11
Nhà họ Chu tổ chức yến tiệc.
Sảnh tiệc sang trọng lộng lẫy, thậm chí còn xa hoa hơn cả tôi tưởng tượng.
Tôi đứng ở hành lang tầng hai, lạnh lùng quan sát Chu Thời Diệp khéo léo hòa mình trong đám đông.
Rất hiếm khi thấy anh ăn mặc nghiêm chỉnh như thế này.
Bộ vest đen làm nổi bật bờ vai thẳng tắp và vóc dáng đẹp mắt.
Khuôn mặt anh dưới ánh đèn càng thêm góc cạnh, sâu sắc, ấn tượng.
Nụ cười của anh vẫn giống hệt như khi ở bên tôi — khóe mắt khẽ nhướng, môi cong lên vừa phải.
Thật sự rất đẹp.
Ba năm trước, chính vì khuôn mặt này mà tôi bị lừa, ngây thơ tin rằng “hành trình bươn chải ở kinh thành” của mình đã nhặt được một “họa sĩ thiên tài sa cơ lỡ vận”.
“Tiểu thư, mọi thứ đã chuẩn bị xong, cô muốn xuống khi nào?”
A Lương đứng sau lưng tôi, nhẹ giọng nhắc nhở.
Tôi hít sâu một hơi, đầu ngón tay lướt nhẹ qua chiếc đồng hồ cổ mà ba đeo cho tôi sáng nay, giọng lạnh lùng:
“Đi thôi.”
Khách đã đến đông đủ.
Gót giày cao gót của tôi nện xuống bậc thang đá cẩm thạch, từng bước từng bước vang lên tiếng cộc cộc giòn tan.
Hội trường yến tiệc dần yên tĩnh lại.
Tôi cảm nhận rõ vô số ánh mắt đang đổ dồn về phía mình.
Có kinh ngạc, có tò mò, và cả ánh nhìn đầy ẩn ý.
Tôi đón nhận tất cả.
Tiểu thư duy nhất của nhà họ Lê, từ nhỏ thể trạng yếu, luôn sống kín đáo, ít người gặp mặt — nhìn nhiều hơn một chút cũng là điều dễ hiểu.
Đúng lúc này, Chu Thời Diệp mới quay người lại.
Nét dịu dàng được chuẩn bị sẵn trên khuôn mặt anh ta, ngay khi nhìn rõ gương mặt tôi — liền cứng đờ lại.
“Lê Tử…”
Anh ta theo phản xạ bước lên hai bước, rồi lại khựng lại.
Một lúc sau, Chu Thời Diệp hạ thấp giọng, nói nhanh:
“Lê Tử, em đừng ở đây… đợi anh về rồi giải thích cho em được không?
Hôm nay là ngày rất quan trọng với anh, không thể có sơ suất. Em cũng muốn anh theo đuổi ước mơ thành công mà, đúng không?”
Trán anh ta lấm tấm mồ hôi vì cuống quýt.
Tôi nhìn khuôn mặt hoảng hốt ấy, bất giác thấy buồn cười.
Ba năm rồi, anh ta vẫn nghĩ tôi là con ngốc dễ dỗ dành như trước.
“Anh Chu.”
Tôi ngẩng nhẹ cằm:
“Anh đang nói chuyện với Lê Tử của anh, hay đang nói chuyện với tiểu thư nhà họ Lê?”
Câu nói ấy, chẳng khác nào một cái bạt tai giáng thẳng vào mặt anh ta.
Sắc mặt Chu Thời Diệp lập tức trắng bệch.
Anh ta loạng choạng lùi lại một bước, môi mấp máy mãi vẫn không nói ra được lời nào.
Tôi bước chậm về phía chỗ ngồi chính.
Ba tôi đã ngồi sẵn, thấy tôi đến thì nhẹ nhàng vỗ vào chiếc ghế bên cạnh.
“Cảm ơn mọi người đã bớt chút thời gian đến tham dự.”
So với Chu Thời Diệp, ba anh ta thông minh hơn một chút.
Ông vội vàng bước tới định bắt tay ba tôi, nhưng đã quá muộn.
“Hôm nay mời mọi người đến đây, là để cùng chứng kiến một việc.”
Phục vụ đúng lúc đưa lên điều khiển, màn hình lớn lập tức sáng lên — Chu Thời Diệp bật ra một tiếng rên gần như tuyệt vọng.
Trên màn hình, anh ta đang cười đùa vui vẻ ôm gái ở hội sở, ngón tay thành thạo nhét tiền vào cổ áo họ.
Ánh mắt Chu cha nhìn tôi có chút không hài lòng, như thể không hiểu tại sao chuyện này lại đáng để phơi bày.
“Chú Chu, cháu không phải người hay ghen tuông. Lý do cháu muốn hủy hôn… nằm ở đây.”
Tôi tiếp tục bấm chiếu video thứ hai — là cảnh trong phòng trọ cũ của chúng tôi.
Chính căn phòng ấy.
Chu Thời Diệp lười biếng dụi tắt điếu thuốc:
“Đợi cưới xong tiểu thư nhà họ Lê, tôi sẽ đón Lê Tử về làm tình nhân. Dù sao cô ta cũng mềm mỏng dễ bảo, còn Lê Tử thì ngốc nghếch, dễ lừa nhất.”
“Không phải vậy!”
Chu Thời Diệp bất ngờ lao lên, nhưng bị vệ sĩ chặn lại.
“Uyển Ương, nghe anh giải thích…”
Cả hội trường lặng như tờ, mọi người đều nín thở, nhìn anh ta phát điên đến mức gần như mất kiểm soát.
“Giải thích gì chứ?”
Tôi nghiêng đầu nhìn anh ta:
“Giải thích việc anh vừa coi thường nhà họ Lê, vừa ôm gái trong hội sở, lại còn đi lừa tình cảm của một cô gái ngây thơ?”
Đồng tử Chu Thời Diệp co rút kịch liệt, anh ta lảo đảo lùi lại hai bước — như thể cuối cùng cũng hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.
“Em là… Lê Tử!”
Tôi không trả lời, chỉ ra hiệu cho luật sư đưa bản giám định cho anh ta.
Lễ vật đính hôn mà Chu Thời Diệp tặng cho tiểu thư nhà họ Lê — là đồ giả, định giá không tới một ngàn tệ.
Tôi khẽ cười:
“Thiếu gia Chu vì lừa người mà thật sự đã tốn không ít tâm tư…”
Giọng tôi chợt đổi:
“Đáng tiếc, tiểu thư nhà họ Lê… không phải loại dễ bị qua mặt.”
Đúng lúc đó, tôi đứng dậy, bước ra giữa đại sảnh:
“Đầu tháng sau, tôi — Lê Uyển Ương — sẽ chính thức đảm nhận vị trí CEO của Hằng Cửu. Thiệp mời dự tiệc đã được gửi đến tận tay các vị, mong mọi người nể mặt ghé qua.
“Cũng xin làm chứng giúp tôi một việc: Tôi và thiếu gia Chu chưa từng hợp bát, càng chưa từng tổ chức tiệc đính hôn. Tiểu thư nhà họ Lê hiện tại — vẫn độc thân.”
Hai chữ cuối vừa buông, tôi tao nhã ngồi xuống ghế.
Sắc mặt Chu Thời Diệp từ trắng bệch chuyển sang xanh xám, rồi xám ngoét như tro tàn.
Anh ta khuỵu xuống đất, quần âu dính đầy vệt rượu champagne mà hoàn toàn không nhận ra.
“Uyển Ương… không, Lê Tử, anh yêu em! Thật lòng yêu em! Những lời đó… đều là…”
“Đều là gì?”
Tôi cắt ngang.
“Chỉ là lời nói lúc vui đùa à?”
Tôi từ tốn đứng lên, bước tới trước mặt anh ta.
“Anh biết không.”
Tôi cúi người, thấp giọng, để ánh mắt mình ngang bằng với anh ta:
“Chiếc máy trợ thính đó… vốn dĩ là đồ hỏng.”
Chu Thời Diệp đột ngột ngẩng đầu, mắt đầy tơ máu.
“Oscar chắc phải trao cho anh một tượng vàng mới đúng.”
Tôi quay người bước đi.
Cuối cùng cũng khiến anh ta sợ hãi.
Chu Thời Diệp bật khóc nức nở, không màng hình tượng mà níu lấy vạt váy tôi.
Nhưng trong nháy mắt đã bị vệ sĩ kéo mạnh ra xa.
“Lê Tử! Làm ơn, cho anh thêm một cơ hội!”
Tôi không ngoái đầu lại.
—
Khi tôi về đến nhà, ánh nắng rọi lên giàn hoa tử đằng trong sân, rực rỡ hơn cả ngày tôi bỏ nhà đi ba năm trước.
Ba nói đúng, đã đến lúc phải sống đúng đắn và đầy đủ lại rồi.
“Tiểu thư, cô muốn vào nhà chứ?”
A Lương mở cửa xe cho tôi.
“Ừ.”
Tôi bước xuống xe, như chim non trở về tổ.
“Ba ơi, giờ nấu sườn cho con được không?”
“Lại đây phụ một tay!”
12
Tuần đầu tiên tiếp quản Hằng Cửu, tôi lập tức chuyển dự án lớn nhất của Chu gia sang cho Triệu Sĩ Thần.
Lúc anh ta giúp tôi thoát khỏi tình huống khó xử, tôi đã hứa sẽ trả ơn.
Chỉ là anh không ngờ món nợ này tôi trả… lại lớn đến thế.
Ai cũng biết nhà họ Triệu và nhà họ Chu vốn là kẻ thù không đội trời chung.
Những lão cáo già trong hội đồng quản trị nhìn nhau đầy ngờ vực, cứ ngỡ tiểu thư nhà họ Lê đã động lòng.
Tôi xoay xoay cây bút máy trong tay, thong thả nói:
“Nhà họ Triệu báo giá thấp hơn ba điểm, đội ngũ cũng chuyên nghiệp hơn. Có vấn đề gì không?”
Không ai lên tiếng phản đối.
Tôi hài lòng liếc qua khung cửa kính lớn của phòng họp, bắt gặp bóng dáng Chu Thời Diệp đang ướt sũng trong mưa, càng thêm thê thảm.
Anh đã bị bảo vệ chặn ngoài cổng công ty mấy ngày nay, đứng từ sáng đến tối, không ăn không uống — chỉ để gặp tôi một lần.
Tôi cúi mắt nhìn anh, bỗng mơ hồ nhớ lại ba năm bên nhau, hình như… anh chưa từng chờ tôi như vậy lần nào.
Giờ thì cuối cùng, anh ta cũng chịu vì tôi mà cố gắng rồi.
“Giám đốc Lê, phía nhà họ Chu lại gửi thư bày tỏ ý định hợp tác…”
Trợ lý dè dặt đưa tài liệu lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.
Tôi không ngẩng đầu, cầm bút ký thẳng vào hợp đồng mới với Triệu Sĩ Thần:
“Nói với họ Chu, tất cả dự án năm nay của Hằng Cửu đều đã kín lịch.
Còn trà chiều mà Tổng giám đốc Triệu gửi đến, chia cho mọi người dùng đi, tôi không ăn.”
Tôi nhìn thấy Chu Thời Diệp từ bên ngoài cửa kính loạng choạng ngã xuống.
Tay cầm ô của anh ta run lên.
Bộ vest đắt tiền cũng không che nổi vẻ thảm hại lúc này của anh.
“Uyển Ương!
Lê Tử… cho anh năm phút thôi.”
Không biết anh ta làm cách nào mà lại chạy lên được, giọng khàn đến mức chẳng ra hình dạng:
“Anh thực ra…”
Triệu Sĩ Thần đúng lúc bước đến sau lưng tôi, cánh tay khẽ khoác lên vai tôi:
“Giám đốc Lê, hồ sơ dự án mới cần cô xem qua.”
Anh ta cố tình nâng giọng:
“Vừa hay tôi đã đặt bàn ở nhà hàng xoay, tiện bàn thêm chút chuyện.”
Triệu Sĩ Thần đúng là giảo hoạt không ai bằng.
Trên màn hình giám sát, gương mặt Chu Thời Diệp xuất hiện đúng lúc.
Ánh mắt anh ta ngay lập tức thay đổi.
Anh ta gắt gao nhìn chằm chằm vào tay của Triệu Sĩ Thần đang đặt trên vai tôi, gân xanh trên cổ nổi lên:
“Triệu Sĩ Thần, mày…”
“Anh Chu.”
Tôi lạnh lùng cắt ngang:
“Phiền anh chú ý hoàn cảnh. Dù sao nhà họ Triệu cũng là đối tác hợp tác của Hằng Cửu, anh làm vậy… không thích hợp.”
Mưa ngoài trời càng lúc càng lớn.
Chu Thời Diệp đứng trong làn nước đọng, tóc ướt sũng dính lên trán.
Anh ta mấp máy môi, cuối cùng vẫn chẳng nói nên lời.
Một lúc sau, anh rút từ ngực áo ra một túi hồ sơ nilon, nhét vào tay tôi.
Trong khoảnh khắc căng thẳng đó, Triệu Sĩ Thần bỗng cúi người giúp tôi chỉnh váy — môi anh gần như lướt qua vành tai tôi.
Tay tôi khựng lại, lập tức xoay người bước nhanh vào trong tòa nhà.
Giọng nói của Chu Thời Diệp dần dần khuất xa phía sau.
“Giám đốc Lê?”
Triệu Sĩ Thần khẽ gọi tôi.
Ngoài Hằng Cửu, Chu Thời Diệp quỳ gối giữa cơn mưa xối xả, tay giơ lên tấm ảnh đã bị nước mưa làm nhòe nát.
Môi anh ta mấp máy không ngừng, nhìn khẩu hình thì đang nói:
“Anh thật sự yêu em.”
Tôi thu lại ánh mắt.
Lừa cũng đã lừa rồi, đến lúc này lại bi lụy sâu nặng thì đúng là… chẳng đáng chút nào.
Giờ Hằng Cửu đang trên đà phát triển, tôi không có thời gian chơi trò tình cảm với anh ta nữa.
Không biết bao lâu sau, mưa ngoài trời lại bắt đầu rơi.
Tôi đưa tay vươn vai, mơ hồ thấy Chu Thời Diệp vẫn đứng trong mưa — trông hệt như chàng họa sĩ nghèo năm nào đứng chờ tôi trước cửa hội sở.
Tôi liếc sang túi hồ sơ nilon dính mưa đặt trên bàn, định ném đi, thì thấy dòng chữ “Hằng Cửu” nổi bật trên mặt ngoài.
Mở ra xem — là hợp đồng thuê văn phòng đối diện Hằng Cửu.
Chu Thời Diệp đã ký thuê… suốt một trăm năm.
— Toàn văn hoàn —
