Tô Triết khoanh tay, cười lạnh:

“Em định lo kiểu gì? Bán máu à?”

Tôi mặc kệ anh ta, cầm điện thoại đi đến cuối hành lang.

Tôi mở danh bạ, gọi từng số một.

“Alo, bác ơi…”

“Niệm Niệm à, chuyện của bà bác nghe rồi, haiz… Người già mà, ai cũng vậy. Tiền hả? Bác gái con dạo này ốm, nhà đang kẹt…” – Tút, tút, tút – cuộc gọi bị ngắt.

“Alo, cô Ba…”

“Mười vạn? Tiền hưu một tháng của cô được bao nhiêu đâu? Anh con nhiều tiền thế, sao con không nhờ nó?” – lại một tiếng tút.

Gọi một vòng, những người từng được bà giúp đỡ, giờ ai cũng né tôi như dịch bệnh.

Tôi dựa lưng vào bức tường lạnh lẽo, ngồi bệt xuống đất, điện thoại gần cạn pin.

Tới tận nửa đêm, cuối cùng tôi cũng gom đủ chuỗi số đại diện cho mười vạn.

Tôi vịn tường đứng dậy, hai chân tê dại.

Trở lại trước cửa phòng cấp cứu, hàng ghế dài trống trơn.

Y tá nói với tôi, Tô Triết đã về nhà nghỉ từ lâu.

May mà bác sĩ động lòng, cộng thêm trợ cấp khó khăn từ bệnh viện, cuối cùng cũng đồng ý tiến hành phẫu thuật.

Ca phẫu thuật rất thành công, nhưng bà vẫn hôn mê.

Tôi túc trực suốt ba ngày ba đêm. Đến khi bàn tay bà khẽ động đậy.

Bà nhìn tôi, môi mấp máy, hơi thở yếu ớt:

“Niệm Niệm… muốn ăn cháo tổ yến…”

Tôi cay mắt, gật đầu thật mạnh:

“Được! Con đi nấu ngay cho bà!”

Tôi chạy ra khỏi bệnh viện, lục túi móc được vài trăm—là tất cả sinh hoạt phí còn lại trong tháng.

Tôi đến tiệm thuốc tìm loại tổ yến rẻ nhất, rồi quay về căn phòng trọ chật hẹp.

Đun cháo bằng lửa nhỏ, hương thơm lan khắp phòng.

Xách theo bình giữ nhiệt quay lại bệnh viện, tôi từng muỗng đút bà ăn.

Mặt bà cuối cùng cũng có chút sắc hồng.

Bà mãn nguyện thở dài:

“Vẫn là Niệm Niệm của bà tốt nhất.”

Lúc đó, cửa phòng bệnh bị đẩy ra.

Tô Triết xách cặp bước vào.

Anh ta liếc nhìn bình cháo trong tay tôi, rút điện thoại ra, tách một tiếng chụp ảnh cháo tổ yến.

Ngay sau đó, anh gửi ảnh vào nhóm chat gia đình.

Rồi lật quyển “sổ ghi nợ tình thân”, viết thêm một dòng:

Tô Niệm nấu cháo tổ yến cho bà, chi phí 300 tệ, thuộc về lòng hiếu cá nhân, không tính vào chi tiêu chung.”

Nét chữ ngay ngắn, lạnh lùng.

Tôi còn chưa kịp nổi giận, anh ta đã lấy ra hộp hải sâm ăn liền được đóng gói tinh xảo.

Ngay trước mặt tôi, anh mở hộp, tự ăn một miếng. Sau đó lại viết thêm vào sổ một dòng:

“Bản thân Tô Triết , để bổ sung dinh dưỡng nhằm chăm sóc trưởng bối tốt hơn, mua hải sâm một hộp, giá 500 tệ.”

“Khoản này tính vào chi tiêu chung, Tô Niệm cần chia 250 tệ.”

Máu dồn thẳng lên đầu tôi.

“ Tô Triết , anh còn biết xấu hổ không?!”

Anh ta hờ hững ngước mắt, nhìn tôi như nhìn một kẻ điên.

“Tôi chăm bà, hao tâm tổn sức, bổ sung dinh dưỡng thì có gì sai?”

“Anh chăm bà? Bà nằm viện ba ngày, anh có ở bên một phút nào không?” – Tôi tức đến toàn thân run rẩy.

Anh ta chậm rãi gập sổ lại, đứng dậy.

Anh cao hơn tôi cả cái đầu, cúi xuống nhìn tôi với ánh mắt khinh thường.

“Quy định là quy định.”

Rồi anh cầm cuốn sổ bìa cứng đó, ném thẳng vào mặt tôi.

Cạnh sổ quệt qua má tôi, rát buốt.

Tô Niệm, tôi nhắc cô, bây giờ gia đình này là tôi quản.”

“Muốn yên thân thì ngoan ngoãn trả tiền. Còn không, đừng mong hưởng cái gọi là ‘dịch vụ hiếu thảo’ tôi cung cấp!”

3

Tôi còn chưa kịp phản bác, thì bác sĩ đã bước vào, sắc mặt nghiêm trọng:

“Tình trạng bệnh nhân đã ổn định, nhưng giai đoạn phục hồi rất quan trọng. Có một loại thuốc nhập ngoại có thể giảm tối đa di chứng, chỉ là giá thành hơi cao…”

Tôi lập tức đáp: “Dùng loại tốt nhất! Bao nhiêu tiền cũng được!”

“Không đồng ý.” – Tô Triết lạnh lùng nói.

“Thuốc này hiệu quả không xứng với giá tiền, đầu tư không đáng.”

“Nhà chúng ta không cho phép kiểu tiêu xài thiếu lý trí như vậy.”

“ Tô Triết , anh điên rồi sao?!” – Tôi hét lên.

Anh bình thản nhìn tôi.

“Tôi không điên. Là cô bị tình cảm làm mờ lý trí.”

“Phẫu thuật, phục hồi, chăm sóc – khoản nào cũng tốn tiền. Cô muốn kéo cả nhà xuống nước? Nếu đã không thống nhất, vậy thì bỏ phiếu dân chủ!”

Anh lập tức nhắn tin vào nhóm họ hàng nhà họ Tô.

Nửa tiếng sau, phòng họp đã chật kín người nhà.

Tô Triết đứng trước, cầm cuốn “sổ ghi nợ tình thân”, mặt mày nặng nề, giọng như sắp khóc.

“Các bác, các cô chú, tôi cũng là bất đắc dĩ thôi.”

“Phí phẫu thuật cho bà là do Niệm Niệm ‘góp’ được. Cô ấy xoay ở đâu thì tôi không dám hỏi. Nhưng nhà họ Tô chúng ta không thể để một đứa con gái lầm đường lạc lối!”

Anh đột ngột đổi giọng, chỉ thẳng vào tôi:

“Giờ bác sĩ đề xuất dùng thuốc ngoại đắt đỏ, Niệm Niệm không cần suy nghĩ liền đồng ý! Cô ấy muốn vét sạch tiền cả nhà, kéo chúng ta xuống hố!”

Anh ta giơ cao quyển sổ.