Nếu hắn do người khác cố ý đưa đến, vậy mục đích là khiến ta lầm tưởng cung Phượng Nghi nguy hiểm, từ đó tránh né không đi.

Bất kể là trường hợp nào, Thẩm Nhược Nghi đều đã bày quân cờ trước cửa nhà ta.

Ta nhìn mũi tên tẩm độc ấy.

“Phụ thân, nếu con không đi, bên ngoài sẽ nói thế nào?”

Phụ thân trầm giọng nói:

“Tính mạng quan trọng hơn danh tiếng.”

“Nhưng thứ bọn họ muốn có lẽ không chỉ là tính mạng của con.”

Ta ngẩng mắt.

“Bọn họ muốn Ninh Vương thất tín, muốn Tạ gia lùi bước, muốn việc ban hôn của Thái hoàng thái hậu trở thành trò cười.”

Phụ thân cau chặt mày.

“Con muốn đánh cược?”

“Không phải đánh cược.”

Ta nắm lệnh bài của Ninh Vương trong lòng bàn tay.

“Ngày mai giờ Thìn, trước hết xem Ninh Vương có đến hay không.”

Đêm ấy, đèn đuốc Tạ phủ không tắt.

Hộ viện trong phủ thay ba lượt, trong thư phòng phụ thân cũng không ngừng có người ra vào.

Khi trời gần sáng, người áo đen trong mật thất từng tỉnh lại một lần.

Hắn chỉ nói mình tên Kinh Hạc, là ám vệ bên cạnh Ninh Vương.

Tối qua hắn phụng mệnh đến Tạ phủ đưa thư, giữa đường bị mai phục.

Về phần người mai phục là ai, hắn không nhìn rõ.

Phụ thân hỏi Ninh Vương có bình an hay không.

Kinh Hạc ho ra máu.

“Vương gia không sao.”

“Nhưng trong cung có người mượn danh nghĩa Hoàng hậu mở tiệc, trên bàn chuẩn bị hai chén trà.”

“Hai chén trà?”

Kinh Hạc nhìn ta.

“Một chén khiến cô nương thân bại danh liệt.”

“Một chén khiến cô nương vĩnh viễn không thể mở miệng.”

Sắc mặt mẫu thân trắng bệch.

Ta ngược lại bật cười.

Quả nhiên Thẩm Nhược Nghi đã sốt ruột.

Nàng ta mới ngồi trên phượng vị được một ngày, đã không chờ nổi nữa.

Giờ Thìn còn chưa tới, ngoài cửa Tạ phủ đã truyền đến tiếng vó ngựa.

Tiêu Nghiễn đến.

Chàng không ngồi xe của Vương phủ, chỉ cưỡi một con ngựa đen.

Phía sau có mười hai thân vệ, tất cả đều mặc thường phục nhưng bên hông đeo đao.

Phụ thân đích thân ra cửa nghênh đón.

Tiêu Nghiễn tung người xuống ngựa, trước tiên hành lễ với phụ thân.

“Tạ đại nhân.”

Sắc mặt phụ thân lạnh lùng nghiêm nghị.

“Người của Ninh Vương điện hạ tối qua bị thương trong phủ ta.”

Ánh mắt Tiêu Nghiễn trầm xuống.

“Kinh Hạc còn sống không?”

“Còn sống.”

“Đa tạ Tạ phủ cứu hắn.”

Phụ thân nhìn chàng.

“Hôm nay điện hạ vẫn muốn đưa tiểu nữ vào cung?”

Tiêu Nghiễn ngẩng mắt, vừa vặn đối diện với ta đang đứng trong cửa.

Chàng không thay ta quyết định.

“Tùy nàng.”

Phụ thân sửng sốt.

Ta từ trong cửa bước ra.

Hôm nay ta không mặc váy áo thanh nhã.

Ta thay một bộ nhu quần màu đỏ hải đường, bên ngoài khoác áo choàng trắng như ánh trăng, trên tóc chỉ cài một cây trâm bạch ngọc.

Không ai oán, cũng không phô trương.

Vừa thích hợp để đi gặp người vừa cướp mất hậu vị của ta.

Tiêu Nghiễn nhìn ta một cái.

“Đã nghĩ kỹ chưa?”

“Đã nghĩ kỹ.”

“Có sợ không?”

“Không sợ.”

Chàng mỉm cười.

“Vậy bổn vương đi cùng nàng.”

Câu nói rất nhẹ, nhưng khiến sắc mặt phụ thân dịu đi đôi chút.

Khi xe ngựa đi về phía cung môn, trên đường dài đã có không ít người đứng chờ xem náo nhiệt.

Chuyện trên điện Kim Loan hôm qua truyền đi rất nhanh.

Hôm nay tân hậu mời cựu Thái tử phi vào cung, chẳng khác nào một chậu dầu hắt vào lửa.

Ta ngồi trong xe, nghe thấy người bên ngoài nhỏ giọng bàn tán.

Có người nói ta không biết điều.

Có người nói Thẩm hậu khoan dung.

Cũng có người nói Ninh Vương bao che người nhà, ngay cả trà của cung Phượng Nghi cũng muốn đích thân giám sát.

Tiêu Nghiễn cưỡi ngựa đi bên cạnh xe, thần sắc lười nhác như thể chỉ đang cùng ta dạo phố.

Đến cung môn, nội thị đã chờ sẵn.

Nhìn thấy Tiêu Nghiễn, nụ cười trên mặt hắn cứng lại.

“Ninh Vương điện hạ, người Hoàng hậu nương nương mời là Tạ cô nương.”

Tiêu Nghiễn kéo dây cương.

“Bổn vương biết.”

Nội thị khó xử nói:

“Cung Phượng Nghi là nơi hậu cung, điện hạ e rằng không tiện đi vào.”

Tiêu Nghiễn thản nhiên nhìn hắn.

“Bổn vương không vào hậu cung.”

Nội thị vừa thở phào.

Tiêu Nghiễn lại nói:

“Bổn vương chờ ngoài cung môn.”

Chàng nói rồi giơ tay chỉ mười hai thân vệ phía sau.

“Bọn họ cũng chờ.”

Sắc mặt nội thị trắng bệch.

Mười hai thân vệ đứng hai bên cung môn, giống như mười hai thanh đao đã rút khỏi vỏ.

Ta xuống xe ngựa.

Tiêu Nghiễn đưa cho ta một chiếc hộp bạc nhỏ nhắn.

“Nếu không đổi được trà thì dùng thứ này.”

Ta nhận lấy.

“Bên trong là gì?”

Chàng thấp giọng nói:

“Thứ có thể khiến kẻ nói dối tự cắn rách lưỡi.”

Ta nhìn chàng một cái.

Chàng đã lùi lại.

Cung môn chậm rãi khép lại.

Trong cung Phượng Nghi, hương thơm vô cùng nồng đậm.

Thẩm Nhược Nghi ngồi ở vị trí chủ tọa, phượng bào hoa quý, kim quan đè trên tóc mai, trên mặt mang nụ cười vừa vặn.

Thấy ta bước vào, nàng ta đích thân đứng dậy.

“Tạ tỷ tỷ cuối cùng cũng đến.”

Ta hành lễ.

“Thần nữ tham kiến Hoàng hậu nương nương.”

Ánh mắt nàng ta lóe lên, nụ cười càng dịu dàng.

“Tỷ tỷ hà tất phải xa cách như vậy?”

Ta cũng mỉm cười.

“Lễ không thể bỏ.”

Nàng ta nắm tay ta, đầu ngón tay lạnh buốt.

“Hôm nay mời tỷ tỷ đến là muốn nhận lỗi.”

Cung nữ bưng lên hai chén trà.

Một chén đặt trước mặt ta.