Vào sinh nhật 60 tuổi của tôi, chồng tôi đón về nhà mối tình đầu bị con cái ruồng bỏ của ông ấy – Trần Mạt Vân.
Ông ấy nói: “Bà ấy đã bị con cái bất hiếu làm tổn thương, chúng ta chẳng lẽ không thể cho bà ấy một chút hơi ấm gia đình sao?”
“Em chẳng phải đang lo nghỉ hưu không có việc gì làm sao? Vậy hai người có thể làm bạn với nhau.”
Ngay cả con gái tôi cũng nói: “Mẹ, bây giờ người ta hay giúp đỡ lẫn nhau kiểu chị em đấy, mẹ cứ cưu mang dì Trần đi!”
Ngọn nến trên bánh sinh nhật sắp tàn, tôi lặng lẽ nhớ lại điều ước vừa rồi của mình—
Hy vọng quãng đời còn lại có thể tự do tự tại.
Tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ vào phòng thu dọn đồ đạc.
Sáng sớm hôm sau, tôi rời khỏi nhà.
Nếu chẳng ai quan tâm đến tôi, vậy thì tôi sẽ ngay lập tức thực hiện điều ước sinh nhật của chính mình.
01
Tần Dương cẩn thận đỡ Trần Mạt Vân ngồi xuống ghế.
Giọng ông ấy đầy xót xa: “Chân em mấy năm trước bị viêm khớp, bây giờ trời lạnh càng phải giữ ấm, xem em mặc ít thế này…”
Ông cởi áo khoác ngoài của mình, nhẹ nhàng phủ lên chân bà ấy.
“Không biết tự chăm sóc bản thân gì cả, đúng là bướng bỉnh!”
Tôi nhìn dáng vẻ quan tâm của ông ấy mà ngây người.
Lúc tôi ở cữ, vừa phải chăm con, vừa lo việc nhà một mình.
Giữa mùa đông, tôi giặt tã đến mức tay tê cóng, để lại di chứng sau sinh, đến giờ khớp tay vẫn cứng đờ, không thể co duỗi linh hoạt.
Mà có bao giờ ông ấy quan tâm đến tôi như thế đâu?
Ánh mắt dịu dàng mà ông ấy dành cho bà ta giống như một cái tát nổ đom đóm giáng thẳng vào mặt tôi, bỏng rát đến khó chịu.
Con gái tôi gắp thức ăn cho bà ta: “Đúng đó dì Trần, thuốc ba con gửi cho dì, dì nhất định phải dùng đều đặn nha! Hết rồi con lại mua cho dì!”
Mi mắt tôi giật giật liên hồi.
Từ lúc nào mà hai cha con họ lại thân thiết với Trần Mạt Vân đến vậy?
Ông ấy nhớ đến bệnh viêm khớp của bà ta, thế nhưng suốt bao nhiêu năm tôi chống lưng dọn dẹp nhà cửa đến mức đau cột sống, ông ấy có để tâm dù chỉ một lần không?
Dường như ý thức được điều gì đó, Tần Dương bỗng nhiên chột dạ nhìn tôi.
“Em đừng nghĩ nhiều, anh chỉ tiện thể chăm sóc một chút thôi.”
Rồi ông ta bắt đầu tỏ vẻ quan tâm tôi: “Em vào bếp làm thêm mấy món đi, hôm nay là sinh nhật em, mình phải ăn mừng thật đàng hoàng.”
Tôi chỉ nhướn mày một cái, sau đó quay người bước vào phòng.
Phía sau vang lên giọng điệu e dè của Trần Mạt Vân: “Chị Như Nguyệt có giận không… Hay là… hay là tôi đi vậy, miễn cho ở đây bị ghét bỏ…”
Bà ta nước mắt lưng tròng, khiến Tần Dương cuống cuồng dỗ dành.
“Ông trời thật không công bằng, để một người phụ nữ tốt như em chịu khổ đến vậy. Em yên tâm, có anh ở đây, tuyệt đối không để em chịu thêm một chút ấm ức nào nữa!”
Rồi ông ta tức tối quát vọng về phía tôi:
“Mau ra nấu thêm vài món đi! Sinh nhật mà em tưởng cả thế giới phải xoay quanh em chắc? Đừng có phá hỏng bầu không khí vui vẻ này!”
Tôi ngồi trong phòng, sững người một chút.
Nực cười, cái nhà này lúc nào xoay quanh tôi?
Hết phục vụ ông ta, rồi con gái, rồi mẹ chồng đau ốm nằm liệt giường, tôi có bao giờ than vãn câu nào chưa?
Nỗi uất ức xé nát lòng tôi, nước mắt cứ thế mà chực trào.
Tiếng bước chân dần dần tiến lại gần, lòng tôi bất giác nhen lên chút mong đợi.
Tôi nghĩ con gái chắc hẳn thương tôi, nên mới đến an ủi.
Sợ con bé buồn, tôi vội lau nước mắt, nhanh chóng đứng dậy.
Thế nhưng, bóng dáng con bé chỉ lướt qua cửa phòng tôi, rồi chạy ùa về phía Trần Mạt Vân.
“Dì Trần, dì ngồi xa thế này sao gắp đồ ăn được, dì mau lên ngồi chỗ của mẹ con đi!”
“Dì đừng để ý, mẹ con ấy à, vừa nhỏ nhen vừa thích làm quá lên, đừng quan tâm bà ấy làm gì!”
02
Trái tim tôi như con thuyền thủng đáy, bắt đầu chìm xuống dữ dội.
Tôi đã nhiều lần sảy thai, mãi đến năm 37 tuổi mới sinh được con gái duy nhất.
Tôi yêu con như sinh mạng.
Mười sáu năm trước, tôi vô tình phát hiện Tần Dương cất giữ ảnh của Trần Mạt Vân, còn có cả một xấp thư đầy ắp nỗi nhớ ông ta viết cho bà ta.
Tôi là kiểu phụ nữ không thể chịu đựng được dù chỉ một hạt cát trong mắt, lập tức làm ầm lên một trận.
Khi ấy, con gái bảy tuổi dang rộng đôi tay bé nhỏ chặn tôi sau lưng, giọng non nớt quát lên với bố nó:
“Không được bắt nạt mẹ con!”
Bao nhiêu đêm không ngủ vì muốn ly hôn, tôi chỉ cần nghĩ đến con gái là lại cắn răng nhịn xuống.
Nhưng bây giờ, sợi dây cuối cùng trong đầu tôi cũng đứt đoạn.
Tất cả những gì tôi cố gắng gìn giữ, đều không đáng.
Tôi ngồi ngẩn ngơ vài phút, rồi bắt đầu thu dọn đồ đạc.
Tần Dương có vào phòng một lần, thấy tôi dọn đồ, tưởng rằng tôi đang chuẩn bị hành lý cho ông ta đi công tác.
Gương mặt nhăn nheo ấy dần giãn ra, nở nụ cười:
“Lần này anh đi Đông Tam Tỉnh giảng dạy, em nhớ bỏ thêm vài bộ đồ ấm cho anh nhé.”
“Chờ anh công tác về, anh mua đặc sản địa phương cho em!”
Hừ.
Câu này hồi trẻ ông ta cũng nói rồi, nhưng chưa một lần thực hiện.
Hồi đó tôi còn mong đợi, nhưng sau bao lần thất vọng, tôi đã chẳng còn hy vọng nữa.
Chỉ là lời nói suông, để giữ chân tôi tiếp tục làm trâu làm ngựa cho cái nhà này.
Tôi đã sớm nhìn thấu tất cả.
“Còn nữa… Em đừng nghĩ nhiều, Mạt Vân cả đời làm nội trợ cho gia đình đó, cuối cùng bị chồng bỏ rơi, con cái ghét bỏ, đã đủ đáng thương rồi.”
Ông ta im lặng một lúc, rồi nói tiếp:
“Em dọn dẹp phòng khách đi, để cô ấy ở lâu một chút. Lần này anh nhất định phải đợi đến khi hai đứa con kia của cô ấy xin lỗi mới thôi!”
Ông ta phẫn nộ đến mức còn tức giận hơn cả lần bị đồng nghiệp cướp mất chức danh năm đó.
Tôi chỉ ngước mắt nhìn ông ta thật sâu, không nói một lời.
Bên ngoài, con gái tôi gọi vọng vào:
“Mẹ, mẹ hết giận chưa? Hết giận thì tự đi ra đi!”
Tôi vẫn tiếp tục dọn đồ, giả vờ như không nghe thấy gì.
Ngoài phòng khách, con gái tôi đang hào hứng thảo luận với Trần Mạt Vân về chuyện tìm việc sau khi tốt nghiệp.
Bà ta vỗ ngực nhận lời ngay:
“Chuyện nhỏ thôi, lãnh đạo chỗ con muốn vào làm là người quen của dì, cứ để dì lo!”
Tần Dương nghe thấy liền cười tươi:
“Dì Trần quan hệ rộng lắm, con còn không mau cảm ơn dì đi!”
Con gái tôi năm nay học năm cuối đại học, liên tục thất bại trong các kỳ tuyển dụng, đã khóc với tôi không biết bao nhiêu lần.
Tôi an ủi con, khuyến khích con phải dựa vào năng lực của chính mình để vươn lên, vì đời này không có con đường tắt nào cả.
Nhưng tôi không ngờ, cuối cùng con bé vẫn muốn đi cửa sau.
Tôi vội bước ra cửa, định nói chuyện với con bé.
Đúng lúc ấy, tôi thấy con gái lấy ra hai hộp quà, một lớn một nhỏ.
Nó đưa hộp lớn cho Trần Mạt Vân, khẽ nói:
“Dì Trần, con nhớ dì sắp đến sinh nhật rồi, cái này tặng dì ạ.”
Trần Mạt Vân giả vờ muốn khóc, nhưng chớp mắt cả buổi cũng không rơi được giọt nước nào.
Bà ta vẫn làm bộ lau nước mắt:
“Ngoan lắm, còn tốt hơn hai đứa con bất hiếu của dì… Không uổng công dì thương con từ bé đến giờ.”
Con gái tôi vội suỵt một tiếng:
“Cất kỹ đi, đừng để mẹ con biết!”
Nó dáo dác nhìn quanh, rồi bắt gặp ánh mắt tôi đang đứng ngay cửa.
“Mẹ…”
Gương mặt con bé thoáng chút chột dạ, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.
Nó cười tươi đưa tôi hộp quà nhỏ hơn:
“Con đang định tặng quà cho mẹ đây!”
Tôi mở ra, là một đôi găng tay đỏ.
Tôi cười khổ.
Năm ngoái nó cũng tặng tôi một đôi giống y hệt.
Ánh mắt tôi vô thức liếc sang hộp quà lớn đặt trên bàn.
Nắp hộp còn chưa kịp đậy lại, một sợi dây chuyền vàng mặt hoa hồng lấp lánh hiện ra trước mắt.
Tôi chợt nhớ đến năm ngoái, lúc hai mẹ con đi dạo trung tâm thương mại, nhân viên cửa hàng vàng nhiệt tình giới thiệu sợi dây chuyền ấy cho tôi.
Họ còn thử đeo lên cổ tôi, không hiểu sao ánh vàng rực rỡ ấy lại khiến tôi cảm thấy tự tin hơn hẳn.
Con gái từng nhiều lần khuyên tôi mua sợi dây chuyền đó, nhưng tôi vẫn từ chối.
Bao năm qua, tôi đã quen sống tiết kiệm, lúc nào cũng nghĩ phải để dành tiền cho con, còn bản thân thì qua loa đại khái, có thể tiết kiệm được thì tiết kiệm.
Ra khỏi trung tâm thương mại, con bé nhìn tôi với ánh mắt xót xa khi thấy cổ tôi vẫn trống trơn.
“Mẹ, đợi đến sinh nhật mẹ năm nay, con sẽ mua tặng mẹ!”
…
Tôi khó lòng quên được niềm xúc động và vui sướng hôm ấy.
Nhưng càng nhớ lại, tôi càng cảm thấy nực cười.
Trái tim tôi như bị ném từ trên cao xuống, vỡ nát không còn hình dạng.
Cuối cùng, chỉ có mình tôi coi trọng những khoảnh khắc đó.
Con gái hốt hoảng đậy nắp hộp quà lại, Tần Dương cũng vội vàng bước đến trước mặt tôi, dùng thân mình chắn đi tầm nhìn của tôi.
Ông ta lấy điện thoại chuyển khoản cho tôi 520 tệ.
“Anh không biết em thích gì, số tiền này em cứ cầm đi mà mua thứ em thích.”
Tôi sững sờ nhìn chằm chằm vào màn hình WeChat của ông ta, toàn bộ đều là tin nhắn từ tôi.
Hôm qua, tôi nhắn: “Bình nóng lạnh trong nhà hỏng rồi, anh gọi thợ đến sửa giúp nhé.”
Nhưng cuối cùng, vẫn là tôi tự mình liên hệ thợ đến sửa.
Một tuần trước, tôi nhắn: “Lúc lên lầu, anh mua giúp em ít thuốc cảm nhé.”
Nhưng khi về nhà, ông ta chẳng mang theo gì cả.
…
Bỗng nhiên, tôi cảm thấy chán ghét đến cực độ.
Tôi ngước mắt nhìn con gái, rồi lại nhìn Tần Dương.
Hai người họ đều mang vẻ mặt chột dạ, chỉ sợ tôi làm khó Trần Mạt Vân.
Là tôi đáng phải nuốt trọn những thứ ghê tởm này sao?
Tôi không nhận tiền, chỉ đứng ở cửa, nhìn con gái từ xa.
“Hồ sơ của con không tệ, chỉ là kỹ năng phỏng vấn còn yếu. Nếu chịu khó luyện tập, chắc chắn con sẽ làm được.”
“Nhớ lấy, chỉ có thứ do chính mình cố gắng mà có được mới thật sự là của mình.”
Nói xong, tôi quay người trở về phòng.
Phía sau, giọng nói mềm mại của Trần Mạt Vân vang lên:
“Chị Như Nguyệt, không phải em muốn nói chị, nhưng chị như vậy là để con gái chịu khổ vô ích rồi! Trên đời này có bà mẹ nào như chị không?”
“Yên Yên là con gái nuôi của em, em nói cho chị biết, em tuyệt đối không để con bé chịu thiệt thòi đâu! Chị không thương con bé, thì để em thương!”
Con gái nuôi?
Con gái tôi từ bao giờ đã nhận bà ta làm mẹ nuôi?
Ánh mắt tôi đầy kinh ngạc nhìn về phía con gái, nhưng nó lại tránh né ánh mắt tôi.
Ngay giây phút ấy, tôi đã hiểu ra tất cả.
Hiểu được những lần Tần Dương và con gái đi ăn ngoài đều có ai đi cùng.
Hiểu được vì sao con gái từng cứng rắn nói rằng: “Học hành không phải là con đường duy nhất, có quan hệ mới quan trọng!”
Tôi không thể quản nổi nữa.
Cũng không muốn quản nữa.
Tôi mở cửa, bước thẳng ra ngoài.
Nghĩ một lúc, tôi vẫn ghé vào tiệm thuốc dưới lầu, mua một ít thuốc giúp người bạn thân.
Cô ấy đã nằm liệt giường suốt hai năm, mỗi tháng tôi đều ghé thăm một lần, tiện thể mua thuốc cho cô ấy.
Sắp đi xa rồi, người duy nhất tôi còn vướng bận, chỉ có cô ấy.
