Mẹ chồng đòi tôi mỗi tháng đưa 6.000 tệ (~23tr) tiền phụng dưỡng ngay trong tiệc cưới, tôi lập tức tuyên bố hủy hôn.

“Dì ơi, dì vừa nói gì cơ? Con hình như nghe không rõ lắm.”

Lâm Ý Dao cầm ly rượu, ngón tay siết chặt lấy chân ly đến mức trắng bệch. Cô mặc chiếc váy cưới thuê, trên tà váy vẫn còn dính vài giọt rượu vang đỏ bắn vào lúc đi mời rượu.

Hội trường tiệc vốn dĩ ồn ào, giờ đây bỗng chốc như bị nhấn nút im lặng. Ánh đèn chùm pha lê trên đầu tỏa sáng lung linh, nhưng trước mắt cô lại quay cuồng.

Bà Trương Quế Lan ngồi chính giữa bàn chủ tọa, diện bộ sườn xám màu đỏ sậm, cổ đeo chuỗi ngọc trai nặng trĩu. Gương mặt bà vẫn giữ nụ cười thân thiết, thậm chí còn đưa tay vỗ vỗ mu bàn tay Ý Dao.

“Dì nói là, Ý Dao à, sau này chúng ta là người một nhà rồi.”

“Thằng Trạch Lâm nhà dì vốn hiền lành, kiếm được không nhiều, lương cứng một tháng chỉ có năm ngàn.”

“Dì với chú nhà dì tuổi tác đã cao, sức khỏe không còn tốt, sau này phải trông cậy vào các con thôi.”

Giọng bà không cao, nhưng tất cả những người ngồi quanh bàn chủ tọa đều nghe rõ mồn một. Ba mẹ Ý Dao ngồi bên cạnh, nụ cười trên mặt đã bắt đầu gượng gạo. Mẹ cô định mở lời nhưng bị ba cô khẽ kéo tay áo ngăn lại.

“Mẹ, sao mẹ lại nhắc chuyện này lúc này.”

Chu Trạch Lâm đứng cạnh Ý Dao, bộ vest mặc hơi rộng, trán lấm tấm mồ hôi. Anh nói khẽ, vừa như muốn khuyên can, vừa như đang lúng túng: “Hôm nay là ngày vui của con và Ý Dao, chuyện này để sau hãy nói…”

“Sau này? Để đến bao giờ mới là sau này?”

Nụ cười trên mặt Trương Quế Lan nhạt đi, nhưng giọng điệu vẫn nhẹ nhàng: “Dì chỉ muốn nhân lúc có đông đủ họ hàng bạn bè ở đây để nói cho rõ ràng, tránh để sau này nảy sinh mâu thuẫn.”

Bà quay sang Ý Dao, ánh mắt dịu dàng như nhìn con gái ruột: “Ý Dao, dì biết con là cô gái hiểu chuyện. Dì yêu cầu cũng không cao, mỗi tháng sáu ngàn, coi như con phụng dưỡng dì và chú. Lương con mười hai ngàn đúng không? Bỏ ra sáu ngàn hiếu kính người già, số còn lại con và Trạch Lâm dùng cũng đủ.”

Ý Dao cảm thấy tai mình ù đi. Mọi âm thanh trong hội trường như bị rút cạn, cô chỉ còn nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch.

Mỗi tháng sáu ngàn.

Đúng là lương cô mười hai ngàn, nhưng đó là lương trước thuế. Sau khi trừ bảo hiểm và các khoản phí, thực nhận chỉ còn hơn chín ngàn. Chu Trạch Lâm lương năm ngàn, thực nhận khoảng bốn ngàn rưỡi. Hai người cộng lại được khoảng mười bốn ngàn. Tiền thuê nhà ba ngàn, ăn uống ít nhất ba ngàn, điện nước giao thông một ngàn. Nếu bỏ ra thêm sáu ngàn nữa thì…

“Dì ơi, chuyện này trước đây chúng con hoàn toàn chưa bàn bạc.” Giọng Ý Dao bình thản đến lạ lùng, không giống như cô bình thường. “Hơn nữa con và anh Trạch Lâm mới cưới, chi tiêu ban đầu rất nhiều, liệu có thể…”

“Ôi dào, có gì mà tiêu nhiều?” Trương Quế Lan cười ngắt lời, lại vỗ vỗ tay cô. “Tuổi trẻ các con bớt mua vài bộ quần áo, bớt ra ngoài ăn tiệm vài lần là tiết kiệm được thôi. Dì với chú nuôi Trạch Lâm khôn lớn không dễ dàng gì, giờ nó thành gia lập thất rồi, cũng phải biết báo đáp cha mẹ. Con thấy nói vậy có lý không?”

Ý Dao nhìn sang Chu Trạch Lâm. Anh cúi đầu, nhìn chằm chằm vào mũi giày da, im lặng không nói lời nào. Ngón tay anh khẽ co lại rồi buông ra.

“Trạch Lâm.” Ý Dao gọi tên anh.

Chu Trạch Lâm ngẩng đầu, ánh mắt né tránh: “Mẹ nói… cũng có lý. Hai đứa mình tiết kiệm một chút, chắc là… sẽ gom đủ số tiền đó.”

Sợi dây lý trí trong đầu Ý Dao bỗng nhiên “phựt” một tiếng, đứt lìa. Cô nhìn người đàn ông mình đã yêu hai năm, người cô từng nghĩ có thể giao phó cả đời, người khi cầu hôn đã đỏ hoe mắt hứa sẽ bảo vệ cô suốt đời. Giờ đây, anh mặc bộ vest thuê, đứng cạnh mẹ mình, gật đầu đồng ý lấy tiền từ lương của cô để nuôi mẹ anh.

“Chu Trạch Lâm, lương anh mỗi tháng năm ngàn.” Ý Dao vẫn giữ giọng bình thản. “Sáu ngàn, nhiều hơn cả lương một tháng của anh. Ý anh là sáu ngàn này một mình tôi chi hết?”

Mặt Chu Trạch Lâm đỏ bừng. Anh vừa định mở miệng thì Trương Quế Lan đã chen vào: “Ý Dao, không thể nói như vậy được. Của con cũng là của Trạch Lâm, của Trạch Lâm cũng là của con. Vợ chồng là một nhà, chia chi li thế làm gì? Hơn nữa lương Trạch Lâm ít, chỉ đủ cho nó tiêu vặt, chi tiêu trong nhà chắc chắn con phải gánh vác nhiều hơn.”

Trương Quế Lan vừa nói vừa nhấp một ngụm trà, giọng thản nhiên như đang tán gẫu về thời tiết. “Vả lại sáu ngàn này không phải cho không. Sau này dì với chú đi rồi, nhà cửa, tiền tiết kiệm chẳng phải đều là của các con sao? Giờ bỏ chút tiền dưỡng già, sau này chẳng phải lại về tay các con?”

Ý Dao bật cười. Một nụ cười không hề có chút ý vị vui vẻ nào. “Dì ơi, căn nhà của dì và chú là nhà công vụ, không được giao dịch đúng không? Còn tiền tiết kiệm… Trạch Lâm từng nói, nhà anh ấy đã dồn hết tiền cho anh ấy đi học nên không còn gì nữa.”

Sắc mặt Trương Quế Lan khựng lại, nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ hòa nhã: “Con cái gì mà cứ thích chi li thế? Người nhà với nhau, nhắc đến tiền bạc mất tình cảm lắm. Dì thấy lương con cao, đóng góp nhiều hơn là lẽ đương nhiên. Trạch Lâm tính tình mềm mỏng, kiếm được ít, sau này cái nhà này phải trông cậy con gánh vác. Giờ con chịu khó một chút, sau này Trạch Lâm chắc chắn sẽ ghi nhớ ơn này.”

Ý Dao không đáp. Cô quay sang nhìn ba mẹ mình. Sắc mặt họ đã khó coi đến cực điểm. Mẹ cô mắt đỏ hoe, ngón tay siết chặt khăn trải bàn. Ba cô mím môi, ngực phập phồng nhưng vẫn im lặng.

“Ba, mẹ.” Ý Dao gọi. Mẹ cô ngẩng lên, nước mắt rơi lã chã: “Dao Dao…”

“Con không sao.” Ý Dao mỉm cười gượng gạo, rồi quay sang Trương Quế Lan: “Dì ơi, yêu cầu này con không thể đồng ý.”

Nụ cười trên mặt Trương Quế Lan cuối cùng cũng biến mất. Bà đặt mạnh chén trà xuống bàn, giọng nói không còn nhẹ nhàng: “Ý Dao, con nói vậy là ý gì? Dì với chú Trạch Lâm chỉ có một yêu cầu này mà con cũng không chịu? Vậy con còn vào cửa nhà này làm gì?”

Chu Trạch Lâm cuống quýt, kéo tay áo Ý Dao: “Ý Dao, em nói ít đi một chút. Mẹ cũng là muốn tốt cho chúng ta, em cứ đồng ý trước đi, sau này rồi tính…”

“Sau này?” Ý Dao hất tay anh ra, lùi lại một bước. Tà váy cưới sột soạt trên sàn nhà. “Chu Trạch Lâm, nếu bây giờ tôi gật đầu, vậy sáu ngàn này sẽ bị trừ vào thẻ lương của tôi cho đến già đúng không? Lương anh năm ngàn, tôi bỏ ra sáu ngàn, vậy mỗi tháng hai đứa mình còn lại bao nhiêu? Tám ngàn ở cái thành phố này, thuê nhà, ăn uống, đi lại có đủ không? Sau này có con thì sao? Tiền sữa, tã lót, học phí lấy từ đâu ra?”

Giọng cô không cao nhưng từng chữ đều rõ ràng. Cả bàn chủ tọa im phăng phắc. Khách mời ở các bàn xung quanh cũng nhận ra điều bất thường, bắt đầu nhìn về phía này.

“Ý Dao, con nói năng kiểu gì vậy…” Trương Quế Lan nghiêm mặt. “Tuổi trẻ chịu khổ một chút thì sao? Ngày xưa dì bế Trạch Lâm, một tháng chỉ có vài trăm đồng, chẳng phải vẫn sống được đó sao? Giờ con lương cao, hiếu kính cha mẹ chồng là điều đương nhiên. Hơn nữa, Trạch Lâm cưới con, không vì con kiếm được tiền thì vì cái gì? Vì con xinh đẹp? Vì con khéo mồm? Thời buổi này ai lấy cái đẹp ra mà ăn?”