Kiếp trước, tôi hết lời can ngăn bạn trai và cô em thanh mai trúc mã của anh ta thách thức giới hạn lặn hang động tử thần.

Nhưng Trần An An không nghe lời, tự ý lặn xuống đáy để rồi bị lớp bùn lầy hút chặt.

Để cứu cô ta, bạn trai đã nhẫn tâm đẩy tôi vào bùn, để Trần An An đạp lên người tôi mà thoát thân.

“Lâm Ngữ, đừng ích kỷ thế.”

“An An nhát gan, cứu cô ấy trước.”

“Em là huấn luyện viên lặn chuyên nghiệp, anh tin em sẽ không sao đâu.”

Anh ta nắm tay Trần An An, không thèm ngoảnh đầu lại mà bơi lên bờ.

Còn tôi thì bỏ mạng trong lớp bùn lầy ấy.

Mở mắt ra lần nữa, tôi thấy Trần An An đang ra dấu tay đòi lặn xuống thách thức chạm đáy.

Tôi không ngăn cản nữa, mà lững thững giơ ngón tay cái hướng về phía họ.

Cô em thanh mai của bạn trai tưởng tôi đã chịu thua, nhìn tôi đầy đắc thắng.

Nhưng họ không biết rằng…

Trong ký hiệu lặn, dấu tay đó có nghĩa là: “Có nguy hiểm, kết thúc chuyến lặn.”
…
“Lâm Ngữ, chị không chơi nổi à?”

Giọng nói khiêu khích của Trần An An truyền qua tai nghe dẫn truyền xương.

“Tôi đã nói với anh Cố Thừa rồi, chỉ cần thử thách thành công, phòng livestream của chúng ta sẽ lên top 1.

Chị cứ nhất quyết ngăn cản là có ý đồ gì?”

Dòng nước lạnh lẽo bao quanh tôi, nhưng không lạnh bằng lòng tôi lúc này.

Trước mắt, Cố Thừa đang mất kiên nhẫn loay hoay với mặt nạ full-face, ánh mắt tràn đầy vẻ chán ghét.

“Lâm Ngữ, đừng mang cái bệnh nghề nghiệp của em vào đây.

An An muốn xem cảnh đẹp ở đó, anh sẽ đưa cô ấy đi. Nếu em sợ chết thì tự mà lên bờ.”

Cảnh tượng này quá đỗi quen thuộc.

Kiếp trước, cũng ở độ sâu này, tại điểm lặn tử thần mang tên “Hang Đầu Lâu”.

Tôi đã khổ sở khuyên răn, bảo họ phía trước là khu vực bùn lầy chưa được khám phá, rất dễ xảy ra hiện tượng “mù bùn” (silt-out) khiến tầm nhìn bằng không và cực kỳ nguy hiểm.

Kết quả thì sao?

Cố Thừa cưỡng ép lặn xuống, Trần An An vì kỹ thuật kém nên chạm đáy bị bùn hút chặt, trong lúc vùng vẫy còn làm bùn tung mù mịt cản trở tầm nhìn.

Trong cơn hoảng loạn, cô ta ôm chặt lấy chân tôi.

Còn gã bạn trai tôi yêu thương nhiều năm, để giúp Trần An An có điểm tựa thoát thân, đã nhẫn tâm đ/ ạp th/ ẳng vào bộ điều tiết nhịp thở của tôi.

Anh ta ấn vai tôi xuống để Trần An An gi/ ẫm lên người tôi mà rời khỏi vũng bùn.

Tôi lún sâu vào bùn lạnh, ph/ ổi tràn ng/ ập b/ ùn đất, ch e c trong đau đớn và nghẹt thở tuyệt vọng.

Cho đến giây phút cuối cùng, tôi vẫn thấy họ hôn nhau qua lớp mặt nạ.

Sống lại vào khoảnh khắc này, nỗi đau ảo vì ngạt thở dường như vẫn còn sót lại trong phổi và cổ họng.

Đang ở dưới nước, tôi nhanh chóng điều chỉnh nhịp thở để tránh bị nhiễm độc CO2.

Tôi nhìn Cố Thừa một lần nữa ra dấu lặn xuống.

Đó là lời mời thách thức khám phá vực thẳm 100 mét mà Trần An An đề ra.

Lần này, tôi không còn như một mụ đàn bà điên dại lao vào giật van bình khí của họ nữa.

Tôi điều chỉnh độ nổi (buoyancy), giữ mình lơ lửng ổn định, rồi ngay trước ống kính livestream, tôi chậm rãi giơ tay phải lên.

Hướng về phía họ, tôi ra một dấu ngón tay cái hướng lên trên chuẩn xác.

Trong lặn bình khí, đây là hiệu lệnh:

“Kết thúc lặn, chuẩn bị đi lên.”

Nhưng đáng tiếc là, lúc ở trên bờ khi tôi lặp đi lặp lại các quy tắc dấu tay, họ chẳng thèm nghe.

Trần An An còn tưởng tôi đang khen ngợi họ, cô ta trợn mắt nhìn tôi, cắt lời đầy khó chịu:

“Được rồi được rồi, nói mãi.

Chị tưởng bọn tôi chưa lặn bao giờ à? Biết cả rồi, không cần chị ở đây làm màu.”

Lúc đó Cố Thừa còn dịu dàng xoa đầu cô ta, chẳng thèm bận tâm đến sự bẽ bàng của tôi.

Giờ thấy dấu tay của tôi, Cố Thừa sững lại một chút rồi mắt lóe lên vẻ đắc ý.

Họ tưởng tôi đã đồng ý, thậm chí còn đang khen họ “đỉnh”.

Anh ta chắc mẩm rằng tôi cuối cùng đã học được cách phục tùng.

Trần An An lườm tôi một cái qua mặt nạ, khoác tay Cố Thừa như hai con cá đang kỳ đ/ ộng đ/ ực, lao thẳng vào bóng tối – nơi mà kiếp trước đã nuốt chửng mạng sống của tôi.

Tôi nhìn bóng dáng họ mờ dần, rồi không chút do dự quay người, kiểm tra đồng hồ áp suất, thực hiện quy trình đi lên tiêu chuẩn.

Lời hay khó khuyên được kẻ muốn ch e c.

Đã thích thám hiểm như vậy, thì chúc hai người vĩnh viễn không rời xa nhau trong đống bùn đó nhé.

Tôi một mình nổi lên mặt nạ, ánh mặt trời làm tôi chói mắt.

Nhân viên an toàn trên tàu hốt hoảng:

“Huấn luyện viên Lâm, sao chỉ có mình cô? Cậu Cố và cô Trần đâu?”

Tôi tháo mặt nạ, thong thả tháo thiết bị lặn. Trên mặt tỏ vẻ bất lực và cay đắng đúng lúc:

“Họ chê tôi cản trở, chê tôi quản nhiều, nhất quyết đòi xuống khe hẹp sâu trăm mét.

Tôi cản không được nên phải lên trước để tránh xảy ra tranh chấp dẫn đến t/ ai nạ/ n dưới đó.”

Các thuyền viên nhìn nhau, đạn mạc trên livestream bắt đầu nhảy liên tục.

【Huấn luyện viên này thiếu trách nhiệm thế? Bỏ mặc người ta ở dưới đó à?】

【Mấy đứa thánh mẫu bên trên ngậm miệng đi, là Cố Thừa tự tìm chết, Lâm Ngữ là HLV chứ có phải bảo mẫu đâu.】

【Đúng đấy, ký giấy miễn trừ trách nhiệm rồi, người lớn phải tự chịu trách nhiệm cho hành vi của mình chứ.】

Tôi mặc kệ những lời ồn ào, tìm một góc ngồi xuống, tay nắm chặt chiếc GoPro.

Trong này đã ghi lại toàn bộ khoảnh khắc chia ly “kịch tính” vừa rồi.

Thời gian trôi qua từng phút. Thời gian dự kiến nổi lên đã quá 10 phút.

Bầu không khí trên tàu trở nên căng thẳng.

Nhân viên an toàn liên tục nhìn đồng hồ, lo lắng gọi vào bộ đàm nhưng chỉ có tiếng rè rè của dòng điện.

Thêm 5 phút nữa, mặt biển đang yên lặng bỗng nổi lên rất nhiều bong bóng, nước biển cuộn trào.

Hai bóng người chật vật lao ra khỏi mặt nước.

Nhìn họ không giống như đang “nổi lên giảm áp” (deco stop) bình thường mà là “nổi khẩn cấp” (blow up) cực kỳ nguy hiểm.

Cố Thừa kéo theo Trần An An đã hô/ n m/ ê, mặt mũi vặn vẹo, mũi miệng đầy má0.

Đó là triệu chứng điển hình của chấn thương áp lực ph/ ổi và bệnh giảm áp (the bends).

“Cứu mạng! Mau cứu cô ấy!” Giọng Cố Thừa khàn đặc, đầy vẻ sợ hãi và run rẩy.

Thuyền viên cuống quýt kéo cả hai lên boong tàu.

Trần An An mặt trắng bệch như tờ giấy, hai chân co quắp một cách quái dị.

Cố Thừa vừa lên tàu, thậm chí không kịp lau máu trên mặt, đôi mắt đỏ ngầu nhìn tôi chằm chằm như muốn ăn tươi nuốt sống.

Giây tiếp theo, anh ta lao về phía tôi như phát điên:

“Lâm Ngữ! Đồ độc phụ!”

“Chính cô đã khóa van dự phòng bình khí của chúng tôi! Cô muốn hại ch e c An An!”

Tiếng gào của anh ta làm mọi ánh mắt đổ dồn vào tôi.

Thợ lặn từ các tàu xung quanh cũng vây lại.

Những người phụ trách quay phim tưởng vớ được tin sốt dẻo, ống kính livestream gần như dí sát vào mặt tôi.

Cố Thừa lao đến định tát tôi một cái.

Tôi đã đề phòng từ trước, nghiêng người né tránh.

Anh ta vì bị giảm áp nặng nên mất thăng bằng, ng/ ã nhào xuống boong tàu đau đớn.

“Á!!!” Anh ta thét lên nhưng vẫn không quên chỉ tay vào tôi gầm rú:

“Mọi người thấy rồi đấy! Chính là cô ta! Cô ta ghen tị với An An nên cố ý giở trò dưới nước!

Lâm Ngữ, tôi sẽ khiến cô ngồi tù! Tôi bắt cô phải đền mạng!”

Cuộc lặn chỉ có ba người, và tôi là người lên đầu tiên.

Lời buộc tội đột ngột của Cố Thừa khiến người ta không khỏi nghi ngờ:

liệu tôi có làm gì dưới đó không?

Trong thời đại “ai yếu người đó có lý” này, hình ảnh anh ta đầy má0 và Trần An An hôn mê khiến cán cân lòng người nghiêng về phía họ.

Đám đông bắt đầu chỉ trỏ tôi.

“Ác quá, ghen tuông mà định gi e c người sao?”

“Thật là nhìn mặt mà không bắt hình dong, trông chuyên nghiệp thế mà lòng dạ hiểm độc.”

Đối mặt với muôn vàn chỉ trích, tôi không hề gào thét phản bác ngay lập tức.

Tôi bình thản nhìn anh ta.

“Cố Thừa, nói chuyện phải có chứng cứ.”

“Anh nói tôi khóa van của các người? Xin hỏi tôi khóa bằng cách nào?”

Tôi cúi xuống, nhấc bình khí vẫn còn gần như đầy của mình lên cho mọi người xem.

“Xuống nước chưa đầy 5 phút là tôi đã thực hiện quy trình nổi lên.

Máy tính lặn (dive computer) của tôi ghi lại rõ ràng khoảng cách giữa tôi và các người luôn giữ trên 10 mét.

Xin hỏi, tôi có phép thuật à mà khóa được van khí của các người từ xa?”

Cố Thừa đờ người.

Anh ta không ngờ tôi lại bình tĩnh đến thế, càng không ngờ tôi đưa ra bằng chứng thép ngay lập tức.

Nhưng anh ta phản ứng rất nhanh, đổi ngay bài khác:

“Vậy cô cũng là thấy ch e c không cứu!

Cô là HLV lặn chuyên nghiệp, cô có nghĩa vụ bảo vệ chúng tôi!

Cô biết rõ bên dưới nguy hiểm, tại sao không cưỡng ép kéo chúng tôi lại?

Cô rõ ràng muốn nhìn chúng tôi ch e c!”

Cái logic nực cười này làm tôi suýt bật cười thành tiếng.

Kiếp trước tôi cư ỡng é/ p kéo các người thì bị các người hại ch e c.

Kiếp này tôi tôn trọng số phận của các người, thì lại bị chụp cho cái mũ “thấy ch e c không cứu”.

“Cố Thừa, anh là đứa trẻ khổng lồ à?”

Tôi nhìn anh ta đang nằm sấp dưới đất từ trên cao.

“Trước khi xuống nước, tôi đã khuyên các người ba lần, mùa này vốn không thích hợp để lặn, nhưng các người vẫn ký giấy sinh tử cũng nhất quyết xuống.”

“Dưới nước, các người giơ ngón giữa với tôi, bảo tôi cút.”

“Giờ xảy ra chuyện, lại trách tôi không ngăn các người đi tìm chết?”

“Tôi là huấn luyện viên, không phải mẹ anh!”

Tiếng trực thăng cấp cứu vang lên từ xa rồi dần áp sát.

Nhân viên y tế khiêng cáng lao xuống.

Khi Trần An An được đưa đi, tôi nhìn rõ lông mi cô ta khẽ run lên một cái.

Cô ta tỉnh rồi? Hay vẫn đang giả vờ bất tỉnh?

Cũng phải, lúc này tỉnh lại đối mặt dư luận, chi bằng giả làm nạn nhân yếu đuối còn có lợi hơn.