“Lương cô nương, ta thật sự không có ý giành công tử. Chỉ là…… chỉ là chàng nhất định muốn báo ân, ta không ngăn nổi chàng.” Nàng ta cúi đầu, giọng nghẹn ngào, “Nếu cô nương không chịu, ta…… ta sẽ đi ngay, đi thật xa……”

Nói rồi, nàng ta xoay người định đi ra ngoài.

Thẩm Mặc vội nắm lấy nàng ta, che chở nàng ta bên cạnh mình.

Chàng nhìn ta, trong mắt lại hiện lên một tia trách cứ.

“A Loan, nàng nhất định phải ép chết nàng ấy mới cam lòng sao?”

4

Ta vừa quay về liền ngã bệnh.

Đêm đó liền phát sốt cao, tuy đã mời đại phu, sắc thuốc cho uống, nhưng ta uống vào lại nôn ra, nôn xong lại bị người ta đổ thuốc vào.

Đến ngày thứ ba mới miễn cưỡng hạ sốt, mà người thì như bị rút cạn sức lực, đi đường cũng lảo đảo.

Mẹ ngồi bên mép giường canh ta, mắt đỏ hoe sưng húp, nhưng chẳng hỏi gì.

Bà chỉ nắm tay ta, lặp đi lặp lại: “Không cưới nữa, chúng ta không cưới nữa.”

Ta nhắm mắt, không nói một lời.

Hôm sau đã là tiệc bắt đồ vật chọn nghề cho tiểu chất nhi.

Nhà họ Lương là hoàng thương, nhưng cũng chẳng phải hoàng thương tầm thường.

Mẹ ta là duy nhất một thương phụ được ban cáo mệnh, ta là Gia Thành huyện chủ do hoàng thượng đích thân phong.

Hai người ca ca của ta đều đỗ ân khoa, một người làm chủ sự ở Bộ Hộ, một người nhậm chức ở Bộ Công.

Tuy không bằng tước hầu thế tập của nhà họ Thẩm, nhưng trong vòng quyền quý ở kinh thành, cũng vẫn có vài phần thể diện.

Tiệc bắt đồ vật chọn nghề của tiểu chất nhi được tổ chức vô cùng náo nhiệt.

Ta vốn định lấy cớ bệnh mà không đi, nhưng nếu tiệc bắt đồ vật của tiểu chất nhi không xuất diện, người ngoài còn tưởng ta và tẩu tẩu bất hòa.

Huống chi, hôn sự giữa hai nhà Thẩm – Lương còn chưa chính thức hủy, nếu ta ngay cả những trường hợp thế này cũng né tránh, người ngoài không biết sẽ truyền thành bộ dáng gì.

Vì vậy ta miễn cưỡng ngồi dậy, bảo A Châu chải tóc, điểm phấn cho ta, che đi khuôn mặt đã vì bệnh mà hốc hác đi.

Yến tiệc bày ở chính sảnh phủ họ Lương, khách khứa đến không ít.

Ta cùng mẹ tiếp đãi nữ quyến, trên mặt treo nụ cười, ngược lại cũng chẳng ai nhìn ra điều gì.

Cho đến khi ngoài cửa truyền vào tiếng thông bẩm: “Đại công tử nhà Võ An Hầu, Thẩm đại công tử giá lâm.”

Tay ta khẽ run lên, vài giọt nước trong chén trà bắn ra ngoài.

Thẩm Mặc tới rồi.

Chàng mặc một bộ cẩm bào mới tinh, thân hình cao thẳng, vừa bước vào cửa đã lập tức khiến ánh mắt cả sảnh đều đổ dồn về phía mình.

Mẹ ta ngẩn ra, vẫn đứng dậy nghênh đón.

Rồi sau đó ta nhìn thấy người đi theo phía sau chàng.

Họ Tiền.

Hôm nay nàng ta mặc một bộ váy áo màu liên thanh, khoác trên người một chiếc áo choàng lông công, trên đầu cài trâm phượng bằng vàng ròng đính điểm thúy, dáng vẻ yểu điệu bước vào, lại thật sự ép cả đám quý nữ đầy phòng xuống.

Khách khứa trong sảnh trao đổi ánh mắt với nhau, có kẻ xì xào bàn tán.

Mẹ ta nhìn chằm chằm vào lông công trên người nàng ta, nụ cười trên mặt cứng lại trong chốc lát, rồi rất nhanh khôi phục như thường, khách khí mời người vào trong.

Họ Tiền liếc về phía ta một cái, vẫn là nụ cười ấy.

Ôn nhu, đúng mực.

Ta siết chặt khăn tay trong tay.

Yến tiệc qua nửa chừng, ta lấy cớ mệt, trốn vào phòng ở hậu viện nghỉ ngơi.

A Châu thay ta vắt khăn, đắp lên trán, vừa đắp vừa rơi lệ: “Tiểu thư, bọn họ khinh người quá đáng…”

Ta nhắm mắt, không muốn nói gì.

Cửa bị gõ vang.

A Châu đi mở cửa, rồi cả người ngây cứng tại chỗ.

Ta mở mắt, thấy Thẩm Mặc đang đứng nơi cửa, phía sau còn có Họ Tiền đi theo.

Chàng nhìn ta, trong mắt thoáng hiện một tia sững sờ, hẳn là không ngờ ta lại bệnh đến mức này.

Ta tựa trên tháp, sắc mặt trắng bệch, đến đôi môi cũng chẳng còn chút huyết sắc nào.

Nhưng chàng rất nhanh đã hoàn hồn, bước vào trong phòng.