“Vị tiên sinh này, xin lỗi nhé, đứa trẻ trong nhà không hiểu chuyện, đang giận dỗi thôi.” Thẩm Kính Sơn gượng cười với người đàn ông mặc vest, giọng điệu mang vẻ qua loa lấy lệ.

Thẩm Kính Xuyên bước lên, vác Thẩm Vi lên vai rồi đi ngược lên núi.

Thẩm Vi giãy giụa, nước mắt làm mờ đi tầm nhìn. Cô ngoái đầu lại, nhìn chiếc xe sedan màu đen.

Thiếu niên ngồi ghế sau vẫn đang nhìn cô, ánh mắt vẫn hờ hững như vậy, nhưng đôi lông mày hơi nhíu lại.

Đó là lần đầu tiên trong suốt mười bảy năm cuộc đời của Thẩm Vi, ngoại trừ Thẩm Lăng ra, có một người nhìn cô bằng ánh mắt không chứa đựng sự ghét bỏ hay kinh hãi.

Nhưng cũng chỉ là một cái nhìn lướt qua mà thôi.

Cô bị vác trở lại khu mộ tổ, thứ đón chờ cô, là một trận đòn tàn độc hơn lần trước gấp bội.

Thanh sắt nặng nề đập mạnh xuống đôi chân cô, Thẩm Vi nghe thấy cả tiếng xương vỡ vụn.

Tiếng kêu thảm thiết thê lương vang vọng giữa núi rừng hoang vắng, kinh động đến một bầy chim bay tán loạn.

Cô đau đến ngất đi, rồi lại bị hắt nước lạnh cho tỉnh lại, rồi lại đau đến ngất lịm, cứ lặp đi lặp lại như thế.

Đến cuối cùng, cô ngay cả sức lực để kêu gào cũng không còn, nằm bẹp trên mặt đất như một vũng bùn lầy, hơi thở thoi thóp.

Thẩm Chấn Bang nhìn bộ dạng sống dở chết dở của cô, sắc mặt mới dịu đi một chút.

“Được rồi, giữ lại cho nó cái mạng.” Ông ta trầm giọng nói, “Có sống nổi hay không, phải xem tạo hóa của nó.”

Một nhóm người quay lưng bỏ đi, bỏ mặc cô lại một mình bên bờ vực mộ tổ hoang vu hẻo lánh.

Thẩm Vi nằm trên nền đất lạnh lẽo, nhìn bầu trời xám xịt, ý thức từng chút một tan rã.

Cô nghĩ, cứ thế này mà chết đi, hình như cũng tốt.

Không bao giờ phải chịu đau đớn nữa, không bao giờ bị nhốt vào tầng hầm nữa, không bao giờ phải nhìn sắc mặt người khác mà sống nữa.

Nhưng chẳng hiểu sao, ngay trước lúc sắp chết, trong đầu cô lại hiện lên khuôn mặt của thiếu niên trên đường núi khi nãy.

Đôi mắt hờ hững kia, tựa như một hòn đá ném vào cuộc đời u ám như ao tù nước đọng của cô, gợn lên một vòng sóng lăn tăn cực kỳ nhỏ bé.

Giá như… có thể gặp lại cậu ấy thì tốt biết mấy.

Ý nghĩ này vừa xẹt qua, cô liền chìm vào bóng tối vô tận.

***

Chương 2

Khi Thẩm Vi tỉnh lại, cô đang nằm trên sàn nhà ở tầng hầm.

Đôi chân đau đớn đến mức dường như không còn là của mình nữa, chỉ khẽ động đậy một chút là cảm giác đau đớn xé toạc đến tận óc. Cô đưa tay sờ thử, trên chân đang quấn những lớp băng gạc thô sơ, máu thấm qua, là do người hầu trong nhà tùy tiện băng bó.

Cô bị vứt ở đây, như một con chó bị thương, tự sinh tự diệt.

Không ai đưa thuốc cho cô, cũng chẳng ai mời bác sĩ. Mỗi ngày chỉ có một bát cơm canh ôi thiu được nhét qua khe cửa.

Thẩm Vi nằm trên đất, nhìn ô cửa sổ nhỏ tí xíu trên đỉnh tường, ban ngày ngắm ánh sáng mặt trời, ban đêm ngắm ánh trăng.

Chân của cô phế rồi.

Không đứng lên được nữa.

Nhận thức này như một con dao cùn, từ từ cứa vào dây thần kinh của cô. Trước đây cô vẫn còn có thể chạy, còn có thể đi, còn ôm một chút hy vọng mỏng manh rằng một ngày nào đó có thể trốn thoát.

Còn bây giờ, ngay cả tư cách để chạy trốn cũng không còn.

Sự tuyệt vọng tựa như thủy triều, từng chút một dâng lên, nhấn chìm cả mũi và miệng cô, khiến cô nghẹt thở.

Thẩm Lăng có đến thăm cô vài lần, lần nào cũng mang theo chút đồ ăn và thuốc tiêu viêm. Nhưng chút thuốc đó, đối với đôi chân bị gãy vụn nhiều khúc, căn bản chỉ là muối bỏ bể.

“Chị ơi, chị đừng buồn, đợi sau này khỏe lại là có thể đi lại được thôi.” Thẩm Lăng ngồi bên cạnh, nhỏ giọng an ủi, nhưng ánh mắt lại có phần lảng tránh.

Thẩm Vi không lên tiếng, chỉ nhìn chằm chằm lên trần nhà.

Khỏe lại? Khỏe thế nào được? Bọn họ ngay từ đầu đã không hề muốn để cô khỏe lại.

Ngày tháng cứ thế lê lết qua, chân cô dần bớt đau, nhưng cũng triệt để không thể đứng lên được nữa. Cô chỉ có thể bò trên mặt đất, hoặc dựa vào tường để ngồi dậy.

Chuyện học hành ở trường tự nhiên cũng bị cắt đứt. Thẩm Kính Sơn thông báo với nhà trường là cô bị ốm xin bảo lưu kết quả, không ai nghi ngờ, cũng chẳng ai quan tâm.

Thế giới của Thẩm Vi hoàn toàn thu hẹp lại bằng đúng căn tầng hầm này.

Mỗi ngày cô đều ngồi bên cửa sổ, ngắm nhìn bầu trời bên ngoài, từ lúc bình minh đến khi mặt trời lặn. Có những lúc cô thẫn thờ cả ngày, không ăn không uống, giống như một bức tượng điêu khắc không có linh hồn.

Sống tiếp, dường như chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Ý nghĩ này vừa nảy sinh, đã mọc rễ như cỏ dại sinh sôi nảy nở.

Cô nghĩ, chết đi thì sẽ được giải thoát.

Chết đi, thì sẽ không bao giờ phải chịu khổ nữa.

Chạng vạng tối hôm đó, nhân lúc người hầu mở cửa đưa bữa tối, Thẩm Vi vắt kiệt chút sức lực cuối cùng, bò ra ngoài.

Cô men theo bức tường, từng chút từng chút một bò đi. Các bậc cầu thang cứa vào đầu gối cô đau rát, tứa cả máu. Cô cắn răng, từng bước, từng bước, lết lên trên.

Không biết đã bò bao lâu, cuối cùng cô cũng lên được sân thượng ở tầng cao nhất.

Gió trên sân thượng thổi rất mạnh, làm mái tóc cô rối tung. Cô chống tay vào tường, từ từ nhích đến mép sân thượng.