Chỉ có một kiểu kể lể đã bị kìm nén rất lâu, chậm rãi tuôn ra.

Kết thúc một bản nhạc, tôi không quay đầu, nhưng tôi có thể cảm nhận được có một ánh mắt rơi lên lưng mình.

Tôi bắt đầu đàn bản thứ hai, là bản “Merry Christmas Mr. Lawrence” của Ryuichi Sakamoto.

Bản nhạc này tràn đầy mâu thuẫn, giằng co và hòa giải. Giống hệt tâm trạng của tôi lúc này.

Khi tôi đàn xuống nốt cuối cùng, một giọng tiếng Anh mang âm Đức vang lên phía sau tôi.

“Thưa anh, chúng ta… có phải từng gặp nhau ở đâu rồi không?”

Tôi chậm rãi xoay người, nhìn thấy Hoffman đang đứng phía sau tôi.

Trong tay ông bưng ly rượu, ánh mắt mang theo vẻ dò xét.

Tôi đứng dậy, cúi nhẹ người với ông.

“Ngài Hoffman, chúng ta từng gặp nhau. Ở văn phòng của ngài.”

05

Trên mặt Hoffman lộ ra vẻ bừng tỉnh, sau đó chuyển thành sự xem xét sâu hơn.

“Anh Trần?” Ông nhận ra tôi.

“Anh vẫn chưa rời Thâm Quyến à?”

“Trước khi nhận được một câu trả lời rõ ràng, tôi không muốn rời đi.” Tôi trả lời không kiêu ngạo cũng không tự ti.

Ông không tức giận vì tôi theo dõi, ngược lại còn hứng thú chỉ về phía ghế dài của mình.

“Có hứng thú uống một ly không?”

“Vinh hạnh của tôi.”

Chúng tôi ngồi đối diện nhau, ông gọi cho tôi một ly whisky giống ông.

“Anh đàn rất hay.” Ông mở lời.

“Bản nhạc đó tên là gì?”

“Là ‘Merry Christmas Mr. Lawrence’.”

“Giai điệu rất đẹp, đầy cảm giác câu chuyện.”

Ông lắc viên đá trong ly rượu.

“Vậy, anh Trần, câu chuyện của anh là gì?

Vì sao một kỹ sư ưu tú lại dùng cách đàn piano để tranh thủ một cơ hội… vốn đã mất?”

Ông nhìn thấu ý đồ của tôi.

Tôi không trực tiếp trả lời, mà hỏi ngược lại:

“Ngài Hoffman, phương án của tôi thật sự tệ đến vậy sao?

Tệ đến mức ngài thậm chí không muốn cho tôi một lý do từ chối?”

Hoffman cười, ông lắc đầu.

“Không, phương án của anh rất xuất sắc. Là phương án tham vọng nhất và nghiêm cẩn nhất mà gần đây tôi từng xem.”

Ông thẳng thắn nói:

“Thứ tôi từ chối không phải là phương án của anh, mà là công ty của anh.”

“Vì sao?”

“Vì chi tiết.” Ông đặt ly rượu xuống, ánh mắt trở nên sắc bén.

“Chúng tôi đã điều tra lịch trình di chuyển của anh.

Anh Trần, một công ty để người phụ trách dự án át chủ bài của mình đứng hai mươi hai tiếng đi ký hợp đồng ba tỷ.

Anh cảm thấy, quản lý nội bộ của công ty đó sẽ lành mạnh sao?

Văn hóa doanh nghiệp của nó sẽ đáng để tin tưởng sao?”

Ông dừng lại một chút, giọng trở nên lạnh lẽo.

“Ở Đức, chúng tôi gọi đó là sự bất kính cực độ với tính chuyên nghiệp.

Một công ty không tôn trọng tính chuyên nghiệp, chúng tôi tuyệt đối sẽ không hợp tác.”

Hóa ra, bọn họ biết hết.

Tất cả sự nhẫn nhịn của tôi đều biến thành chứng cứ buộc tội công ty tôi trong mắt họ.

Trong lòng tôi dâng lên một trận bi thương, vì bản thân mình, cũng vì công ty mà tôi từng dốc hết tâm huyết ấy.

“Vậy tại sao lúc đó ông không nói thẳng với tôi?” Tôi hỏi.

“Bởi vì tôi muốn xem phản ứng của anh.” Ánh mắt Hoffman như đại bàng.

“Một người lãnh đạo thật sự, khi gặp bất công và thất bại, sẽ lựa chọn im lặng rời đi, hay lựa chọn… nghĩ cách gỡ lại một ván.

Anh đã chọn vế sau. Tuy cách làm hơi ngốc, nhưng dũng khí đáng khen.”

Ông ấy đang… thử thách tôi?

“Anh Trần, công ty của anh là một con thuyền đang rò nước.

Đặt vàng lên một con thuyền rò nước, đó là hành vi ngu xuẩn.”

Ông nhìn tôi, nói từng chữ một:

“Nhưng một thuyền trưởng xuất sắc không nên chìm cùng con thuyền mục nát.”

Nhịp tim tôi bắt đầu tăng nhanh.

“Ngài Hoffman, ý ngài là gì?”

“Ý rất đơn giản.”

Ông lấy một tấm danh thiếp từ trong túi ra, đặt lên bàn rồi đẩy đến trước mặt tôi.

Đó là một tấm danh thiếp cá nhân cực kỳ tối giản, chỉ có một cái tên và một dãy số.

“Chúng tôi không có hứng thú với công ty của anh.

Nhưng chúng tôi rất có hứng thú với anh, và đội ngũ của anh.”

“Chúng tôi không định mua lại hay đầu tư vào công ty của anh.

Chúng tôi định… rút ruột nó.”

“Rút ruột nó?” Tôi bị cách dùng từ của ông làm kinh ngạc.

“Đúng vậy. Chúng tôi bỏ vốn, thành lập một công ty mới.

Anh mang theo công nghệ và đội ngũ của anh, trở thành người cầm lái công ty mới này.

Thứ chúng tôi muốn là tài sản cốt lõi nhất của dự án này, cũng chính là đội ngũ của các anh.

Còn con thuyền mục nát kia, cứ để nó tự chìm đi.”

Ông đứng dậy, nhìn tôi từ trên cao xuống.

“Anh Trần, tôi cho anh một cơ hội mới.

Một cơ hội chứng minh anh không chỉ là một kỹ sư xuất sắc, mà còn là một nhà lãnh đạo xuất sắc.

Nhưng tiền đề là anh phải chứng minh với tôi rằng anh có năng lực đưa đội ngũ của mình xuống khỏi con thuyền mục nát kia một cách nguyên vẹn và sạch sẽ.”

“Tuần sau, tôi sẽ về Đức. Trước khi tôi rời Trung Quốc, tôi hy vọng có thể nhận được cuộc gọi của anh.”

Nói xong, ông xoay người rời khỏi phòng chờ, để lại một mình tôi ngây ngốc nhìn tấm danh thiếp mỏng manh trên bàn.

Tấm danh thiếp ấy, dường như nặng ngàn cân.

06

Trở về công ty, tôi không lập tức đi tìm chủ tịch Chu ngả bài.

Lời của Hoffman đã đánh thức tôi, chỉ có phẫn nộ là không đủ.

Thứ tôi muốn không phải là một lần trút giận nhất thời, mà là một chiến thắng hoàn hảo.