2

Thật ra phụ hoàng của ta là một vị hoàng đế tốt, cần chính yêu dân.

Ít nhất ta vẫn luôn cho là như vậy.

Rất rất nhiều năm trước, khi phụ hoàng từ tay hoàng gia gia tiếp nhận ngôi vị.

Yên Vân thập lục châu, nơi chăn nuôi chiến mã, đã mất đi từ nhiều năm trước, binh sĩ Đại Lương thiếu chiến mã, còn man di cưỡi ngựa thì luôn như xua đuổi súc vật mà xua đuổi chúng ta, vung loan đao của chúng, trong vô tri vô giác đã mài mòn hết nhuệ khí của các tướng sĩ Đại Lương.

Thiên tai nhân họa liên tiếp, sơn hà sớm đã lung lay sắp đổ.

Những năm đầu vừa đăng cơ, phụ hoàng cũng từng lập chí, muốn khôi phục huy hoàng của Đại Lương, thu hồi cố thổ, để các tướng sĩ có thể cưỡi chiến mã tung hoành thảo nguyên, xua đuổi man di ra ngoài Trường Thành ngàn dặm, trở thành minh quân như Nghiêu Thuấn.

Thế nhưng không biết từ khi nào, vị đế vương khí phách ấy đã thay đổi, trở nên bất lực mà ngã ngồi trước long ỷ khóc nức nở, trở nên không còn tin vào chính mình nữa.

Ta tận mắt nhìn thấy phụ hoàng mới ngoài ba mươi tuổi, trán đã phủ đầy tóc bạc, thỉnh thoảng lại nhìn sơn hà đồ trong đại điện mà thất thần thở dài.

Khi ấy ta còn nhỏ, luôn nghi hoặc, nghĩ mãi không hiểu, chẳng phải người ta đều nói làm hoàng đế là chuyện hạnh phúc nhất sao, vậy vì sao phụ hoàng làm hoàng đế rồi vẫn không vui.

Mẫu phi lại nói với ta:

“Đứng cao bao nhiêu, trách nhiệm sẽ lớn bấy nhiêu.”

Từng bản chiến báo tiền tuyến thất bại, từng con số thương vong của tướng sĩ, từng tờ tấu chương tai tình, như những tảng đá lớn đè nặng khiến vị đế vương này không thở nổi.

Khi thiết kỵ man di áp sát dưới thành.

Phụ hoàng đứng trên Đăng Khuyết lâu, tận mắt nhìn con dân mà mình bảo hộ bị man di đồ sát sạch sẽ, người…… rốt cuộc cũng không gắng gượng nổi nữa.

Người đã hiểu thế nào là thiêu thân lao vào lửa.

Người quỳ trước bài vị tổ tông, dập đầu thật mạnh.

Xương trán nện xuống nền gạch lạnh lẽo, âm thanh như máu khóc:

“Bất hiếu tử tôn Vệ Tòng Cẩn hổ thẹn với Thái Tổ hoàng đế, sơn hà nghiêng đổ là lỗi của trẫm, sau khi chết cam nguyện đọa vào A Tỳ địa ngục, chỉ mong hậu thế bách tính gặp được minh quân, hưởng thái bình.”

Bách quan quỳ trước Kim Loan điện, cầu xin người bỏ thành nam hạ.

Người lại nói:

“Chỉ khi để bọn chúng tận mắt thấy trẫm chết rồi, man di mới chịu dừng tay đồ sát, bách tính mới có thể sống, huống hồ…… Đại Lương xưa nay chưa từng có vị đế vương nào sống nhục mà cầu sinh.”

Vì vậy người lui hết triều thần, dùng cách bi tráng nhất giữ trọn thể diện cho Đại Lương, cũng thành toàn cho sự kiên trì cuối cùng của chính mình.

Chỉ là khi nhìn thấy ta và a đệ, người đã dao động.

Bởi trước mặt chúng ta, người từ đầu đến cuối vẫn là vị phụ thân hiền từ ấy.

Nhát kiếm không hạ xuống, là sự ích kỷ cuối cùng của người.

Người nói, bảo ta phải sống cho thật tốt.

Ta là một đứa trẻ nghe lời, cho nên nhất định sẽ sống cho thật tốt.

3

Ta và a đệ trốn ra khỏi thành, đã là ba ngày sau.

Ta đứng trên đỉnh Hương Sơn, nhìn hộ thành hà bị máu tươi nhuộm đỏ.

Nhìn trên tường thành treo từng thi thể một.

Khoảnh khắc ấy, cảm xúc bị đè nén thật lâu dưới địa đạo rốt cuộc cũng không giấu nổi nữa.

A đệ ôm chặt lấy ta, khóc đến xé ruột gan.

Ta hiểu sự bất lực và sợ hãi của đệ ấy.

Bởi lúc này, ta cũng giống hệt như đệ.

Hai tay ta dính đầy bùn đất lẫn máu, luống cuống lau mặt cho đệ.

Giọng nói run rẩy, nhưng lại vô cùng kiên định.

“A Trinh, nhớ cho kỹ, chúng ta có khóc thế nào đi nữa, bọn họ cũng không thể trở về, nhưng chỉ cần chúng ta còn sống, sớm muộn gì cũng sẽ quay lại, quay lại đuổi đám súc sinh kia ra khỏi Trường Thành, chúng ta phải dùng máu của chúng tế quân kỳ Đại Lương.”

A đệ giơ tay lau mặt cho ta, cắn chặt môi gật đầu.

Trong đôi mắt non nớt ấy, là hận thù, cũng là quyết tâm.

Ta dẫn theo a đệ, một đường trốn chạy về phía nam.

Trên đường đi, ta nhìn thấy trên nền đất đỏ sẫm chất đầy từng thi thể một.

Quạ đen phóng túng mổ xé thịt thối của họ.

Trong một khoảnh khắc mơ hồ nào đó, ta cảm thấy trên đời này dường như chẳng còn ai sống.

Sống chết luân chuyển, ta và A Trinh cũng chỉ là du hồn của thế gian này.

Không sống, mà chết cũng chẳng bằng.

Ta lang thang vô định bước đi, không biết mình nên đi đâu, cũng không biết bản thân đang ở nơi nào.

Khi hai chân vô thức giẫm vào bùn lầy ven sông, chính tiếng thì thầm của a đệ đã gọi tỉnh ta.

“A tỷ đừng sợ, A Trinh sẽ bảo vệ tỷ, a tỷ đừng sợ……”

Gương mặt nhỏ nóng hầm hập vì sốt của đệ vô lực tựa lên lưng ta, bàn tay nhỏ siết chặt y phục của ta.

Ta đột ngột thu chân lại, lùi liền mấy bước, hoảng sợ hít thở từng ngụm lớn, đặt a đệ đang sốt mê man xuống bờ sông.