Phu nhân An Bình hầu cuối cùng cũng chịu nhìn thẳng ta, chỉ là ánh mắt đầy khinh miệt và coi thường.

“Tạ tiểu thư, cô cũng thật là nhỏ nhen. Uyển Ninh từ nhỏ lớn lên trong phủ chúng ta, thân thể yếu đuối, Chẩm Ca chăm sóc nó là điều nên làm. Chậm trễ giờ lành thì để hôm khác làm lại là được. Cô cứ chấp nhặt như vậy, sau này sao làm được mẫu nghi của phủ An Bình Hầu?”

Hay thật một câu “hôm khác làm lại”.

Hay thật một câu “chấp nhặt”.

Ta xem như đã nhìn thấu bộ mặt của cả nhà bọn họ.

Trong mắt bọn họ, ta – một thế tử phi chính danh, lại không bằng một biểu muội lai lịch chẳng rõ.

Ta hít sâu một hơi, đè nén cuộn sóng trong lòng, trên mặt thậm chí còn nở nụ cười nhạt.

“Phu nhân nói đúng. Mạng người quan trọng, đương nhiên là cần đặt lên hàng đầu.”

Ta dừng lại, đảo mắt nhìn một vòng khách khứa đang xem trò vui, giọng không lớn, nhưng đủ để tất cả nghe rõ.

“Đã vậy, nếu thế tử và tiểu thư Tô gia tình sâu nghĩa nặng, không nỡ chia lìa, vậy Tạ Tri Chi ta cũng không làm người xấu.”

Ta đưa tay, tháo chiếc phượng quan trên đầu xuống.

Thứ nặng nề kia – tượng trưng cho vinh quang và trói buộc – được ta nâng trong tay.

Sau đó, ta đối diện Lục Chẩm Ca, từ từ buông tay.

“Choang——！”

Chiếc phượng quan nạm vàng khảm ngọc rơi xuống mặt đá xanh, vang lên tiếng chấn động. Mấy hạt trân châu Đông Hải văng ra, như thể trái tim ta vỡ nát.

Toàn trường lặng ngắt như tờ.

Tất cả mọi người đều bị hành động điên rồ của ta làm cho sững sờ.

Ta nhìn Lục Chẩm Ca đang há hốc miệng, và Tô Uyển Ninh trong lòng hắn quên cả ho, từng chữ từng chữ nói:

“Cánh cửa phủ An Bình Hầu, Tạ Tri Chi ta trèo cao không nổi. Hôn sự này, Tạ gia ta, hủy bỏ!”

2

“Vô pháp vô thiên rồi! Thật sự là vô pháp vô thiên rồi!”

Về đến phủ, mẫu thân ta ngồi phịch xuống ghế, ôm lấy ngực, tức giận đến toàn thân run rẩy.

“Tri Chi, con sao có thể… sao có thể làm ra chuyện như vậy trước mặt bao người! Từ hôn? Con là nữ nhi, còn cần danh tiếng nữa không hả?”

Phụ thân ta tuy không nói lời nào, nhưng đôi mày nhíu chặt và sắc mặt u ám cũng đã nói lên cơn giông tố trong lòng ông.

Ta bình thản cởi bộ giá y phức tạp, thay sang y phục thường ngày giản dị.

“Nương,” ta rót chén trà đưa cho bà, “danh tiếng của nữ nhi, đã mất từ khoảnh khắc Lục Chẩm Ca quay lưng ôm lấy Tô Uyển Ninh rồi.”

“Mất danh tiếng thì chúng ta có thể tìm cách cứu vãn! Nhưng con… con lại dám ném phượng quan, chuyện đó là vả vào mặt hoàng gia đấy con biết không!” Mẫu thân ta gấp đến nỗi nước mắt tuôn rơi.

“Chính là muốn vả vào mặt hoàng gia.”

Lời ta khiến người ta kinh hãi, phụ mẫu ta đều ngẩn người.

Ta bước đến trước mặt phụ thân, quỳ xuống.

“Cha, nữ nhi bất hiếu, hôm nay khiến người và Tạ gia phải chịu nhục. Nhưng nữ nhi không hối hận.”

“Con…” Phụ thân ta chỉ tay vào ta, nửa ngày không nói được lời nào.

“Cha, người nghĩ xem, chuyện hôm nay, sai ở ai?” Ta ngẩng đầu, ánh mắt sáng rực nhìn ông, “Sai ở Lục Chẩm Ca lòng dạ thay đổi, sai ở phủ An Bình Hầu dạy con bất lực, lấn lướt quá đáng! Nhưng nếu chúng ta nhịn, thiên hạ sẽ nói thế nào?”

Ta dừng lại một chút, lạnh lùng cười.

“Họ chỉ nói, Tạ Tri Chi ta nhu nhược dễ bị bắt nạt, Tạ gia tham vọng quyền thế, vì muốn trèo lên phủ Hầu mà nhịn được cả nỗi nhục tày trời. Đến lúc đó, mất mặt không phải phủ An Bình Hầu, mà là Tạ gia chúng ta!”

Ánh mắt phụ thân thay đổi, từ phẫn nộ chuyển thành trầm tư.

Ta tiếp tục nói: “Hôm nay nữ nhi ném phượng quan, từ hôn, nhìn thì như bốc đồng, thật ra là đem củ khoai nóng tay đó trả lại cho họ. Giờ người phải đau đầu, là phủ An Bình Hầu. Bọn họ phải giải thích sao với toàn kinh thành, giải thích sao với hoàng thượng!”

“Nhưng mà… còn bên hoàng thượng…” Mẫu thân ta vẫn lo lắng.

“Hoàng thượng ban hôn, là ân điển. Nhưng nhà họ Lục không biết điều, công khai phản hôn, chính là coi thường thánh ân. Cú ném của nữ nhi hôm nay, là đưa chuyện từ việc tư giữa hai nhà, đẩy lên thành chuyện tổn hại thể diện hoàng thất. Cha, người nghĩ xem, hoàng thượng sẽ vì một kẻ khinh nhờn thánh chỉ mà trách cứ chúng ta – kẻ bị hại – sao?”

Phụ thân ta đột nhiên vỗ đùi: “Nói đúng! Chúng ta mới là nạn nhân!”

Ông chốn quan trường bao năm, lập tức thông suốt khúc mắc bên trong.

“Tri Chi, con trưởng thành rồi.” Ông đỡ ta dậy, ánh mắt tràn đầy tán thưởng và nghiêm nghị chưa từng có, “Chuyện này, cha cùng con gánh! Để xem phủ An Bình Hầu bọn họ sẽ kết thúc ra sao!”

Quả nhiên, chưa đến nửa canh giờ, người phủ An Bình Hầu đã đến.

Đến không phải Hầu gia đến tạ lỗi, mà là Hầu phu nhân khí thế bừng bừng.

Bà ta ngồi trong phòng khách nhà ta, trừng mắt chỉ trích phụ thân ta một trận.
“Tạ thượng thư, ngài dạy con gái như vậy sao? Tri Chi thật sự quá không biết chừng mực, công khai ném phượng quan, muốn đẩy hai nhà chúng ta vào chỗ chết sao!”

Phụ thân ta ngồi ở vị trí chủ tọa, từ tốn nhấp trà, mí mắt cũng không thèm nhấc lên.

“Hầu phu nhân nói sai rồi. Nữ nhi ta chỉ làm điều nàng nên làm. Ngược lại là quý phủ thế tử, vào ngày đại hôn lại bỏ rơi tân nương, cùng nữ nhân khác bỏ trốn, chuyện này nói lý thế nào đây?”

“Đó… đó là vì tình thế cấp bách! Uyển Ninh sắp chết rồi mà!”

“Ồ?” Ta từ sau bình phong bước ra, khẽ cười một tiếng, “Tô Tiểu thư sắp chết? Sao ta lại nghe nói, thế tử sau khi ôm nàng ta về phủ, nàng chỉ uống một bát canh an thần, liền đi thưởng hoa trong vườn rồi nhỉ?”

Mặt Hầu phu nhân lúc xanh lúc trắng.

Những tin tức này, tất nhiên là ta bảo Vãn Thúy dùng bạc mua từ miệng hạ nhân trong phủ Hầu.

“Ngươi… ngươi vu khống bôi nhọ!”

“Ta có vu khống hay không, trong lòng Hầu phu nhân rõ nhất.” Ta bước đến gần bà ta, ánh mắt lạnh lẽo, “Hôm nay ta nói cho rõ. Ta và Lục Chẩm Ca đến đây là hết. Trong ba ngày, phủ An Bình Hầu phải chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh, tám kiệu lớn, trống gõ chiêng vang, hoàn trả lại toàn bộ sính lễ của Tạ gia nguyên trạng, đồng thời công khai toàn thành, nói rõ là do Lục Chẩm Ca phẩm hạnh không xứng, không xứng với Tạ gia đích nữ, tự nguyện từ hôn. Nếu không…”

“Nếu không thì sao?” Hầu phu nhân dựng lông mày, mặt đầy khinh thường, “Ngươi còn muốn lên trời chắc?”

“Ta không muốn lên trời,” ta nhìn thẳng vào bà ta, từng chữ từng lời nói rõ, “ta chỉ muốn phủ An Bình Hầu, ở kinh thành, từ nay về sau, không ngẩng đầu lên nổi.”

3

Hầu phu nhân bị ta chọc giận bỏ đi.

Hai ngày kế tiếp, làn sóng dư luận trong kinh thành thay đổi rất kỳ lạ.

Một bộ phận người mắng nhà họ Lục không ra gì, một bộ phận khác thì đồn rằng ta ngang ngược kiêu căng, ghen tuông độc ác, ép biểu muội yếu đuối đến nỗi phun máu tại chỗ, còn khinh nhờn thánh ân, ném cả phượng quan.

Không cần nghĩ cũng biết, là Hầu phu nhân đang giở trò sau lưng.

Bà ta muốn khuấy đục nước, bôi nhọ hết lên người ta.

Mẫu thân ta sốt ruột như kiến bò trên chảo nóng, còn ta lại chẳng lo lắng gì.

“Vãn Thúy, lấy mấy bộ đầu sức quý giá nhất trong kho ta, cùng tấm vải vân cẩm kia, gói lại cho ta.”

“Tiểu thư, người muốn làm gì vậy?”

“Gửi quà.” Ta khẽ mỉm cười, “Gửi cho phu nhân Thị lang bộ Lại, phu nhân Thống lĩnh cấm quân Chu tướng quân, còn cả trưởng công chúa điện hạ, mỗi người một phần.”

Mấy người này đều là những “đài phát thanh” nổi tiếng trong kinh thành, những buổi tụ họp của phu nhân tiểu thư trong nhà họ có thể định hướng dư luận cả tầng lớp thượng lưu.

Vãn Thúy xách lễ vật ra ngoài, chưa đến một canh giờ đã quay về, mặt mày hớn hở.

“Tiểu thư, người thật là thần! Mấy vị phu nhân đều nhận lễ, còn kéo nô tỳ hỏi han đủ điều. Nô tỳ làm đúng theo dặn dò của người, cái gì cũng không nói, chỉ khóc, nói tiểu thư mấy ngày nay cơm không ăn nước không uống, suốt ngày khóc, sính lễ đã chuẩn bị đầy đủ, người thì không có, bọn nô tỳ nhìn mà đau lòng…”

“Họ nói gì?”

“Họ đều nói phủ Hầu làm chuyện quá thất đức, bảo tiểu thư đừng nghĩ quẩn, đừng vì loại đàn ông như vậy mà làm khổ thân thể!”

Ta hài lòng gật đầu.

Tỏ ra yếu thế, mãi mãi là cách tốt nhất để giành được sự đồng tình.

Ta muốn để mọi người thấy rằng, ta – Tạ Tri Chi – mới là người vô tội và đáng thương nhất.

Đến ngày thứ ba, thời hạn cuối cùng.

Lục Chẩm Ca lại dám đích thân dẫn theo Tô Uyển Ninh đến cửa.

Ta ngồi trong phòng khách, nhìn đôi cẩu nam nữ sánh vai bước vào, suýt nữa nôn ra.

Lục Chẩm Ca gầy đi một chút, dưới mắt có quầng thâm mờ mờ, ánh mắt nhìn ta phức tạp – có áy náy, oán trách, còn xen lẫn một cảm xúc ta không hiểu nổi.

Tô Uyển Ninh thì vẫn như cũ, váy trắng áo mỏng, yếu đuối như liễu trước gió, vừa thấy ta, hốc mắt đã đỏ lên.

“Tri Chi tỷ tỷ…” Nàng ta vừa mở miệng liền định quỳ xuống.

Ta nhấc tay, nha hoàn lập tức ngăn lại.

“Tô Tiểu thư thân thể quý giá, vẫn là miễn lễ đi, lỡ đâu lại va đập gì, thế tử điện hạ lại đau lòng.” Ta cười mà như không, châm chọc nói.

Tô Uyển Ninh mặt trắng bệch, lúng túng đứng tại chỗ.

Lục Chẩm Ca bước lên một bước, giọng khàn khàn: “Tri Chi, ta đến là muốn…”

“Đến để đưa sính lễ và văn thư từ hôn à?” Ta lập tức cắt lời.

Hắn nghẹn họng, sắc mặt có chút khó coi: “Tri Chi, ta biết hôm đó là ta sai. Nhưng năm năm tình nghĩa, chẳng lẽ chỉ vì chút hiểu lầm này mà xóa sạch hết sao?”

“Năm năm tình nghĩa?” Ta như nghe được trò cười lớn nhất thế gian, “Lục Chẩm Ca, chàng nói với ta về tình nghĩa? Lúc chàng vì nữ nhân khác mà bỏ rơi ta giữa lễ cưới, khiến ta và cả gia tộc ta trở thành trò cười của cả kinh thành, sao không thấy chàng nói gì đến tình nghĩa?”