“Tiểu thư, trước tiên thuê một tiểu viện.”

“Không thể tùy tiện dùng số bạc này.”

“Ở khách điếm mới là tốn bạc nhất. Nhị phu nhân muốn ba ngày sau đuổi chúng ta đi, chúng ta tự rời đi trước.”

Cố Minh Châu nhìn ta: “A Đường, có phải ta đang liên lụy ngươi không?”

Ta nhét ngân phiếu lại vào tráp: “Tiểu thư còn nói những lời như thế, ta sẽ không nghe nữa.”

Ban đêm, tên tiểu tư Tạ phủ lại tới.

Hắn ném một tấm thiếp lên bàn.

“Nhị phu nhân dặn, ngày kia Tạ gia mở tiệc, những người có danh tiếng trong kinh thành đều tới. Nếu Cố tiểu thư biết điều, hãy dẫn theo nha hoàn này tới, trước mặt mọi người nói rõ hôn ước giữa Cố gia và Tạ gia đã sớm không còn, sản nghiệp cũng không hề liên quan.”

Cố Minh Châu siết chặt tấm thiếp: “Nếu ta không đi thì sao?”

Tên tiểu tư cười: “Vậy ngày mai cả kinh thành sẽ biết Cố tiểu thư dùng hôn ước cũ ép cưới, còn tham tiền bạc Tạ gia.”

Ta hỏi: “Đây là nguyên văn của Nhị phu nhân?”

“Đại khái là vậy.” Hắn nhìn dấu tay trên mặt ta, ý cười càng sâu, “Cô nương không phục cũng có thể tới quan phủ kiện. Nha môn kinh thành có chịu nhận đôi chủ tớ chạy nạn các ngươi hay không thì khó nói.”

Cố Minh Châu đập tấm thiếp xuống bàn.

“Ta đi.”

Sau khi tên tiểu tư rời đi, nàng nhìn về phía ta.

“A Đường, ta không thể để bọn họ giẫm nát chút thanh danh cuối cùng của Cố gia.”

Ta cầm tấm thiếp lên, chữ Tạ dưới ánh đèn vô cùng chói mắt.

“Vậy thì đi.”

Nàng hỏi: “Đi để làm gì?”

Ta nói: “Đi nghe xem rốt cuộc bọn họ đang sợ điều gì.”

Ngày Tạ gia mở tiệc, Cố Minh Châu mặc chiếc áo váy màu nhạt duy nhất còn giữ được trong lúc chạy nạn.

Ta chải tóc cho nàng, trên tóc chỉ cài một cây trâm bạc cũ.

Nàng nhìn mình trong gương: “Có quá nghèo nàn không?”

Ta nói: “Kẻ cướp đồ của cô nữ mới là nghèo nàn, không phải người đi đòi lại công đạo.”

Nàng bật cười: “Cái miệng này của ngươi, trước kia ở Cố phủ sao không thấy lợi hại như vậy?”

“Trước kia có người che chở tiểu thư, ta không cần phải lợi hại.”

Trước cửa Tạ phủ, xe ngựa xếp thành hàng.

Chúng ta vừa xuống xe đã có người nhận ra Cố Minh Châu.

“Đây chính là Tam tiểu thư Cố gia ở Tây Châu sao?”

“Nghe nói tới bám lấy hôn sự Tạ gia.”

“Tạ Nhị công tử chẳng phải vừa định thân với Lương cô nương sao? Nàng ta tới làm gì?”

Từng câu từng câu một đều khó nghe hơn câu trước.

Cố Minh Châu vịn tay ta, các ngón tay siết chặt.

Ta đỡ nàng tiếp tục bước về phía trước.

Trong yến sảnh, Tạ lão phu nhân ngồi ở ghế trên. Nhìn thấy Cố Minh Châu bước vào, trong mắt bà hiện lên vẻ không đành lòng.

Diêu thị lập tức cười nói: “Minh Châu tới rồi. Mau ngồi đi. Thân thể con yếu, vậy mà vẫn chịu tới thay Tạ gia làm sáng tỏ mọi chuyện, quả là hiểu chuyện.”

Cố Minh Châu hành lễ: “Thỉnh an lão phu nhân.”

Tạ lão phu nhân vội sai người đỡ nàng: “Hài tử, ngồi bên cạnh ta.”

Diêu thị giành lời: “Mẫu thân, hôm nay Lương gia cũng có mặt. Minh Châu ngồi bên cạnh người, e rằng người khác sẽ hiểu lầm.”

Một cô nương mặc váy thêu chỉ vàng ngước mắt nhìn sang.

Đó chính là vị hôn thê mới của Tạ Nhị công tử, Lương Thanh Hà.

Nàng ta cười nói: “Ta không sợ hiểu lầm. Nếu trong lòng Cố tiểu thư quang minh lỗi lạc, ngồi ở đâu cũng như nhau.”

Mặt Cố Minh Châu trắng bệch.

Ta đứng sau nàng, nghe thấy có người bật cười khe khẽ.

Diêu thị sai người mang tới một chiếc ghế nhỏ, đặt cạnh cửa.

“Minh Châu đi đường xa mệt mỏi, ngồi bên kia cho thoáng.”

Vị trí ấy nằm ngay trước lối hạ nhân ra vào.

Cố Minh Châu không nhúc nhích.

Diêu thị nhìn ta: “A Đường, còn không mau đỡ tiểu thư nhà ngươi qua đó?”

Ta nói: “Tam tiểu thư là khách, ngồi cạnh cửa e rằng không hợp lễ.”

Nha hoàn bên cạnh Lương Thanh Hà bật cười thành tiếng: “Kẻ chạy nạn tới mà cũng lựa chọn chỗ ngồi sao?”

Trong sảnh yên tĩnh trong chốc lát, sau đó rất nhanh lại vang lên tiếng bàn tán khe khẽ.

Diêu thị nâng chén trà: “A Đường, hôm nay không phải nơi để ngươi lên tiếng.”

Cố Minh Châu bỗng nói: “Ta ngồi.”

Nàng vịn tay ta bước qua, ngồi xuống chiếc ghế nhỏ ấy.

Ta đứng sau lưng nàng, sống lưng thẳng tắp.

Yến tiệc được nửa chừng, Diêu thị sai người dâng lên một chiếc hộp gấm.

“Hôm nay mời chư vị làm chứng. Hôn ước giữa Cố gia và Tạ gia năm xưa chỉ là lời vui miệng của trưởng bối, không có hôn thư chính thức. Cố tiểu thư hôm nay đích thân tới đây cũng là để tránh lời đồn sai lệch bên ngoài.”

Bà ta nhìn Cố Minh Châu: “Minh Châu, có đúng vậy không?”

Môi Cố Minh Châu trắng bệch: “Năm xưa có hôn thư hay không, ta chưa từng nhìn thấy. Trước lúc lâm chung, mẫu thân chỉ nói hai nhà có hôn ước.”

Nụ cười của Diêu thị biến mất: “Mẫu thân ngươi bệnh nặng hồ đồ, chưa chắc đã nhớ đúng.”

Ta lên tiếng: “Trước lúc lâm chung, phu nhân vẫn vô cùng tỉnh táo.”

Diêu thị đặt mạnh chén trà xuống: “Vả miệng.”

Bà tử lập tức xông tới.

Cố Minh Châu chắn trước mặt ta: “Không được đánh nàng.”

Lương Thanh Hà khẽ thở dài: “Cố tiểu thư, hôm nay mọi người đều giữ thể diện cho cô. Cô hà tất phải dung túng hạ nhân gây chuyện?”