“Chủ tịch Chu, ngài Hoffman nói phương án cần đánh giá, ba ngày sau sẽ trả lời.”

Ở đầu dây bên kia, giọng chủ tịch Chu lập tức lạnh xuống.

“Đánh giá? Còn cần ba ngày? Trần Vũ, cậu làm việc kiểu gì vậy!

Dự án quan trọng như thế, sao cậu có thể để đối phương kéo dài!

Có phải cậu xảy ra vấn đề gì không?”

Tôi có thể tưởng tượng ra vẻ mặt của ông ta lúc này, nhất định tràn đầy thất vọng và mất kiên nhẫn.

“Tôi đã cố hết sức.” Tôi nói.

“Cố hết sức? Thứ tôi muốn không phải cố hết sức, mà là kết quả! Kết quả, cậu hiểu không!”

Giọng chủ tịch Chu bắt đầu cao lên, mang theo tức giận.

“Công ty bỏ ra chi phí lớn như vậy để cho cậu đi, không phải để cậu đi du lịch!

Ba ngày sau, nếu không lấy được hợp đồng, cậu tự liệu mà làm!”

Điện thoại bị cúp mạnh.

Tôi nghe tiếng tút tút trong điện thoại, trên mặt không có bất kỳ biểu cảm nào.

Chi phí?

Một tấm vé đứng không chỗ ngồi, chính là “chi phí lớn” trong miệng ông ta.

Thật nực cười.

Điện thoại tôi lại vang lên, là tổng giám đốc Lưu.

“Trần Vũ à, đừng nản lòng, chủ tịch Chu cũng là vì quá coi trọng dự án này thôi.

Cậu nghỉ ngơi cho tốt, điều chỉnh lại, sau đó tiếp tục tranh thủ.

À đúng rồi, giám đốc Vương nghe chuyện cũng rất quan tâm đến cậu, nhờ tôi hỏi xem cậu có cần giúp gì không.”

Tôi cười.

Tiếng cười này phát ra từ lồng ngực, trầm thấp và lạnh lẽo.

“Tổng giám đốc Lưu, thay tôi cảm ơn giám đốc Vương.

Sự giúp đỡ của cô ta, tôi đã nhận được rồi. Rất sâu sắc.”

Tôi cúp điện thoại, ném điện thoại sang một bên.

Cơn bão sắp tới rồi.

Còn tôi, từ lâu đã chuẩn bị sẵn chiếc ô của mình, và cả con dao của mình.

04

Ba ngày chờ đợi ở Thâm Quyến, mỗi giây đều là giày vò.

Tôi không nhận được bất kỳ cuộc gọi nào từ Hoffman hay Linda.

Bên phía công ty cũng im lặng tương tự, như thể con người tôi đã biến mất khỏi thế giới.

Cảm giác lơ lửng giữa không trung này còn hành hạ người ta hơn thất bại trực tiếp.

Tôi ở trong một khách sạn bình dân giá rẻ, cửa sổ phòng đối diện một bức tường loang lổ.

Chiều ngày thứ hai, cuối cùng điện thoại tôi cũng vang lên, là Linda.

“Anh Trần,” giọng cô ấy chuyên nghiệp mà xa cách.

“Rất tiếc phải thông báo với anh, ngài Hoffman cho rằng không cần thiết tiến hành vòng đàm phán tiếp theo nữa.

Phương án của anh, chúng tôi sẽ lưu hồ sơ xử lý.”

“Lý do thì sao?” Tôi siết chặt điện thoại, khớp ngón tay trắng bệch.

“Đây là quyết định của công ty, tôi không có quyền tiết lộ. Chúc anh về thuận lợi.”

Điện thoại bị cúp.

Không giải thích, không còn đường lui. Đó là lời từ chối lạnh lùng nhất, trực tiếp nhất.

Tôi ngồi bên mép giường, nghe tiếng máy điều hòa ngoài cửa sổ ù ù vang lên.

Cảm giác toàn thân như bị rút cạn sức lực. Tôi thua rồi. Thua một cách không rõ ràng.

Phẫn nộ, nhục nhã, không cam lòng giống như vô số con kiến gặm nhấm trái tim tôi.

Thứ tôi thua không phải là phương án của mình, mà là tấm vé đứng kia, là Vương Nhuệ, là sự ngầm cho phép của chủ tịch Chu.

Tôi nằm trên giường, nhìn trần nhà, cả đêm không ngủ.

Khi trời sáng, tôi đưa ra một quyết định.

Tôi không thể cứ xám xịt như vậy mà quay về. Dù có chết, tôi cũng phải chết cho rõ ràng.

Tôi gọi điện cho Tiểu Lý ở bộ phận hành chính phụ trách đặt vé của công ty.

Nhờ cô ấy giúp tôi tra xem đoàn của Hoffman ở khách sạn nào.

Tiểu Lý rất đơn thuần, không nghĩ nhiều đã nói cho tôi địa chỉ.

Khách sạn St. Regis hàng đầu trong thành phố.

Tôi lập tức trả phòng khách sạn bình dân.

Dùng hạn mức cuối cùng trong thẻ tín dụng, đặt một căn phòng bình thường nhất ở St. Regis.

Tôi không phải đi hưởng thụ xa hoa.

Tôi đi tìm một cơ hội.

Tôi thay bộ vest tươm tất nhất, ngồi trong quán cà phê ở sảnh khách sạn.

Từ tám giờ sáng, ngồi mãi đến tối.

Tôi gọi một cốc cà phê rẻ nhất, ngồi cả ngày.

Tôi chờ, chờ một cơ hội tình cờ gặp Hoffman.

Tôi biết chuyện này rất ngốc, giống như mò kim đáy biển.

Nhưng đây là việc duy nhất tôi có thể làm.

Ngày đầu tiên, không thu hoạch được gì.

Ngày thứ hai, vẫn như vậy. Hạn mức thẻ tín dụng của tôi sắp chạm đáy, trái tim cũng từng chút chìm xuống.

Cho đến mười giờ tối ngày thứ hai, ngay lúc tôi chuẩn bị từ bỏ.

Tôi nhìn thấy Linda đi cùng Hoffman hơi mệt mỏi bước vào sảnh lớn.

Họ không về phòng, mà đi về phía phòng chờ hành chính trên tầng cao nhất của khách sạn.

Tim tôi bắt đầu đập dữ dội.

Tôi hít sâu một hơi, chỉnh lại cà vạt, rồi đi theo.

Trong phòng chờ hành chính rất yên tĩnh, chỉ có tiếng nhạc jazz dịu nhẹ.

Hoffman chọn một ghế dài cạnh cửa sổ. Sau khi Linda gọi cho ông một ly whisky, cô ấy cúi người rồi lui xuống.

Cơ hội tới rồi.

Tôi không tùy tiện tiến lên nói chuyện công việc, như vậy chỉ khiến ông ấy càng phản cảm hơn.

Tôi đi đến bên cây đàn piano trong phòng chờ. Cây đại dương cầm này được mở cho khách sử dụng.

Hồi nhỏ tôi từng học đàn vài năm, tuy đã bỏ rất lâu, nhưng có mấy bản nhạc vẫn khắc sâu trong xương cốt.

Tôi ngồi xuống, mở nắp đàn, ngón tay đặt lên phím đàn lạnh buốt.

Tôi đàn một bản Canon.

Tôi đàn rất chậm, rất nhẹ. Trong giai điệu không có khoe kỹ thuật.