Trong tiệc đính hôn với Tạ gia.

Trưởng tỷ vốn luôn dịu dàng, đoan trang của ta bỗng như biến thành một người khác, lao thẳng vào lòng Tạ Trường Hành.

Giọng tỷ ấy nghẹn ngào:

“Lần này, ta nhất định sẽ không phụ lòng chàng nữa.”

Các trưởng bối của hai nhà Thẩm, Tạ đều sững sờ.

Ta cũng kinh ngạc đến ngây người, không nhịn được mà lên tiếng:

“Tỷ tỷ, vị Tạ thế tử mà tỷ đang ôm hiện giờ là vị hôn phu của muội đấy.”

Trưởng tỷ đỏ hoe mắt trừng ta, cứ như thể chính ta mới là người cướp phu quân của tỷ ấy.

“Dù sao cũng chưa điền canh thiếp, đổi lại là được. Tóm lại, kiếp này ta chỉ muốn ở bên Trường Hành, không muốn phụ tấm chân tình của chàng thêm lần nào nữa!”

Nhìn cảnh tượng quen thuộc đến kỳ lạ trước mắt, ta thật sự cạn lời.

Đúng là mọi chuyện đảo lộn hết cả rồi.

“Tỷ à, tháng trước tỷ còn lấy chuyện tuyệt thực ra uy hiếp, nhất quyết đòi đổi hôn sự với muội để gả cho nhị công tử Tạ Trường An của Tạ gia. Khi ấy tỷ cũng nói y hệt như vậy đấy.”

Nghe ta nói, trưởng tỷ mím môi, gương mặt đầy vẻ ngượng ngùng.

Tỷ ấy ấp úng hồi lâu, rồi đột nhiên òa khóc, bắt đầu nói những lời khó hiểu.

“Hu hu… Mẫu thân, lần này con không muốn gả cho Tạ Trường An nữa. Nếu gả cho hắn, con sẽ mất mạng mất!”

1

Thẩm gia và Tạ gia vốn có quan hệ rất tốt.

Lại thêm phủ đệ hai nhà ở gần nhau.

Vì vậy, từ nhỏ ta và trưởng tỷ đã quen biết hai huynh đệ Tạ gia, thường xuyên cùng nhau vui chơi.

Trưởng tử Tạ gia là Tạ Trường Hành, học rộng hiểu nhiều, tính tình ôn hòa như ngọc.

Vì sau này sẽ kế thừa tước vị Văn Viễn hầu, nên trong bốn người chúng ta, huynh ấy là người chín chắn nhất.

Còn thứ tử Tạ Trường An thì tính tình hoạt bát, chỉ thích ăn uống, vui chơi.

Ta và hắn đúng là hai kẻ cùng chung chí hướng, vừa gặp đã thấy hợp nhau, chẳng khác nào hai con khỉ nghịch ngợm.

Ngày nào chúng ta cũng trèo cây bắt chim, leo tường dỡ ngói.

Trong khi Tạ Trường Hành và trưởng tỷ Thẩm Dung Ngọc cùng nhau bàn luận thi từ ca phú, thưởng thức âm luật.

Thì ta và Tạ Trường An cưỡi ngựa dạo khắp phố phường, đến chợ Đông ăn bánh nếp, sang chợ Tây thưởng thức vịt quay giòn.

Trước khi về còn không quên xoa bụng no căng, gói thêm vài phần mang về cho huynh trưởng và tỷ tỷ ở nhà nếm thử.

Thế là khi chúng ta đến tuổi bàn chuyện hôn nhân, hai nhà đương nhiên ghép đôi cho cả bốn người.

Trưởng tỷ và Tạ Trường Hành, một người trầm ổn, một người đoan trang, sau này sẽ cùng nhau quản lý Hầu phủ.

Còn ta và Tạ Trường An, một người ham ăn, một người ham chơi, sở thích vô cùng hòa hợp.

Phụ thân và mẫu thân hỏi ý kiến hai tỷ muội chúng ta.

Đương nhiên ta chẳng có ý kiến gì.

Dù sao ta và Tạ Trường An cũng lớn lên bên nhau, có thể xem là thanh mai trúc mã, hơn nữa hai gia đình đều hiểu rõ gốc gác của nhau.

Hắn không chê ta chẳng có dáng vẻ của một tiểu thư khuê các.

Ta cũng chẳng chê hắn không có chí tiến thủ, chỉ biết ăn chơi qua ngày.

Ta vô cùng hài lòng với mối hôn sự này.

Ta cứ nghĩ trưởng tỷ cũng giống mình, đang cong môi định trêu tỷ ấy vài câu.

Nào ngờ vừa quay đầu lại, ta đã thấy tỷ ấy khóc đến mức nước mắt giàn giụa.

“Nữ nhi không muốn gả cho Tạ thế tử.”

Đến cả cách gọi cũng đổi thành “Tạ thế tử”, xa lạ biết bao.

Ta gãi đầu, khó hiểu hỏi:

“Tỷ tỷ, chẳng phải trước đây tỷ và Tạ đại ca luôn rất hòa hợp sao?”

Tỷ ấy không để ý đến ta, đột nhiên quỳ xuống trước mặt phụ mẫu.

“Người mà nữ nhi yêu thích là Tạ Trường An, cầu xin phụ thân và mẫu thân tác thành.”

Ta như bị sét đánh ngang tai.

Không thể tin nổi mà nhìn trưởng tỷ đang khóc đến đầm đìa nước mắt, nhưng sống lưng vẫn thẳng tắp.

“Tỷ tỷ, tỷ không đùa đấy chứ?”

2

Lần này, tỷ ấy chịu quay đầu nhìn ta.

Trong đôi mắt đỏ hoe kia ẩn chứa sự oán hận và tủi thân mà ta không thể hiểu nổi.

“Ương Ương, từ nhỏ đến lớn, chuyện gì tỷ cũng nhường muội. Nhưng riêng chuyện tình cảm, tỷ không thể nhường được.”

Nhường cái gì cơ?

Phụ thân và mẫu thân luôn rất coi trọng tình cảm hòa thuận giữa hai tỷ muội chúng ta.

Khi còn nhỏ, mỗi lần trong phủ chuẩn bị đồ đạc, đều sẽ chuẩn bị hai phần giống hệt nhau, ngay cả số lượng cũng không chênh lệch chút nào.

Đến khi chúng ta lớn hơn, bắt đầu có sở thích riêng, phụ mẫu cũng để hai tỷ muội tự lựa chọn.

Ngoại trừ chuyện ăn uống ta luôn muốn tranh phần trước, còn những món đồ khác, ta đều để trưởng tỷ chọn trước.

Vậy mà bây giờ tỷ ấy lại mở miệng nói rằng từ nhỏ chuyện gì cũng nhường ta.

Người ngoài không biết chuyện nghe được, e rằng còn tưởng người làm muội muội như ta thường xuyên bắt nạt tỷ ấy.

Ta còn chưa kịp lên tiếng, phụ thân đã nổi giận trước.

“Hồ đồ! Ta đã bàn bạc xong với Hầu gia rồi. Chuyện hôn nhân đại sự há có thể để các con tùy tiện đùa giỡn như vậy?”

Trưởng tỷ ngẩng đầu, ánh mắt kiên định khác thường.

“Lòng con đã quyết. Nếu phụ thân và mẫu thân nhất quyết bắt con gả cho Tạ thế tử, vậy con chỉ còn cách lấy cái mạng này để chứng minh quyết tâm.”

Lời vừa dứt, sắc mặt phụ mẫu lập tức thay đổi, kinh hãi đứng bật dậy.

Ta cũng ngây người, nhìn trưởng tỷ bằng ánh mắt đầy khó hiểu.

Phụ thân sa sầm mặt, không vì lời uy hiếp bằng tính mạng của tỷ ấy mà thay đổi quyết định.

Người sai hạ nhân đưa đại tiểu thư về phòng, đóng cửa tự kiểm điểm.

Ta nhìn bóng lưng cố chấp của trưởng tỷ, mím môi, hồi lâu không nói lời nào.

Trong trí nhớ của ta, trưởng tỷ và Tạ Trường An rất ít khi qua lại, bình thường nói chuyện với nhau còn chẳng quá năm câu.

Nghĩ đi nghĩ lại, ta vẫn không thể nhớ ra tỷ ấy đã nảy sinh tình cảm với Tạ Trường An từ lúc nào.

Trưởng tỷ bị phụ thân cấm túc.

Ta muốn đến nói chuyện với tỷ ấy, nhưng lại bị từ chối ngay ngoài cửa.

Phụ mẫu vốn không để tâm đến lời uy hiếp của trưởng tỷ, mãi đến ba ngày sau, khi hạ nhân đến bẩm báo.

Thức ăn mỗi ngày đưa vào phòng đại tiểu thư đều bị trả lại nguyên vẹn.

Nha hoàn thân cận của trưởng tỷ khóc lóc thảm thiết:

“Tiểu thư đã ba ngày liền không ăn không uống rồi. Xin lão gia và phu nhân mau đến xem tiểu thư đi ạ!”

Tỷ ấy đang dùng cách tuyệt thực để phản đối cuộc hôn nhân này.

Phụ mẫu hoảng hốt, lúc ấy mới biết những lời tỷ ấy nói hôm đó đều là thật.

Mẫu thân đến viện của trưởng tỷ.

Đi hết chuyến này đến chuyến khác, sắc mặt người mỗi lúc một nặng nề.

Lại thêm mấy ngày trôi qua.

Mẫu thân gõ cửa phòng ta.

“Ương Ương.”

3

Trên gương mặt mẫu thân hiện rõ vẻ mệt mỏi.

Người hé môi, nhưng cuối cùng cũng chỉ gọi tên ta một tiếng.

Người nắm tay ta, đặt trong lòng bàn tay mình rồi nhẹ nhàng vuốt ve hết lần này đến lần khác.

Sau khi cân nhắc hồi lâu, cuối cùng người cũng mở lời.

“Ta vừa từ phòng tỷ tỷ con trở về. Con bé vẫn không chịu ăn gì, cả người suy yếu đến mức chẳng còn sức nói chuyện.”

“Con và Dung Nhi từ nhỏ đã có tình cảm tỷ muội sâu đậm. Nay con bé vì nhị công tử Tạ gia mà làm ầm ĩ đến mức này, mẫu thân biết trong lòng con cũng chẳng dễ chịu gì.”

“Nhưng thân là mẫu thân, sao ta có thể nhẫn tâm nhìn con bé tự hành hạ thân thể mình như vậy?”

Ta lặng lẽ nhìn giọt nước mắt nơi khóe mắt mẫu thân.

Cổ họng nghẹn lại, từng cơn đau âm ỉ dâng lên trong lòng.

Ta đâu có ngốc, đương nhiên đoán được người sắp nói gì.

“Hai mối hôn sự này, con có bằng lòng đổi cho nhau không?”

Không đợi ta trả lời, mẫu thân đã vội vàng giải thích thêm:

“Hai vị công tử Tạ gia đều do chúng ta nhìn lớn lên. Bất kể tính tình hay năng lực, Trường Hành đều hơn Trường An.”

“Con vốn hoạt bát, từ nhỏ đã thích ăn uống vui chơi. Trường Hành lại trầm ổn, kín đáo, làm việc gì cũng suy nghĩ chu toàn, nhất định có thể bảo vệ con bình an cả đời.”

“Tỷ tỷ con tính tình trầm lặng, còn Trường An lại hoạt bát hiếu động, vừa hay có thể đưa con bé đi trải nghiệm nhiều điều thú vị.”

“Trước đây, những người làm trưởng bối như chúng ta chỉ nghĩ đến việc ghép đôi bốn đứa theo tính cách tương đồng, quả thật có phần chưa thỏa đáng. Nhờ Dung Nhi nhắc nhở, ta mới nhận ra tính cách bổ sung cho nhau chưa chắc đã không phù hợp hơn.”

Ta im lặng nghe mẫu thân lần lượt kể ra những lợi ích của việc đổi hôn sự.

Người không chỉ đang thuyết phục ta, mà còn đang thuyết phục chính mình.

Dường như chỉ có như vậy mới có thể xóa đi cảm giác áy náy vì giúp trưởng nữ giành lấy hôn sự của thứ nữ.

“Tạ gia sẽ đồng ý sao?”

Một lúc lâu sau, ta mới cất giọng khàn khàn hỏi.

Ánh mắt mẫu thân lập tức sáng lên, gương mặt thoáng hiện vẻ vui mừng.

“Chỉ cần con đồng ý đổi hôn sự, phía Tạ gia, ta và phụ thân con dù phải bỏ hết thể diện cũng sẽ đến thuyết phục.”

Thật ra, điều ta muốn hỏi chính là Tạ Trường An có đồng ý hay không.

Nhưng nhìn ánh mắt đầy mong đợi xen lẫn bất an của mẫu thân, ta lại không tài nào mở miệng.

Ánh mắt ta rơi xuống chiếc đèn hoa bằng lưu ly đặt ở đầu giường.

Đây là món quà cập kê mà Tạ Trường An tặng ta vào năm ngoái.

Hắn đã chuẩn bị trước nửa năm, không quản đường xa ngàn dặm đến tận Giang Nam, tìm một vị sư phụ chuyên chế tác đèn lưu ly để học nghề.

Sau đó tự tay làm cho ta chiếc đèn hoa tinh xảo, độc đáo này.

Ta đặt nó ở đầu giường, ngày đêm đều có thể ngắm nhìn.

Vị sư phụ kia tính tình vô cùng kỳ quặc, dù trả bao nhiêu bạc cũng không chịu truyền nghề cho người ngoài.

Tạ Trường An cũng cố chấp, cứ thế bám lấy trước cửa nhà người ta suốt ba tháng.

Ngày nào trời còn chưa sáng, hắn đã xách đèn lồng đến xin bái sư.

Cuối cùng, vì bị hắn nài nỉ đến phát sợ, vị sư phụ ấy đành gọi hắn vào, dạy hắn cách chế tác đèn lưu ly.

4

Ta cụp mắt, nhìn xuống dưới.

Ánh mắt dừng lại nơi mũi giày.

Trên đôi giày sạch sẽ, ngay ngắn có thêu hai đóa sen song sinh sống động như thật.

Đây là đôi giày trưởng tỷ may cho ta, hoa văn trên đó cũng do chính tay tỷ ấy thêu từng mũi kim.

Khi chúng ta còn nhỏ, mẫu thân từng mời một tú nương đến dạy hai tỷ muội học nữ công.

Ta chân tay vụng về, chẳng thể ngồi yên được một khắc, đương nhiên không học nên trò trống gì.

Trưởng tỷ lại dịu dàng, tỉ mỉ, học gì cũng nhanh, tiếp thu được đến tám chín phần bản lĩnh của tú nương.

Vì vậy, những lúc rảnh rỗi, tỷ ấy thường thích ngồi trong viện thêu hoa.

Túi thơm, khăn tay trên người ta hầu như đều do tỷ ấy tự may.

Vào ngày trưởng tỷ cập kê, đêm ấy hai tỷ muội nằm chung một giường, nắm chặt tay nhau hẹn ước.

Đợi sau này ta định được hôn sự, hoa văn trên áo cưới của ta nhất định phải do chính tay tỷ ấy thêu.

Một giọt nước mắt rơi xuống mặt giày.

Đóa hoa bị thấm nước trở nên sẫm màu hơn những chỗ khác.

Trong lòng ta cuối cùng cũng có quyết định.

Chẳng đáng vì một nam nhân mà cắt đứt tình nghĩa tỷ muội bao năm.

“Mẫu thân, con đồng ý đổi hôn sự.”

Mẫu thân mừng rỡ, cầm khăn lau nước mắt nơi khóe mắt rồi ôm ta vào lòng.

“Ương Ương, để con phải chịu thiệt thòi rồi.”

Ta khẽ lắc đầu, vùi mặt vào lòng mẫu thân.

Tâm sự thiếu nữ của ta đã được chôn vùi ngay trong ngày hôm nay.

Chỉ là nghĩ kỹ lại, ta vẫn cảm thấy có phần có lỗi với tên Tạ Trường An kia.

Mẫu thân không ở trong phòng ta lâu, đã vội vàng chạy đi báo tin vui cho trưởng tỷ.

Người vừa đi khỏi, Tạ Trường An đã trèo lên đầu tường từ phủ bên cạnh.

“Ương Ương, nghe nói tỷ tỷ của nàng không chịu gả cho đại ca ta, có chuyện gì vậy? Chẳng lẽ cuối cùng tỷ ấy cũng nhận ra huynh trưởng của ta là một tên cổ hủ, nhàm chán rồi sao?”