Ta quỳ trước tượng Bồ Tát:

“Con tín nữ xin thề, đời này tuyệt đối không buôn chuyện, nếu trái lời thề, xin trời đánh sét bổ.”

Bồ Tát không đáp.

Ta vừa bước ra khỏi chùa, liền nghe thấy: “Kinh An Vương thật ra không phải cốt nhục của tiên hoàng……”

Ta bịt tai chạy về nhà.

Lại nghe thấy: “Năm đó hoàng hậu sinh không phải thái tử, mà là công chúa……”

“Á a a a ta không muốn nghe!”

Ta chui cả người vào chăn.

A hoàn xông vào: “Tiểu thư! Có người tới! Muốn gả người cho Kinh An Vương!”

Ta: ……

1.

Ta từ nhỏ đã có một tật xấu, tai quá thính.

Hàng xóm nói chuyện nhỏ ta cũng nghe thấy, ngoài phố có người cãi nhau ta còn nghe rõ đầu đuôi ngọn ngành, ngay cả trong quán trà có kẻ hạ giọng mật đàm, ta cũng có thể nhớ từng chữ không sót.

Năm ta sáu tuổi, ngồi xổm dưới chân tường hậu viện đào giun đất, qua tường nghe thấy hai bà tử hạ giọng nói chuyện.

“…Triệu di nương lấy xiêm y cận thân của nhị thiếu gia, nói là muốn tìm bà đồng làm phép, đè chết cũng chỉ là một trận bệnh đột ngột…”

Ta cũng chẳng đào giun nữa, chân ngắn chân dài chạy một mạch ra tiền viện, túm lấy ống tay áo của nương, lôi nàng vào góc khuất rồi kể lại rành rọt từng chuyện.

Nương ta đang bóc quýt, nghe được nửa chừng thì đầu ngón tay liền khựng lại, nước quýt theo kẽ tay nhỏ xuống.

Nàng nhát gan như con chuột nhỏ, nhưng lòng dạ lương thiện, vừa khóc vừa đi tìm lão gia.

Trong phủ tra xét một lượt, quả nhiên là thật, ba ngày sau, Triệu di nương “vô ý” rơi xuống nước nhiễm phong hàn, bị đưa tới trang tử dưỡng bệnh, từ đó không trở lại nữa.

Nương ta từ một vị di nương thấp nhất, một bước hóa thành người được sủng ái nhất.

Đồ tốt ào ào được khiêng vào phòng chúng ta, vàng bạc châu báu lấp lánh đến hoa cả mắt.

Nàng khóc còn dữ hơn, “Con ơi, biết càng nhiều chết càng nhanh, con tuyệt đối đừng nghe linh tinh nữa.”

Ta nghiêm túc gật đầu, ghi tạc trong lòng.

Năm ta chín tuổi, trong yến tiệc Trung Thu của gia đình, ta cùng a hoàn chơi trốn tìm ở hậu viện.

Ta trốn trong hang giả sơn, đang đắc ý vì không ai tìm ra được ta, chợt nghe bên kia giả sơn có người nói chuyện.

Là Lưu di nương và a hoàn thân cận của nàng.

“…Sổ sách đều sửa xong rồi chứ? Đừng để người ta nhìn ra.”

“Di nương yên tâm, con dấu của đại phu nhân nô tỳ đã đóng lại rồi, thần không biết quỷ không hay. Đợi đến cuối năm kiểm sổ, thiếu mất năm nghìn lượng kia, sẽ đều đổ lên đầu tam phòng.”

“Vị trong tam phòng kia chẳng qua chỉ là kẻ sa cơ thất thế, mang cái nồi này cũng chẳng có ai thay nàng kêu oan…”

Ta nhảy bật ra khỏi giả sơn rồi chạy.

Nương đang ở thiên sảnh rót trà cho đại phu nhân, đại phu nhân đến mắt cũng chẳng buồn ngước.

Ta mặc kệ tất cả lao vào trong, ôm chặt lấy chân nương mà kêu “đau bụng”, nhân lúc cúi người thì ghé sát bên tai nàng kể hết mọi chuyện.

Tay nương đang rót trà run như cầy sấy, rồi vừa khóc vừa làm rơi chén trà, dọa cho cả phòng đều giật nảy mình.

Ngày hôm sau, đại phòng loạn đến long trời lở đất.

Đại phu nhân không biết bằng cách nào tra được sổ sách trong tay Lưu di nương, phát hiện nàng tư tiện chuyển bạc còn muốn đổ tội cho tam phòng.

Lưu di nương ngay trong đêm bị bãi bỏ việc, nhốt trong viện cấm túc.

Đại phu nhân đích thân đến xin lỗi nương ta, còn tặng một cây trâm vàng ròng nạm hồng bảo thạch tinh xảo vô cùng.

Địa vị của nương ta, từ đứng vững mà thành ngồi vững.

Còn ta, lại bị nương ta cấm túc, không cho ra viện chơi đùa.

Năm ta mười hai tuổi, ta theo nương đi chùa Hộ Quốc.

Nàng ở trong Phật đường nghe kinh, ta ngồi không yên, lén chạy ra ngoài cho bồ câu ăn.

Ta đang ngồi xổm dưới đất bẻ bánh màn thầu, khóe mắt thoáng thấy hai người đàn ông từ thiên điện rẽ ra, một trước một sau, bước chân rất nhanh, rõ ràng là đang tránh tai mắt người khác.

Ấy vậy mà hôm đó lại nổi gió đông, bọn họ đi ngược gió tới, tiếng nói theo gió cứ thế lọt thẳng vào tai ta.

“…Mọi thứ đều đã sắp xếp xong cả rồi chứ? Sổ sách và thư tín của ba chuyến quân lương ở phía tây bắc, đều ở trong địa đạo của phủ Vĩnh Ninh bá. Chờ người tang vật đều bắt tại trận, hắn có nhảy xuống Hoàng Hà cũng rửa không sạch.”

“Yên tâm, chủ tử đã nói rồi, lần này nhất định phải khiến cả nhà phủ Vĩnh Ninh bá bị chém đầu cả tộc.”

Hai người nói xong liền chia tay, một trái một phải biến mất sạch sẽ.

Ta ngồi xổm tại chỗ, bánh màn thầu vỡ nát đầy đất.

Phủ Vĩnh Ninh bá, đó là nhà nhị thúc ta. Có người vu oan giá họa, đây là tội diệt cửu tộc.

Ta cắm đầu cắm cổ chạy thẳng về Phật đường, lao đến trước mặt nương, ghé sát bên tai bà mà nói.

Sắc mặt nương lập tức tái nhợt, không còn giọt máu.

Bà chẳng nói chẳng rằng, xách ta lên xe ngựa rồi vội vã trở về nhà, ngón tay siết chặt khăn tay run rẩy suốt cả đường đi.

Về đến nhà, bà sai người mời phụ thân tới, rồi đóng kín cửa nẻo nghiêm ngặt.

Đêm ấy, phụ thân đích thân truyền tin về phủ Vĩnh Ninh bá, nhị thúc ngay trong đêm đã lục ra những thứ bị người ta giấu trong địa đạo. Sổ sách giả, thư tín ngụy tạo, cùng một tấm lệnh bài khắc dấu ấn của phủ bá.

Nhị thúc không làm ầm lên, lặng lẽ giao những thứ ấy vào tay đại lý tự khanh, nhờ người âm thầm tra xét.

Năm ngày sau, người của đại lý tự tới, nhưng không phải để lục soát phủ Vĩnh Ninh bá, mà lần theo đầu mối thư tín tra ra đến phủ An Quốc công.

Vu hãm trọng thần triều đình, tư thông với ngoại địch, chặn giữ quân lương, ba tội cùng xử, cả nhà phủ An Quốc công bị tống vào ngục.

Phủ Vĩnh Ninh bá không những thoát được một kiếp, mà nhị thúc còn được thánh thượng ban lời khen thưởng.

Từ đó về sau, nhị thúc vừa thấy nương ta là miệng mở ra liền gọi “tẩu tẩu”, cung kính như đối với ruột thịt tỷ tỷ.

Ánh mắt phụ thân nhìn nương ta cũng đổi khác, nương ta từ chỗ ngồi vững, biến thành kẻ không ai dám động tới.

Đại phu nhân kính nàng ba phần, các phòng di nương đều né nàng bảy phần, thế nhưng nụ cười trên mặt nương lại ngày càng ít, ánh mắt nhìn ta cũng ngày càng phức tạp.

Lại qua thêm nhiều năm, đến lúc ta nên bàn chuyện gả cưới.

Đêm ấy, bà ngồi bên mép giường ta, vuốt tóc ta.

“Niếp nhi,” bà lau nước mắt, “ngày mai đi bái bái Bồ Tát, xin Bồ Tát thu lấy đôi tai của con. Biết càng nhiều, chết càng nhanh, đây là muốn tổn thọ đấy.”

Ngày hôm sau, ta quỳ trước Bồ Tát.

“Con nguyện phát thệ, cả đời này tuyệt không hóng chuyện, tuyệt không truyền lời đồn, tuyệt không dùng bí mật của người khác để mưu lợi. Nếu trái lời thề, trời đánh sét giáng.”

Bồ Tát không nói gì.

Gió ngoài điện lướt qua chuông gió nơi mái hiên, leng keng một tiếng vang lên, ta cứ coi như Bồ Tát đã gật đầu.

Trong lòng nhẹ nhõm hơn đôi chút, ta dập đầu ba cái, phủi bụi trên váy, rồi bước ra khỏi cửa chùa.

Nắng trắng xóa đổ xuống bậc đá, ta vừa bước qua ngạch cửa, bên tai liền bay tới giọng nói của hai người lớn—

“Ài, thật ra Kinh An Vương không phải con ruột của tiên hoàng…”

Ta: ……！@#￥%

Ta bịt tai chạy về nhà, vừa rẽ vào ngõ sau, trong sân nhà bên cạnh lại bay tới một câu: “…Năm đó hoàng hậu sinh ra căn bản không phải thái tử, mà là công chúa…”

“A a a a ta không muốn nghe!”

Ta cắm đầu chui vào trong chăn, cuộn mình lại như một cái kén.