Con gái của kẻ thù, chàng nuôi suốt sáu năm, nuôi lớn rồi còn đưa về nhà.

“Nàng ở trong quân của Quốc công gia có thân phận gì?”

“Nghe nói là nghĩa muội. Binh sĩ đều gọi nàng là Dung cô nương, Quốc công gia đối với nàng rất tốt, ăn mặc dùng đều như mình, còn đặc biệt mời thầy dạy võ cho nàng. Trong quân ai cũng biết, Quốc công gia xem nàng như muội muội.”

“Nghĩa muội.” Ta nhai hai chữ ấy trong miệng, nhai mãi cũng chẳng thấy vị gì dễ chịu.

Giết cả nhà người ta, rồi lại nhận nuôi con gái của họ, nuôi sáu năm rồi đưa về bên cạnh chính thê “tạm ở” — hoặc là chuộc tội, hoặc là có toan tính khác.

Xuân Oanh nhìn sắc mặt ta, dò hỏi:
“Phu nhân, người có phải đang nghĩ Quốc công gia đối với nàng…”

“Nghĩ cái gì, ta không quan tâm hắn đối với nàng thế nào.” Ta đặt chén trà xuống, “Ta quan tâm là, nàng vào phủ rồi, những thứ trong tay ta còn giữ được hay không.”

Tháng đầu tiên Dung Chiêu vào phủ, biểu hiện không chê vào đâu được.

Nàng yên lặng ở trong tiểu viện, mỗi sáng sớm dậy luyện một bài quyền trong sân, rồi giúp phòng bếp chẻ củi đun lửa — chuyện này truyền ra ngoài khiến cả hạ nhân cũng thấy lạ, một “nghĩa muội” do Quốc công gia mang về lại chạy vào bếp làm việc nặng.

Mỗi lần gặp ta nàng đều hành lễ, cúi đầu rụt rè, giọng nói nhỏ nhẹ như sợ làm phiền ai.

Đến thỉnh an cũng chưa bao giờ tay không, hoặc là một cành hoa nhỏ nàng tự trồng, hoặc là bánh bao vừa hấp xong lấy từ bếp, nóng hổi nâng trong tay đưa cho ta.

“Phu nhân, bánh bao này là tự tay ta nhào bột, không biết có hợp khẩu vị của người không…”

Xuân Oanh lén nói với ta:
“Nàng ta giả vờ đấy à? Một hậu duệ vương thất mà đi nhào bánh bao?”

Ta cắn một miếng — mềm xốp vừa phải, còn thoang thoảng mùi sữa.

“Bánh bao đúng là ngon.” Ta nói lẫn trong miệng.

Giả cũng được, thật cũng được, tháng này nàng không vượt qua bất kỳ giới hạn nào, ta cũng không có lý do làm khó nàng.

Nhưng hạ nhân trong phủ lại không nghĩ như vậy.

Sau khi tin Dung Chiêu vào phủ lan ra, bên dưới lời ra tiếng vào rất nhiều — có người nói Quốc công gia mang tiểu thiếp về, có người nói phu nhân sắp bị lạnh nhạt, lại có người đoán Dung Chiêu có phải đã mang thai con của Quốc công gia nên mới bị đưa về kinh hay không.

Trang thúc đã mấy lần dẹp mà không dẹp nổi, cuối cùng là ta tự mình ra tay.

Chiều hôm đó, ta gọi tất cả quản sự trong phủ đến chính sảnh — quản sự bếp Triệu tẩu tử, quản sự thu mua Vương Toàn, quản sự vườn Lão Trần, còn có Lý Quý giữ cổng, thêm cả Trang thúc, tổng cộng năm người.

Ta ngồi ở vị trí chủ tọa, Xuân Oanh đứng bên cạnh rót trà cho ta.

“Gọi các ngươi đến chỉ để nói một việc.”

Ta đặt chén trà xuống bàn, giọng không lớn, nhưng năm người đều cúi lưng thấp thêm ba phần.

“Dung cô nương là nghĩa muội của Quốc công gia, vào phủ tạm ở. Ăn mặc dùng của nàng theo tiêu chuẩn của ta giảm hai phần, không nhiều không ít. Ai dám truyền lời đồn, không cần tìm ta — Trang thúc sẽ thay ta xử lý.”

Nói xong ta liếc nhìn Triệu tẩu tử — người này thích nhiều chuyện nhất, trong bếp lời bà nói còn ồn hơn cả tiếng xào nấu.

Triệu tẩu tử co cổ lại:
“Phu nhân yên tâm, nô tỳ sẽ giữ miệng.”

“Giữ miệng là điều nên làm.” Ta nhấp một ngụm trà, “Ngoài ra còn một việc — gần đây giá gạo trong phủ báo lên có hơi cao. Vương Toàn, cùng kỳ năm ngoái một thạch gạo là một lượng ba tiền bạc, năm nay ngươi báo một lượng bảy tiền, giá ngoài thị trường đâu tăng nhiều như vậy?”

Sắc mặt Vương Toàn trắng bệch trong chớp mắt.

Ta không truy cứu, chỉ mỉm cười nói:
“Tháng sau bù lại sổ sách cho đủ đi, phần chênh lệch tự ngươi bù, ta coi như chưa thấy.”

Năm người lần lượt lui ra, Xuân Oanh đứng bên cạnh khâm phục không thôi.