22.

May mắn thay, chiếc xe dừng lại kịp lúc vào giây phút cuối cùng.

Là tài xế say rượu, cảnh sát giao thông nhanh chóng có mặt xử lý.

Chu Hiệt Minh chân mới hồi phục, giờ ngã ngồi dưới đất, trông thảm hại, thấy tôi vẫn bình an thì thở phào nhẹ nhõm.

Tôi đỡ anh dậy: “May quá, chỉ còn chút xíu nữa thôi. Chân anh có sao không?”

“Không sao, chỉ bị đá vấp thôi. Em không bị gì là tốt rồi.”

Tâm trạng tôi lúc này thật khó tả.

“Chu Hiệt Minh, cảm ơn anh. Thật lòng cảm ơn.”

“Nhưng… chúng ta đã chia tay rồi. Điều đó sẽ không thay đổi.”

Tôi nhấn mạnh lại lần nữa, để anh không ôm ảo tưởng.

Tôi đã từng oán hận, từng đau đớn đến quay cuồng, nhưng sau tất cả, chỉ mong từ đây về sau không còn liên quan gì đến nhau nữa.

Lần này Chu Hiệt Minh không vòng vo nữa:
“Được, nếu đó là điều em muốn… thì chia tay.”

“Nhưng Vãn Vãn, anh sẽ luôn chờ em.”

“Đừng chờ tôi, Chu Hiệt Minh.”

Tôi sẽ không quay đầu lại đâu.

23.

Từ đó về sau, Chu Hiệt Minh không còn xuất hiện nữa.

Không còn mang cơm trưa, không còn đưa đón tan ca. Đồng nghiệp bắt đầu thấy lạ:

“Tiểu Hứa nè, dạo này chẳng thấy Chu Hiệt Minh nhà em đâu hết trơn, hai người cãi nhau à?”

“Chia tay rồi.”

Cả văn phòng ngay lập tức rơi vào bầu không khí hóng hớt:

“Hả? Tại sao vậy? Hai người nhìn cứ như cặp đôi mẫu mực ấy!”

“Mấy đứa trẻ tụi em ấy mà, có hiểu lầm thì cứ nói rõ với nhau là được, đừng giấu trong lòng.”

“Đúng đó, thật tiếc quá.”

……

“Anh ta ngoại tình rồi.”

Cả văn phòng lập tức im phăng phắc.

Tôi vẫn đều đặn gõ bàn phím viết tài liệu, như thể chuyện tôi vừa kể chỉ là chuyện của ai khác.

Một lúc sau, thực tập sinh Tiểu Đường ghé sát lại, nói nhỏ:

“Chị ơi, làm tốt lắm.”

24.

Vài tháng sau, công ty mở rộng kinh doanh, tôi chủ động xin chuyển công tác sang chi nhánh châu Âu.

Ít nhất cũng phải hai ba năm mới quay lại được.

Dạ dày “kiểu Trung Quốc” của tôi quả thực không quen nổi ẩm thực bên này, thậm chí có lúc tôi còn thấy nhớ những món ăn Chu Hiệt Minh từng nấu.

Phải thừa nhận rằng: thói quen là một thứ rất đáng sợ.

Nhưng với người ấy, tôi đã chẳng còn cảm xúc gì nữa. Tôi chỉ nhớ những món ăn quê nhà một cách công bằng — không gắn kèm cảm xúc nào cả.

Dần dần, trái tim tôi cũng trở nên bình lặng.

Sự nghiệp thăng tiến vùn vụt, tôi thậm chí còn học nấu ăn — trình độ cũng khá ổn, được các đồng nghiệp nước ngoài và kiều bào yêu thích.

Vào dịp lễ Tết, bạn bè người thân trong nước vẫn gửi quà cho tôi. Không rõ đó là cách làm dịu nỗi nhớ nhà, hay chỉ càng khiến nỗi nhớ thêm nặng.

Tôi và Chu Hiệt Minh có khá nhiều bạn chung. Dù tôi không công khai tuyên bố đã chia tay, nhưng thời gian trôi qua, kiểu gì cũng có người hỏi đến.

“Chia tay rồi.”

“Anh ta ngoại tình.”

“Với ai vậy? Với Triệu Tử Gia.”

Tôi vốn là đứa trung thực. Ai hỏi thì tôi nói thật. Bạn bè chung nghe xong cũng chẳng có lý do gì để “bẻ lái cho đẹp”.

Họ thường im lặng vài giây, rồi nhẹ nhàng an ủi tôi vài câu.

Tôi từ cảm giác khó chịu ban đầu, dần trở nên thản nhiên.

Hôn nhân đúng là chuyện phức tạp — ngay cả khi chưa kết hôn, chỉ mới đến giai đoạn bàn cưới xin, thì cũng đã dây mơ rễ má đủ điều. Đến nước đó rồi, cắt đứt cũng không dễ.

Tôi đã chặn hết mọi liên lạc với Chu Hiệt Minh, hoàn toàn loại bỏ anh ta khỏi cuộc sống của mình.

Có bạn bè gửi cho tôi ảnh chụp màn hình bài đăng của anh ta trên mạng xã hội.

Anh ta quả thật rất “dũng cảm”, công khai thừa nhận mình sai, hối hận, nói sẽ chờ tôi quay về.

Một số bình luận ủng hộ, nhưng phần lớn là biểu cảm lắc đầu ngán ngẩm.

Bạn thân của tôi thì chửi cho anh ta một trận tơi tả cả ở phần bình luận lẫn tin nhắn riêng — vì lời lẽ hơi quá khích nên tôi xin phép không nhắc chi tiết.

Đôi lúc cô ấy nhắc đến Chu Hiệt Minh và Triệu Tử Gia, bảo nghe nói sự nghiệp và tình cảm của họ đều không thuận lợi. Dù bề ngoài bạn học không nói gì, nhưng sau lưng thì đều âm thầm xa lánh họ.

Tôi chẳng thấy hả hê hay “được trả thù”.

Làm sai thì phải trả giá — cũng như ăn cơm phải no, uống nước phải khát — là chuyện rất bình thường.

Tôi đã có vài mối quan hệ trong thời gian sống ở đây. Lúc yêu thì tình cảm mặn nồng, khi chia tay thì dứt khoát rõ ràng.

Tôi dường như đã chuyển từ người bị cảm xúc điều khiển, thành người làm chủ cảm xúc của mình.

Tự do. Bình thản.

Ngoại truyện:

1.

Đã rất lâu rồi tôi không gặp lại Vãn Vãn.

Chúng tôi từng có rất nhiều bạn chung, nhưng không biết từ lúc nào, mọi liên hệ cũng dần đứt đoạn.

Thông tin về cô ấy ngày một ít đi.

Cho đến một ngày, tôi vô tình nghe được tin cô ấy được cử sang châu Âu công tác.

Tôi kích động đến mức mua vé máy bay đi Ý trong đêm.

Giống như hồi bọn tôi còn yêu nhau, từng có một khoảng thời gian yêu xa, nhưng chỉ cần cô ấy nói “nhớ anh”, tôi sẽ lập tức bay đến bên cô ấy.

Tôi thậm chí còn không tìm hiểu kỹ xem cô ấy đang ở quốc gia nào. Chỉ vì cô ấy từng nói, cô ấy rất muốn đi xem Tuần lễ thời trang Milan.

Cho đến khi máy bay hạ cánh, tôi mới chợt bừng tỉnh: trời đất bao la, tôi chẳng biết phải đi đâu để tìm cô ấy.

Tôi lang thang khắp nước Ý vô định… rồi đột nhiên, Vãn Vãn xuất hiện trước mắt tôi.

Cô ấy trông gầy đi, rám nắng hơn, nhưng tràn đầy năng lượng khỏe mạnh.

Tôi vừa định lao tới, lại bất chợt dấy lên cảm giác… sợ hãi.

Cho đến khi cô ấy quay lại—

Cô ấy không phải là Vãn Vãn của tôi.

2.

Lần tiếp theo tôi gặp lại Vãn Vãn là trong một buổi tiệc rượu.

Công ty tôi và công ty cô ấy bắt đầu có hợp tác.

Khi thấy tên cô ấy trong danh sách đại diện đoàn đối tác, tôi suýt nữa vì kích động mà ngất ngay tại chỗ.

Dự án này thực ra không đúng chuyên ngành của tôi, nhưng tôi đã lấy hết can đảm từng học song bằng năm xưa ra, chen được vào danh sách thành viên nhóm dự án ngay sát giờ chốt.

Trong buổi tiệc, người ra người vào tấp nập, cô ấy không cao lắm, nhưng tôi vẫn dễ dàng nhìn thấy cô ấy từ xa.

Dù trong đầu đã tưởng tượng vô số lần cảnh được gặp lại, nhưng khoảnh khắc thực sự ấy vẫn khiến tôi nghẹn thở.

Cảm giác như cách cả một kiếp người.

Cô ấy rõ ràng đã biết tôi sẽ đến, gương mặt bình tĩnh, nâng ly rượu mỉm cười chào xã giao.

Một cơn đau nhói dội lên trong lòng.

Nét mặt thản nhiên ấy… là bằng chứng cho sự dửng dưng tuyệt đối.

3.

Sau buổi tiệc đón tiếp, công việc nhóm dự án chính thức đi vào quỹ đạo.

“Hiệt Minh, lâu rồi không gặp, đây là phương thức liên lạc của tôi. Có chuyện công việc, cứ thoải mái liên hệ nhé.”

“Nhưng giờ nghỉ thì miễn nha.”

Vẫn là cô gái ấy — người từng có thể vừa hẹn hò vừa đi xem phim với người khác, mà vẫn nhẹ nhàng cười như không.

Sau chia tay, cô đã chặn tôi trên mọi nền tảng liên lạc.

Tôi chưa từng nghĩ rằng sẽ có ngày cô ấy chủ động để lại thông tin liên hệ cho tôi.

Dù chỉ là vì công việc, tôi vẫn xúc động đến mức luống cuống cả tay chân.

Những năm qua, đúng là tôi sống hoài sống phí… Tôi cười nhạo chính mình.

“Ê, hai cái ly của hai người nhìn giống nhau ghê. Cốc đôi hả ta?”

Một đồng nghiệp đi ngang qua chọc ghẹo.

Cô ấy liếc nhìn ly nước, cười nói:
“Thương hiệu nổi tiếng đấy, trùng hợp thôi.”

Đúng là cốc đôi thật, chỉ là sau khi chia tay, nó đã bị vỡ mất rồi.

Hôm cô dọn ra khỏi nhà tôi, im lặng đến kỳ lạ, không mang theo gì nhiều — chỉ có những món đồ gắn với ký ức chung là cô ấy phá hủy toàn bộ.

Bao gồm cả đôi cốc đó.

Cô ấy vốn là người rõ ràng trong yêu ghét — đã chia tay, thì sẽ xoá sạch mọi kỷ niệm.

Nếu thích cái cốc đó, cô ấy sẽ tự mua lại.

Ánh mắt cô lướt qua chiếc cốc của tôi, thoáng hiện ý trào phúng.

Tim tôi như bị bóp nghẹt, không biết phải tiến hay lùi.

Tôi ước gì có thể quay lại quá khứ, xé tan cái tên đã từng nhắn tin với Triệu Tử Gia ấy đi.

Trên đời này, điều đáng tiếc nhất là “đáng lẽ ra có thể…”

4.

Lúc tan làm, tôi thấy bạn trai mới của cô ấy.

Tóc vàng, mắt xanh, cao lớn điển trai.

Vừa thấy anh ta, sự nghiêm túc trong công việc của cô ấy tan biến trong chớp mắt — cô chạy đến như một chú chim nhỏ hạnh phúc.

Họ ôm nhau, hôn nhau đầy nồng nhiệt.

Tôi đứng đó, tự hành hạ bản thân mình bằng cách nhìn theo — chẳng rõ là cảm giác hối hận hay đau lòng nhiều hơn.

Cô ấy luôn là một cô gái tỉnh táo, nghiêm túc, chắc chắn sẽ có một tương lai rực rỡ.

Còn tôi, suốt bao năm nay, vẫn luôn muốn bắt đầu lại.

Nhưng rồi tôi nhận ra… tôi đã bị kẹt lại mãi trong cái mùa thu năm ấy.

Hết