Và ta, chính là mồi lửa đó.

Hôm sau, ta và Tiêu Dạ vào cung tạ ân.

Hoàng hậu cố ý làm khó dễ, bắt chúng ta quỳ ngoài điện suốt một canh giờ.

Tiêu Dạ luôn dùng thân mình che nắng cho ta, trên trán rịn đầy mồ hôi.

Ta nhẩm tính thời gian đã hòm hòm, lặng lẽ cắn nát đầu lưỡi, một ngụm máu phun lên vạt áo trắng tinh của Tiêu Dạ, nhìn vô cùng chói mắt.

“Thanh Từ!” Tiêu Dạ hoảng sợ đến hồn xiêu phách lạc, ôm lấy ta liền lao thẳng về phía Thái y viện, cũng chẳng màng quy củ cung đình gì nữa.

Ta dựa vào lòng hắn, yếu ớt nháy mắt với hắn một cái: “Đừng dừng lại, khóc lớn tiếng lên, càng thê thảm càng tốt.”

Tiêu Dạ ngẩn người, lập tức hiểu ra, gân cổ lên gào thét: “Thái y! Cứu mạng với! Vương phi hộc máu rồi! Nếu Vương phi có mệnh hệ gì, ta cũng không sống nổi nữa!”

Một tiếng gào này, chấn động đến cả hoàng thượng.

Kết quả là, Hoàng hậu bị khiển trách vì hà khắc với con cái dòng thứ, bị phạt bổng lộc nửa năm. Còn chúng ta không những được miễn quỳ, mà còn mang về một đống lớn đồ tẩm bổ.

Trên xe ngựa hồi phủ, Tiêu Dạ lau vết máu trên khóe miệng cho ta, tim vẫn còn đập thình thịch: “Lần sau đừng làm vậy nữa, dọa người chết đi được.”

Ta tựa vào gối mềm, đùa nghịch miếng ngọc bội hoàng thượng vừa ban thưởng: “Không nỡ bỏ con thì không bắt được sói. Điện hạ, đây chỉ mới là bắt đầu thôi.”

**5**

Tiêu Dạ được phong làm Nhàn Vương, đất phong ở vùng Mạc Bắc cằn cỗi.

Tất cả mọi người đều nghĩ chúng ta chuẩn bị đi ăn cát rồi, Nhị hoàng tử càng là bày tiệc rượu châm chọc.

Ta lại rất cao hứng, Mạc Bắc tuy khổ, nhưng trời cao hoàng đế xa, hơn nữa lại cực gần nơi a tỷ đóng quân.

Đến Mạc Bắc, ta liền bắt đầu “huấn luyện” phu quân của mình.

Ta dạy hắn cách nhìn thấu lòng người, cách lợi dụng sự cân bằng giữa các thế lực, cách biến vùng đất hoang dã trong tay thành vựa lúa dồi dào.

Tiêu Dạ học rất nhanh, hắn giống như một viên ngọc thô chưa được mài giũa, dưới bàn tay tạc khắc của ta dần dần tỏa sáng rực rỡ.

“Thanh Từ, nàng xem, đây là ruộng lúa mì chúng ta mới khai hoang, lớn tốt lắm.” Tiêu Dạ mang một nắm bông lúa mì đến dâng hiến cho ta như khoe vật báu.

Ta liếc mắt nhìn: “Chỉ có lương thực thì làm được cái gì? Nếu có người đến cướp, chàng lấy cái gì ra bảo vệ? Lấy bông lúa đánh chết bọn chúng sao?”

Tiêu Dạ sững sờ: “Vậy…”

“Luyện binh.” Ta ném cho hắn một cuốn binh thư a tỷ để lại, “Dân phong Mạc Bắc bưu hãn, chính là nguồn binh lính tốt nhất. Chàng không chỉ phải cho họ ăn no, mà còn phải biến họ thành lưỡi đao sắc bén của chàng.”

Ba năm thời gian, Tiêu Dạ ở Mạc Bắc xây dựng nên một đội tư binh mang tên “Hắc Vân Kỵ”, tuy chỉ có ba ngàn người, nhưng ai nấy đều lấy một địch mười.

A tỷ cũng thường xuyên lén lút đến thăm chúng ta, mỗi lần đến đều phải đánh nhau với Tiêu Dạ một trận.

Lúc đầu Tiêu Dạ bị đánh cho mặt mũi bầm dập, sau đó có thể đỡ được với a tỷ trăm chiêu, sau này nữa, hai người thế mà có thể đánh ngang ngửa nhau.

A tỷ vỗ vai Tiêu Dạ, cười ha hả: “Tiểu tử thối, có tiến bộ! Không hổ là người muội muội ta chọn, không làm muội ấy mất mặt!”

Tiêu Dạ nhìn ta, trong mắt đong đầy sự ôn nhu: “Đều là do Thanh Từ dạy dỗ tốt.”

Ta khoác chiếc áo lông cáo, lật xem sổ sách trong tay: “Bớt múa mép đi. Kinh thành có thư đến, hoàng thượng bệnh nặng, chư vị hoàng tử ngo rục rịch. Chúng ta nên trở về rồi.”

Đường về kinh nguyệt, nguy cơ tứ phía.

Nhị hoàng tử và Tứ hoàng tử đều không hy vọng Tiêu Dạ trở về phá vỡ thế cục, liên tục phái hết đợt thích khách này đến đợt thích khách khác.

Ta ngồi trong xe ngựa, lắng nghe tiếng chém giết bên ngoài, mặt không đổi sắc đun trà.

Một mũi tên nhọn xé gió bắn xuyên qua cửa sổ xe, sượt qua lọn tóc của ta rồi ghim phập vào vách xe.