụ nói sợ hai người ly hôn nên tự chạy lên mép hồ bơi ngoài trời trên tầng cao nhất của khách sạn rồi, nhất quyết không chịu xuống!”

Hạ Nghiễn Xuyên còn chẳng kịp lấy áo khoác, lập tức lao ra khỏi cửa.

Dù sao đó cũng là đứa con tôi mang nặng đẻ đau suốt mười tháng.

Tôi cố nhịn cơn đau dữ dội ở thắt lưng, đón một chiếc xe chạy tới khách sạn.

Trên xe, luật sư gửi tin nhắn cho tôi:

“Phu nhân, tôi đã điều tra được trong chương trình bữa tiệc có một bản tuyên bố chăm sóc tạm thời.”