Trong thọ yến bát tuần của tổ mẫu, người chị dâu góa bụa xoa cái bụng đã rõ mặt con mà qu/ ỳ xuống, rưng rưng nhìn tôi:

“Huyền đệ, ba năm trước khi ca ca đệ qua đời, đệ đã nói sẽ đời đời chăm sóc ta, sao đệ có thể cưới công chúa?”

“Nay ta đã mang cốt nhục của đệ, chẳng lẽ đệ định bỏ mặc cả má0 mủ của chính mình sao?”

Nói đoạn, tỷ ấy định đ/ â/m đầ/ u vào cột 44, làm tì nữ thân cận phải kinh hãi lao ra ngăn lại.

Tôi ngẩn người đứng chết trân tại chỗ đầy hoang mang.

Tôi với vị tẩu tẩu này đến một tháng còn chẳng gặp nhau nổi hai lần, lấy đâu ra chuyện “phu thê chi thực”?

Vả lại, tôi là phận nữ nhi, làm cách nào để chị dâu mang thai được cơ chứ?

1

Tống Ngọc Châu khóc lóc thảm thiết, đám đông bắt đầu chỉ trỏ vào tôi.

“Vị Tư Đồ thế tử này đúng là súc sinh, ngay cả vợ của người anh quá cố cũng không tha!”

“Đúng là nhìn người không thể nhìn mặt, cứ ngỡ Tư Đồ Thanh Huyền không màng nữ sắc, hóa ra đã sớm vươn móng vuốt về phía chị dâu mình!”

“Hắn vốn là phận con thứ, nếu không nhờ Tư Đồ đại công tử ch e c yểu thì vị trí thế tử này làm sao đến lượt hắn!”

Tống Ngọc Châu một tay đỡ bụng bầu, một tay bám vào tì nữ để gượng đứng dậy:

“Huyền đệ, ta biết nếu đệ trở thành phò mã, con đường hoạn lộ của đệ sẽ thênh thang.

Nhưng ta không thể để con chúng ta trở thành đứa con hoang không danh phận được!”

Đích mẫu chống gậy lao tới, chẳng nói chẳng rằng vung gậy đ/ án/ h th/ ẳng vào người tôi, miệng mắng nhiếc:

“Con tiệ/ n t/ ì là mẹ ngươi không biết liêm sỉ mới sinh ra thứ ngh/ iệt ch ủng như ngươi!

Uổng công Thanh Niên nhà ta lúc còn sống đối xử tốt với ngươi! Ngươi dám vấy b/ ẩn vợ của nó!!!”

“Cái tước vị này dù có thối nát, cũng không tới lượt thứ ngh/ iệt ch/ ủng như ngươi ngồi vào!”

Tôi nghiêng mình né tránh, cú đánh của đích mẫu hụt hẫng, bà ta loạng choạng vài bước rồi thuận thế nằm lăn ra đất gào khóc.

“Đánh người rồi! Tư Đồ Thanh Huyền đ/ ánh người rồi!”

Tống Ngọc Châu thấy vậy liền lao lên, giả vờ dìu đích mẫu nhưng thực chất là cùng bà ta khóc lóc tố cáo tôi.

Đám đông không rõ sự tình thấy vậy liền bảy chữ tám lời khuyên can:

“Thế tử, dù hiện tại mẹ đẻ ngài đang nắm quyền trong nhà, nhưng đại phu nhân dù sao cũng là chính thê của Hầu gia, là bậc bề trên, sao ngài có thể ra tay đ/ ánh bà ấy?”

“Nhân phẩm thế này sao xứng với An Hòa công chúa?!”

“Thật đáng tiếc, đường đường là thế tử Hầu phủ lập bao chiến công, là lang quân trong mộng của bao tiểu thư kinh thành,

hóa ra lại là hạng súc sinh không bằng heo ch/ ó!”

Nghe tiếng ch/ ửi rủ/ a của mọi người, lòng tôi vẫn bình thản lạ lùng.

Thú thật, từ nhỏ đến lớn, những lời cay nghiệt hơn tôi cũng đã nghe đủ rồi.

Tôi vốn là con gái của một người ngoại thất mà cha nuôi bên ngoài, nhưng để được bước chân vào Hầu phủ,

ngay từ khi tôi biết nhận thức, mẹ đã tuyên bố với bên ngoài tôi là thân nam nhi.

Bà ép tôi phải sống như một nam tử hán thực thụ, tập võ, luyện cưỡi ngựa bắn cung, yêu cầu môn nào cũng phải tinh thông.

Thậm chí cho đến tận ngày nay, cha tôi cũng không hề biết tôi là phận nữ nhi.

Tống Ngọc Châu là chính thê được huynh trưởng cưới hỏi đàng hoàng, nể tình huynh trưởng luôn đối đãi tốt với mình, tôi vẫn luôn giữ lễ nghĩa cung kính với vị chị dâu này.

Nhưng sự cung kính đó cũng chỉ dừng lại ở việc chào hỏi khi tình cờ gặp mặt.

Ngày thường, chúng tôi hầu như không có liên hệ gì.

Càng đừng nói đến chuyện làm tỷ ấy mang th/ ai.

“Thế tử, sự đã đến nước này, e rằng ngài chỉ còn con đường kiêm thê (lấy cả hai vợ) mà thôi.”

Từ trong đám đông, Thừa tướng phu nhân chậm rãi bước ra.

Bà ta vốn khinh rẻ những đứa con thứ như tôi, vả lại ở triều đình tôi luôn lấn lướt con trai bà ta.

Lúc này thấy tôi thân bại danh liệt, con trai bà ta sẽ có cơ hội cưới công chúa, nên giọng điệu đầy châm chọc, chân mày không giấu nổi vẻ đắc thắng.

Tôi sắc mặt không đổi, phất tay thản nhiên nói:

“Phu nhân, chỉ dựa vào lời nói một phía từ chị dâu tôi mà đã định tội tôi sao?”

Tống Ngọc Châu tiếng khóc chợt thê lương:

“Huyền đệ! Đệ định chối bỏ sao? Đứa trẻ này không phải của đệ thì còn có thể là của ai!”

“Đường đường là thế tử mà không có chút trách nhiệm nào!”

“Trách nhiệm?” Tôi cười lạnh, tiến sát về phía Tống Ngọc Châu:

“Ta tự nhiên dám làm dám chịu. Nhưng tẩu tẩu, tỷ lấy bằng chứng gì để chứng minh đứa b/ é trong bụng là của ta?”

Thân hình tỷ ấy lảo đảo, đột nhiên từ trong tay áo rút ra một cây trâm bạch ngọc, giơ cao quá đầu:

“Vật này chính là do đệ tận tay tặng ta sau khi chúng ta mặn nồng!

Khi đó đệ còn hứa sẽ chăm sóc ta cả đời!

Nào ngờ, ngoảnh mặt đi đã muốn đi làm phò mã!”

Đầu trâm chạm khắc vân chim huyền điểu, đuôi trâm khắc rõ hai chữ “Thanh Huyền”.

Đám đông ồ lên kinh ngạc.

“Quả nhiên là vật riêng của thế tử!”

“Hoa văn và tên đều khớp, còn giả được sao?”

Thừa tướng phu nhân nhân cơ hội nói lớn:

“Nhân chứng vật chứng đều đủ, thế tử hay là lui ra khỏi đám đông, mau đến tông từ nhận phạt đi!

Đừng để làm hỏng thọ yến của tổ mẫu ngài.”

Tôi nhìn chằm chằm cây trâm ngọc, bỗng bật cười lớn.

“Hay cho một thứ gọi là ‘vật chứng’!”

Trong sự kinh ngạc của mọi người, tôi đột ngột rút cây trâm gỗ trên tóc mình ra.

Trên chất liệu gỗ mun sẫm màu, hoa văn huyền điểu y hệt hiện ra rõ nét!

“Tổ huấn Tư Đồ gia: Dòng đích đeo ngọc, dòng thứ dùng gỗ.”

Tôi ném cây trâm gỗ xuống đất, tiếng gãy vỡ xé toạc không gian tĩnh lặng,

“Ta từ nhỏ lấy thân phận thứ tử luôn tuân thủ quy tắc này, lấy đâu ra trâm ngọc mà tặng người?”

“Tẩu tẩu luôn miệng nói đứa trẻ là của ta, nhưng ta trú đóng ở Bắc Cương một năm, tháng trước mới về đến nhà!

Cái th/ ai này rõ ràng đã được năm tháng, lẽ nào tỷ định lừa mọi người đều bị mù sao?”

“Tỷ không chịu nổi cảnh khuê phòng lạnh lẽo mà tư thông với kẻ khác, sao có thể vu oan cho người đệ đệ luôn kính trọng tỷ cơ chứ?!”

2

Tống Ngọc Châu mặt cắt không còn giọt má0, sau đó lại run rẩy nói:

“Đệ… đệ không nhận đứa trẻ này?

Đệ… sáu tháng trước đệ lén lút về kinh, nói nhớ ta, thương ta, hóa ra đều là lừa dối sao?”

Thừa tướng phu nhân nghe vậy liền nổi trận lôi đình:

“Khá khen cho Tư Đồ Thanh Huyền ngươi, trong thời gian trấn thủ mà dám tự tiện lẻn về kinh thành?”

“Chị dâu ngươi vốn đã là góa phụ, cuộc sống gian nan cực khổ, vậy mà còn gặp phải hạng vô liêm sỉ, thay lòng đổi dạ như ngươi!”

“Chuyện này nếu ta không biết thì thôi, nay đã biết thì nhất định phải đòi lại công bằng cho Tống thị!”

Tôi vừa định mở lời, bỗng nghe tiếng thông báo:

“An Hòa công chúa giá đáo!~”

Đám đông lập tức dạt sang hai bên nhường đường cho An Hòa công chúa.

Dù cha tôi không biết tôi là nữ nhi, nhưng An Hòa công chúa thì biết…

Năm đó trong cung gặp thích khách, mỹ nhân do Nam Cương đưa tới đã bắt nàng làm con tin, chính tôi là người đỡ cho nàng một mũi tên.

Sau đó Nam Cương yêu cầu cầu thân, nàng bị chỉ định phải gả xa.

Mẹ tôi khẳng định: Đây là cơ hội mấu chốt để đoạt lấy vị trí thế tử.

Thế là tôi xin lệnh xuất quân chinh phạt Nam Cương, dẹp yên biên loạn, giúp nàng thoát khỏi kiếp nạn hòa thân.

Ngày khải hoàn, tôi toại nguyện được phong làm thế tử, nào ngờ Thánh thượng lại ban hôn An Hòa công chúa cho tôi!

Kháng chỉ không được, tôi định đến khuyên công chúa hủy hôn thì lại bắt gặp nàng định tre/ o c/ ổ 44.

Tôi cứu nàng và được biết nàng vốn đã đem lòng yêu thương chàng thị vệ của mình, nàng thà ch e c chứ không muốn làm chim trong lồng.

Tôi mủi lòng tiết lộ bí mật thân thế của mình, nàng nhìn tôi cởi áo ngoài, đột nhiên tiến tới chạm vào vết sẹo do mũi tên trên vai tôi, vừa cười vừa khóc:

“Hóa ra hai ta đều là chim trong lồng cả thôi…”

Ngày hôm đó, nàng lập thề sẽ vĩnh viễn giữ kín bí mật này cho tôi.

Tống Ngọc Châu lập tức phủ phục xuống đất, khóc lóc thảm thiết:

“An Hòa công chúa! Xin công chúa làm chủ cho thiếp thân!”

Ánh mắt An Hòa công chúa quét qua tôi ở trung tâm đám đông, lướt qua Thừa tướng phu nhân, cuối cùng mới dừng lại trên người Tống Ngọc Châu, nhạt nhẽo hỏi:

“Chuyện gì mà ồn ào thế này?”

Một kẻ nịnh bợ bên cạnh không chờ được liền chen lên, thêm mắm dặm muối kể lại tội trạng “vấy bẩn chị dâu quá cố, ruồng bỏ vợ con” của tôi.

Thừa tướng phu nhân cũng bồi thêm, lời lẽ đanh thép:

“Công chúa minh giám, Tư Đồ Thanh Huyền mặt người dạ thú, thực không phải là lương phối, khẩn cầu công chúa chọn người khác!”

Bà ta liếc nhìn binh phù bên hông tôi, đột ngột cao giọng:

“Nếu để hạng người này nắm giữ binh quyền, e là làm nản lòng ba mươi vạn tướng sĩ Bắc Cương!”

Trong lòng tôi bỗng sáng tỏ như gương:

Hóa ra Thừa tướng phu nhân diễn kịch như vậy, không chỉ vì muốn giành vị trí phò mã cho con trai, mà còn vì muốn nuốt chửng miếng mồi binh quyền trong tay tôi!

An Hòa công chúa nghe xong, khóe miệng khẽ hiện lên một nét cười, quay sang nhìn tôi:

“Huyền lang, chàng có lời gì để nói?”

Tôi chắp tay hành lễ với công chúa:

“Thanh giả tự thanh, khẩn cầu công chúa làm chủ cho thần.”

Tống Ngọc Châu cuống lên:

“Tư Đồ Thanh Huyền! Ngươi thực sự sắt đá đến mức không nhận cốt nhục của mình?

Ngươi chê ta già nua xấu xí thì thôi, nhưng đứa trẻ trong bụng ta là giọt má0 của ngươi mà!”

Tôi nhếch môi cười lạnh, ánh mắt sắc như dao đâm thẳng vào Tống Ngọc Châu:

“Tẩu tẩu có chắc chắn rằng, sáu tháng trước ta đã về kinh và có phu thê chi thực với tỷ không?”

“Chắc chắn!” Tỷ ấy khẳng định chắc nịch.

Tôi gật đầu.

“Rất tốt. Tự tiện rời khỏi nơi trấn thủ là tội tru di cửu tộc, tẩu tẩu đã không màng tính mạng như thế, chi bằng báo quan để định đoạt.”

Sắc mặt tỷ ấy đột ngột biến đổi:

“Tướng sĩ biên thùy… chẳng phải có bảy ngày nghỉ sao?”

“Ngày nghỉ là từ năm tháng trước, sao tẩu tẩu lại nói ta về kinh sáu tháng trước?”

Tôi tiến lên một bước ép sát,

“Tháng sáu Bắc Cương mưa bão lớn, ta trực tiếp dẫn binh sĩ chống lũ suốt nửa tháng!

Quân báo còn lưu tại Binh bộ, tẩu tẩu có muốn kiểm tra không?”

Ánh mắt tỷ ấy đảo liên hồi, bỗng la lên:

“Đêm đó ngươi rõ ràng là che mặt tới!

Chắc chắn là ngươi đã mượn cớ mưa bão để ngụy tạo bằng chứng giả!”