Nhờ anh giới thiệu, với năng lực chuyên môn vững chắc, tôi được nhà trường đánh giá cao và thuận lợi trở thành giáo viên chính thức.

Chúng tôi tâm đầu ý hợp, chẳng bao lâu sau thì kết hôn.

Từ đó đến nay, bố mẹ chồng luôn coi tôi như con gái ruột, cho tôi cảm nhận được sự ấm áp mà mình đã mất từ lâu.

Biết tôi vì tiết kiệm mà hại dạ dày, mỗi ngày họ đều đổi món canh bổ khác nhau cho tôi tẩm bổ.

Biết tay tôi có khuyết tật, họ lặng lẽ đăng ký lớp vật lý trị liệu giúp tôi giảm bớt cơn đau khi trái gió trở trời.

Nhờ được yêu thương, tôi mới dần thoát khỏi bóng tối năm xưa.

Việc đổi họ, đổi tên, hoàn toàn là do tôi tự nguyện.

Có lẽ bản thân tôi cũng không nhận ra, khi nhắc đến những điều ấy, trên mặt mình đã vô thức nhuốm màu hồng hạnh phúc.

Bà ta gượng cười, cứng đầu đẩy hộp quà về phía tôi: “Cũng đừng từ chối, coi như lần trước chúng ta xin lỗi con.”

“Bố con hôm qua xếp hàng ba tiếng mới mua được đấy, đừng phụ lòng ông ấy.”

Tôi vẫn không đưa tay, mặc cho bà ta giữ hộp quà lơ lửng giữa không trung.

“Nếu bà đến đây chỉ để nói những điều như thế, thì khỏi cần.”

Một lúc lâu sau, bà mới cất giọng khản đặc:

“Thật ra… là bố con… tối qua bị đột quỵ, đến giờ vẫn còn hôn mê.”

“Mẹ chỉ muốn… con đi thăm ông ấy một chút.”

Chương 6

“Không phải đã có Giang Niệm Nhất rồi sao? Cô ta mới là đứa con gái ngoan ngoãn, niềm tự hào của các người.”

“Tôi đi không phù hợp, cũng không có thân phận.”

Những năm đó, khi tôi bất lực nhất, ông chỉ là kẻ đứng ngoài lạnh lùng.

Giữa tôi và Giang Niệm Nhất, cán cân trong lòng ông lúc nào cũng vô thức nghiêng về phía cô ta.

Trong ký ức có lúc ông bế tôi cười rất vui, nhưng nhiều hơn là gương mặt giận dữ mỗi khi ông chẳng phân biệt đúng sai mà trách mắng tôi.

Đối với ông, cảm xúc của tôi rất phức tạp, cũng không biết phải đối mặt thế nào.

“A Dư, con hận mẹ cũng được, nhưng ông ấy là bố con, trước khi xảy ra chuyện vẫn luôn gọi tên con.”

“Ông ấy chỉ là ngoài lạnh trong nóng, phát cáu với con không phải là bản ý.”

Tôi im lặng không trả lời.

Nghe trong lời bà xen lẫn sự cầu xin, tôi có chút hoảng hốt.

Trong ấn tượng của tôi, bà chưa từng hạ thấp tư thế, đối với tôi lúc nào cũng như một nữ vương ra lệnh.

Còn tôi, chỉ có phần bị ép cúi đầu.

“Bên Giang Niệm Nhất, mẹ sẽ sớm xử lý xong. Chuyện năm đó, mẹ cũng đã hiểu gần hết rồi.”

“A Dư, những thứ vốn thuộc về con, mẹ sẽ bù đắp lại cho con.”

Bù đắp sao?

Tôi khẽ cười, thứ tôi muốn chưa từng là sản nghiệp nhà họ Giang.

Mà là tình yêu, là thứ tình yêu bà keo kiệt không nỡ trao cho tôi.

Mẹ chồng vẫn luôn khoác tay tôi lúc này lên tiếng: “Cô là mẹ mà để con bé sống chật vật một mình như vậy, căn bản là không làm tròn bổn phận.”

“Tân Tân đã là người trưởng thành rồi, có đi hay không nên để con bé tự quyết.”

“Cô không cần cứ mãi trói buộc tình cảm, áp đặt ý muốn của mình. Dù sao chuyện này cũng không phải do con bé gây ra.”

Bà ta há miệng, rất lâu cũng không nói ra được một câu.

Nói xong, mẹ chồng và Tống Dữ Thời nắm tay tôi đi thẳng ra ngoài.

Đến khi lên xe rồi, trong gương chiếu hậu vẫn còn thấy bà đứng sững tại chỗ thật lâu.

Tôi chỉ coi những chuyện đó như một khúc nhạc đệm nhỏ, một thời gian sau bà cũng không tìm đến nữa.

Có một buổi trưa, tôi đang ăn cơm ở căn tin thì dòng người xếp hàng lấy thức ăn vốn đông đúc bỗng tách ra một lối.

Lãnh đạo nhà trường đứng bên cạnh, liên tục niềm nở tiếp đón.

“Giữ trật tự! Đừng chen lấn!”

Tôi khó hiểu ngẩng đầu lên, chạm phải đôi mắt quen thuộc ấy.

Trong ánh mắt cô ta dâng lên rõ rệt dã tâm và toan tính, cả đời này tôi cũng không thể quên.

“Chị à, gặp mẹ rồi sao cũng không liên lạc với em? Em còn tưởng năm đó chị chết cóng ngoài đường, đến cả xương cốt cũng chẳng còn.”

Lời vừa dứt, từng ánh mắt như có như không quét về phía tôi.

Nhà họ Giang ở Nam Thành thế lực hùng hậu, sau khi tôi rời đi, người ngoài nhắc đến nhiều nhất đương nhiên là cô ta.

Nói rằng cô ta được cưng chiều hết mực, ngoan ngoãn hơn người chị không được lòng kia gấp trăm lần.

Sau khi tôi đổi tên, càng không ai đem tôi liên hệ với cái tên Giang Dư nữa.

Tôi thong thả ăn cơm, coi lời cô ta như gió thoảng.

Cô ta cúi mắt liếc nhìn, khẽ cười khinh miệt: “Không đến mức vậy chứ, chỉ ăn mấy thứ này thôi à?”

“Xem ra rời khỏi nhà họ Giang, chị sống thật thảm.”

“Thế này đi.” Cô ta rút từ trong túi ra một xấp tiền đỏ, “Nhận lấy chỗ này, rồi vĩnh viễn rời khỏi Nam Thành.”

Nói xong, nửa cười nửa không ném thẳng về phía mặt tôi.

Cô ta chắc mẩm tôi sẽ kiêng dè thân phận hiện tại, không dám làm loạn.

“Giang Niệm Nhất, cô vẫn tự cho mình là đúng như vậy.”

Tôi thở dài một tiếng, “Đã đến rồi, vậy thì mấy món nợ trước kia cũng nên tính luôn đi.”