Chỉ tiếc, chưa được vài năm thanh bình, hai người lại gặp phải thổ phỉ trên đường cầu phúc, cùng nhau bỏ mạng, để lại ta đơn côi nơi thế gian.
Chính vì vậy, ngoại tổ mẫu lại càng tin rằng, năm xưa định hôn sự giữa ta và Tạ Cảnh là quyết định sáng suốt.
— Ít nhất là khi người và cậu ta còn đó, Tạ thị bản gia ắt sẽ luôn bảo hộ cho ta.
Vậy nên mỗi khi thấy Tạ Cảnh ghét bỏ ta, người thường nghiêm khắc răn dạy.
Kết quả lại khiến hắn càng thêm chán ghét.
Đang lúc ta chuyên chú trầm tư, thị nữ của dì đột nhiên tới truyền lời.
Nói có khách quý tới thăm, muốn gặp ta một phen.
Ta chỉnh đốn y phục, bước ra sảnh đường.
Chỉ thấy ngoài dì và mấy vị tỷ muội, quận chúa Gia Mẫn cũng đang hiện diện nơi đó.
Chưa kịp đến gần, đã thấy nàng ta kéo nhẹ tay áo dì ta, cất giọng mềm mỏng:
“Bá mẫu, người tha cho A Cảnh đi! Hắn ngày đêm hộ vệ ở Tung Sơn, đã sớm mệt mỏi không thôi. Nay vừa hồi phủ, lại bị nhốt vào từ đường, chẳng phải quá nặng tay ư…”
Dì ta bất đắc dĩ mỉm cười, nhẹ vỗ tay nàng:
“Quận chúa quan tâm Cảnh nhi như thế, quả là phúc khí của hắn. Chỉ là lần này hành vi của hắn quá mức, cấm túc vài hôm, kể cũng là đã nhẹ tay rồi.”
Quận chúa hé môi như muốn nói thêm.
Chợt liếc thấy ta đến gần, nàng liền cười duyên một tiếng:
“Ồ, Ôn tiểu thư cũng tới rồi, vẫn là dáng vẻ yếu mềm như cành liễu trong gió, đến cả bước chân cũng không phát ra tiếng, nếu có lén nghe điều gì, e rằng cũng khó ai phát hiện được nhỉ?”
Nàng cố ý nhấn mạnh chữ “lén” một cách sắc bén.
Ta bình thản hành lễ với nàng và dì, mỉm cười nhẹ:
“Vãn bối chẳng dám.
“Nếu sơ ý lại bị gán thêm tội danh rồi áp giải vào ngục lớn, một lần nữa chịu khổ, e rằng thân này không thể kham nổi.”
Lời ấy vừa dứt, sắc mặt dì ta liền lộ vẻ khó xử.
Quận chúa Gia Mẫn cũng như bị nghẹn, nhất thời á khẩu.
Nàng mím môi, nhướng mày, có chút không kiên nhẫn:
“Được rồi, cây trâm đó vốn là do nha hoàn của ta sơ suất đánh rơi, lần trước bản quận chúa đã hiểu lầm ngươi, xin được nói một tiếng xin lỗi.
“Có điều, lúc đó ngươi lại đứng sau lưng ta, Ôn tiểu thư học rộng biết nhiều, chẳng lẽ chưa từng nghe qua ‘dưới vườn dưa chớ sửa giày, trước gốc lý chớ chỉnh mũ’ hay sao? Hoài nghi ngươi, cũng là bất đắc dĩ…”
Nàng cười nhẹ:
“Nhưng hôm nay ta đến đây chính là để bồi tội với ngươi.”
Nói đoạn, liếc mắt ra hiệu cho nha hoàn bên cạnh.
Nha hoàn dâng lên một chiếc hộp gỗ.
Ta không đón lấy, Dụ Cầm cũng đứng yên bất động.
Thấy quận chúa thoáng sa sầm sắc mặt, Tam biểu tỷ bên cạnh vội đón lấy trước:
“Ha ha, đã là quà Gia Mẫn ban tặng, ta cũng muốn xem xem là vật gì quý giá đây—”
Vừa nói vừa mở nắp hộp, nụ cười liền đông cứng trên môi.
Mọi người đưa mắt nhìn sang, chỉ thấy trong hộp là một chiếc trâm ngọc.
Giống hệt chiếc mà quận chúa từng làm mất trong tiết Thượng Nguyên.
“Ha ha, bản quận chúa nghĩ rằng, nếu Ôn tiểu thư từng mang tiếng oan trộm trâm, thì chi bằng tặng luôn cho ngươi chiếc này… Đây là bản quận chúa cố ý sai người làm lại y như cũ, từ nay về sau chẳng ai còn có cớ mà chỉ trích ngươi hay ta nữa.”
Xem ra, nói là bồi tội chỉ là bề ngoài, chọc tức ta mới là ý chính.
Ta cười nhạt, hướng về dì ta nói:
“Lúc nãy đến đây, có nghe quận chúa nhắc đến chuyện Ngũ biểu ca. Vãn bối cũng định khuyên dì nên giải bỏ lệnh cấm. Gọi là nghiêm trị kết hợp khoan dung, răn trước để rút sau. Nếu tiếp tục giam giữ, e rằng sẽ quá đà mà mất lý.”
Quận chúa hừ khẽ một tiếng, cười nói phụ hoạ:
“Bá mẫu xem đấy, Ôn tiểu thư cũng đã nói như vậy rồi, thì cứ thả A Cảnh ra đi. Những ngày không gặp, ta nhớ hắn lắm rồi…”
Những lời thẳng thắn biểu lộ tình ý như thế, nàng đã chẳng ngại nói ra nhiều lần.
Nhưng nói thẳng trước mặt vị hôn thê chính thức như ta, vẫn khiến người ta phải suy nghĩ.
Dì ta trầm ngâm giây lát, thấy quận chúa bám riết không buông, còn ta – người chịu thiệt – cũng đã mềm lòng, rốt cuộc gật đầu đồng ý.
