Ta vui mừng đáp ứng, bởi làm cung nữ chưa bao giờ là mộng tưởng của ta.
Nếu có thể, ta thà trôi dạt bên ngoài cung suốt đời cũng được.
Sau khi khấu tạ nàng xong, ta vừa quay người, đã bị người ta lôi đến bãi tha ma, trở thành miếng thịt trong miệng lũ chó hoang.
Trước lúc chết, ta chợt nhớ lại ánh mắt cuối cùng công chúa nhìn ta khi rời đi – kiêu ngạo, lạnh lùng, cao cao tại thượng.
3
May thay, ông trời không bạc đãi ta, để ta có cơ hội sống lại một đời.
Lần này, nhìn công chúa ngồi trên cao giả vờ đoan trang, ta đã không còn ngốc nghếch tin rằng những lời nàng nói đều là thật nữa.
Để nàng chạy thì sao? Nàng vốn chẳng bao giờ chịu nghe lời ta, vậy ta cần gì phải khuyên nhủ thêm, chẳng qua chỉ tự rước lấy trò cười mà thôi.
Vì thế, ta lặng lẽ tìm đến nha hoàn thân cận của một vị công chúa khác, thấp giọng thương nghị cùng nàng:
“Nếu phản quân thật sự xông vào, với thân phận công chúa thì tự nhiên sẽ được bảo toàn, nhưng chúng ta là thái giám cung nữ, ai sẽ thương tiếc mạng sống của bọn ta đây?”
Chạm mắt nhau, ta lập tức nhìn thấu sự kiên định trong đôi mắt của Đương Quy.
Đương Quy quỳ xuống trước mặt công chúa, tha thiết cầu xin:
“Công chúa, chúng ta mau rời khỏi đây đi, nếu phản quân xông vào, bọn họ sẽ không tha cho chúng ta đâu.”
Giống hệt kiếp trước, công chúa nổi giận mắng mỏ Đương Quy,
Mắng nàng là kẻ ích kỷ tư lợi, hoàn toàn không xứng là người trung nghĩa.
Nhưng khi tiếng đập cửa của phản quân vang lên, sắc mặt công chúa lập tức biến đổi, hoảng loạn bước xuống khỏi bệ cao:
“Mau, Bán Hạ, ta phải rời khỏi nơi này!”
Đương Quy cầu xin công chúa ở lại, chỉ cần nàng ở lại, thái giám và cung nữ trong cung mới còn một tia hy vọng sống sót.
Không ngờ, công chúa nghe vậy lại nổi trận lôi đình:
“Lẽ nào muốn ta vì các ngươi mà mất đi trinh tiết, mặc người làm nhục sao? Đừng mơ nữa! Ta ra lệnh, lập tức hộ tống ta rời khỏi đây!”
Ta âm thầm bước đến sau lưng công chúa, thừa lúc nàng còn đang lớn tiếng dạy dỗ Đương Quy bằng cái giọng đạo đức cao ngạo kia,
Liền tung một cú bất ngờ, đánh ngất nàng.
“Công chúa ngất rồi! Chúng ta mau chạy thôi!”
Nhưng chẳng kịp nữa.
Phản quân đã phá cửa xông vào, gào thét đòi người trong cung giao nộp công chúa, nếu không, giết không tha.
Không thể giao ra được – công chúa là kẻ thù dai nhớ kỹ, nếu để nàng biết ta là người đánh nàng, thì những ngày sau này của ta còn thê thảm hơn cả kiếp trước.
Ta trấn định lột bộ tế phục trên người công chúa, khoác lên thân mình.
Đương Quy đứng sau ta, lập tức hô lớn:
“Trước mặt công chúa, kẻ nào dám vô lễ!”
4
Vài ngày sau, tân hoàng vẫn chưa phái người tới tìm, toàn bộ cung nữ thái giám trong cung cũng đều giữ được mạng.
Chuyện này quả thực khiến người ta khó tin – thì ra để bảo toàn tính mạng cho tất cả, lại đơn giản đến vậy.
Chỉ cần công chúa dũng cảm một chút, đừng bỏ lại chúng ta mà trốn đi, là được.
Công chúa từ từ tỉnh lại, phát hiện mình bị trói trên giường, trên người còn mặc y phục cung nữ.
Nàng lập tức nổi trận lôi đình.
Ta ấm ức lên tiếng:
“Ta làm vậy… chỉ là để bảo vệ mạng sống của công chúa thôi mà.”
“Phản quân phá cửa, gào thét đòi giao nộp công chúa. Ta và Đương Quy không nỡ nhìn công chúa bị bọn đàn ông ngu xuẩn kia làm nhục, nên đành phải đánh ngất công chúa, rồi cải trang thành công chúa để bảo vệ người.”
Ta cố tình phóng đại sự hung ác của đám binh lính, chỉ để dọa nàng sợ.
Nhớ lại kiếp trước, chỉ cần nghe nói tân hoàng phái người tìm, công chúa đã vội lao ra, còn chưa phân rõ là họ tốt hay xấu.
Nàng căn bản không sợ bị bắt – nàng chỉ sợ bị bắt bởi kẻ không có quyền thế mà thôi.
Tân hoàng giết cả nhà nàng, vậy mà nàng vẫn hiên ngang làm hoàng hậu của hắn.
Loại người như thế, cũng xứng miệng nói mình là công chúa trung nghĩa ư?
Quả nhiên, vừa nghe người dẫn đầu truy bắt nàng không phải hoàng thượng, mà chỉ là vài tên binh sĩ, công chúa liền rụt người lại, hoảng hốt nói:
“Bán Hạ, ta thấy cách làm này rất hay. Thân phận công chúa nước Sở để ngươi nhận cũng được. Ta làm một tiểu cung nữ, hầu hạ bên cạnh ngươi cũng rất tốt… ngàn vạn lần đừng tiết lộ thân phận thật của ta, ngàn vạn lần đừng mà…”
Ta và Đương Quy đều nở nụ cười hài lòng.
Bước đầu của kế hoạch – thành công.
Đương Quy từ tốn cất lời:
“Chỉ là… nếu công chúa muốn ở bên cạnh hầu hạ Bán Hạ, e là… không được rồi.”
Công chúa nhíu mày:
“Ta đã đồng ý làm cung nữ, đã là nhượng bộ lớn lắm rồi. Chẳng lẽ không thể ở bên cạnh nàng, mà còn phải đến chỗ khác trong cung sao?”
“Đương nhiên là thế.”
Ta chậm rãi mở miệng:
“Công chúa từ trước đến nay chưa từng hầu hạ ai, thuở nhỏ lại từng để lộ mặt trước tân hoàng. Ta lo nếu công chúa ở bên cạnh ta, sẽ dễ bị người ta nhìn ra sơ hở.”
Công chúa vốn chưa từng nghĩ đến những điều đó. Trong mắt nàng, nàng đã bằng lòng làm một nha hoàn thân cận, tức là đã thiệt thòi lắm rồi.
“Nhưng ta dù sao cũng là công chúa nước Sở. Không ở trong cung thì ta còn có thể đi đâu, ta-”
Ta cắt ngang lời nàng:
“Trong cung có rất nhiều nơi chứa được cung nữ, công chúa sao phải lo nghĩ cho tiền đồ của mình? Chỉ khi rời khỏi tẩm điện này, người mới thật sự tránh được tai mắt, mới có thể giữ được mạng sống.”
“Công chúa, thân phận đã đổi. Một khi bị phát hiện, cả cung đều phạm tội khi quân. Người cũng không muốn khó khăn lắm mới giữ được tính mạng, lại vì vậy mà chết chứ?”
Nghe ta nói xong, nàng càng thêm ấm ức:
“Vậy… ta phải làm gì bây giờ?”
