Nhưng vài ngày trước khi nhập học, tôi lật tung cả chiếc giường, cũng không tìm thấy tờ giấy đó.

Hôm ấy, Giang Niệm Nhất hiếm hoi bước ra khỏi phòng, cùng mẹ đi ăn đồ Tây.

Tôi bước lên một bước túm lấy cô ta, “Trả đồ của tôi lại đây.”

Cô ta co rúm người, vẻ mặt vô tội trốn sau lưng mẹ, “Chị đang nói gì vậy?”

Tôi tức đến run người, nhưng mẹ lại đột ngột đẩy tôi ra, đáy mắt lạnh băng.

“Giang Dư, con còn chưa làm hại nó đủ sao?”

“Giấy báo trúng tuyển ở chỗ mẹ, sản nghiệp trong nhà còn cần người phụ giúp, ai cho phép con tự ý đăng ký học sư phạm?”

Nói xong bà không nhìn tôi thêm lần nào nữa, bỏ mặc tôi đứng sững ngoài cửa.

Đợi đến nửa đêm họ vui vẻ trở về, toàn thân tôi đã ướt sũng vì mưa.

Tôi gần như van xin nắm lấy tay mẹ, “Con không nên vu oan cho em ấy, nhưng đó là ước mơ của con, xin mẹ… trả lại cho con.”

Giọng bà lạnh nhạt: “Chuyện này không có gì để bàn, con là chị, không thể ích kỷ như vậy.”

“Tiệc đính hôn của Niệm Nhất bị con làm hỏng, năm nay nó lại trượt tuyển sinh, không chịu nổi thêm kích thích nào nữa.”

“Thẻ của con mẹ đã cắt hết, tự mình suy ngẫm cho kỹ đi.”

“Dựa vào cái gì mà quyết định thay con? Mỗi lần mẹ thiên vị nó, sao chưa từng hỏi con có đồng ý hay không!”

Cảm xúc của tôi lần đầu tiên hoàn toàn mất kiểm soát, vừa khóc vừa gào lên khàn cả giọng.

Bà khựng lại một chút, rồi hất tay tôi ra.

Trước mặt tôi, bà xé từng chút một giấy báo trúng tuyển, “Chỉ vì con họ Giang.”

“Còn ngang ngược như vậy nữa thì cút ra ngoài.”

Bà cầm ô, nhưng từ đầu đến cuối chưa từng nghiêng về phía tôi dù chỉ một chút.

Cánh cửa đóng sầm lại, tôi chịu đựng cơn sốt nhẹ bước đi trong mưa, cuối cùng kiệt sức ngã gục xuống đất.

Nếu không phải có người tốt kịp thời phát hiện, e rằng tôi thật sự đã chết.

Sau khi hồi phục, tôi dùng số tiền ít ỏi còn lại mua một vé tàu cao tốc, rời khỏi Nam Thành.

Vì cơ thể có khiếm khuyết, hầu như không cửa tiệm nào dám nhận tôi.

Sau đó, ông chủ một quán sủi cảo thấy tôi đáng thương, sắp xếp cho tôi vào bếp rửa bát.

Dựa vào khát vọng với Đại học Hoa, tôi vừa làm thêm vừa tranh thủ ôn thi.

Mấy năm đó, tôi chịu đựng vô số ánh mắt lạnh lùng, mới từng chút một gắng gượng vượt qua.

Nghĩ đến đây, tôi lặng lẽ siết chặt thẻ công tác trước ngực.

Điện thoại bỗng rung lên, chồng tôi gửi tin nhắn: “Vợ ơi, anh và bố mẹ đến trước cổng rồi.”

Bố mẹ chồng đối xử với tôi như con gái ruột, hễ rảnh là cùng Tống Dữ Thời đến đón tôi.

Tôi ngẩng đầu tìm bóng dáng của họ, từ xa đã thấy mẹ chồng mỉm cười vẫy tay với tôi.

Trên đầu bỗng che tới một chiếc ô, “Cẩn thận kẻo mưa làm cảm lạnh.”

Khóe môi tôi cong lên, nắm lấy tay Tống Dữ Thời.

Bố mẹ chồng bước tới, như thường lệ vòng tay ôm lấy tôi.

Còn chưa kịp mở miệng, bỗng vang lên tiếng hộp quà rơi “choang” xuống đất.

Tôi quay đầu lại, mẹ đang đứng ngay phía sau.

Chương 5

Bà ta lộ vẻ sửng sốt, giọng run run: “A Dư, con… con kết hôn rồi sao?”

Thấy tôi gật đầu, bà ngẩn ra một lúc lâu mới thì thào: “Chuyện lớn như vậy, sao không báo tin vui cho mẹ…”

“Bà đến đây có chuyện gì?”

Tôi hỏi một cách lịch sự, ánh mắt phẳng lặng không gợn sóng.

Có lẽ bị sự lạnh nhạt của tôi làm tổn thương, bà cúi người nhặt hộp quà dưới đất lên.

Phủi nhẹ lớp bụi bám trên đó, bà lúng túng đưa cho tôi:

“Vừa hay đi ngang qua tiệm cũ, mua cho con ít bánh hạnh nhân con từng thích ăn nhất hồi nhỏ.”

Tôi lắc đầu: “Bà Giang giữ lấy mà dùng, tôi không thích đồ ngọt.”

Trước đây tôi mê đồ ngọt, chỉ vì mỗi lần mua bánh xong, bố mẹ sẽ đưa tôi đi công viên giải trí.

Khi đó, tôi xem những khoảnh khắc bên nhau ấy như báu vật, nên cứ mãi năn nỉ bố mẹ mua bánh với mình.

Còn bây giờ, đã chẳng còn lý do để nói rằng mình thích.

Hành động của bà ta khựng lại giữa chừng khi nghe hai chữ “bà Giang”.

“Con… gọi mẹ là gì cơ?”

“Bà Giang.” Tôi nhấn mạnh từng chữ, “Lần trước tôi đã nói rất rõ, sau này chúng ta đừng gặp lại nữa.”

“Cứ xem như tôi đã chết, từ nay ai sống cuộc đời nấy.”

Nghe vậy, bà không kìm được bước lên một bước, Tống Dữ Thời liền theo phản xạ chắn trước mặt tôi.

“Không sao đâu.”

Tôi vỗ nhẹ tay anh trấn an, rồi đối diện ánh mắt đông cứng của bà.

“Đây chính là gia đình mà con theo họ?” Bà ta khàn giọng hỏi, “Họ đối xử với con tốt chứ?”

“Tốt.” Tôi không chút do dự trả lời.

Tốt đến mức tôi không biết làm sao để báo đáp hết ân tình ấy.

Sắp tốt nghiệp đại học, tôi quen Tống Dữ Thời, người hơn tôi một khóa.

Anh là người chín chắn, chu đáo, từng giúp đỡ tôi không ít lần.