Đêm Giao Thừa năm đó, mẹ chồng chia tài sản cho các con.
Anh cả được chia một căn hộ lớn ở trung tâm thành phố.
Chị hai được ba mặt bằng đắc địa ở khu tài chính.
Đến lượt nhà chúng tôi, mẹ chồng lấy từ trong túi ra một bịch sa kỳ mã nhăn nhúm đã hết hạn, nhét vào tay chồng tôi.
“Con út à, mẹ nhớ hồi nhỏ con thích ăn cái này nhất, mẹ cố tình giữ lại cho con đấy.”
“Dù cho con không được nhà cửa, cửa hàng như anh chị, nhưng đây là tấm lòng quý giá nhất. Mà tấm lòng thì vô giá.”
Chồng tôi im lặng. Anh cả và chị hai che miệng cười khúc khích, vẻ mặt đắc ý.
Tôi bình thản đặt đũa xuống, mỉm cười.
“Mẹ nói đúng lắm. Sau này vợ chồng con cũng sẽ dùng ‘tấm lòng quý giá nhất’ để báo hiếu. Còn chuyện hầu hạ hay chi tiền thì để anh chị lo vậy.”
1.
Không khí như đông cứng trong ba giây.
Chị dâu cả là người lên tiếng trước, cô ta đặt mạnh bát xuống bàn.
“Cái gì mà chỉ dùng tấm lòng? Mẹ vất vả cả đời chẳng lẽ không có quyền phân chia tài sản à?”
“Cô nói chuyện đầy gai góc thế này là muốn làm mẹ mất vui ngày Tết sao?”
Cô ta liếc tôi một cái sắc lẹm.
Chị hai thì không nói gì, chỉ lẳng lặng nhét hợp đồng mặt bằng vừa nhận được vào túi.
“Không phải chị nói chứ em dâu, từ nhỏ đến lớn mẹ thương thằng ba nhất. Bịch sa kỳ mã này là kỷ niệm! Sao em vật chất thế? Rơi vào hố tiền rồi à?”
Tôi nhìn đám người vừa được lợi còn ra vẻ cao thượng kia, chỉ thấy buồn cười.
Căn hộ trung tâm của anh cả trị giá ba triệu tệ.
Ba mặt bằng của chị hai, mỗi năm tiền thuê ít nhất cũng năm trăm nghìn tệ.
Còn chúng tôi, chỉ nhận được một bịch sa kỳ mã hết hạn ba năm mà còn phải biết ơn rối rít.
Chỉ cần hơi bất mãn một chút là bị gắn mác “vật chất”.
Lúc này, mẹ chồng đập đũa xuống bàn.
“Những lời khó nghe mẹ không muốn nói. Mẹ chỉ muốn nói rằng làm người đừng quá tham. Tấm lòng mới là thứ quý giá nhất!”
Bà nói nhẹ nhàng, không cho tôi cơ hội phản bác.
Chồng tôi – Trần Hiểu – đứng bên cạnh.
Tay anh vẫn nắm chặt túi sa kỳ mã.
Anh muốn nói gì đó nhưng tôi khẽ giữ tay anh lại.
Giờ có tranh cãi cũng chỉ tự chuốc nhục.
Tôi nhìn mọi người, cuối cùng dừng lại ở mẹ chồng.
“Mẹ nói đúng, làm người không nên tham. Bảo vật vô giá này chúng con nhất định sẽ giữ gìn cẩn thận.”
“Nhưng bữa cơm này thì chúng con không ăn nữa, kẻo lại bị nói là chiếm tiện nghi.”
Nói xong, tôi kéo Trần Hiểu đứng dậy đi ra ngoài.
Mọi người sững sờ.
Mẹ chồng quát lớn: “Các người có ý gì? Đêm Giao Thừa mà bày mặt cho tôi xem à?”
Anh cả cũng đập bàn: “Trần Hiểu! Vợ chú không hiểu chuyện thì chú cũng theo hùa sao?”
Bước chân Trần Hiểu khựng lại.
“Nếu con còn coi mẹ là mẹ thì quay lại đây ngay!”
Giọng mẹ chồng gấp gáp.
“Thôi được rồi, mau bảo vợ chú xin lỗi mẹ đi…”
Chị hai giả vờ làm người tốt.
Nhưng Trần Hiểu siết chặt tay tôi, đưa tôi rời khỏi đó.
Trong nhà thì ấm áp, nhưng lòng người lạnh lẽo.
Ngoài trời lạnh giá, nhưng Trần Hiểu lại cố sưởi ấm tôi.
Cái nhà đó, không ở cũng được.
2.
Trên đường về, pháo hoa rợp trời, vô số gia đình đoàn viên hạnh phúc.
Trần Hiểu lái xe, im lặng.
Bịch sa kỳ mã được đặt trên bảng điều khiển.
“Vợ à…”
Anh bỗng lên tiếng, mắt đỏ hoe.
“Anh có phải là kẻ thất bại không?”
Tôi quay sang nhìn anh.
Người đàn ông này suốt hơn ba mươi năm sống hiền lành nhẫn nhịn.
Là con út, nhưng làm nhiều việc nhất, chịu thiệt nhiều nhất.
Anh cả và chị hai cưới vợ mua nhà, gia đình đều vét sạch tiền hỗ trợ.
Đến lượt anh, mẹ chồng nói gia đình khó khăn, bảo chúng tôi cưới chay.
Những năm mẹ chồng ốm nhập viện, anh cả chị hai bận rộn đủ cớ, đều là Trần Hiểu túc trực cả đêm.
Mẹ muốn đi du lịch, chị hai nói không có tiền, là chúng tôi bỏ hai vạn tệ đăng ký tour.
Anh luôn nói: “Mẹ không dễ dàng gì, anh là con trai, làm nhiều hơn cũng phải.”
Nhưng kết quả thì sao?
Tôi cầm bịch sa kỳ mã lên xem kỹ.
“Trần Hiểu, cái này hết hạn ba năm rồi.”
Anh không nói gì, nhưng xe chạy chậm lại.
“Bảo vật mẹ đặc biệt giữ cho anh, thực chất chỉ là rác bà lôi ra từ xó nào đó.”
“Bà thậm chí lười vứt đi, giữ lại cho anh còn có thể nói đó là tấm lòng vô giá.”
Tôi cười chua chát.
Trần Hiểu là chồng tôi.
Anh bị đối xử như vậy, sao tôi không đau lòng?
Xe dừng bên đường.
Anh nhìn bịch sa kỳ mã suốt một phút.
Đột nhiên, người đàn ông hơn ba mươi tuổi đó gục đầu vào vô lăng, khóc òa.
Trong tiếng khóc là sự uất ức và bất cam.
Anh luôn biết mình không được coi trọng, biết rõ sự hy sinh của mình chẳng được hồi đáp.
Nhưng anh cam tâm tình nguyện bị lợi dụng.
Cho đến tối nay.
Cách làm của mẹ chồng đã xé toạc lớp tự lừa dối cuối cùng của anh.
Tôi không an ủi, chỉ nhẹ nhàng vỗ lưng anh.
Có lẽ lần này anh thật sự tỉnh ngộ.
Một lúc lâu sau, anh ngẩng đầu.
“Vợ à, xin lỗi em. Bao năm nay để em chịu ấm ức.”
Trong mắt anh đầy áy náy.
Rồi anh nghiến răng:
“Mẹ nói đúng, nếu tấm lòng là quý nhất, vậy chúng ta cứ nói chuyện bằng tấm lòng.”
“Sau này họ đừng hòng lấy của anh thêm một đồng nào nữa!”
Giọng anh dứt khoát.
Tôi nắm tay anh mỉm cười.
“Yên tâm, em đã tổng hợp lại toàn bộ lịch sử chuyển khoản mấy năm nay cho họ rồi.”
“Chúng ta sẽ trả lại ‘tấm lòng’ này… gấp đôi!”
3.
Trần Hiểu còn dứt khoát hơn tôi tưởng.
Tối đó anh rời khỏi tất cả các nhóm họ hàng.
Sáng hôm sau mẹ gọi điện chất vấn.
Anh chỉ trả lời một câu:
“Con đang tăng ca kiếm ‘tấm lòng’, không rảnh.”
Nói xong liền cúp máy.
Sau đó ai gọi anh cũng không nghe.
Ban đầu anh cả chị hai còn gọi trách móc, cãi nhau vài lần rồi cũng thôi.
Thời gian trôi đến tháng Năm.
Mẹ chồng tròn 66 tuổi.
Theo phong tục quê, 66 là đại thọ, phải tổ chức linh đình.
Nửa tháng trước tiệc thọ, anh cả kéo chúng tôi vào nhóm mới.
Anh cả mở lời:
“Mẹ lần này phải tổ chức cho hoành tráng. Con là trưởng nam nên tôi bao địa điểm, đặt ở nhà hàng Cẩm Tú Sơn Trang tốt nhất thành phố!”
Chị hai tiếp lời:
“Anh cả hào phóng quá! Rượu bia thuốc lá bánh kẹo để em lo. Dạo này cửa hàng của em làm ăn cũng ổn.”
Sau đó hai người bắt đầu gọi tên Trần Hiểu.
Anh cả:
“Mẹ dạo này cứ nhắc đến chú mãi.”
“Bọn anh lo hết rồi, chú chỉ cần lì xì mẹ mười vạn tệ, hôm đó lấy ra cũng có mặt mũi.”
Chị hai:
“Đúng đó! Hai vợ chồng chú chưa con chưa nợ, giữ nhiều tiền làm gì? Chi ra để người ta thấy chú hiếu thảo, có tiếng tốt chứ!”
Tôi đọc mà bật cười vì tức.
Căn hộ anh cả nhận được, bán đi là có ba triệu tệ.
Nhà hàng Cẩm Tú Sơn Trang là bạn học cũ của anh, tiền thuê chắc chỉ vài nghìn tệ.
Còn chị hai, nhà cô ta mở cửa hàng rượu th /uốc lá.
Người hưởng lợi thì keo kiệt.
Đến lượt chúng tôi thì phải móc thật mười vạn tệ?
Tính toán quá hay!
“Để em trả lời.”
Tôi thấy sắc mặt Trần Hiểu không ổn, liền cầm điện thoại.
Tôi gửi tin nhắn thoại:
“Xem ra ai cũng hiếu thảo ghê nhỉ? Vậy tụi em cũng không thể thua.”
“Mười vạn tệ sao đủ thể hiện lòng hiếu thảo? Tiền tiêu rồi cũng hết. Muốn tặng phải tặng bảo vật vô giá!”
Nhóm chat lập tức sôi nổi.
Anh cả: “Em dâu hiểu chuyện đấy! Vậy định tặng vàng thỏi à?”
Chị hai: “Giá vàng tăng rồi đó, chắc tốn không ít tiền đâu nhỉ?”
Họ sốt ruột muốn biết tôi sẽ tặng gì.
Vì bất cứ thứ gì vào túi mẹ chồng, cuối cùng cũng chảy về túi họ.
Tôi cố tình không trả lời ngay.
Mẹ chồng cũng không nhịn được, gửi tin nhắn thoại:
“Con dâu à, mẹ thấy hai đứa rất có lòng. Tiền bạc không quan trọng, chủ yếu là tấm lòng.”
“Vậy cứ thế nhé, mẹ chờ đại lễ của các con!”
Tôi nhếch môi cười, nhìn Trần Hiểu.
“Chồng à, đến lúc chuẩn bị đại lễ rồi.”
Anh hít sâu, ánh mắt kiên định gật đầu.
4.
Có lẽ vì tôi chủ động lên tiếng nên thái độ của họ dịu đi đôi chút.
Thỉnh thoảng còn gọi chúng tôi về ăn cơm.
Dĩ nhiên chúng tôi từ chối.
Mục tiêu của chúng tôi chỉ có một:
Trong tiệc thọ, nói rõ mọi chuyện.
Nhưng chưa đến ngày đó, họ lại bắt đầu giở trò.
Cuối tuần, Trần Hiểu ở nhà nghỉ.
Chị hai gọi điện.
“Trần Hiểu, hôm nay không đi làm đúng không? Đến cửa hàng chị ngay.”
Giọng cô ta có vẻ gấp.
Trần Hiểu nhìn tôi rồi trả lời:
“Có chuyện gì vậy chị?”
“À, không có gì lớn.”
“Chị định sửa sang lại mặt bằng. Thợ giờ đắt quá. Em từng làm công trường hè rồi đúng không? Qua đây đập tường giúp chị nhé?”
“Tiện thể dọn rác luôn. Xong chị bao em hộp cơm, được không?”
Trần Hiểu nghe xong bật cười vì tức.
Đập tường thuê thợ ít nhất cũng năm trăm tệ một ngày, còn phải bao th /uốc bao nước.
Cô ta lại bảo em trai ruột làm không công, trả bằng hộp cơm?
Thậm chí mặt bằng đó còn là tài sản cô ta được chia miễn phí.
“Chị hai, việc này em không giúp được.”
Trần Hiểu thẳng thừng từ chối.
“Cái gì?”
“Trần Hiểu, em có ý gì? Chút việc nhỏ cũng không giúp? Có còn là người một nhà không?”
Cô ta nổi nóng.
Trần Hiểu nhíu mày, rồi bắt đầu nói năng rất nghiêm túc nhưng đầy châm biếm.
“Chị hai hiểu lầm rồi.”
“Mẹ nói rồi, nói đến tiền là tổn thương tình cảm. Nếu em qua giúp, đó là quan hệ lao động, chị phải trả tiền.”
“Nhưng chị trả tiền thì tình cảm chị em lại trở nên tầm thường.”
Chị hai im lặng một lúc rồi nói:
“Vậy chị không trả tiền là được chứ gì?”
“Càng không được!”
Trần Hiểu tiếp tục.
“Chị không trả tiền nghĩa là không tôn trọng em. Mẹ đã để bảo vật vô giá cho em, chứng tỏ em quan trọng nhất trong lòng mẹ.”
“Nếu mẹ biết chị không tôn trọng em, bà sẽ không vui. Lỡ bà thu lại mặt bằng thì sao?”
“Vì lợi ích của chị, và để mẹ không buồn, em chỉ có thể ủng hộ chị về mặt tinh thần thôi.”
Anh nói một tràng khiến chị hai ngơ ngác.
“Em nói cái gì thế? Mẹ sao có thể…”
“Chị hai, cố lên nhé!”
Nói xong, anh cúp máy.
Tôi nhìn anh đầy bất ngờ.
Anh nhún vai:
“Không thể trách anh, là chị ta mặt dày gây chuyện trước mà…”
Tôi bật cười, giơ ngón cái khen anh.
Với biểu hiện hôm nay của anh, tôi hoàn toàn tin rằng trong bữa tiệc thọ, anh sẽ dứt khoát phân rõ ân oán.
