3

Nó nhìn dán vào mác, thấy giá thì rõ ràng giật mình.

“Đắt quá thím ạ.” – nó khẽ nói.

“Không sao,” – tôi nói thoải mái –

“chỉ cần con thích.”

Cuối cùng, tôi mua cho nó ba bộ quần áo mới và một đôi giày thể thao hàng hiệu, hết gần hai nghìn tệ.

Trên đường về, tôi cố tình nói:

“Ngọc Băng, thím đối xử tốt với con như vậy, con phải học thật giỏi, đừng làm thím thất vọng nhé.”

Nó gật đầu lia lịa:

“Con nhất định sẽ vậy, thím.”

Về đến nhà, tôi bảo hai đứa mang đồ mới đi sắp xếp, còn mình thì lặng lẽ mở ứng dụng camera trên điện thoại.

Trên màn hình, Lương Ngọc Băng đang trải từng bộ quần áo mới lên giường, vuốt ve say mê không rời tay.

Vũ Hiên ở bên cạnh sắp xếp đồ của mình, bỗng kêu lên:

“Nhật ký của con sao lại ở đây?”

Lương Ngọc Băng không thèm ngẩng đầu:

“Có lẽ là chị để nhầm thôi.”

Vũ Hiên cau mày:

“Con luôn để nó trong ngăn kéo sâu nhất mà.”

Tim tôi chùng xuống — quả nhiên đã bắt đầu lục đồ rồi.

Tối đó, đợi hai đứa ngủ say, tôi cẩn thận xem lại đoạn ghi hình.

Trong video, Lương Ngọc Băng đợi Vũ Hiên ngủ, rón rén bước tới bàn học, mở ngăn kéo của nó.

Nó lấy nhật ký ra, lật từng trang, thỉnh thoảng còn dùng điện thoại chụp lại.

Ngón tay tôi siết chặt chiếc điện thoại, hận không thể lập tức xông vào vạch trần nó.

Nhưng lý trí nhắc tôi, bây giờ chưa phải lúc.

Sáng hôm sau, tôi lấy lý do “công bằng” để lập bảng phân công việc nhà.

“Ngọc Băng, từ hôm nay, con và Vũ Hiên sẽ thay phiên nhau rửa bát và dọn phòng.” – tôi nói nhẹ nhàng nhưng kiên quyết.

Lương Ngọc Băng hơi sững lại:

“Nhưng thím ơi, ở nhà con đâu phải làm mấy việc này.”

Tôi cười giải thích:

“Vì mẹ con thương con. Nhưng ở đây, làm việc nhà là cách rèn luyện tính tự lập.”

Nó miễn cưỡng gật đầu.

Buổi trưa, tôi cố ý ra ngoài, để hai đứa tự hâm cơm ăn.

Qua camera, tôi thấy Lương Ngọc Băng nhét đống bát bẩn vào bồn rửa, lầm bầm:

“Tại sao lại bắt tôi rửa bát.”

Vũ Hiên nhắc:

“Mẹ nói phải thay phiên mà.”

Nó trợn mắt:

“Không thể để em rửa à? Ở nhà tôi chưa từng làm mấy cái này.”

Vũ Hiên ngạc nhiên:

“Hôm qua chị bảo ở nhà thường giúp mẹ làm việc nhà mà?”

Nó nghẹn lời, cuối cùng vẫn miễn cưỡng rửa bát.

Khi tôi về nhà, tôi giả vờ không biết gì, còn khen:

“Giỏi quá, rửa sạch rồi.”

Nó lập tức đổi sang vẻ ngoan ngoãn:

“Đây là việc con nên làm mà thím.”

Tôi cười lạnh trong lòng — đổi mặt nhanh thật.

Sáng thứ Hai, khi tôi tới trường, cô Lý – đồng nghiệp – kéo tôi ra một góc:

“Minh Quyên, nghe nói cháu gái chồng em dọn tới nhà ở?”

Tôi gật đầu:

“Ừ, cho tiện đi học.”

Cô Lý hạ giọng:

“Có tin đồn nói em đối xử không tốt, bắt con bé làm việc nhà, còn không cho ăn.”

Tim tôi chùng xuống:

“Ai nói vậy?”

“Không rõ, chị chỉ nghe mấy giáo viên khác bàn.” – cô nhìn tôi lo lắng –

“Em biết mà, tin đồn thế này ảnh hưởng xấu lắm.”

Tôi buộc mình bình tĩnh:

“Cảm ơn chị đã nhắc, em sẽ chú ý.”

Kiếp trước cũng y như vậy — Vương Xuân Mai tung tin tôi ngược đãi Lương Ngọc Băng, tạo tiền đề cho vụ “tiệc mừng thi đỗ” sau này.

Lần này, tôi sẽ không để yên.

Tan học, tôi cố tình mời vài đồng nghiệp về nhà chơi.

“Ngọc Băng, rót trà cho các cô các chú đi.” – tôi dịu dàng bảo.

Nó ngoan ngoãn bưng trà, thái độ không chê vào đâu được.

Trước mặt mọi người, tôi lấy ra cặp sách mới và đồ dùng học tập mua cho nó:

“Ngọc Băng, đây là quà thím chuẩn bị, mong con học tốt.”

Các đồng nghiệp nhìn tôi đầy thiện cảm.

Nó nhận quà, ngọt ngào nói:

“Cảm ơn thím, con sẽ cố gắng.”

Nhưng khi khách về, nó lập tức vứt cặp lên sofa, lẩm bẩm:

“Xấu chết đi được.”

Mọi chuyện đều được chiếc camera giấu trong lọ hoa ghi lại rõ ràng.

Tối đó, Lương Gia Minh nhận được điện thoại của anh trai Lương Quốc Minh, sắc mặt hơi khó coi.

Cúp máy, anh do dự hỏi:

“Minh Quyên, Quốc Minh bảo Ngọc Băng gọi về khóc, nói em nghiêm khắc quá?”

Tôi đã chuẩn bị sẵn, lấy ra ảnh chụp hôm nay:

“Anh xem, đây là cặp và đồ học tập em mua cho nó, gần một ngàn tệ.”

Tôi mở tủ, chỉ vào quần áo mới:

“Cái này cũng mới mua. Em đối xử với nó thế này còn chưa đủ sao?”

Sắc mặt Lương Gia Minh dịu lại:

“Có lẽ Quốc Minh hiểu nhầm.”

Tôi thở dài:

“Ngọc Băng mới tới, chắc cần thời gian thích nghi. Nhưng em thực sự đối xử công bằng với cả hai đứa.”

Lương Gia Minh xúc động ôm lấy tôi:”Minh Quyên, em đã chịu nhiều ấm ức rồi.”

Tựa vào vai anh, ánh mắt tôi trở nên lạnh lẽo.

Buổi sáng, khi chuông báo thức vang lên, tôi đang mơ thấy cảnh kiếp trước nhà tan cửa nát.

Lương Gia Minh khẽ đẩy tôi:

“Minh Quyên, em gặp ác mộng à? Mồ hôi đầy trán kìa.”

Tôi mở mắt, mất vài giây mới thoát khỏi cơn mơ đáng sợ đó:

“Không sao, chắc là mệt quá thôi.”