Vì vậy anh sẽ không bỏ rơi cô.
Màn hình khóa điện thoại hiện lên thông báo, Chu Thời Diệp nhìn chằm chằm vào biểu tượng xám xịt của tài khoản cô, im lặng.
Ba năm nay, từng dòng cô đăng lên Weibo, anh đều dùng tài khoản “zombie” này lặng lẽ thả tim.
Chỉ sợ một ngày nào đó, nếu anh quay lại cưới cô, người con gái dám yêu dám hận ấy sẽ chặn tất cả liên lạc với anh.
Anh nhất định phải quay lại cưới cô.
Dù không thể danh chính ngôn thuận, anh vẫn muốn lấy cô.
Dù không cho được danh phận, cũng phải bù đắp bằng thật nhiều yêu thương và tiền bạc.
Ngón tay anh trượt vào mục album ảnh.
Trong tấm hình do thám tử tư gửi tuần trước, Lê Tử đang ngồi xổm trước cửa hàng đồ cũ, vừa ăn bánh kếp vừa nhìn điện thoại.
Dáng người nhỏ bé, gầy guộc nhưng vẫn toát lên nghị lực.
Trên tóc cột chiếc dây buộc hình tiểu hành tinh — thứ mà anh kỳ kèo mặc cả ở chợ đêm mới mua được.
Anh khẽ cười.
Thiếu gia nhà họ Chu từ khi nào lại tặng người ta thứ rẻ tiền như vậy? Ấy vậy mà con ngốc ấy lại cười vui như trúng số.
Chỉ một tấm hình, bóng dáng cô đã cắm rễ vào tim anh.
Nhắm mắt lại, anh vẫn có thể hình dung ra làn da trắng ngần sau gáy cô, cả nhiệt độ và sự mềm mại.
Bất kể lúc nào, đều đủ khiến máu trong người anh sôi trào.
“Thiếu gia, người nhà họ Lê đến gửi danh sách thủ tục rồi.”
Trợ lý hạ giọng đưa máy tính bảng, Chu Thời Diệp vẫn còn đang lặng lẽ vuốt ve tờ hóa đơn mua đồ ở siêu thị khu ổ chuột.
Anh nới lỏng cà vạt, dặn dò:
“Thanh toán tiền thuê nhà giúp Lê Tử.”
Chờ lũ con hoang nhà họ Chu tự tàn sát lẫn nhau xong.
Chờ anh dỗ dành xong cô tiểu thư bù nhìn mà anh sắp đính hôn.
Chờ anh mượn gió nhà họ Lê để ngồi vững trên chiếc ghế thừa kế.
Lúc đó — anh sẽ công thành danh toại, quay lại cưới Lê Tử.
Anh sẽ xây cho cô một “Kim Ốc” thuộc về riêng cô, giấu cô gái nằm trong tim mình vào đó.
Khi ấy, cô sẽ không cần vì món quà chưa đến ba trăm nghìn mà chạy đôn chạy đáo nữa.
Cô nhất định sẽ biết ơn anh.
9
Hoa tử đằng trong biệt thự cũ nở rộ.
Vẫn đẹp như ngày tôi rời đi.
Khi tôi hạ cánh, ba đã đứng chờ sẵn trong đại sảnh.
Vừa nghe tôi đã về, ba lập tức bước nhanh đến trước mặt tôi.
Tay ông giơ lên một lúc lâu, cuối cùng chỉ dừng lơ lửng trên vai tôi.
Cảm nhận được sự ngập ngừng đó, tôi gần như không cần suy nghĩ, liền vươn tay ôm chặt lấy ông, siết chặt eo ba vào lòng.
Thì ra, ông đã gầy đi đến vậy:
“Là Uyển Ương không hiểu chuyện, không nên giận dỗi ba lâu như vậy.”
Mẹ mất sớm, vì tôi mà bao năm nay ba chưa từng tái hôn.
Một mình ông vừa làm cha, vừa làm mẹ, còn phải chịu đựng những cơn nổi loạn bất chợt của tôi.
Ngày đó vì giận tôi, ông dọa sẽ gả tôi cho một ông già lôi thôi, con cháu đầy đàn.
Ông nói câu nào cũng là lời giận dỗi, nhưng tôi lại cứ thế khiến ông tổn thương.
Thật ra tôi đã sớm biết mình sai. Nhưng tiểu thư nhà họ Lê từ nhỏ được nuông chiều, đây là lần đầu tiên bị thất bại, làm sao dễ cúi đầu nhận lỗi?
Ban đầu chỉ là giận dỗi, đến khi nhận ra thì ba đã thay tôi chắn biết bao giông bão rồi.
Cả người ba cứng đờ.
Không biết qua bao lâu, cuối cùng ông cũng vỗ nhẹ lưng tôi như dỗ dành.
Trước đây tôi rất keo kiệt khi nói câu “yêu ba”, cảm xúc cũng hiếm khi bộc lộ.
Nhưng ba năm bên Chu Thời Diệp ở kinh thành, cũng không phải là vô ích.
Chỉ cần khiến ba vui và cảm động, tất cả đều xứng đáng.
Hai cha con ôm nhau trong lặng lẽ suốt một lúc lâu, ba mới buột miệng nhắc đến Chu Thời Diệp:
“Ba thấy thằng bé nhà họ Chu cũng được, chẳng phải Uyển Ương thích trai đẹp sao?”
Tôi lập tức nhớ đến gương mặt gần như hoàn mỹ của Chu Thời Diệp, nhưng vẫn lắc đầu:
“Chu Thời Diệp quá đáng lắm.
Anh ta đã xác định rõ muốn lấy ba vợ bốn nàng, hưởng cảnh hồng trần vây quanh.”
…
Ba nghe đến đó thì đập tay xuống bàn cái “rầm”:
“Con gái nhà này nào phải không gả nổi, sao lại để thằng đó giày vò như thế!”
Tôi siết chặt đốt ngón tay:
“Năm đó khi đính hôn rồi tôi bỏ đi không nói gì, cũng là tôi sai.
Nhưng hôn ước này phải hủy thôi, anh ta quá coi thường nhà họ Lê rồi.”
Một lúc sau, ông thở dài:
“Là ba sai rồi, Uyển Ương à.
Ba năm qua con đã chịu khổ rồi, đi với A Lương đến công ty làm quen dần công việc đi. Chờ thêm một thời gian nữa, chúng ta sẽ làm tiệc chính thức tuyên bố hủy hôn.”
Ánh mắt ông nhìn gương mặt gầy gò hẳn đi của tôi, ngập tràn thương xót:
“Cũng phải bồi bổ lại đi.
Bây giờ con gầy quá rồi.”
Tôi tựa đầu lên vai ba.
Trước mắt bỗng trở nên ươn ướt:
“Vâng, ba ơi… con muốn ăn sườn non do chính tay ba nấu.”
10
Dòng lịch trình trên bản kế hoạch đính hôn khiến Chu Thời Diệp thấy yên tâm phần nào.
Tiệc đính hôn được định tổ chức nửa tháng sau, anh giờ đây thật sự như đang cưỡi gió đạp mây.
Những ngày gần đây, đi đến đâu cũng có người chúc mừng anh cưới được vợ hiền, công thành danh toại.
Thế là tối hôm đó, anh đưa ra một quyết định liều lĩnh.
Anh muốn quay lại kinh thành một chuyến — để gặp Lê Tử, để cùng cô trải thêm vài đêm thân mật.
Chỉ có như vậy, mới khiến cô an lòng, để anh có thể đi cưới vợ, đi hưởng tuần trăng mật mà không sợ cô sẽ bỏ trốn.
…
Khi máy bay hạ cánh xuống kinh thành, Chu Thời Diệp bắt đầu hồi hộp.
Anh thậm chí còn chỉnh sửa cà vạt trước gương chiếu hậu bám bụi của chiếc taxi suốt cả đoạn đường.
Trong đầu toàn là hình ảnh Lê Tử bất ngờ và vui mừng khi gặp lại anh.
Cô sẽ thế nào nhỉ?
Anh nhớ đến làn da trắng mịn sau gáy cô, và cả những lần cô làm nũng, đùa giỡn bên anh.
Cô nhất định sẽ nhào vào lòng anh, cười rạng rỡ như bao lần trước, dùng đôi mắt long lanh xinh đẹp ấy nhìn anh, vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ hỏi:
“Sao anh lại về sớm thế?”
“Có phải là vì nhớ em không?”
Rồi anh sẽ dịu dàng hôn cô, nói với cô rằng — đúng vậy, em thông minh thật, anh nhớ em đến phát điên.
Rất rất nhớ.
Sau đó, họ sẽ lại quấn quýt bên nhau, tình ý nồng nàn.
Rồi sẽ có một đêm cuồng nhiệt, đậm đà hương vị, đủ để anh ôm mãi ký ức mà sống qua từng đêm cô đơn.
Chỉ nghĩ đến đường cong hoàn hảo của cô, nghĩ đến dòng suối ngọt ngào kia, Chu Thời Diệp đã gần như không kìm nổi cơn xúc động.
…
Thế nhưng, khi anh đứng trước căn phòng trọ ở khu ổ chuột, lấy chìa khóa ra tra vào ổ, lại phát hiện — khóa đã bị thay.
Một chiếc khóa thông minh mới tinh, lạc lõng so với khung cảnh xập xệ nơi này.
Chu Thời Diệp cau mày, giơ tay gõ cửa.
Không ai trả lời.
Anh gõ thêm lần nữa, giọng lớn hơn:
“Lê Tử? Là anh đây.”
Vẫn là một mảnh tĩnh lặng.
Tim anh bỗng đập loạn.
Một cảm giác bất an mãnh liệt như nuốt chửng toàn thân anh.
Anh run rẩy lôi điện thoại ra, gọi cho Lê Hưởng:
“Thuê bao quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được…”
Chu Thời Diệp nghẹn thở, rồi ho khan vài tiếng.
Chắc là cô ra ngoài rồi, hoặc điện thoại hết pin.
Lê Tử từ trước đến nay luôn như thế, chăm chỉ làm việc, bận rộn đến mức quên cả bản thân.
Luôn luôn là như thế.
Anh chuyển sang gọi cho ông chủ nhà, giọng mang theo sự chất vấn ngạo mạn:
“Ông Lý, sao ổ khóa nhà tôi lại bị thay?
Tôi đã trả tiền thuê gấp đôi rồi, chẳng lẽ ông cho người khác thuê?”
Đầu dây bên kia im lặng một lúc.
Hồi lâu sau, ông chủ nhà mới từ tốn trả lời:
“Ồ, là cậu Chu à.
Căn nhà đó bán rồi, người mua đổi luôn khóa. Nếu cậu cần lấy đồ, phải liên hệ chủ mới.”
“Bán rồi?”
Giọng Chu Thời Diệp đột ngột vút cao:
“Trong đó còn có bạn gái tôi đấy! Ông dám bán luôn cả người à?”
“Bạn gái cậu biết mà, cô ấy dọn đi hôm kia rồi, đồ đạc cũng dọn sạch sẽ.”
Ông chủ nhà dừng lại một chút, rồi bổ sung:
“Cô ấy hình như còn quen biết với người mua nhà nữa đấy.”
— Ầm!
Đầu óc Chu Thời Diệp trống rỗng trong khoảnh khắc.
Anh siết chặt điện thoại, khớp ngón tay trắng bệch, mãi mới vặn ra được một câu:
“…Cô ấy đi đâu rồi?”
“Cái đó thì tôi không biết đâu.”
Ông chủ nhà lười đôi co, cúp máy thẳng.
Chu Thời Diệp đứng trước cửa nhà, như bị đóng đinh tại chỗ.
Anh chậm rãi ngồi thụp xuống, ngón tay vô thức cào lấy khe cửa, như thể có thể cào ra hình bóng Lê Tử từ bên trong.
— Cô ấy đi rồi.
— Cô ấy thực sự đi rồi.
— Đi một cách sạch sẽ, dứt khoát, không vướng bận.
Cô chắc chắn là đã biết hết mọi chuyện.
Anh bật dậy, nện một cú đấm thật mạnh vào tường.
Cơn đau nhói nơi đốt ngón tay vẫn không thể sánh với cảm giác nghẹn ứ và cay đắng đang trào lên trong lòng.
Chu Thời Diệp như phát điên, lục tung danh bạ điện thoại, gọi cho tất cả những ai có thể biết tung tích của Lê Hưởng.
Gọi cho bạn thân cô, đồng nghiệp cô, cả quản lý chỗ làm thêm của cô.
Thậm chí cả Triệu Sĩ Thần.
Nhưng tất cả đều thờ ơ đáp lại rằng không biết.
Một người sống sờ sờ, lại như bốc hơi khỏi thế gian.
Chỉ có giọng điệu của Triệu Sĩ Thần mang theo chút vui sướng khi người khác gặp nạn:
“Chà, chim hoàng yến của cậu bay mất rồi à?”
Anh không chịu nổi câu đó, giận dữ ném điện thoại xuống đất.
Anh gọi cho số trong mẩu quảng cáo mở khóa dán trên tường, cuối cùng vẫn mở được cửa.
Một lúc sau.
Chu Thời Diệp đứng trong căn phòng trọ trống rỗng, nhìn bức tranh treo tường rẻ tiền mà mắt đỏ ngầu.
Bức tranh ấy, cùng chiếc cốc sứ rẻ tiền trên bàn, đều là Lê Hưởng đặt mua từ Pinduoduo.
Cô hay nói một câu:
“Có tình, uống nước cũng thấy no.”
Nhà là thuê, nhưng cuộc sống là của mình.
Mọi thứ xung quanh vẫn y nguyên — bức tranh, chiếc cốc, căn phòng.
Chỉ duy nhất thiếu đi Lê Tử của anh.
Không còn hơi thở của cô, không còn nhiệt độ của cô.
Không còn giọng nói dịu dàng mỗi lần cô làm nũng, gọi tên anh: “Chu Thời Diệp…”
Anh chợt nhớ lại đêm hôm đó, khi cô hỏi anh:
“Anh có điều gì muốn nói với em không, Chu Thời Diệp?”
Đôi mắt cô lúc đó đẹp đến nghẹt thở, đầy nghiêm túc — là vẻ mặt mà anh chưa từng thấy.
Nhưng lúc ấy, anh chỉ mải đắm chìm trong tình yêu chân thành của cô, mà không biết… đó là cơ hội cuối cùng cô dành cho anh.
Chu Thời Diệp nghiến chặt răng, bứt tóc mình trong bực dọc.
Lúc đó anh đã nói gì?
Anh nói:
“Lê Tử, đói rồi phải không, mau đến ăn cơm.”
Chu Thời Diệp bỗng nhiên ngồi bệt xuống, rũ rượi.
Ngón tay cắm sâu vào tóc, đến khi đau đớn kéo anh ra khỏi cơn mộng mị.
Không biết đã bao lâu trôi qua.
Anh mới sực tỉnh — anh đã đánh mất Lê Tử.
Và đến giờ anh vẫn không biết, rốt cuộc cô đã thất vọng đến mức nào, mới chọn cách rời đi không một lời từ biệt.
Chu Thời Diệp bật dậy, chộp lấy áo khoác lao ra ngoài.
Anh phải tìm bằng được cô.
Dù có thế nào, anh cũng phải tìm được cô.
Phải nói hết mọi chuyện với cô.
Phải nói với cô rằng, dù cô phải khổ cực sống ở nơi đó một thời gian… anh thực sự yêu cô.
