Ta còn chưa nói hết câu, Thẩm Nguyệt Xu đã đột nhiên ngã khuỵu xuống.

Sắc mặt Tiêu Chấp lập tức thay đổi.

Hắn cúi xuống bế bổng nàng ta lên.

Khi quay đầu nhìn ta, trong mắt hắn chỉ còn lại sự chán ghét và mất kiên nhẫn.

“Ta đã nói không cho đi là không cho đi. Đừng tìm thêm những lý do vớ vẩn ấy nữa.”

“Chuyện của di nương, ta sẽ phái đại phu đến trước. Trước khi thành thân, ngươi không được chạy đi chạy lại.”

“Bà ấy đã bị cắt thuốc ba ngày rồi!”

Ta quỳ lê về phía trước hai bước, túm lấy vạt áo hắn.

“Bà ấy thật sự sắp chết rồi, Tiêu Chấp!”

Máu từ trán chảy xuống dọc theo chân mày, nhỏ lên mu bàn tay hắn.

Tiêu Chấp cúi đầu nhìn giọt máu ấy, vẻ mặt thoáng dao động.

“Đợi hai hôn sự đều tổ chức xong, ta sẽ đích thân đưa ngươi đến đón bà ấy.”

“Sau này, toàn bộ tiền thuốc của bà ấy cũng sẽ do ta chi trả.”

“Đỡ nàng ấy về phòng.”

Hắn quay đầu dặn dò hạ nhân, sau đó bế Thẩm Nguyệt Xu nhanh chóng đi vào phòng trong, chẳng buồn nhìn ta thêm lần nào nữa.

Ta chống tay vào khung cửa, gắng gượng đứng dậy.

Sau đó, ta cúi người hành lễ với hắn rồi xoay người đi về phía cổng chính.

Hắn không cho ta đi, vậy ta sẽ tự mình đi.

Đến đêm, Thanh Hòa lặng lẽ mang một chiếc giá đặt chậu hoa đến, đôi mắt đỏ hoe.

“Cô nương, người trèo tường đi đi. Nô tỳ sẽ đứng bên dưới canh chừng giúp người.”

Ta giẫm lên giá hoa, trèo qua đầu tường.

Nhưng hai chân vừa chạm đất, những ngọn đèn dọc hành lang xung quanh đã đồng loạt sáng lên.

Niệm An ôm chiếc gối đầu hổ, lớn tiếng hét:

“Người đâu! Nàng ta định bỏ trốn!”

Chương 4

Tiêu Chấp khoác áo vội vàng chạy đến, sắc mặt âm trầm.

“Ngươi nhất định phải gây chuyện ngay trước hôn lễ, khiến Nguyệt Xu mất mặt mới chịu sao?”

Ta mở tay nải ra.

Bên trong chỉ có vài gói thuốc, chút bạc vụn, cùng một bộ áo bông mà ta đã thức trắng đêm may cho mẹ.

“Ta muốn đi thăm mẹ. Ta chỉ muốn đi thăm mẹ thôi, tại sao ngươi nhất quyết không cho ta đi?”

Tiêu Chấp nhìn bộ áo bông ấy, yết hầu khẽ chuyển động.

Niệm An nắm lấy tay hắn.

“Cha, mẹ Nguyệt Xu nói nếu nàng ta bỏ đi, người ngoài sẽ chê cười Hầu phủ ngay cả hai hôn sự cũng không lo liệu cho tử tế.”

Tiêu Chấp lạnh giọng ra lệnh:

“Nhốt nàng ta đến ngày mười sáu. Nếu có người từ trang viện đến báo tin thì cũng chặn lại hết.”

Cửa phòng bị khóa từ bên ngoài, dưới cửa sổ còn có thân binh canh gác.

Ta ôm bộ áo bông, dựa lưng vào cánh cửa ngồi đến tận canh tư.

Đúng lúc ấy, ngoài phố dài bỗng vang lên tiếng chiêng báo tang.

Bánh xe gỗ thô ráp nghiến qua nền đá xanh, cuối cùng dừng lại trước cổng viện đang đóng chặt của ta.

Lão bộc từ trang viện đứng bên ngoài, vừa khóc vừa gào lên:

“Cô nương! Di nương mất rồi!”

“Ngươi nói gì?”

Ta không dám tin vào tai mình.

Lão bộc kể rằng, sau khi nghe tin Tiêu Chấp không cho phép ta trở về trang viện, mẹ đã gắng gượng đi bộ hai mươi dặm đường tuyết, tìm đến cửa hông Hầu phủ.

Bà chỉ cầu xin được gặp ta lần cuối.

Nhưng lính gác lại nói:

“Hầu gia có lệnh, trước khi đại hôn diễn ra, không ai được phép gặp nhị cô nương.”

Sau đó, ma ma của Thẩm gia bước ra, nói rằng sẽ sai xe đưa mẹ trở về trang viện, rồi đuổi bà cùng người hầu ra khỏi cửa.

Lão bộc đi tìm dọc đường, cuối cùng phát hiện mẹ trong một ngôi miếu đổ nát.

Trong lòng bà vẫn ôm chiếc áo giữ ấm cổ, nhưng thân thể đã lạnh ngắt từ lâu.

Ta như phát điên, liên tục đập mạnh vào cửa phòng.

Mười đầu ngón tay bị mài đến bật máu.

Quản gia sợ tiếng khóc làm kinh động tiền viện, vội vàng chạy đến sai người mở khóa, rồi bảo lão bộc đưa quan tài vào trong sân.

Cổng viện mở ra.

Một cỗ quan tài gỗ mỏng được đặt dưới bậc thềm đá.

Ta loạng choạng lao tới, run rẩy mở nắp quan tài.

Mẹ đã gầy đến mức gần như không còn nhận ra được nữa.

Tóc mẹ vẫn còn dính bùn tuyết đã khô. Đôi môi bà tím tái vì lạnh, nhưng hai mắt vẫn mở trừng trừng.

Ta quỳ trước quan tài, đưa tay lau mặt cho mẹ.

Đầu ngón tay vừa chạm vào làn da lạnh ngắt của bà, ta đã giật mình rụt lại, rồi lại chậm rãi đưa tay chạm lên lần nữa.

Khi còn nhỏ, mỗi lần tuyết rơi, mẹ đều kéo cổ áo ta lên thật kín. Dù những ngón tay đã đông cứng đến mức không còn linh hoạt, bà vẫn cố cài từng chiếc cúc áo cho ta, cài đến tận chiếc trên cùng.

Giờ đây, ta cúi đầu, lần lượt cài lại từng chiếc cúc bị bung trên chiếc áo bông của mẹ.

Vạt áo bị nhăn, ta liền dùng lòng bàn tay nhẹ nhàng vuốt phẳng, sau đó lấy chiếc áo bông trong lòng đắp lên người bà.

Áo đã may xong rồi.

Nhưng mẹ sẽ chẳng bao giờ mặc được nữa.

Ta đưa tay vuốt mắt cho mẹ.

Phải đến lần thứ ba, cuối cùng đôi mắt bà mới chịu khép lại.

Đúng lúc ấy, ngoài hành lang bỗng vang lên tiếng bước chân.

Thẩm Nguyệt Xu khoác tay Tiêu Chấp đi tới.

Nhìn thấy ta đang quỳ trước quan tài, sắc mặt Tiêu Chấp thoáng thay đổi. Hắn vô thức gỡ tay Thẩm Nguyệt Xu ra, bước về phía ta hai bước.

“A Chấp.”

Thẩm Nguyệt Xu lấy khăn che mũi miệng, nhẹ giọng nói:

“Trong phủ đang tổ chức hỷ sự, đặt quan tài ở nội viện không may mắn chút nào. Nếu khách khứa bên ngoài nhìn thấy, chắc chắn sẽ bàn tán chuyện muội muội đang chịu tang mà vẫn xuất giá.”