Dẫn học sinh xuống xe, trước cổng trường đã có không ít phụ huynh đứng đợi.

Vài đứa nhỏ vừa cười vừa nói lời tạm biệt với tôi, sau đó liền vội vã lao vào lòng bố mẹ.

Tôi đứng bên cạnh, không tránh khỏi cảm giác bâng khuâng.

Khi ấy tôi mới về nhà chưa lâu, bố mẹ sợ tôi lại gặp chuyện chẳng lành, ngày nào cũng tự mình đưa đón.

Chuông tan học vừa reo, tôi luôn là người đầu tiên lao ra khỏi lớp, túm lấy cặp sách chạy thẳng.

Khoảnh khắc được nhào vào vòng tay bố mẹ, trong lòng cũng hân hoan như những đứa trẻ kia.

Chỉ tiếc rằng, sau khi Giang Niệm Nhất khóc lóc nói mình bị lưu manh chặn đường sau giờ tan học, họ đã không bao giờ đến đón tôi nữa.

Cô bạn thân Hứa Sương vỗ nhẹ vai tôi: “Tân Tân, đang nghĩ gì mà ngẩn người vậy?”

“Tôi vừa gặp lại bố mẹ ruột của mình.”

Hứa Sương là bạn đại học của tôi, biết rõ tôi đã trải qua những gì suốt từng ấy năm.

Quả nhiên sau khi nghe xong, cô ấy siết chặt nắm tay.

“Tân Tân, cậu không đấm cho họ một cái à? Bọn họ căn bản không xứng làm bố mẹ!”

“Nếu không vì họ, cậu cũng sẽ không phải…”

Cô ấy nhẹ nhàng lướt tay qua phần cánh tay giả của tôi, giọng nghẹn lại.

Có lẽ đúng là tôi thiếu một chút may mắn.

Năm đó vì Giang Niệm Nhất thích một sợi dây chuyền, bố mẹ đã xin nghỉ phép, dẫn tôi sang Nhật.

Đến ngày cuối cùng, trung tâm thành phố đột nhiên xảy ra động đất.

Tôi bị thanh sắt rơi trúng, cánh tay phải máu me be bét.

Còn cô ta không may ngã xuống, mặt bị đá cứa thành một vết dài.

Bố hoảng đến mức vượt liền mấy đèn đỏ, chạy thẳng đến bệnh viện thì bị báo là không còn giường trống.

Hai người chỉ do dự vài giây, rồi đẩy Giang Niệm Nhất về phía bác sĩ.

“Cứu con bé trước.”

Tôi nằm trên cáng đau đến bất tỉnh, lúc tỉnh lại, ống tay áo bên phải đã rỗng không.

Bác sĩ nói vì bỏ lỡ thời gian điều trị tốt nhất, toàn bộ mô đã hoại tử, chỉ còn cách cắt bỏ.

“Tại sao?” Tôi cố nén nước mắt, hỏi.

Giọng mẹ bình thản: “Niệm Nhất còn phải lấy chồng, mặt không thể để lại sẹo.”

“A Dư, con còn có mẹ và bố, nhưng con bé rời khỏi nhà họ Giang thì chẳng còn gì cả.”

Tôi đau đến nghẹt thở, toàn thân lạnh toát.

Khoảnh khắc ấy, tôi cuối cùng cũng hiểu rằng họ không hề yêu tôi nhiều như tôi tưởng.

Ít nhất là đứng trước Giang Niệm Nhất, tôi mãi mãi chỉ là sự lựa chọn thứ hai.

“Còn nhớ năm đó cậu ngày nào cũng chỉ ăn mấy cái bánh bao, năm giờ sáng đã dậy đi làm thêm.”

Câu nói của Hứa Sương kéo tôi về thực tại, “Tân Tân, đã cắt đứt quan hệ, họ còn đối xử với cậu như thế, sao không sớm rời đi?”

Tôi gật đầu, vốn dĩ cũng từng định thế.

Sau khi về nước đi tái khám, tôi vô tình gặp lại Cố Hoài An, người từng nhiều lần giúp tôi.

Tính tôi trầm, cái bát ăn xin thường rỗng không, không tránh khỏi bị đám buôn người đánh đập.

Anh ấy mỗi lần đi ngang đều sẵn lòng móc chút tiền tiêu vặt ít ỏi cho tôi.

Trong quãng thời gian tăm tối ấy, đó là chút ấm áp duy nhất mà tôi có.

Sau khi nghe tôi kể về hoàn cảnh, anh vẫn như trước, an ủi tôi: “A Dư, chịu khó thêm một chút, anh sẽ nghĩ cách.”

Và rồi, tôi chỉ chờ được một tấm thiệp mời.

Tôi hồi hộp mở ra, là thiệp mời tiệc đính hôn của anh và Giang Niệm Nhất.

Tim tôi chết lặng hoàn toàn.

Tôi đi cùng bố mẹ đến dự, không hỏi han gì.

Chỉ đến lúc hai người họ đứng trên sân khấu tuyên bố tin vui, tôi bất ngờ đá đổ cả bàn.

Tôi túm lấy chai rượu vang bên cạnh, như phát điên đập nát mọi thứ có thể đập.

Về sau mới biết, hôm đó anh tới bệnh viện để lấy kem trị sẹo cho cô ta.

Bố mẹ sớm đã đồng ý cho hai người họ kết hôn, chỉ có mình tôi là bị giấu trong bóng tối.

Hứa Sương ôm tôi, đau lòng nói: “Đừng nói nữa, chuyện đã qua nhắc lại chỉ thêm đau lòng.”

Tôi khẽ cười, chẳng còn đau nữa, vết thương nào rồi cũng đóng vảy.

Ký ức tồn tại, chỉ để nhắc tôi mãi mãi không được quay đầu lại.

Chương 4

Những ngày sau đó trôi qua bình lặng như nước, tôi vẫn như thường lệ đưa học sinh tan học.

Không ngờ trời nhanh chóng đổ mưa lớn, tôi chỉ đành tạm trú dưới mái hiên chờ mưa tạnh.

Thật ra có một chuyện Hứa Sương không biết, trước khi chính thức nhập học, tôi từng học lại một năm.

Sau khi làm loạn tiệc đính hôn, bầu không khí trong nhà có một thời gian dài vô cùng ngột ngạt.

Giang Niệm Nhất khóa trái mình trong phòng, từ khe cửa đẩy ra một bản báo cáo giả mạo về khuynh hướng tự làm hại bản thân.

Bố mẹ hoàn toàn hoảng loạn, bắt tôi quỳ dài trước cửa phòng, vừa dập đầu vừa cầu xin cô ta tha thứ.

Đồng thời thử đủ mọi cách dịu giọng khuyên nhủ.

Ngay cả khi kết quả trúng tuyển được công bố, tôi như nguyện đỗ vào chuyên ngành mũi nhọn của Đại học Hoa.

Tôi cũng chỉ có thể nén chặt kích động trong lòng, lặng lẽ giấu giấy báo trúng tuyển dưới gối.

Tôi biết, không ai muốn nghe tin này.